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“已经死了，”乔嫣然惊喃。贵妃下手真快，死了，就死无对证，再也无法翻供。
“贵妃还说等你醒了，亲自过来给你道歉。错怪了好人，害你小产，贵妃于心不安。你昏迷的时候，她来看过你几次。”皇帝边说边注意乔嫣然神色。
乔嫣然神色平静，温温柔柔道，“娘娘也是被人迷惑，无心之失，妾怎会怪她。只怪妾自己大意，没有察觉孩子到来。要是妾有所察觉，一定会更加小心。”
话语间，已然带了些哽咽。皇帝心里揪着疼，疼惜她的深明大义，只把责任往自己身上揽。
皇帝起身坐到床头，轻手轻脚搀抱起乔嫣然，揽进自己怀中。紧紧抱住，恨不能揉进骨血里。
“朕知你委屈，这事不简单，只是太后那里，”话到嘴边，皇帝竟有些羞于启齿。转开话题，搂紧乔嫣然，安慰道，“会好的，都会好的。”停不住的低喃，像是许诺，许乔嫣然未来安好的保证。
乔嫣然软软靠着皇帝宽阔的胸膛，心头划过一丝冷笑。皇帝，这是下定决心要收拾贵妃了吗。
试探之举
这一晚；皇帝仍旧歇在广乐殿。皇帝拥着乔嫣然，合上眼很快睡去，浅而慢的微弱鼾声，昭示此人已然熟睡。
乔嫣然轻声唤过几次，唤不醒；又推了推皇帝身子；推不醒。看来真是累到了，乔嫣然默默叹气。忙完前朝军政大事，还要操心内宫女人间的斗争，皇帝也是 凡身；哪能不累。
俏皮的月光无声无息从窗棂撒入；所到之处；蒙上一层淡淡的晕黄。乔嫣然环顾屋子；依稀只看到圆桌立柜和妆台的轮廓，再清晰却是没有了。
乔嫣然转头看向枕边人，朦朦胧胧的脸部棱角，全然放松的状态，比白天柔和。只是，这样的柔和，能维持多久。能让她看到的，又有多久。
不是不信你，只是没有赌输的退路，所以只能孤注一掷，封闭自己的心。
起起伏伏，辗转反侧，难以入眠。到三更天，乔嫣然方才缓缓睡去。
次日，夜光隐退，署□临。旭日出东方，光芒弥大地。雄鸡高唱，百鸟争鸣。五更天到，皇帝动了动眼皮，偷懒的小闭半刻钟，直到耳畔有人在唤，不紧不慢睁开眼。
赵随三米开外站定，低着脑袋目不斜视，见主子醒了，连忙上前服侍主子净面更衣。
皇帝伸展手臂，长身玉立，一双眼看着沉睡中的乔嫣然，转头叮嘱赵随。
“以后让嫣婉容睡到自然醒，去不去给太后和贵妃请安由她自己定夺。太后和贵妃那里，你去跑一趟，说是朕的意思，不可勉强嫣婉容。还有，待会嫣婉容醒了，叫孔提点过来诊脉。还需要服用哪些药，只管开，要是银两不够就从朕的库银里划拨。”
赵随心头一紧，皇上这是摆明立场，对太后和贵妃表示不满，为嫣婉容出气呢。看来这嫣婉容确实有几分本事，能让皇上大动肝火，与太后冷战。
不着痕迹的瞥过睡得正香甜的乔嫣然，赵随默叹，何尝不是可怜人，一不小心就成了争权夺利的箭靶子。好在，运气好，有贵人相助，也算是因祸得福。就是代价大了点，丢了可以傍身的龙种，不失为一件大憾事。宽了心想，就当磨练吧，度过这一劫，日后或许就是康庄大道了。
赵随眼珠子一转，转到皇帝身上很快移开，细心为皇帝打理衣物。
只要皇帝的心还在嫣婉容身上，只要皇帝肯给，迟早会再怀上的。目前首要的是抓住皇帝的心，抓住这个大禹最有权势的男人，一切好说。
穿上朝服，皇帝轻手轻脚出屋，外头一干太监宫女躬身候着，随时准备起驾。皇帝踩着矮凳上九重华盖帝辇，起驾前突然唤来赵随吩咐一句。
“孔提点诊完脉，直接到乾清宫回话。其他人等传召，一律略过。”
赵随唯唯称诺，皇帝想了想，没有什么大事，遂命起驾。
早朝过后，皇帝在乾清宫处理政务。
过了一段时辰，孔提点给乔嫣然诊完脉，到乾清宫复命。皇帝关上房门，和孔提点详谈了许久。
乔嫣然得知皇帝命孔提点到乾清宫回话，心里不停打赌，猜测皇帝是不是知道了什么。乔嫣然百般试探孔提点，试图从孔提点密不透风的嘴中挖掘出一丝丝有用讯息。不敢往大了威逼利诱，只能小小的旁敲侧击，郁闷的是，毫无成效。
孔提点就一句话，嫣婉容底子好，现下已无大碍，只需闭门静心调养，切勿随意走动。不愧是太医院一把手，保密功夫够严实。只认皇帝这个大老板，其余全是浮云。
乔嫣然只能自我安慰，但愿他没瞧出她身体的异状。
宋氏获皇帝宣召，进宫看望女儿。
见到女儿雪白的面色，瘦削的身形，宋氏心头一阵悲戚。
还在想如何叮嘱女儿趋吉避凶，岂料祸事已经降临。宋氏是宁可自己受苦受难，也见不得女儿受一丁点委屈。女儿虽说娇蛮任性了些，心肠却是没话说，从来没想过算计人害人。一直是关起门低调过日子，却还是逃不过坏人的毒手。
后来听闻是贵妃手下的近身侍女陷害女儿，宋氏气愤之余又有些想不明白。那个弄月与女儿近日无怨远日无仇，何苦甘冒掉脑袋的危险设计栽赃女儿，要是被发现了，明显是自己找死嘛。
她是贵庆宫的主掌宫女，属于宫女中品级较高的姑姑，在贵庆宫甚至整个后宫的下人中，算是横着走的人物。老老实实安分守己过日子，绝对是那种混得比较舒服的小管事。
何苦来哉，弄这一出。
不可能是自己一时想不开，那就只能是受人指使。
“是贵妃，贵妃要害你。”宋氏坐在女儿床前，小声询问，语气中夹杂着急切和肯定。
宋氏都看出来了，宫里头还有谁猜不出来。知道是一回事，说不说又是一回事。贵妃的身价摆在那里，有几人敢贸然招惹。
“贵妃娘娘何等尊贵，执掌内宫事务繁琐，哪有闲情陷害我一个小妃子。母亲，您多想了。害我的人或许就是看中您这种心理，想把所有人的怀疑全引到贵妃身上，这才找上弄月。弄月见财起意，干出出卖主子的事，不足为奇。”
宋氏除了担心又帮不上忙，索性把事情揭过，让她别多想。毕竟谁都没贵妃威胁大，宋氏要是一心惦记这事，恐怕整日整夜都别想睡个安稳觉。
人红是非多，宋氏能说什么，事已至此，说再多无益。只能自己小心了，平常吃住皆注意，没事少出门。不巴结人，也不得罪人，低调更低调。索性目前还有皇帝宠着，自己小心点，尚能保个周全。
“昨天早朝过后，皇上特意叫住你父亲，关在书房里单独谈话。你父亲回来后心事重重，一个人关在屋里坐了很久。后来把我叫进去，把事情说了一遍。你父亲上峰御史大人告老还乡，皇帝打算让你父亲顶上，问你父亲意愿。如果一时拿不定主意，可回家细想几天再做答复。”
乔嫣然紧张问道，“父亲可有答应的意思。”
宋氏摇头，“你父亲的性子你还不晓得，瞻前顾后，忌首惮尾，皇帝这次试探之举，他肯定要掂量再掂量。”
乔嫣然眼睛一眨，直接给乔明磊做决定，“无需掂量，当然要推掉。父亲在职期间，可有功勋佳绩，既然没有，又何来资格升任要职。御史中丞以督查举劾不法官僚为己任，父亲却遇大案要案就闪躲，企图插科打诨敷衍了事，唯恐得罪京中要员。父亲处事小心谨慎至极，女儿在宫中都有所耳闻。如此畏首畏尾的保守派作风，与皇上开放务实就事论事的执政理念完全相反，皇上给父亲面子，没有刁难贬斥已算皇恩浩荡。按女儿的意思，就该给父亲在户部或者礼部安排个闲散差事，拿着俸禄碌碌无为过安宁日子。反正，皇上就是试探父亲，即使父亲答应，皇上也未必会升用父亲。关起门的事，你不说我不说，谁晓得。”
“哪有这样贬低自己父亲的，”宋氏点了点女儿鼻头，无甚怪罪的笑道，“我想也是，你这段时间很是受宠，估计皇上也是在试探你，看看你会不会恃宠而骄。越是这种时候，越要避开锋芒。你父亲有眼力见，知道权衡利弊。你也莫过担心，一心养好身体，这是头等大事，可别想些有的没的，忧思过重因小失大。”
乔嫣然挑起唇角，露出一抹笑容，乖巧点头，“母亲说的是，父亲那边，还得母亲多劝劝。如今女儿在宫中，与母亲时有相见，母亲的话，父亲还是会听的。”
巧妙栽赃
我于过去无始劫中，由贪嗔痴；发身口意；作诸恶业；无量无边。若此恶业有体相者，尽虚空界不能容受。我今悉以清净三业，遍于法界极微尘刹一切诸佛菩萨众前；诚心忏悔；后不复造，恒住净戒一切功德。如是虚空界尽，众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽；我忏乃尽，而虚空界乃至众生烦恼不可尽故，我此忏悔无有穷尽。念念相续，无有间断，身语意业，无有疲厌。
佛龛坐东朝西，高高悬置于正中墙上，重新塑过金身，佛像更显庄严华美。佛像脸型长圆丰润，頂成肉髻，方额大耳，长眉秀目，嘴角微扬，神情和蔼而慈祥。佛身穿垂领褒衣式袈裟系带，衣褶旋转流畅。右手作施无畏印，左手作与愿印，姿态优雅沉静端坐在须弥座上。
太后端坐榻上，正对佛龛。低头合十，掌中箍紧一串楠木佛珠，虔诚念诵华严经。整个人看起来，平静，祥和，淡然。贵妃掀帘而入的时候，太后仍然闭眼凝神，专心礼佛。
贵妃立在门口，见太后没有睁眼的意思，转身轻 起珠帘，抬脚就要出去。
“既然来了就过来坐坐，何必急着走。”
徐徐淡淡的声音传来，贵妃放下珠帘，重新转过身子。原本百无聊赖的表情，转瞬笑脸盈盈。
“侄女看姑母专心诵经，不忍打扰。想着在外头等一会，等姑母念完经再进来。”
太后悠悠睁开眼，佛珠重新戴回手腕上，神情平板。虽对着贵妃说话，眼睛却是没有抬起，不曾看她一眼。
如此态度，瑜贵妃看了心惊，步履急快，几步走到太后跟前。太后没有发话，她也不敢像平常那样随意坐下，而是站在榻边，规规矩矩给老佛爷捶背。
太后不言不语，她不能被动沉默。
瑜贵妃端着笑容，好声好气道，“母亲在外得了本菩萨心经，据说是前朝高僧的手抄绝本。侄女想着姑母醉心佛法，定然对此物感兴趣，便叫母亲托人送进宫。刚刚给母亲写了信，明早就能带进宫，到时侄女过来呈给姑母。”
说到喜爱之物，太后原本平板的神情有了些起伏，脸色缓和了，却依旧少有笑容。太后朝瑜贵妃瞥了一眼，偏头看向高悬的佛龛。佛面带微笑，平和慈祥，仿佛能包容世界一切罪恶。
佛善，不代表人可以为所欲为。
“方才你也在屋里站了一会，哀家念的经文，你可有听懂。”
瑜贵妃老实摇头，“只听到一点点，不大真切。”不是表现的时候，切忌盲目出头。
太后捏着手中的佛珠，沉沉叹了口气。
“你这模样，最像哀家年轻的时候。正是张扬恣意的年纪，眼高手低，一叶障目，心高气傲。一心只想摘下枝头最大的果实，拼命踮起脚尖，却总是差那么一点点。于是，无所不用其极，最后竟是不管不顾，宁可拿起竹竿乱敲乱打，也要得到自己想要的。”
“姑母教训的是，侄女以后定当恪守本分，谨慎行事。”瑜贵妃乖乖点头，顺着太后意思回话。
太后看着瑜贵妃乖巧模样，眼眸沉沉，摇头道，“表面记住不行，要记在心里。你是哀家的侄女，哀家说这些是为你着想。莫到最后退无可退收不了手，跪到哀家面前，待到那时，哀家如何保你如何偏袒你。你呀，太像哀家。可皇上并非先帝，叫哀家如何是好。”
瑜贵妃不说话，任由太 行言语教诲。
太后的话，她听着，安安分分听着。哪怕不觉得对，哪怕心有不服，她也咬牙忍下。太后是她最大的依靠，她的广袖前程，需要仪仗太后才能实现。太后活着，她就敬着。
她相信，她做得再错，错到太后不愿原谅她，太后还是会站在她这边，维护她到底。因为，她是太后的亲侄女，她的父亲是太后一母同胞的亲兄长。
太后做姑娘时，是她的父亲跪了一天一夜，恳求祖母把太后认作嫡亲姑娘，进宗祠上族谱，换了个体面的身份。太后能够进宫，坐到现在这个位子，甚至是皇帝的帝位，她的�