护有价值的东西吗？在这件事上，贝尔妮公主的感情就是最值得保护的东西。」
「话说到这个份上，已经没有再说下去的必要了。」里瓦皇帝盯着科恩，淡淡的说：「既然是求婚特使，就拿出你的本事来。朕不管你是谁，不管你如何做，但你也别奢望肤会帮助你。」
「这是当然。」科恩躬身一礼，「谢皇帝陛下成全！」
「朕是在成全自己的女儿。」老皇帝转过头去，「贝尔妮，哭够了就出来吧！」
红肿了双眼的贝尔妮公主从船舱中走了出来，到了里瓦皇帝身边时又已经泣不成声。老皇帝一把抱住女儿，轻声安慰几句，眼神中尽是慈爱，君王威仪早就收敛起来。看得一旁的科恩也感叹下已，心里对老皇帝的印象好了几分，抵消了刚才眼露杀机的拙分。
「启禀皇帝陛下，船已靠岸，是否继续？」一位蒙面武士上前问。
「肤还有事要处理，就不陪特使了，让贝尔妮陪你游玩一下吧！」里瓦皇帝站起来，「金沙萨虽然人口比不上贵国圣都，但繁华程度却并不比圣都逊色，特别是在夜间。特使如有兴致，朕回头安排人陪你走走如何？」
「不敢劳烦皇帝陛下。」科恩含笑回答，「小使喜欢去的地方都比较明显，属于那种闭着双眼都能找到的地方。」
「少陪。」老皇帝释然，「你们说说话吧！」
留下两名影子武士，里瓦皇帝上岸离去，游船又渐渐驶到湖心。贝尔妮公主止住了眼泪，坐到科恩对面，用一种极为奇怪的眼神盯着科恩，看得科恩浑身上下都不自在。
「公主殿下今天好漂亮。」看到贝尔妮公主一笑，科恩就连忙抢着开口，「真是非常难见到像公主殿下这么美丽的女士啊！小使真是幸运……」
「你们两位，下船去！」贝尔妮公主转头对船上的武士说：「马上！」
「回公主，我们离开的话，就没人控制游船了。」一位武士回话说。
「本公主长这么大还不会划船吗？」贝尔妮公主一指科恩，「本公主不会，这位也会……给我下去！」
看到公主殿下发火，两名影子武士不再多话，当即跃入水中，却并不上岸，只是一左一右的远远游开，背对船只浮在水里，露出头顶，双耳没在水面之下。
「公主殿下好凶。」科恩咂咂嘴，「小使怕怕。」
「少来了，又想敷衍我吗？」贝尔妮公主看住科恩，眼神变得凄楚，「还要敷衍我多久？」
即使面对千军万马也毫不畏惧，但贝尔妮公主这样的眼神，却能让科恩无言以对，他只有拿起酒杯，眼睛看往别处。直到「当」的一声，有什么金属被丢到两人之间的桌面上，科恩才转回目光。
桌面上，一片锋利的刀片正在闪耀着寒光。
「没有了他，我心中什么都没有；有了他，我就拥有了一切。」贝尔妮公主幽幽的说：「说吧！你一句话，就决定这刀片是被我抛进水里，还是被我重新装到手腕上。」
「在公主殿下回国之前，我早就告诉过公主殿下你一些话。」用两根手指拈起刀片，科恩把手伸到水面上，「似乎公主殿下你并没有好好理解我的话啊！」
「你是说……」
科恩微微一笑，手指一松，刀片「波」的一声没入水中，转瞬不见。
第十章
在皇宫中用了晚饭，科恩坐上里瓦皇帝赠送的豪华马车回到驿馆。成功的说服了里瓦皇帝，这件事里最艰难的三分之一就算完成了，科恩也放下了心里高悬的石头。至于里瓦皇帝是不是清楚了自己的身分却不是那么重要，在来里瓦之前，科恩就算准了这位稳重的老皇帝不敢对自己做什么。当然，必要的防范还是准备得很充分，但防范的对象却是某些「不懂事的小屁孩子」……比如说此刻藏身在车底那人的主人。
这家伙在皇宫里就藏身在车下，但科恩却不以为然，他不但自己打开车窗观赏起景色，还叫车夫多逛几圈。老皇帝说得没错，夜晚的金沙萨非常迷人，虽然夜幕已经降临，但那些临街的店铺都不打烊，还在门口挂起连片的彩灯招揽顾客。
来自各地奇装异服的人们行走在宽阔的街道上，或选购物品，或流连景致，熙熙攘攘的好不热闹。
半路上，一辆挂着斯比亚国旗徽记的马车靠过来，外交大臣利普隔着车窗向科恩频频点头。科恩微微一笑，右脚在马车底板上轻轻一跺……车夫一个急停，藏身在车轴之间的人稳不住，身体直坠下地，但这人身手矫健，落地之时一个横滚脱出车外，然后飞速向路边飞掠而去。
「特使大人好。」利普已经上了科恩的马车，回头看看那位落跑的人，转过头来恭维说：才几天没见啊！特使更加英武了。」
「哪里哪里，本人一个小小的使者，怎么比得上外交大臣你珠光宝气，意气风发呢？」科恩看看利普一身富丽堂皇的装扮，嘴角含着揶揄的笑意说：「外交大臣来里瓦也有些日子了，不知事务办得如何？没有遇到什么麻烦吧？」
就在两人寒暄的时候，科恩随身带着的几名护卫队员已经从后面赶上来，接替了车夫的工作。两名车夫被带到队列前面，骑马带路。车队掉转方向，沿着行人稀少的，横贯金沙萨的河流前进，科恩和利普的谈话也不会被其他人听到。
「回陛下话，大麻烦是没有的。」利普非常谨慎，依然压低了声音说：「这段时间以来，臣下与里瓦内政各部举行了不下十次的谈判，到最后，里瓦帝国终于接受了我们的建议，同意扩修与斯比亚帝国连通的三条商路。此外，为了顺利流通别国援助我国的物资，里瓦也答应修缮从金沙萨到班塞帝国首都的道路，不过，他们要斯比亚承担一定的费用。」
「这些费用是应该的。」科恩微微点头，「毕竟那些物资是运往我国，里瓦的要求合理。」
如果是魔属联盟的斯维斯。赫本公爵听到科恩这句话，必定是大惊站起，然后高声告戒里瓦帝国提防斯比亚帝国的狼子野心。因为里瓦今天修缮的这三条商路，在战争狂人科恩。凯达看来，他日就是三条生死攸关的后勤线！更可怕的是……科恩。凯达还要求里瓦帝国修缮通向班塞帝国的道路。
「至于那些小麻烦嘛！里瓦帝国的三位公主似乎都在这些事情上有些意见。」
利普的话停顿了一下，「出面找麻烦的当然不会是三位公主殿下，而是她们夫家下属的势力。虽然攻击的矛头直指向事件本身，但谁都看得出，她们是打心里排斥斯比亚帝国。」
「听说三位公主殿下这几天很忙啊！有四位亲王来到这里，她们当然要好好招待才是。」科恩没有对利普的汇报发表意见，反而说起了看似无关紧要的事情，「那么，太子殿下那里的情况如何？也是一样的忙碌吗？忘记告诉你，本使今天跟长公主见了一面。」
「都一样，在这几位殿下的府邸里，接连好几天夜夜笙歌，其中长公主殿下跟奥马图亲王走得比较近，她本身是一位异常冷艳的美人，手腕强硬，只要当上她的政敌，通常晚上都辗转反侧难以睡得安稳。」利普笑笑，「听说太子殿下跟班塞亲王结成莫逆之交……」
「辗转反侧吗？那多半是因为她穿的那件紧身衣，把她胸前那两团肉挤得像两柄骑枪。」科恩哈哈一笑，打断了利普的话，「不过遇上本使，今天晚上难以入眠的应该是她才对。」
「今天晚上，三位公主殿下似乎都不会休息呢！」利普说：「太子殿下包下了金沙萨最出名的一家酒楼，以私人身分同时宴请七国求婚使者，三位公主和夫婿也在邀请名单之列。」
「七国求婚使者？哪来的七国？」科恩不由得一呆，随即反应过来，「还请了我？」
「是的，斯比亚帝国银月湖子爵也在名单上。」利普笑答，「太子殿下称今晚的是盛宴。」
「好家伙，太子殿下的雄心似乎不小啊！难得他有这个雅兴，我这个使者当然要大力的支持才行。好吧！回驿馆换过衣服就去。」科恩拿定了主意，淡淡的对利普说：「关于你的事，就按照先前交代的办理，商路、港口、货物流通，没有讲价钱的余地。」
「臣下一定办到。」利普一点头，用斩钉截铁的语气回答。没有人比他更了解科恩的为人，也没有人比他恐惧科恩的手段，哪怕是粉身碎骨，科恩交代下来的事情也非完成下可。
「拿着这个。」科恩把一叠巨额金卷递给利普，「前几天不了解这里的局势，倒是苦了你。」
「臣下，臣下一点都不苦。」科恩一句辛苦，却把利普弄得有点手足无措。
「斯比亚拿出的每一个铜板，那上面都沾着民众的血泪，我们都没有权利糟蹋，用出去一个，就要赚回十个。」科恩拍拍利普的肩膀，「拿出你的手段来，让那六国的使者都吃屎去！」
「有陛下的支持，臣下一定会做到最好。」利普把金卷放到怀中，「用出一个铜板，就算赚不回来，也要让他们损失十个铜板出来！」
「不不不，你这样想可不对。」科恩摇晃着一根指头，「我们的目标是比别人好上十倍，而不是花本钱去搞垮别人，那种手法虽然看起来解气，但对我们来说却一点好处都没有。」
「臣下谨记在心。」利普点头受教，「不过，今后对里瓦的大致方略是……」
「稳定，尽最大的努力保证里瓦的稳定。」科恩眼中精芒一闪，「确保一年的稳定，力争两年的稳定……后面的事情走向，就不是我们能决定的了。」
如果问任何一个金沙萨居民，金沙萨最大、最豪华的酒楼在哪里，居民都会一脸自豪的伸出手来，把城西的那座五层高楼指给问路的人看，并且说明那座洒楼的名字……月辉楼。这楼建于七十多年前，是属于皇室内务库的财产，因为是半官方背景，所以只接待外国贵客和朝中大臣，至于一般百姓富贾，根本就别想沾上边。
此刻，月辉楼下停满了豪华马车，各国求婚使者豪服装扮偕美而至，身为主人的里瓦太子殿下携太子妃站在大堂里接待贵客。到了宴会开始的时候，三位公主相继到达，陪宴的大臣权贵也来得差不多了，于是太子殿下请客人直上五楼，进入月辉楼的宴会厅。
顶楼正中是一大片铺着精美地毯的空地，周围坐席以圆形排列，分内外两圈，内圈是七国使者的坐席，外圈是陪衬大臣的坐席。主人位置上坐着太子夫妇，三位公主殿下和驸马分列两旁，还有一位大臣也坐在太子身侧，看他的装束，应该是丞相级别的官员。
虽然斯比亚帝国的求婚使者还没到，但无论宾主似乎都不在乎这个，他们呼朋唤友，亲亲热热的坐下，太子酒杯一举，宴会就算开始了。三杯一过，安排的歌舞表演开始，众位参与宴会的客人也逐渐放浪起来……太子殿下举行这种宴会，本身就有款待各国使者的意思，况且又不是在皇宫举行，当然没有什么好顾忌的。
先是陪衬的大臣对身边的侍酒女子上下其手，出言挑逗，续而使者们也不正经起来，反观太子公壬，他们根本不加阻止，而且还笑意盈盈的频频劝酒。如果只看表面，完全不知道三位公主与太子之间心有芥蒂，连驸马们的言谈举止中都表现出对太子的敬重。
「各位使者不辞辛苦远道而来，只是为彼此帝国之间的和睦出力，本太子心里是非常感谢的，也敬佩各位的为人。关于求婚的事，无论这次小妹花落谁家，其他使者可都不能呕气啊！」里瓦太子举起酒杯，「那么，让我们共饮此杯，为各帝国之间永久的和睦团结！」
「多谢太子殿下。」使者们举杯回应，「祝愿帝国之间永久和睦！」
将杯中美酒痛饮而尽，大家笑眯眯的说着漂亮话……永远和睦，谁都知道那是怎么回事。
「令我特别感到惊讶的是，在这次求婚之中，坦西帝国的使者竟然是卡尔。尤里西斯亲王。」里瓦太子放下酒杯，「多年之前，卡尔亲王曾经教导过本人剑术，虽然一晃十来年过去了，但往日情景却历历在目……亲王，再次见到你，我非常高兴。」
「殿下过谦了，多年前的往事，根本不值一提。」使者之中，唯一一位坐怀不乱的卡尔亲王淡然一笑，「看到太子殿下气宇轩昂，我恨不得自己也年轻个十来岁，但那是很困难的。唯一之愿望，不过是想里瓦帝国蒸蒸日上，神属联盟一片和睦而已。」
因为错综复杂的血缘关系，太子背后的势力是班塞帝国，而坦西帝国却暗地里支持二公主，但太子殿下深知卡尔亲王的手腕和