“皇帝陛下赏的。”科恩淡淡回答：“你能看出来这些宝石的来路？”
“当然能看出产地，这是十分罕见的魔属联盟宝石！”老板把袋子里的六块宝石倒在桌面上，眼光不住在几颗宝石上流转，手指都在微微颤抖：“都是上等成色，现在颜色不好是因为没有打磨的关系，最难得的是这些宝石都比较大，能做出成套的完美首饰。”
“那么就订做六套，每套一条项练、一个头饰、一枚戒指。看了这么多样品，我对你制作极品首饰的能力也有点信心。”科恩坐下来：“但你要小心一点，我订的这些东西同样是拿来送人的。你需要多久的时间？工钱呢？”
“我保证让大人拿到整个圣都最为光彩夺目的首饰，但最快也得两个月。”老板来了精神，把宝石紧紧的攒在手里：“工钱方面，大人能允许我以切下的边角料抵扣吗？我保证不会为得到更多的边角料而乱来。”
“没问题。”科恩再拿起一套刚刚看过的首饰：“不过我还要这个。”
“成交！”老板爽快的点头。
“既然你很爽快，那么我再告诉你一件事，是个顺水人情。”科恩笑笑：“身为消息灵通的商人，你应该听说过皇帝陛下的总联络官吧？”
“知道啊！不知您提起这位大人是……”
“总联络官阁下最近交了些朋友，有可能需要首饰，而且我听说他今天下午在家休息，拿着银月湖子爵的名片，应该能见到他吧……”科恩站起来淡淡的看了老板一眼，把一张名片丢到桌上：“我的首饰做好之后，你也送去总联络官那里，参谋官阁下，我们一起走好吗？”
“非常乐意，”卡罗斯点着头。
“送大人……”老板低着头，把两位高官送出了门：“谢谢大人指点。”
卡罗斯还想去骑马，却被科恩拖上自己的马车。
“去哪里呢？”一上马车，卡罗斯就笑嘻嘻的问科恩：“尊敬的银月湖子爵阁下？”
“去你家。”科恩皮笑肉不笑的说：“我去看看总参谋官的母亲。”
“不用了吧……”卡罗斯连忙求饶：“我母亲的生日还没有到，什么都没有准备。家里乱成一团，老板你就饶了我吧！我保证在母亲生日那天请你去做客。”
“是吗？”科恩怀疑的问：“你如此掩饰的原因就这么简单？”
“我可是总参谋官呢！怎么可能说谎？”卡罗靳就差指天发誓了：“因为我家的那个府邸原来是叛军大员的府邸，很多地方都还没有来得及收拾……我们倒是没什么，可就委屈葳莎小姐了，如果被某位院长知道的话，我们都会被说教的。”
葳莎抿嘴一笑，并不出声。
“那好吧！今天就不去府上打扰了。”科恩看看葳莎，把后背靠在椅垫上：“不过我们已经出来，你就得给我们找个地方玩。”
“我想起来了。”卡罗斯一拍大腿：“有几个家伙邀约吃大餐，就在今天！”
“那还说什么。”科恩嘿嘿笑：“通知车夫调头。”
马车拐了个弯，驶上另一条街道，进入皇宫附近的高级官员住宅区，并直接进入一所戒备森严的宅院。总参谋官在马车上，门口的警卫自然不会阻拦。
等马车停稳，科恩两步跨了下来，举目四望之后问卡罗斯：“这院子不错，以前是谁住？”
“以前是叛军的一个将军所有，再之前的主人也是一位将军，现在的主人嘛！他还是一位将军。”卡罗斯笑笑：“阁下要不要猜一下是谁？”
“应该是文那家伙的住宅。”科恩正扶着葳莎下车，头也不回的说：“看看四周的摆设，就知道是异族风格。邀约吃大餐的话，文那家伙应该是最会起哄的一个……这些家伙性格都比较占怪，除了他没人能照应得过来。”
卡罗斯没有说话，对科恩竖起大拇指。在一个闻讯赶来的翼人军官的带领下，三人穿过走廊，走到后院。
“我说！你们快点串，不然等下没得吃！”刚到后院门口，三个人就听到一个粗壮的嗓子在叫喊：“莫加迪你在干什么？难道以为矮人老实好欺负吗？”
“我在钓鱼？”从声音来听，莫加迪还是老样子，他正用一本正经的语气回答：“是你们说要加菜的。”
“已经有这么多食物了，你为什么还要钓鱼？”此地主人，文的声音终于响起来：“再说了，那种用来看的小鱼真能填饱大家的肚子吗？喂……我只是说说而已嘛！你不用把钓到的都放回去吧？”
门口的三个人相视一笑，举步上前，在经过院门的时候，科恩已经恢复了本来面目。
“放掉了？莫加迪你这傻子，过来帮我烤肉啦！”“不。”一本正经的声音回答：“我再钓就是。”
“真是搞不懂你在想什么。”矮人瓦地吹着自己的胡子：“像个闷葫芦一样。”
“这应该很好理解。”从后走上的科恩朗声说：“我们的莫加迪少爷长年住在沙漠里，对水，还有水里的食物都有很深的眷念。”
“老大？”瓦地转身看到科恩，惊喜的大叫一声：“你怎么有空来？”
“别叫的太夸张，我可是偷溜出来的。”科恩走上去跟瓦地撞了撞拳头：“看看我后面。”
“是葳莎呀！越来越漂亮了！如果我没有婚约，我就第一个抢了你回家！”没等瓦地认出是谁，文已经在一旁张牙舞爪的叫起来，直到科恩敲他的脑袋为止，莫加迪也收起钓竿过来跟大家打招呼。
“瓦地哥哥好，文哥哥好，莫加迪哥哥好。”葳莎牵起裙角在原地转个圈子：“我真的很漂亮吗？”
“你不用怀疑，大家都没有说谎。”科恩从桌上拿起一个水果：“今天的圣都，没有一个女孩再能与你相比，你是最耀眼的。你说呢？我的参谋官大人。”
“当然了，我还有个想法。”卡罗斯点着头回答：“我们应该让葳莎妹妹在这个月末的皇家舞会上出现，让那些贵族小姐们见识一下什么才是真正的美丽。如果葳莎妹妹成功的溶入贵族小姐们的社交圈子，自然会对提升整个异族的形象起到帮助。”
“我的想法还不止于此。”科恩看看卡罗斯：“除了美丽之外，葳莎妹妹更是个很聪明的女孩，应该取得对贵族小姐们的控制权才是。”
“老板，社交圈子不是打仗好不好？”卡罗斯大感头痛：“葳莎妹妹也不是将军。”
“我不会说错，只要是一个群体，必定会有人来领导。”科恩看似随意的回答着：“你看着吧卡罗斯，贵族小姐们不久之后就会向葳莎妹妹投降的，那是她的个人魅力。”
“好啊！”葳莎拍着手：“可是我才一个人……”
“我会帮你安排副手的。”科恩狠咬一口手上的果子：“在取得对贵族小姐的控制权之后，就请你帮我迷倒众生吧！你可以把你的魅力变成斯比亚帝国向心力中的一部分。”
科恩的话显然是有所指，但除了卡罗斯之外，似乎没有人留意。
“好吧！既然有哥哥们的赞美，我就试试看。”双颊微红的葳莎看了大家一眼，走到桌前：“各位请坐，让我这个最漂亮的妹妹来管理桌席，谁要红酒？”
“当然是先给老大。”看到靠近的葳莎要给自己倒酒，莫加迪连忙抚住自己的酒杯说：“老大现在是皇帝陛下。”*
“莫加迪，别管那个皇帝的名号，每天在皇宫的日子已经够我受了。”科恩苦笑着：“就让我在兄弟们中间轻松一下吧！对了！葳莎，这里的光线会不会让你觉得疲劳？”
“不会啊！”葳莎挨个为大家斟酒：“这么久以来，父亲一直在用药物帮我增强体质，只要不使用很耗体力的魔法，就算是猛烈的午间阳光我也不怕。”
“身体健康这当然好，可不能逞强。”
“讨厌。”葳莎不满的说：“科恩哥哥还把我当小孩看待。”
“因为你是我妹妹啊！关心你是应该的，”科恩微偏着头：“如果不是看你脸色红润，我才不放心带你出来玩。”
“科恩哥哥不经常出来玩吗？我记得小时候你可是最喜欢玩要的那位。”葳莎脸上露出好奇的神色：“而且我还听说……科恩哥哥你到处跑，到处调戏女孩子。哼！梅林姐姐就是被你这样骗来的吧？”
这种话，换了其他人是不敢说出来的，但由葳莎说出来却显得非常合适。科恩哈哈一笑，长久以来被政事压抑的心情变得爽朗起来：“你听谁说的？可别胡乱猜疑我。”
“嘿嘿！”文捅捅莫加迪：“好像有人要吃醋。”
“是吗？”老实巴交的莫加迪立即站起来：“我去厨房拿。”
余下的人大笑，葳莎脸上红个通透。
“虽然离哥哥很远，但我的消息并不闭塞。”恨恨瞪了文一眼，葳莎才给他的酒杯里倒上红酒：“曾经有一位漂亮的小姐去战地探望科恩哥哥你，听说这位小姐有迷倒一切生灵的歌声呢！”
“居然连这么机密的事情都让你知道了，葳莎的社交能力真是不可小看。”科恩点着头说：“没错，这位小姐的歌声非常诱人，而且——总参谋官，她什么时候能到圣都？”
“很快，福尔娜下个月初就会到，是以内政监督的名义邀请的。”卡罗斯摇头晃脑的回答：“对传闻已久的天籁之声，身为单身贵族的我非常期待。”
“看来文都告诉你们了，会让你们听到她的歌声。”科恩收起笑容：“但在那之前，有一件事需要你们做。”
大家收起玩笑的态度，等着科恩开口，连葳莎都静静的坐了下来。
“帝国收复之后，有不少人会认为大事已定，未来十几年都是安定日子，其中就包括军队。”科恩看着大家，眼神凝重：“什么人都可以松懈，就是军队不能松懈，但我又想保持一种外松内紧的局面，所以有些话不能由我说出来。”
“明白了。”卡罗靳耸耸肩：“也不能由我说出来。”
其余几个人里，只有文明白了科恩的意思，瓦地和莫加迪还处在苦苦思索的状态中。
“放出风声，提醒军队不能松懈。”科恩说明了自己的意思：“莫亚和海尔特、还有马丁爷爷的职务太高，也属于不能开口的那类人，而杰克跟玛法的职务有些偏，说出来效果不好。只有你们，你们身在军中，职务不是最高，跟我关系密切，你们说出来的话，会让人不得不留心。”
“我听懂了。”文点着头：“但是老大，这些话要说到什么程度？”
科恩脸上露出些笑容：“模糊一点，让人将信将疑就好。”
“可是我呢？”瓦地一挥拳头：“我不会说话，对那些懈怠的家伙，我只有用拳头招呼！”“用拳头也可以。”科恩一声轻笑：“使点劲。”
“知道啦！”瓦地笑呵呵的点头：“可是老大你要教教莫加迪，这家伙不会说话，更不会打人。”
“不需要。”莫加迪眼都不眨的回答：“沙人有纪律。”
“难道说我们矮人就没有纪律吗？”瓦地的眼睛瞪得又大又圆。
“……”莫加迪看着瓦地，面色平静。
“沙人最大的优点，是在于他们群体优势，你要承认这一点。”总参谋官拍拍瓦地的肩：“他们从不看重个人，唯一看重的就是群体的力量，莫加迪一个人的信念，就等同于所有沙人的信念。”
“勇敢的矮人是从不认输的！”
“这坦不是认输。”科恩插话进来：“承认别人的优点，这本身就是一种非常难得的勇敢精神。”
“嗯！老大说话就是不一样，我好受多了……”
“矮人居然也拍马屁，真是看错你了……”
“我告诉你，我是在勇敢的承认老大说的话！”
“拍马屁就是拍马屁，你居然还会找借口……”
“老大！”
“嗯，别问我。”科恩嘴里塞满了东西：“你把文丢到水里去就好了。”
第八章
好友见面，轻松愉快的气氛实在令科恩沉迷，他不住地跟大家畅快的交谈着。直到晚饭前，才跟大家道别，带着葳莎回到皇宫。
跟以往一样，晚饭后的那点时间是皇族成员一天里最重要的众会，利用这个机会，不但可以总结通报当天发生的大小事务，还要为第二天要做的事情沟通。加上凯瑟翎女士一直强调凯达家不但是皇族，也是一个完整的家庭，而一个完整的家庭是不允许成员在晚餐时溜号的……所以科恩陛下不得不把晚餐重视起来。
葳莎一进后宫就跟科恩分手，她得回房间去换衣服，而科恩陛下身后立即就多跟了两个尾巴—他的书记官和内宫总管。
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