当时她压根不晓得那花瓶是皇帝喜爱之物，她是觉得漂亮凑上前去观赏，哪晓得会出意外。
至于谁在背后推她一把，害她失手推倒花瓶，她到现在都没查出来。
乔蓦然想不明白，乔嫣然明白。宠妃不是人人能做的，皇帝愿意给，也要你做得稳。
进宫之日就该时刻警醒，处处提防，小心背后有人。后知后觉，待到被人暗害成功方觉醒，为时晚矣。
乔蓦然这样的，注定成不了宠妃。
皇帝愿意护你，也要你有自保的能力。进宫才几天就被人算计成功，还打破了皇帝最爱的古董，皇帝没故意找你茬已经算是仁慈。
想要得到，必须付出代价，没有谁是不劳而获的。尤其在这明枪易躲暗箭难防的地方，少了几个心眼，便多了几分死机。没有个聪明的脑子，是走不长远的。
44斗草
乔蓦然叽里呱啦；讲的全是些琐碎小事。讲她遇人不淑；遭人陷害；被人冷落；种种不愉快。
可怜的孩子；一个人闷久了；性格都扭曲了。十几岁的小姑娘；被这暗无天日的深宫折腾成老婆婆；啰里啰嗦神神叨叨。
没办法；乔蓦然平时找不到人说话。贵妃宫里的那些妃嫔；全是些人精，虚与委蛇两面三刀；没一个好人。
其他宫里的，乔蓦然不敢轻易踏足。贵妃眼线多；时时盯着在，唯恐她们在外另起炉灶与她作对。
乔蓦然哪敢他想，除却偶尔到御花园走走，其余时间通常一个人闷在屋内，活脱脱的深宫怨妇。
乔嫣然懒懒打哈欠，头枕着水晶软枕，冰凉凉的触感，舒舒服服闭眼小憩。
春困秋乏夏打盹冬眠，一年四季皆可睡。还有哪行职业的人比妃嫔更有空闲，索性无事，不如睡去。醒了，也许又是另一番天地。
乔蓦然精神抖擞，一人说得正起劲，说得嘴巴渴了。停一会，先喝口水。待转身寻乔嫣然，却见她睡眼惺忪，昏昏沉沉。
乔蓦然小鼻子小眼郁闷上了，她就是犯贱，人家对她刁难她怨，人家不搭理她也怨。
乔嫣然可不管乔蓦然高不高兴，反正她睡她的，她说她的。难得和平共处，就别斤斤计较了。
秋婵掀帘进来，递上镶银边的硬封帖子，说是柳贵嫔遣人送来的。
何事如此郑重，还特意送来帖子。乔嫣然莫名，接过帖子打开。乔蓦然自觉凑过来，乔嫣然瞪她，她摸摸鼻头假装没看见，一心盯着帖子。
乔嫣然微微打开一个小角度，乔蓦然眼尖的读出来。
“三伏天，骄阳烈，诚邀嫣婉容到延秀宫避暑。坐等妹妹到来，不见不散。”
忍俊不禁，乔蓦然扑哧笑出声。尔后又想到自己，一对比，话语间透着一股酸味。
“妹妹人缘真好，进宫数月就赢得了柳贵嫔的好感。还专门送来请帖，对待下级妃嫔通传一声便是，本没有必要这样看重。”
柳贵嫔估计一时好玩，学那些文人雅士作为，乔嫣然倒觉得没什么。不过，柳贵嫔还真向她抛来橄榄枝，出乎乔嫣然意料的快。
去延秀宫坐坐，也比在这里和乔蓦然大眼对小眼强。乔嫣然果断做决定，现在就去，正赶上蹭顿午饭。
主子要走了，乔蓦然这个客人当然也不会留下。延秀宫和贵庆宫方向相反，两人在殿门口别过，各自乘轿离去。
延秀宫位于中轴线西面，是西面第三大宫，前两大宫是德福宫和贤清宫。乔嫣然的广乐殿也位于西面，到延秀宫仅半柱香的时间。
延秀宫前院有颗巨大榕树，据说有千年历史，光是气根就有树根，十来人双手展开才能勉强环抱住。
禹朝开国皇帝禹高祖曾有意将古树移植到中轴线主殿，作辟邪护国之用。派了宫人连挖十天，依旧没有挖到古树主根末端。
后来灵云寺高僧有言，千年古树具有灵性，轻易动弹不得，恐伤其灵脉动摇大禹根基。禹高祖惶恐，遂绝了移树的念头。
后任的皇帝，则是专门派人看护古树，每日悉心照料，以求大禹根基永固。
说来也怪，历代延秀宫的主子很少死于非命，大多寿终正寝，安然度过一生。或是古树保佑的缘故，所以，虽然延秀宫在后宫算不得宏伟壮观，却是众多妃子向往的地方。
柳贵嫔能够入主延秀宫，从某种意义来讲，是皇帝待她特别的表现。
太后初登后位那时，曾想把寝宫搬至延秀宫，后因于理不合，在内务府命官的劝言下方作罢。
太后每月都会来延秀宫，对着大树拜上一拜，祈求国泰民安，也求自己和皇帝身体康健无病无灾。
今日，乔嫣然终于有机会得见传说中的护国神树。
刚进宫门口，仅是远远望去，已是蔚为观止惊叹不已。绿盖如阴遮天蔽日，数十根粗壮的树根纠缠，枝根虬结，风姿苍劲。
树下坐着的两人，比之巨树，渺渺如尘。
几乎乔嫣然一迈入门槛，柳贵嫔就看到她了。柳贵嫔起身走向门口，少了树阴的遮挡，烈日直晒下来，不觉冒出汗来。
悯婕妤原本打算坐在位子上等，见柳贵嫔起来了，她干坐着不太像。于是不情不愿起身，随柳贵嫔一道相迎。
“柳姐姐盛情，嫣然受宠若惊。”
乔嫣然欣喜的样子，执帕行礼。
柳贵嫔拦手示意免礼，拉着她回到树荫下。
“咱们姐妹私下聚会，讲那些虚礼作甚。你开心，我开心，大家乐呵乐呵就好。”
宫婢搬来柳藤椅，乔嫣然坐在柳贵嫔身侧，悯婕妤坐在另一边。三人围桌形成犄角之势，不偏不倚。柳贵嫔左看看右瞧瞧，左膀右臂齐了，不错。
悯婕妤笑看着乔嫣然，主动示好。
“可把你盼来了，柳姐姐实在厌烦了同我斗草，你来了正好，陪柳姐姐解闷。”
斗草是民间盛行的娱乐活动，也是闺阁女子为数不多的爱好之一。分文斗和武斗，玩家根据自己擅长，选择是文是武。
武斗是比试草茎的韧性，以草茎相交结，两人各持己端向后拉扯，以断者为负。
文斗则是对花草名，各自采来百草，以对仗的形式互报草名。谁采的草种多，对仗的水平高，坚持到最后，谁便赢。
文斗需要一定的学识素养，柳贵嫔没有那耐烦心，脑子也不好使，喜欢直接干脆的玩法。武斗，是她的最爱。
柳贵嫔是武斗高手，逢斗必赢。
起初有些妃嫔不服气，想着扳回一城，频频找柳贵嫔比试。结果每次都是柳贵嫔获胜，久而久之，妃嫔们不爱找柳贵嫔斗草了。
谁愿意像个傻子一样老是输，然后看着胜利者得意的嘴脸，毛病吧。
到如今，也就悯婕妤还有那些甫进宫不明真相的新人愿意和柳贵嫔比试。比试过几次，新人也不爱来。只有悯婕妤陪着柳贵嫔玩，悯婕妤没有怨言，柳贵嫔倒是嫌弃上了。
玩来玩去都是一个人，没意思。
这时候，乔嫣然出现了。柳贵嫔对她印象颇佳，又想着换个人斗草，乔嫣然是最合适的人选。
乔嫣然没斗过草，怎么选择草茎，怎么用劲，怎么发力，乔嫣然茫然再茫然。
将一无所知的人教会，柳贵嫔很有成就感。不爽的是乔嫣然，有没有比这更幼稚的娱乐。
古代娱乐活动无趣乏味，亏他们玩得兴致勃勃趣味横生，简直是太不容易了。也是，古代人嘛，娱乐太少。
拿手机狂切水果比这痛快多了，乔嫣然无比怀念现代高科技。可惜当年没有好好珍惜，如果上天再给她一次机会，她一定多玩几盘切水果。
乔嫣然掩饰真实情绪，手执狗尾巴草，与柳贵嫔的勾勾缠，装出很努力很认真的模样。
结果显而易见，柳贵嫔胜。
乔嫣然心不在此，装装样子敷衍了事。柳贵嫔斗志高昂，嘴上叫着再来。
悯婕妤打着蒲扇，笑眯眯在旁边观战。那笑容，怎么看怎么有点兴灾乐祸的意味。
乔嫣然拿帕子抹脸擦汗，热，实在是热。
宫婢自外面进来，瞧着柳贵嫔欲言又止。柳贵嫔停下手上动作，挥手示意她讲话。
纯婉媛小产了，还是被如贵人养的兔子惊到，当场跌倒血流了一地。
听起来有些匪夷所思，兔子也能吓到人，纯婉媛是有多惊慌失措啊。亦或是原本就受过刺激，兔子是催化剂，加重了刺激。
柳贵嫔惋惜之余，细想想，也并非无迹可寻。
纯婉媛查出身孕没几天，又是传召太医又是熬汤煎药的，格外劳师动众。一会头疼，一会心悸，腹痛也时不时来几回。
这胎保得惊心动魄，就是胎儿突然没了也在情理之中。可惜了如贵人，倒霉碰到怀相差的纯婉媛，一只温驯的兔子都能让她流产。
纯婉媛救治无效确定流产的消息传来，如贵人当晚即悬梁上吊，竟是连皇帝降罪的圣旨都等不及。
甭管有意无意，皇嗣没了，如贵人责无旁贷。她一个小小的贵人，免不了残酷宫刑的折磨，与其被命运左右，不如自己掌控命运。
生不由己，死总能自己主宰吧。
“这如贵人也算刚烈，可死得太不值。这样一来，外人只会当她畏罪自杀，再无澄清的机会。”乔嫣然感慨。
悯婕妤看向乔嫣然，嘴角讽刺的扬了扬，转眸凝视前方。
“兔子本就是她养的，如何摘得干净。她就是不死，也要去掉半条命。本就不得宠，又出了这档子事，她在宫中有何活路。与其苟且为生，任人宰割，不如痛快自决一了百了。”
柳贵嫔冷笑，“话说得轻巧，我且问你，若是你碰到这桩倒霉事，你可有那个勇气一了百了。”
“没到那种地步，怎知敢不敢。”悯婕妤撇撇嘴，不以为然。
乔嫣然敛容沉默，换做自己，又该如何。
好死不如赖活着，只要有一口气在，万事皆有可能。若人没了，那就真正万事俱休，再无半点转机。
45内室遇险
明明灯火通明的房间；甫进飞燕阁；空气中流淌着的压抑气息让皇帝只觉死一般的森冷沉寂。
慎婉仪坐在纯婉媛床边抹泪；听到身后奴婢行跪礼；连忙转过身来；摆袖行礼。
皇帝抬手示意她免礼；慎婉仪缓缓抬首；颈部的白皙优美随抬头动作清晰可见。
垂云髻低低垂至肩部；稍有几缕发丝跳出；柔柔散落在肩头。平常婉约娴静的人；如今面容清瘦眼睛红肿，端的梨花带雨；蝉露秋枝之泣态。
皇帝心中一软，柔声宽慰。
“你和纯婉媛的情谊难得；纯婉媛这般，倒是难为你了。纯婉媛要看顾，自己的身体也要注意，切勿忧思过度。你和纯婉媛，总要有一个坚强的。”
皇帝体恤的话语，令慎婉仪心头一暖，竟是泪盈于睫呼之欲出。慎婉仪克制住情绪，强忍泪水，盈盈作拜。
“皇上厚爱，嫔妾铭感五内。纯妹妹如今这样，嫔妾力量微薄，能多尽分心意总是好的。”
皇帝颔首，面上表情难测，转头看向床上昏睡着的纯婉媛。眼睛紧闭，不停发出呓语，喃喃念着孩子。
纯婉媛意外失掉孩子，身受重创，精神处于崩溃边缘，可谓身心俱损。
本就底子弱，这回失血过多元气大伤，整个人如同薄透的白纸，颤颤险险维持着要倒不倒，好似随时一阵风吹过都能将人带走。长发散落在枕畔，发的黑与脸庞异乎寻常的白，对比鲜明惊心触目。
皇帝看了不忍心，别开眼语气沉重。
“纯婉媛这样子，太医怎么说。”
“妹妹本就体弱，经这么一折腾，身子亏损了大半。太医用了狼虎之药续命，人保下来已是万幸。子嗣一事，恐怕—”
慎婉仪话语哽咽，到最后氤氲无语，只顾低头拭泪。
“人保下来就行，其余的，以后再说。”
皇帝沉默片刻，道出这么一句。又陪着坐了会，等不到人醒，嘱慎婉仪有事尽管来报，宽慰几句便离开。
皇帝走了没多久，皇后过来看望纯婉媛，原是来见皇帝的，熟料皇帝来去匆匆。
没有见到皇帝，纯婉媛又流了孩子，皇后抱养的计划落空，周身凝结的寒气足以将身边人冻伤。慎婉仪规规矩矩站着，微垂背凝神屏气，悄无声息的站在床前，为纯婉媛挡开些寒气。
病怏子就是福薄，给她莫大福气也消受不起，刚提点完就出事。看来，要另寻她人了。皇后转眸瞧着慎婉仪，眼中多了几分深意。她，看起来是个重情义的。也不知，能重到何种程度。
“好好照顾纯婉媛。”
扔下话，皇后拂袖而去。
慎婉仪身子立刻软下来，长长吁了口气。转身看着床上闭眼昏睡的人儿，手抚向那苍白无血色的脸颊，动作极尽轻柔。
妹妹，该醒了。再不醒，天就要变了。
乔嫣然照常到永宁宫请安，主管宫女碧莹端着汤药出来，见到乔嫣然，连忙屈膝行礼。乔嫣然�