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关卓凡释然了,同时也惭愧于自己的下作。他想,难怪白氏没生出孩子,让卓仁夫妇抓了口实,这实在怪不到她身上啊。用手在白氏柔软的小腹上轻轻抚摸,小声笑道:“双双,我让你生个大胖小子,给关家续上香火,好不好呢?”
好是好,只是……白氏轻轻叹了口气,说:“大约是我自己心里有愧吧,这几天,我总觉得,他们看我的眼神都是怪怪的。”
“嗯,”关卓凡点点头,“我知道,都归我来办。”
第二天,他难得的起了个早,全套官服,挂刀戴帽,在厅里用过早饭,便吩咐图伯,把家里的下人们都叫到正院里来。图林听老爹说关卓凡穿了官服,于是也是全副披挂,跑了过来,立在一旁站规矩。
倒春寒的天气,依然料峭。关卓凡负着双手,在厅前踱来踱去,却不开口,只是打量着每一个站在面前的人。下人们都不知道他要做什么,排成一排站着,个个控背弓腰,紧张得大气也不敢出。白氏也不知道他要演哪一出,扯着妹妹坐在厅里,听外面的动静。
“我是当兵的,”关卓凡终于开了口,不紧不慢地说,“军营里,讲究两个字:规矩。你若好好的,大家就是兄弟,你若立了功,自然就能得赏,你若犯了错,那该打就打,该罚就罚。”
“不过呢,有的错能犯,有的错不能犯。”他用锐利的眼光扫视了众人一圈,才接着说道,“我的手底下,管着五六百号人,都是杀人不眨眼的军旅汉子,亡命之徒。闲下来的时候,喝酒、打架、赌钱,尽有犯了这些规矩的,捆起来,军棍打完了,我还当他们是兄弟。可是,谁要是管不住自己的嘴,把自家军务上的事拿到外面儿去卖弄,或者是竟然传到敌人那去,那对不住,我关三往死里收拾你!”
众人都被他最后一句话的凶狠语气吓得一震,关卓凡却仿佛没看见,自顾自地说下去。
“军营里有规矩,家里有没有规矩呢?也有。在军营里,我是主官,凡事我说了算。在这个家,太太是主子,她说的话,就是令!至于你们——”他抬起手,比划了一圈,“你们有的是我从火坑里拔出来的,有的是遇上了过不去的坎,我帮你度过来的,可见咱们有缘分,我关三不拿你们当外人看。从今天起,所有人的月例银子,加三成!以后有谁做得好,让太太高兴,那就是立功,我另外还有赏!”
下人们的眼里,都露出惊喜的神色,然而谁也不敢说话,都乖乖地听着下文。
“也不光是钱,”关卓凡指了指肃立的图林,“前几天,都知道图伯哭,为什么哭?儿子有出息了!图林跟了我三个月,现在是堂堂正正的朝廷武官了,再往后,我包他还能升!为什么?因为他知道听主子的话,知道好好给主子办事,知道护主,我不升他升谁?”
于是大家又偷偷看一身武官打扮的图林,心里的艳羡不免形诸于色。图林却只看着关卓凡,手扶刀柄,标枪一样立着一动不动。
“可是有一条,若是有人不拿这个家当家,敢把家里的事拿到外面去嚼舌头,那就是犯了不能犯的错,我只有一个法子处分你——”关卓凡唰地抽出刀,向下一掷,马刀便坚实地扎在地上,修长的刀身轻轻摇晃着,恰好把阳光反射到一排人的脸上,“我在这给你立个牌位,年年今日,三刀纸,一炷香!”
底下的一排人,齐刷刷地将身子一低,矮了半个头,有两个丫鬟,更是吓得面色刷白,几乎要哭了出来。
“行了,天堂地狱,都只在一念之间,你们好自为之吧。”关卓凡把脸色和缓下来,掉了句书包,挥了挥手,“再有,我年纪也不小了,以后别喊我少爷了。”
不喊少爷,那该喊什么?然而谁也不敢问他,都小心翼翼地散去了。在厅中听得透不过气来的白氏,又是欢喜,又是害羞,心想:难道是要让人家喊他老爷?这也太……
只有图伯心里有数,退下去之后,便一个个地叮嘱了一遍。
从这一天起,关家大宅里的人们,便用了一个响亮却又语意暧昧难辨的字眼来称呼关卓凡。
爷。
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第四十五章 齐人有一妻一妾
关卓凡把日子算了算。总兵遇昌一共给了十五天的期限,回京的路上花了三天,回去的时候,就算以马队疾驰,也要两天,再打一天的富余,这就去掉六天了。剩下的九天,到今天已经是第六天,有些事情,该办一办了。
先跟白氏把帐盘一盘。图林回来以后,便把身上存的一千一百两银子向太太交了帐;利宾送来了六千两;通州的庄子,除了送来了一应货品之外,还缴了二百五十两现银;而过年时年礼的往来,有一百多两的结余;再加上白氏手里原有的两千银子,一共就是九千五百两,再除掉这段时间家里的开销,净得九千三百两现银。
九千三百两,那也很可观了。想当初自己从定福庄的军营进京,身上只有阿尔哈图和老蔡送的一锭二十两银子,才只半年的时间,境况已是迥异,高宅大院,佳人在抱,手里还捏着这么一笔巨款——这人生的际遇,谁能预想得到呢?关卓凡一边心中感慨,一边跟白氏商量着,把要用钱的地方一个个列出来。
胜宝府里,宝洌Ц铮郊以暗恼障楦铮腿葜匦┑睦瘢此陌倭揭右环莸谋曜肌G傲郊抑凰屠裎铮笠患乙话肜裎铮话胂忠氖钦展恕胺郊以啊笔导噬系男枨蟆�
再有就是二嫂的家里。现在二哥卓仁还在牢里,只剩下她带着个孩子,似乎也该照顾一下。
“你上回给过她一百两银子,中间我让图伯也去过两回,她家里倒是不缺什么。那些要账的,知道了那是‘城南关三’的哥哥嫂子家,现在连门都不敢上。”白氏一直为这么大数目的银两弄得有些不知所措,现在说起卓仁媳妇,理路才清晰起来,“她没别的,就是想着卓仁能早点儿放出来……”她看看关卓凡的脸色,小声说:“卓凡,这事当然你说了算,不过我看你二嫂也是怪可怜的。”
“双双,要论你这心地,自然是好的……”关卓凡笑着摇摇头,“只不过,这叫妇人之仁,我从前说的话,这么快就忘了。卓仁现在还不能出来,怎么说也得再关上小半年,才能把他的性子转过来。”
他的心里,还有另一句话不曾说。未来几个月,将是自己最关键的一个时期,前途命运都在其中,他没有多余的精力来应付其他杂事,也不想卓仁出来后再给自己添什么乱子。
白氏点点头,想了想,说道:“那再给她家里送点东西过去?”
“这个可以,回头你让图伯去办。我也交待图林,让他去三里屯再找找管狱的老郝,不会让卓仁吃什么亏。”关卓凡知道,白氏对于把卓仁关在牢里,心里始终抱有不安,因此不愿逆了她的意思,更何况自己还有另一件事要求她。
“对了,还有一个事儿,”关卓凡装作忽然想起来的样子,“马额齐家的媳妇,日子也不好过……”
“是啊,你该去看看她了。”白氏的脸上,是一副似笑非笑的神情。
关卓凡看她脸上的表情,就好像知道点儿什么似的,心里一慌,话就说不成句了。
“她一个人带个孩子……咳咳……住的官房……咳咳……咳咳……”
“卓凡,你跟我说实话,”白氏很平静地看着他,“你是不是把人家给欺负了?”
“你……你怎么知道的?”关卓凡大窘。以他脸皮之厚,居然闹了个满脸通红,也算是很难得的事情了。而这句话一说,便等于一切都不打自招。
“你原来就见天的往老马家里跑,明氏来咱家串门的时候,看你的眼神也不对。”白氏低下头,看着地上,幽幽地说,“还有你上回从周家坊回来,整个人都失魂落魄的。这些事,你们男人不留意,我们女人家却瞧得出来。”
关卓凡面红耳赤,讷讷地说不出话来,心想,前头的事儿,可不能算在我身上。
“说起来,这件事儿你做得不地道,”白氏还是盯着地上看,“不过我原也没资格说这话。现在事情已经这样了,当然不能不管人家,我想问问,你有什么打算?”
“双双,我……我有个小想头,要请你的示,”关卓凡期期艾艾地说,“她们孤儿寡母住在外面,实在是没个照应。我琢磨着,咱们正院里的那排厢房,不是还有空着的么?不如让她搬进来,平时也有个人陪你说话,小芸也多个人一起玩……”
白氏把头抬起来,剪水双瞳清澈明亮,盯着他看。
“哎,哎,双双你别生气,再商量……再商量……”关卓凡被她揭到了短处,说话自是不免低声下气。
“我不是个好嫉妒的女人,遇见你这么个冤家,大约是我的命,也是明氏的命。”白氏摇了摇头,却还是坚决地说:“只是这件事,不能这么办。”
“是,是。”不能这么办,那该怎么办呢?关卓凡一边陪着笑脸,一边看她的脸色。
“正院里的厢房,住的是妈子和丫鬟,你让明氏住在那儿,是打算拿她当奴才看么?”白氏责怪地看着关卓凡,“你把人家欺负了,现在你倒是想对人家好,可这样安排的话,她就算嘴上不说,心里该怎么想?”
“那……”白氏的话说在道理上,关卓凡无语了。
“内院的倒座房也是大房子,明天我让小福和小芸般进去住。”白氏断然道,“你跟明氏去说,让她住东厢,以后我们姐俩做个伴儿。”
白氏所说的倒座房,就是靠着内院院门的几间房子,正对着她自己所住的正屋。她已经反复想过,如果让明氏住在外面,以关卓凡这样的多情种子,多半是放不下的,那就等于是让他置了一个外宅。外面的事不像家里,是一定保不住密的,一旦传扬开去,这个名声他担不了。而且离得远,自己管不到,万一闹出什么事来,就更麻烦。
另一方面,关卓凡的话也打动了她。她跟明氏素来相识,一直觉得明氏人不错,以后关卓凡不在的时候,有什么事,可以多个人商量,寂寞的时候,也有个人可以谈谈讲讲,漫漫长夜便易于排解得多了,小芸也可以多个玩伴,这都是实实在在的好处。
“这……”关卓凡又说不出话来了,然而这一次是激动——这个双双,花容月貌不说,还这样“深明大义”,真是夫复何求?老天爷待我不薄!
“双双,你待我太好了。”关卓凡拉过白氏的手,在她手上亲了一下:“你放心,我让她来,可没有什么别的意思。”
“你不用在这儿跟我说嘴,”白氏被他的这一下弄得红了脸,“有意思没意思,你自己知道。反正我跟你说清楚,内院可是住满了,再也装不下第三个嫂子了。”
关卓凡知道,这是白氏对自己的警告,不可再打什么嫂子的主意了。当下诺诺连声,拉着她的手,郑重说道:“你是我媳妇儿,可不是什么嫂子。”心中却在想,要说内院,小福可也不是我嫂子啊……
第四十六章 齐人之福 (二更)
既然奉了“懿旨”,关卓凡变得底气十足,第二天便兴冲冲地骑了马,到城东周店坊的旗营来寻明氏。他特地穿了官服,为的是让人看了,猜得出是老马的军中同袍,就不会生出别的遐想。
房子还是那排官房,但明氏所住的左首第一间,却已经粉刷一新,房顶角落的脱漏之处,也用新瓦覆盖妥当。门边的柴火堆得整整齐齐,门上所挂的,是比棉帘更好的厚皮帘子。虽然都是表面功夫,但比起隔壁的邻居,已是好上太多了。
拴了马,举手拍门,来开门的正是明氏,见到关卓凡,又惊又喜,话里带出了颤音:“你……这样快就回来了?”
关卓凡见了她,却也是眼前一亮,现在的明氏,与三个月前又不一样了。原来脸上的憔悴之色不见了,变得愈加标致明艳,身上穿着浅黄的缎子夹袄,比上次见他时,穿的那件打着补丁的粗布衣裳,更能衬出少妇的俏丽。
昨天才跟白氏说过“没有别的意思”,现在一见明氏,关卓凡却又动心了。进了屋子,掏出在路上买的一包糖来,拿了一颗给小虎,将其余的递给明氏。