这又是安德海想出来的一个说法。按他的想法，吴棠的发迹，本来就是源于对太后娘家的照顾，这一回有了同样的机会，吴棠自然食髓知味，一定会格外巴结。
听说是太后娘家的来头，那名差官更是一诺无辞，看看手里的小包袱，又把目光看向安德海。
“安总管，这个……？”
“这个么，”安德海神神秘秘地笑着，“拿回去交了给你们大帅，他一看便知。”
*
等到这名亲信差官回到江苏，到设在扬州的漕运总督衙门之中，先把公事向吴棠回报了，再把安德海的托付一说，吴棠不由得大起踌躇。
这个李开山，官儿不大，事情却不小，侵吞漕银十一万两，不是说销就可以销得掉的。何况前不久自己才呈文报部，将李开山作为要犯缉拿，现在反过来却要替他保一个官，出尔反尔
之间，该如何措辞才是？
然而听自己亲信所说的意思，这件事虽是安德海交办的，但却是李开山走了方家园的路子，由太后吩咐下来的。及至打开那个小包袱一看，登时心惊胆战，出了好大一身冷汗。
包袱里所装的，是七八份奏折的节略底稿，略去了姓名日期，件件都是参劾他吴棠为官昏庸，贪财渔利的事。吴棠明白，这些折子，都是太后为了保全自己的面子，没有发下军机处置的。此刻送了来，自然是让自己知恩图报，赶快把交待的事情办成了。
这样看来，这件事是太后的交办，确定无疑。然而吴棠毕竟是积年老吏，官场熟透的人，等到惊魂稍定，便从看似绝无疑问之中，生出了绝大的疑问。
吴棠知道，这样的手法，在君主而言，叫做“示恩”，既是一种信任的表示，同时也有警告的意味在里面，意思是你干的那些事，我都知道，只是保全你，没有追究罢了。然而这样的手法，是帝王心术中少见的例子，不到特别的时候，绝不会轻易动用。
在太后来说，真要让自己保李开山，不过是随便一句话的事情，何至于大费周章，为一个七品官弄出这么大的动静？以西太后的精明，断不会去做这样的无谓之举。
吴棠猜得不错，这果然只是安德海所弄的一个花招。
安德海知道，这几年里参劾吴棠的折子很有不少，都为慈禧太后压住了，留中不发。于是他到了内奏事处，让人把这些折子找出来，抄了底稿，打成一个包袱，专让那名差官送交吴棠，要让吴棠死心塌地地相信这件事是太后的交办。
这就是安德海见识浅薄的地方了，仿佛一个小孩子硬着头皮来办大人的事，结果玩火玩过了头，用行话来讲，叫做“玩脱了”。
这里面的来龙去脉，吴棠已经猜到了七七八八，心里面有了底。只是他虽然吃惊于安德海的胆大妄为，但却并没有要跟安德海为难的意思——这件事，能帮他办就办，实在帮不了，那也犯不上为这个去得罪他。而且安德海并无一字一据落在自己手里，空口无凭，中间都是那个差官传话，也难以质证。
于是静下心来想一想，这件事到底能不能帮他？由自己出面，自然是不太像话，想了半晌，灵机一动——既然是要在上海谋差使，而上海是杨坊的地盘，何不把这件事，推给杨坊？
吴棠和杨坊，自打从李鸿章手里“虎口夺食”，抢了上海道的位置那一回之后，就开始熟络起来，而以杨坊的海派和吴棠的性子，现在更是成了熟不拘礼的朋友。吴棠心想，听说安德海跟关卓凡是朋友，而杨坊是关卓凡的私人，现在关卓凡当政，由杨坊这条线报上去，岂不正是顺理成章？何况他们自己人之间，成与不成，都怪不到我吴棠头上。
想定了主意，提笔给杨坊写了一封信，虽然语气吞吐，到底还是把事情隐约说明白了。随后还是派了那名差官，坐船顺江直放，到上海把信送给了杨坊。
杨坊看了信，也是又觉吃惊，又觉好笑。不过杨坊是个老奸巨猾的人，他却不肯按照吴棠的意思，贸然保奏，而是又细细地写了一封信给关卓凡，把这件事的利害得失做了分析，认为不值得替安德海去冒这个风险，不然将来怕有麻烦。这两封信，一齐封好，交给回京的张顺，带给了关卓凡。关卓凡从抽斗里拿出来的，正是杨坊写给他的那封信。
吴棠和杨坊没有想到的是，信到京里，形势已经不同，这两封信，变作了抓在关卓凡手里的安德海的一根“辫子”。
安德海这样的行径，让关卓凡对他的蔑视之心，又增一层。这个人，无论是心术还是权谋，比起之前历朝历代的权监，要差的太多。为人轻佻，行事张狂，实在不是一个能成大事的人，这样的人想做自己的对手，想挑唆太后跟自己为难，一句话，他还不配。
应该说，关卓凡并没有看错安德海，他看错了的，是慈禧太后。
*（未完待续。。）
ps： ； ；今天第二更送上，晚一点还有第三更。
*
第八十七章 最后一次（三更）
关卓凡没把安德海放在眼里，安德海却没有闲着，他按照那天在“春山居”所商量的步骤，动手了。
要进谗，却还不能让慈禧看出来他跟关卓凡的决裂，于是提到关卓凡的时候，口气依然一如往常，在伺候慈禧饭后遛弯的时候，巧妙地把话题引到修颐和园这件事上来。
“唉，也真难为他。”慈禧满足地叹了口气，“现在虽然不打仗了，可是他又要改革旗务，又要开办新政，哪里不要花大把的钱？倒还记得要替我们姐俩修个园子，三百多万银子，他不心疼，我还心疼呢。”
安德海看不见她的面容，只是嘴上说着心疼，但听她的口气，却似乎有掩不住的笑意。
“关贝子不是没见过钱的人，三百多万在他眼里，也不过是小钱。”安德海做出一副凑趣儿的口吻，“大家都说关贝子是个极大方的人，平日里成百上千地花，尚且毫不在乎，何况现在是孝敬两位太后呢。”
“有这样的事儿？”慈禧不经意地问道，“他的家里我去过，也没见有多富丽堂皇。”
“嗐，王公大臣，都是一样的做派，主子到府上临幸，都得提前把家里的好东西藏起来，”安德海笑道，“难道还能比过了宫里头去？”
那就是说，假如不收起来，就有可能把宫里头都比下去了。慈禧半信半疑，脱口说道：“这样的事，倒是没听说过。”
“哪敢让主子知道呢。贝子府我也去过几回，单说摆在中堂的那一株血珊瑚。五尺高！没有几十万银子别想办下来。这还是在京里。不敢太逾越。听说上海的姨太太府，那才叫一个气派，连洋人最大的宅子都压了下去！可惜奴才没福气去看上一眼。”安德海陪着笑，用不胜艳羡的口吻说道，“不过呢，关贝子到底是劳苦功高，替太后出了好大力气，花些钱。也是他该当的。”
什么血珊瑚，都是子虚乌有，而上海的大宅什么的，更是欲加之罪，反正也没有人能去看一眼。然而安德海编的煞有介事，听上去便很像是真的。
慈禧没言声，就这么走了一会，才又开口。
“小安子，我知道你跟关卓凡挺熟。不过他现在是国家大臣，这些话。你不可到外面去瞎嚼舌头，更不可去向人炫耀。免得替他招惹麻烦。”说罢，语气转为严厉，加了一句：“懂不懂？”
自然是懂的，因为本来就是编给太后听的。安德海听慈禧的口气，却没什么责怪关卓凡的意思，略觉沮丧，不由得心想，看来明山说的不错，单靠这一条，怕是没什么效用。
其实若说全无效用，也不尽然。
到了第二天，叫起军机，要说的是贵州巡抚补缺的事。
贵州是苦地方，巡抚原来是由万青黎担任，五年以来，做得还算中规中矩，到了该给他调剂调剂的时候，论起资历，也熬够了，于是决定把他内调，充任礼部的汉尚书，而空出来的巡抚位子，就要找一个人补缺。
出任巡抚，是外省大员仕途升迁的一道门槛，现在有资格备任这个职位的，有好几个，不过关卓凡现在是首辅，大家要先听听他的。
“回太后，臣以为，柏佳声是一个适当的人选，”关卓凡说道，“他在广西布政使的位子上做得有声有色，真是没辜负了他这个好名字。论资格，道光十一年点的翰林，年头也足够了。”
连恭王在内的一班军机大臣，都感意外，因为人人都知道，柏佳声一向跟恭王走得很近，想不到关卓凡却把他提了出来。恭王不方便说什么，只是以眼神致意，表示感谢。
既然大家都没有异议，事情便就此定局。接下来，又把由此牵动的一系列人事上的升迁转补商量好，到了该退下的时候，慈禧却还有话说。
“关卓凡，你留一留。”
等到空荡荡的养心殿里只剩下他一个人的时候，关卓凡偷眼看了看上面的两位太后，心里嘀咕，不知她们要说什么。
“你现在操心的事情多，难为你。”慈禧的声音很柔和，“往来的开销想必也不小，靠那一份俸禄，可还够花么？”
自然是不够花的，可是怎么忽然说起了这个？关卓凡愕然之下，毫无准备，略带慌乱地答道：“臣……臣也没有什么用钱的地方，尽自够花了。”
“你也不用客气。”帘子后的慈禧，先转了脸向慈安抱歉地一笑，才继续说道，“我们姐俩打算赏你一个恩典，让你食双贝子俸禄，好不好呢？”
这又算是什么问题？赏就赏，不赏就不赏，岂有问被赏之人好不好的道理？关卓凡冷静下来了，知道慈禧这一番话，必有用意。
一个贝子的岁俸，是一千三百两，另加禄米一千三百斛，现在说赏食双俸，那也不过是变成了两千六百两，够干什么的？正所谓多它不多，少它不少，既然如此，何必担这个虚名？自是先辞了为妙。
“臣受恩深重已极，无以为报，何敢再领受太后的重赐！”关卓凡俯首道，“臣斗胆，请太后收回成命。”
慈禧的这句话，事先不曾跟慈安商量过，此刻说出来，令慈安太后微觉奇怪。慈安就是再老实，也不至于老实到以为关卓凡是靠着俸禄过日子，不过但凡对关卓凡有所赏赐，她从来都是抱着乐观其成的态度，因此也只是微笑着，并不插话。
“也罢了，”慈禧与慈安一样，也是微笑着，说道，“不要就不要。你花钱的地方多，我们姐俩也不过是替你担心，怕没个名正言顺的来路，倒教外面那起子小人嚼舌头。”
关卓凡恍然大悟——慈禧这是对自己有所提醒，亦算是温和的警告。不过自己的用度，一向并不算奢靡，比起那些王公贵族，和某些入息丰厚的大臣，已经算得上是很克己了，两宫何至于有这样的言语？
再从慈禧那句“倒教外面那起子小人嚼舌头”去想，便彻底明白了，只怕不是外面，而是里面。
周家玉所听到的，果然不是谣言。
安德海发动了。
关卓凡血微微涌上了头，面上恭谨，心中却冷笑一声：来这么一招？请看一看，太后能如你的愿么？
*
及至下了朝，从东华门行出宫门，外头已经飘起了雪。早已等在这里的家仆亲兵簇拥上来，替他围上大氅，又要替他把耳套戴上。
“不至于，”关卓凡笑着说，“冷归冷，还能就把耳朵给冻掉了么？”
等到上了车，把铜手炉往怀里一抱，更觉得寒意尽去。车旁的图林一边替他放帘子，一边悄声问道：“爷，上哪边？”
图林当有此一问——贝子府在城南，吕氏的宅子却是在城东，问清楚了，才好起驾。
“上……”关卓凡只说了半句，便犹豫起来。
白氏的那一番话，是极有分量的，言犹在耳，而且一句一句，都是为了他好。这几天，他倒也颇有悬崖勒马的意思，不但绝足城东，而且该见的人见，该办的事办，连自己的都觉着，很有点励精图治的新气象。
这回从宫里出来，既知安德海对自己发起了挑战，又很有一点挫而败之的满足感，精神不免亢奋。几天没见吕氏，想起这个“婶娘”的容色和身子，心中忽而又有些躁动，本来该说的一句“回府”，到了�
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