“乾杯！”在场众人齐声高喊，一口饮尽杯中美酒。
前嫌尽释，宾主尽欢，这场宴会在两个钟头之后结束，各位总督被皇帝灌得东倒西歪，要被内侍们扶著离开。
知道解决了一个棘手的问题，科恩陛下心情舒畅。他刚送走大哥，一转身，发现菲琳皇妃站在自己身后，—脸微笑的看着自己。
“你怎么过来了？”科恩伸出手来：“我特别跑到这里来，就是不想打扰你。”
“还说呢！”菲琳一身浅碧的衣裙在晚风中轻轻飘荡，她拢拢耳边飞扬的秀发，把手放到夫君掌心里：“你们拼酒的声音那么大，隔著湖面都能听到，母亲要我来看看。”
“既然来了，就陪我散步好了，这么好的景致，当然要找人分享。”科恩拉著菲琳的手，向湖边走去，还回头吩咐近卫：“离远点。”
“今天的晚餐怎么样？”菲琳轻声问：“照我夫君的性格来看，如果没有事情发生，不大可能请陌生人吃饭啊！”
科恩嘿嘿一笑，把发生在总督和贵族之间的事情说了一遍。
“科恩，这件事你应该早点告诉我们。”菲琳听完後：“这些人我们比较熟悉，解决起来会快捷—点。”
“我当然知道这个，但既然是我碰上了，就应该由我来办。”科恩停下脚步：“再说这些日子以来，你们为登基的事情都忙坏了，我怎么忍心再加重你们的负担，虽然我不算能干的人，但能帮多少就帮多少吧！”
“谁说你不能干啦！”菲琳拍了夫君的肩头，心里也为夫君的改变而感到高兴：“跟这些总督见面的结果怎么样？”
“这些总督啊！”说起这些总督，科恩不由摇了摇头：“情况不太好哦。”
“怎么？”菲琳惊讶的问：“他们不愿意解除跟贵族的协议吗？”
“协议都是小事，而且他们也答应我在明天解决这件事，我是说他们的为人，太靠不住了。”科恩解下身上的披风，铺在湖边的一块青石上，自己先坐下，再向菲琳做个“请”的手势：“本来我还想放弃成见，多了解他们—点，可通过这次是面，我算知道了他们的真面目——如果有机会，他们会毫不犹豫的背叛我。”
“你就这么肯定？”菲琳坐在科恩身边：“难道一个稍微好点的人都没发现吗？”
“就他们的表现来看，没人值得一用，特别是那个维纶，外表忠厚，其实是个很圆滑、很懂得投机的人。对他而言，忠诚不过是一个冠冕堂皇的藉口。”科恩叹口气：“这情况使我重新审视现有的官员，传统贵族虽然有很多毛病，但人才也不少……再反观总督这边，实在没什么可取之处。”
“我同意你对维纶的看法，这个总督的心机很深，这样的人放住哪里都不会让我们放心。”菲琳点点头：“但夫君你如果注意—下，应该能在总督里发现些人才，毕竟是为官一方几十年的人，不会连一个能上台面的人都没有吧？”
“你不如现在就告诉我？”科恩呵呵笑：“也省得我东想西想。”
“不可以，谁叫你一个人跑去处理这件事？现在有麻烦才知道跑来找我。”菲琳故意一扬头：“好好做完吧！夫君，你会发现这个人的。”
“好啊！”科恩当然知道这是菲琳的玩笑：“自己来就自己来，难道我会解决不了吗？”
菲琳如水波般清澈的双目注视著自己的夫君，掩嘴轻笑著，直笑得科恩一头雾水。
“你知不知道，你现在越来越像菲谢特殿下了，特别是在处理政务方面，简直就是他的翻版。”菲琳笑够了之後才解释：“看得我好嫉妒呢！”
“这不一样啊！斯比亚帝国本来就是菲谢特的，我在处理很多事情的时候，都会想到如果换了菲谢特来处理，他会怎么做……”说起菲谢特，科恩又摇摇头：“也不是刻意去想，总是不经意的想起。”
“会不会不经意的想起我呢？”菲琳把头靠在科恩肩上，羞涩的问：“会不会？”
“你就在我心里装着，当然会想啊！”科恩说：“而且，我现在不是还在追求你吗？亲爱的小姐。”
“阁下追求的方式虽然略显笨拙，但看在颇有诚意上……就算你勉强及格吧！”菲琳优雅的轻扇羽扇，作出一个贵族少女接受追求的传统姿态。
“刚及格？我还觉得我的追求方式十分新奇，能够快速打动美丽高贵的女性的芳心呢……”科恩的赖皮又上来了，故作不满的嘟哝：“看来我要追求的女子是一位肯定传统的淑女，唔——我应该念赞美她的诗歌才是！”
羽扇虚掩小口，菲琳显得更加娇美柔媚。受到菲林的鼓励，科恩清清喉咙作出捧心状：“哦，你是我的小鸟，你是我的阳光，你如同清泉一样净化着我周围的空气，我心爱的姑娘在少女中如同荆棘中的百合……”
看著科恩念著情诗作出的滑稽样子，菲琳笑倒在丈夫怀里。科恩张开手臂轻轻环抱住菲琳继续念著，菲琳慢慢平静下来逐渐沉醉。
“……你的爱抚多么甘甜，你的爱抚甜过美酒，心爱的姑娘，最痛苦的事情莫过於我的心事不是你的心事……”
两人静静的依偎在一起，任漏过树阴的光斑温柔的洒在他们身上。
当天晚上，斯比亚帝国某地山中。
山谷里的一小块空地上，点着一堆篝火，山风吹动，火焰飘摇。
“他会来吗？”篝火边，—个黑袍笼罩全身的人正低声问着同伴：“不会不来了吧？”
“会来的，他会收到消息。”同样打扮的同伴点点头：“虽然不敢肯定在什么时候，但今天晚上他一定会来。”
“你怎么知道呢？听说是个很怪的人。”
“这是他的使命，他必须来……如果不想死，你最好闭上嘴。”
“混蛋！我的职务比你高，跟你一起来已经是很不容易了，你凭什么命令我？他难道不怪吗？我有说错吗？他跟你一样的蠢！”
“没错。”第三个声音在两人背後响起，没有一丁点的感情：“你说的没错。”
大言不惭的人没有回答，身体软软的倒在草地上。
“你终於来了。”另一个坐在篝火边的黑袍人低声发问，一点也不介意自己的同伴死去，甚至不回头看一下：“我带了一封信，非常急，相当重要。主上还说，如果这次行动顺利的话，你就能得到你一直想要的东西。”
“放下信，离开。”
黑袍人照吩咐放下信笺，头也下回的冲出。
一个全身白衣打扮的人走到篝火旁，拣起了信笺。
“圣都吗……”看完信笺，白衣人把信笺丢进篝火：“很近。”
篇外篇黑暗传说——王座
对斯比亚帝国的国民来说，这个月是近年来最值得庆贺的日子。
在这一年多的时间里，帝国的命运在一个个凶吉难料的变数中往返激荡，对普通民众而言，几乎没有一件好事，带给他们的只有伤痛。
先有神魔大战时期带给他们折磨，尔後有叛乱时期的煎煎，最后还有讨逆战争的惊吓……
但现在，这一切都结束了，就结束在这个夏天。
如果说帝国其他地方的国民对这一年记忆深刻，那么圣都的居民对这—年的印象就是刻骨铭心。因为身处帝国的心脏，他们的生活在这一年的时间里可以说得上是风雨飘摇。又因为战争的关系，有很多人失业，还有不少人连家园都变成了瓦砾。
到现在，所有的人都在问答同—个问题：新皇登基之后，一切却会好起来了吧？
而事实上这位新皇帝干得还不错，在他登基之前，创伤处处的圣都就在变化中，人们的生活也跟著缓慢的，—点一滴的起了变化。
军队开出了城，街上开始出现日夜巡逻的警备队，这算是稳定的先兆。
首先，那些依附叛军发财的家庭倒了霉，人被押走，家产被本街道的人分个精光？
对这些居民而言，现在最要紧是有东西分，至於这些昔日邻居的命运，谁又会去真正去关心—下呢？留著那份闲心想想今天吃什么不是更好吗？
其次，圣都城里开始大兴土木，那些残破的城墙、被毁的街道在极短的时间里得到修复，失业的那部分居民也多了一个赚钱养家的机会。
城里的各处市场都在慢慢恢复往日的喧嚣，各地的商人再次云集这里，他们运来别国的红酒和粮食，换取斯比亚的各种特产。
随著皇族的进入，圣都城里也多了一些其他种族的人，以前不在人类城市居住的半兽人、翼人、矮人、精灵都频繁出现在圣都，有人甚至还发誓说他看到吸血族人……他们有的身穿军服，有的身穿朝服，看起来都很有身分的样子。
居民们很是惊诧了一阵，直到后来才弄明白，这些种族的下一任族长都是皇帝的好友，因为这个原因，皇帝特别允许他们的种族享受人类一样的待遇，可以做官、可以参军、可以做生意……这个理由，国民们还能够接受，皇帝毕竞是皇帝，他可以做任何他喜欢做的事。
只要—说起这位即将登基的皇帝，他们的科恩·凯达陛下……因为他做过太多令人忍俊不禁的事，所以居民们首先会露出一个笑容，除了笑，他们好像不知道应该流露怎样的情感，听说皇帝陛下前几天还打了他的军官……
好在皇帝并没有忘记一件重要的事，登基大典的日期已经定下来了，为了九月一日这个特殊的日子，为了这个特殊的新皇帝，整个圣都城内外都在张灯节彩！
被邀观礼的各地总督来了，逃亡国外的贵族也陆续回来了，就连平时难得一见的的外国使节也齐聚到圣都。
据说他们祝贺皇帝登基的礼物是用车队运来的，虽然不明白其他帝国为什么跑这么远来巴结科恩陛下，但这却是难得一见的荣耀。
到最后，最重要的人物——神殿的两位特使亲临斯比亚帝国。
众所周知，皇帝陛下在前些日子以多种罪名扣押了圣都神殿的近千名祭司，皇帝陛下还写亲笔信要求神殿来人善後，而神殿却拖到现在才派人来处理，这个派人的时机上就让人不得不猜疑。
在两位特使的马车进城之後，民众就开始了各种各样的议论……
而现在，距离九月一日的登基大典却只有不到两天的时间了，在这样的紧要关头，如果神殿的特使在圣都搞三搞四，皇帝陛下要怎么对付才好？任何—件事跟神族有关系的话，都算是头等大事，况且这件事本身就不算小。
在无数关注的目光下，神殿特使的马车在宫门前停下，一个陪同特使到达的高级祭司还跟著通报的内侍走进皇宫。
“回禀皇帝陛下。”不久之後，内侍的声音回响在皇帝的房间里：“神殿特使来访。”
在这个时候，房间里不但有皇帝陛下本人，还有几位商定事务的亲王和内政监督，在听到内侍这句话後，所有的人都抬起头来。
“现在才来？”科恩陛下看了维素亲王一眼：“那就叫他们进来吧！你就说我还在忙，让学院院长士接待一下。”
“回禀皇帝陛下，神殿特使要求打开皇宫正门，他们说自己是神族的使者，要有合乎身分的待遇……”
“他们算什么东西——不进来拉倒，小心我开个狗洞给他钻！”科恩陛下正被一大堆烦琐的政务搞得焦头烂额，闻言大怒，当场就拍了桌子：“到底是谁？谁有这么大的胆子跟我讲价钱！？”
看到科恩生气，身边的温丝丽皇妃伸出手来，轻握著夫君的手，让他冷静下来。而三位亲王对皇帝这样的表现根本就见怪不怪。
“回禀陛下，有—位祭司要跟您详细解释。”内侍也习惯了皇帝的脾气，知道皇帝不是对自己发火，冷静的站在原地回答：“他就在楼下，正等着陛下的传召。”
对面的菲琳皇妃放下手里的东西，面带微笑看看自己的夫君：“见见吧！听他说些什么也好。”
科恩直起腰身，呼出胸中一口恶气，语调已经缓和下来：“传。”
出人意料，这位先进宫的祭司身分却相当高，仅从服饰上看就知道他应该是神殿枢机庭的枢机祭司。
科恩在心头暗骂—声，随即站起来，还在脸上挤出些笑意。
“神祐骑士阁下日安。”枢机祭司在进门一步后站定，以不卑主亢的神态抚胸行礼：“各位大人日安。”
很明显，他的称呼上有问题。虽然科恩还没有登基，但所有的人已经在叫他皇帝陛下了，就连上次来的枢机祭司也是这样……这位祭司这样叫，自然是有原因的，或者他在为下面的谈话打基础，又或者是在维持自
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