在园中玩耍，妇人们趁机叙叙话。
那林延寿可是个穷秀才……想到这儿苏瑾突然愣了一下，自己也穷人家，自己能被人邀请来，难道林延寿不能？再说清源书院中的，也不全是穷书生，在本府长期经商的有钱商户们，还有那些随官就任的官二代，里面也有不少在里面就读地。
“小姐，你瞧什么？”梁小青轻轻推了她一下。
“哦，没什么，走吧”苏瑾回神一笑，跟着长顺向园内走去。
穿过酒楼中厅，绕到后园，沿归宁府特制青砖砌出的小道，向园内走去。一路上修竹茂林，整齐有序，此时的日头虽盛，却没有夏季的沾热，身形一没入树荫之下，汗意便消了许多。小径两旁遍植粗大垂柳的，树隙则是开得正盛的秋海棠、***等，花团锦簇，幽香扑鼻。
苏瑾一边走一边问长顺，此行来的都是有哪些人，都做什么生意，长顺知道得并不清楚，只知道大约有五六位夫人和两三位小姐，皆是在归宁府做生意地的湖北同乡。
“瑾儿姐姐，你来了”掌珠人未到，声先至。欢快的自坐落在最里侧的房中奔了出来。跑到苏瑾身边儿，上上下下打量她一番，笑道，“这衣裳果然衬苏姐姐。”
苏瑾低头看看自己身上的衣裳，向前握了她的手，笑道，“还不是常婶婶的功劳。她可在里面？”
掌珠点头，“在呢。苏姐姐，我们先别进去，在园子里走走吧。我娘呀，在与那个齐夫人说生意上的事儿。还一个姓什么的夫人，在一起说得热闹。”
“好，”苏瑾点头，又向梁小青道，“你和莲儿也去熟识熟识，不要跟着了。”
掌珠近些日子因上了女学，学规较严，一时不空闲，再加常贵远与常夫人自在归宁府安定后，一直勤于与湖北的同乡们走动，彼此拉近关系，日后也好相互帮衬。因而掌珠休学的时候也会被常夫人拉去去各家走动，一直没时间再去苏家。
此时再见到苏瑾，甚是高兴，拉着她沿着园中小径慢慢走着，说些学里的趣事儿，哪家的小姐如何，归宁府的哪个规矩与她们湖北的不一样，林林总总，但凡想到的，一股脑的倒出来。苏瑾便尽职的做个合格的倾听者，不停含笑点头，回应她。
掌珠说了好一大通，突然停下，“苏姐姐你怎么不说话？”
苏瑾笑道，“说话怪累的，有人替我累了，我正好躲清闲”
掌珠眨了眼睛，然后咯咯的捂嘴笑起来。
归宁府人口众多而城池狭长，因而居民院落素来不大，这处园子的大小却有苏家小院的两倍，绿树繁花，园子与园子之间又隔以密密脩竹并有三尺宽长长的花架，十分的安静。微风吹来，除了竹叶“簌簌”作响的声音，便是自竹林另一侧传来隐隐的谈话声。细微的声响衬得这园子更加的静。身处在这样的环境中，让苏瑾心绪十分放松。在听掌珠说话的间隙，偶尔会跑神去望天上的朵朵白云。
掌珠正着话，听到那谈话的声音，眉头一皱，“瑾儿姐姐，我们那里并无男子七夕拜什么魁星的规矩，听人说这是南方的规矩，怎么归宁府也有这样的习俗？”
苏瑾微微一笑，“那是因为归宁府集天下的货物，集天下的商人，所以也要集天下的习俗呗”
掌珠似是不满意这个答案，不过还没等她说话，已找到了新的玩物，走近几株开得正盛的***，蹲在那里观赏把玩。
正玩着，突然院门口的人影闪动，进来一个妇人带着个女孩儿并两个婢子进来。苏瑾忙扯了一下她，小声道，“掌珠，有人来了。”
掌珠轻啊一下，连忙起身，往那边儿瞄了一眼，突的怔住，随即把脸儿一扭，眼中涌上几分恼意，“我娘都没叫她，她怎么来了？”
苏瑾不明就里，看那妇人与那女孩将要走到跟前，两人傻傻地站着让人感觉很不礼貌，毕竟今日来的人，虽说彼此不相识，却有共同相识地人。刚要走去打招呼，掌珠扯了她一下，小声道，“苏姐姐，那妇人身后就是那个潘月婢”
呃？苏瑾顿住已迈出去的脚步，疑惑看向掌珠，方才她只是将掌珠的失态归结为这两人是常氏母女的对头，却没想是因自己。
转眼那妇人走到两人跟前，笑着和掌珠打招呼，“常小姐，你母亲在厅中吗？”
而苏瑾则下意识去打量她身后的女孩儿。身量比自己高些，身材适中，衣着也还算得体，只是面皮微黑，眼睛略小些，鼻梁微塌，这几样的缺陷，让她整个人看起来，确实没有多少神采。最起码，从背后看她应该比前面看，更能引人遐思。
苏瑾很不厚道的想起前世调侃“背影美女”的段子，正想间，掌珠扯她，小声道，“苏姐姐，早先没告诉你，潘小姐有个远房的姑母，嫁的就是我们湖北的商人，早先我和我娘都不知道，最近才知的。今儿我娘特意没请她来，她应是在别的园子里赴宴，想过来瞧瞧，说不得一会儿就走了。”
苏瑾望着两人的背影，摇头而笑，“不碍的。她们想来赴宴也没关系。她该怕碰上我才对，我怕她做甚么？”
掌珠看她没有丁点不高兴，才笑起来，“也是。苏姐姐可比她好看多了咱们再逛一会儿，等她们走了，咱们再回去。”
两人复又在园子中闲逛起来。
常夫人见到这两人来，也极诧异，但大家同是生意场上，又是同乡，人即来了，却不好给她们脸色。而她也知道这位潘夫人是为什么而来的。潘老爷最近有意做茶的生意，湖北的茶虽比不得苏杭徽州的名满天下，但也有不少的好茶，象恩施的玉露，竹溪的毛峰，宜都的熊洞云雾等。齐家正是湖北有一个茶山，她怕是来找齐夫人说话地。
果然，潘夫人与众位见了礼后，便拉着齐夫人亲热叙话。等两人攀谈上，常夫人借故出了厅中，见远远苏瑾和掌珠在园子边赏花儿，玩得高兴，心头跟着一松，走近和苏瑾粗略解释了这二人为何而来，又笑道，“我今儿本是好意请你来散心，没成想竟给你添了堵。你爹爹若知道了我叫他的宝贝女儿堵心，定会找你常叔叔理论。”
苏瑾笑着摇头，“常婶婶说的哪里话。我可不堵心，该堵心的是她才对。”
常夫人看她笑得坦然，又安抚两句，看日头将午，便道，“再玩一会儿到厅中来，我与你介绍那些夫人们。”
苏瑾含笑点头。常夫人今日叫自己来，有意介绍这些人与她认识，想来，也是在为自家多拉一份关系，将来好多一份机会。
苏瑾甚是感激。因而入了席后，对各位夫人皆是亲热热络，尤其是对常夫人重点介绍的齐夫人和齐家那位年纪只有十二三岁的小姐。
与常夫人后来才知潘夫人与潘小姐的关系相比，潘夫人很早便知苏家与常家的关系，因而当她看到掌珠和苏瑾在一起时玩时，从其年龄面貌体态，大致已猜到她是何人。本因苏家大张期鼓的退亲让潘家，甚至连她也受旁人的笑话，心中本就有气。看到常夫人格外热情向齐夫人介绍苏瑾，让旁人插不上话，心头更恼。而苏瑾言谈得体，对商之一道，似得甚通，惹得齐夫人连连赞赏点头，她恼到极点。
瞅得一个谈话的空档，眼一转，将夹着的清蒸鲥鱼放到碟间，筷子停下，含笑望向常夫人，“贵亲戚家中的这位苏小姐言谈大方得体，沉稳有度，正好今日是七夕宴，我也是应时应景，突然兴起，有意做个媒。不知苏小姐今年多大，可曾婚配？”
苏瑾放下手中的筷子，斜了一眼过去，蠢家伙，你当你故意提这个会叫我难堪么？脸上堆起笑意，向她甜甜笑道，“我有无婚配，我想潘夫人应该知晓吧？你若不知道，且问问你们自家人岂不比问我更便宜？当然，若潘夫人硬要我现下说，那我只好实话实说了”
“你”坐在她身边的潘小姐闻听此言又羞又怒。苏瑾斜了她一眼，收回目光，夹了一瓣洁白的杏仁放入口中，那双含怒的小眼睛完全无视，向潘夫人淡淡一笑，“潘夫人，有句说得好，千破万破，脸皮却不好撕破。有些事大家心知肚明便好，你们不点破，我也装糊涂，大家两相便宜您说是不是呀，潘夫人？”
常夫人嘴角溢出一抹笑意来，看齐夫人并无说话阻拦的意思，便也不作声。
潘夫人一张脸憋得微微胀红，抓着筷子的手背上骨关节发白，闷头闷了好一会儿。齐夫人这时忙叫，“大家赶快吃菜吃酒，用完了饭，咱们去祈巧，比一比这些小姐们谁的手巧”
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056章 偷听与‘被迫’偷听
056章 偷听与‘被迫’偷听
潘夫人一张脸憋得微微胀红，抓着筷子的手背上骨关节发白，闷头闷了好一会儿。但凡女儿家家被退亲，哪个还有脸面在人前晃悠，少得在家躲上一年半载的避闲言，苏家丫头竟然………潘夫人神情闹怒又尴尬，好在，齐夫人这时叫道，“大家赶快吃菜吃酒，用完了饭，咱们去祈巧，比一比这些小姐们谁的手巧”
苏瑾身侧的衣衫被人扯了一下，转头便见掌珠眉开眼笑的向她挤眼睛。她大概嫌这样还不够痛快，随后起身以众人都能听得见的音量，小声道，“苏姐姐陪我如厕”
苏瑾也吃饱了，而且现下气氛也不好。但谁弄坏了气氛谁负责她可不替旁人收拾烂摊子。便站起身子向各位夫人告了罪，随掌珠出来。
掌珠拉着她迅速走远，将到园子口儿，才咯咯的笑起来，“苏姐姐，方才真是太解气了。那个女人的脸上的表情好精彩”
苏瑾附和着笑了几声，催她快去。掌珠由常家两个婆子陪着去如厕。苏瑾则重新回到园中寻了一处石凳子坐下，向闻讯出来的梁小青笑道，“你快去和莲儿玩去吧。记得多吃些菜，莫要喝酒”
梁小青纠结了一下，道，“那你别乱跑，我待会来陪你”得了苏瑾的应承，她又匆匆跑到小偏间，与几个小丫头一道玩了起来。
苏瑾坐在园中吹着初秋的微风，仰望天空甚是惬意。正这时突听隔壁园子方向，隐隐有女声传来，苏瑾心中一动，早已忘到脑后的事儿，突然涌上来，秦荇芷会不会还没打消念头，隔壁园子里是男人无疑，真是的林延寿他们吗？且其中那陆的也在？而且这地方终就叫秦荇芷得探着了，跟着跑来了？
再侧耳细听，那边女声似是真的很熟悉。不由担心起来，略想了下，站起身子便往外走，园子守门的婆子问道，“小姐去哪里，可要人陪着？”
苏瑾摇头一笑，“不用，我突然也想如厕，待会儿见到常小姐与她说一声便是。”
这几个婆子不过是各家临时派在这里当值的，没酒没菜已不痛快，又是个不认得的小姐，也乐得不跟。
苏瑾正好也不想叫她们跟着，若真是秦荇芷找了过来，知道地人越少越好。出了园子，装作路过，往那园子里张望，只见园子一侧的几棵大树下，摆着两张大圆桌，围坐着一群书生。桌上酒菜之类已收起，案上摆着笔墨纸砚之物，诸位学子皆埋头沉思，大概是在做诗，抑或做文章？苏瑾不由赞赏地点点头，书生就该书生的模样，过节不忘功课，这才是好学生。
这里没异样，又不知哪里去寻，胡乱在园子外的青砖道上走着。午饭已将近尾声，路上行人极少，苏瑾找了一会儿不见人影，正想回去。突见路那边有一处竹林，想了想，便沿着小道走了进去。
入了竹林行不久，便到了头，尽头是一个高高的石亭子，南与北有台阶可供上下，端着各连着一条小径，直通向园子外面。亭子中此时并无人，苏瑾刚想上去坐坐。
而石基后有一人，正看书入神，直到脚步声走近才觉察，刚想弄出些响动提醒。
便听见一个阴阳怪气地声音，“你这么鬼鬼祟祟的，莫不是在会情郎么？”
苏瑾和她不知道的那人都愣了一下。
苏瑾转身，只见潘月婵立在她身后十来步远，满脸怒容。她这回真郁闷了，到底谁是被人退了亲的？我是受害者你还不依不饶地皱眉，“你跟着我做什么？”
潘月婵得意洋洋地走近，四处张望，“自然是来抓奸地”
苏瑾冷笑着看她走近不语，直到她走到自己面前约五六步的时候，才哼笑道，“潘小姐，我劝你安份些。我不招你，也别来招我不然……”
潘月婵性子向来张扬霸道，且在苏瑾面前，她有相当强地优越感，自家有财，又成功地抢了苏瑾的未婚夫婿。也跟着冷笑，“不然怎么？哼