，但我家王爷小心，只怕出了什么岔子，便索性将港上所有的船只都一齐包下了，且每艘船上更安了十六人在上头，只等林姑娘一起航，便随侍在侧，互相间也好有个照应的。”
听了北静王竟有如此一番安排，贾母、王夫人、李纨、凤姐儿等人，都是悚然一惊。贾母心里头虽十分不悦，然又不好表露的，只得淡淡皱着眉头说道：“王爷想的固然周到至极。只是如此大的阵仗，却不过是为了护送我府里的一个姑娘回家，会否有些太过隆重了？只怕她小孩儿家家的，竟没得折了福。”沈同家的欠身笑道：“老太君竟是多虑了。且不说如今江上的气候无常不定、诡谲多变的；单只说林姑娘乃是当今圣上钦点的巡盐御史林老爷之千金，又生得这般花容月貌、未及及笄的。若不多安些人手随侍一旁，纵是老太君放心，我家王爷与林老爷却是万万不敢掉以轻心的。”
贾母听了这话儿，立时不便多语了。心中却在思忖着，这沈同家的一番话，明面儿上，似是在说江上的气候，然又说到什么无常不定，又是什么诡谲多变的，竟像是在暗喻朝政之事了。想这贾府当年本是靠包衣奴才起来的，因蒙皇恩浩荡，才一个个有了功名又做了官儿，且素来便与义忠亲王老千岁过从甚密、同荣同辱的。而这北静王府却向来秉承中庸之道，两头不靠，从未见其与谁相互交好过。今见他如此大动干戈地要护送林如海之女回扬州，莫非竟是想要虚拢林如海，投了当今圣上不成？
想到此处，贾母顿时在心底一凛，正要开口，却忽听王夫人在旁笑说道：“姑老爷既已托了郡王府的人，护送外甥女儿回去，竟是再妥当不过的了。想着那郡王府兵马强壮，又是王爷亲自下令的，谁还有那雄心豹子胆的，敢在太岁爷头上动土？”听了这话儿，贾母一阵气血上涌，忙颤颤地捧起了手边的盖碗茶，一口气喝了半盅，缓了缓精神，这才慢慢地说道：“虽如此说，只是到底要王爷费心，我这里又是她外家，岂有放着外家不送，反倒要郡王府派人去送的道理儿？且如今她表侄媳妇儿也发了丧了，她琏二哥哥又是得了空的，若再麻烦郡王爷，旁人竟要说我们这些个奴才辈儿的无理了。”说着，笑看向凤姐儿。
凤姐儿自然会意，遂笑道：“也不瞒几位姐姐们说，老祖宗的意思，自然是要我家二爷送了林妹妹家去，且等姑丈大好了，还是要接回府里来的。且林妹妹又是自幼与我家几个姑娘们及宝兄弟玩闹惯了的，若忽剌剌地离了去，只怕她在那边儿还住不惯呢。”贾母叹道：“正是说呢。我这边也早已替她准备着了，此番过去，女婿儿若好，便久留一段日子，若果然不好了，待她琏二哥哥料理停当女婿儿的后事之后，还是要再接回来住的。难道竟要任她独自一人在那里孤苦伶仃的不成？”
北静王府的四个媳妇子彼此低声商量了几句，遂由沈同家的出面说道：“老太君话虽不差儿，只是如今王爷既已下了令的，我们一帮做奴才的，也不敢反驳了回去。若府上果然不肯割爱放人的，少不得便请老太君写上一封信，也好让我们带信回了王爷的。不然，只怕王爷还说是我们几个没本事，连个人都请不回来似的。”
贾母听了这话，已知今日是断然留不下黛玉的了，只得换过一张笑脸，说道：“倒也不为别的，只是怕叨唠了王爷，等老爷们回府，很该埋怨我这个老的不中用又不懂礼数儿了。只是如今你们既这般儿说了，我还有什么不能放心的。但求王爷勿要为此劳了神的才好。”说着，扭头对身后的鸳鸯道：“快去林姑娘房里，将她请了出来，便说北静王府的人来接她了，让雪雁和紫鹃也陪着一起过来。”鸳鸯忙领命而
☆、第二十八章
那王夫人因想着黛玉从此离了贾府；且又是被北静王府的人接了去的；自是再不会与宝玉扯上什么干系了；不由得心中一阵松快；虽在贾母面前不敢过分表露出来，然脸上却忍不住浮现起一股笑意；遂转着手中的佛珠；缓缓说道：“我也是替林丫头担了这两日的心；想着姑老爷病重，如今又是以孝道治天下之时；她却偏又不能即刻而归的，倘若因此急坏了身子；岂非竟是大罪过了。我这心里头正为她担忧着；可巧姑老爷却托王爷派人来接了；我便少不得要在菩萨面前，替她说一句‘阿弥陀佛’了。”
沈同家的微微欠身笑道：“有劳太太费神了。因着我家王爷与林老爷知交已久，又是钦仰他为人的，故而如今林老爷病重，托了王爷来府上接林姑娘回扬州城，王爷自当事事筹谋、唯恐有虞。”王夫人不动声色地点头叹道：“郡王果是个有心之人。”
万才家的笑说道：“此番将林姑娘接走，先是要回王府里，见一见我家老太妃及王妃的面儿，随后用过了晚膳，便该登船起航了。虽有些仓促，也是怕林老爷不能久等的意思。”贾母先是听了王夫人之言，想她处处帮着北静王府的人说话，只在心中恨的气血翻涌；此时又听见说，黛玉立时就要离她而去，顿时滴下了泪珠儿来，泣道：“可怜见儿的，这番回去，也不知何时才能再见她一面儿。想她打从五岁起，便是个没了娘的，虽在我这里只住了三年多，我却疼她比我那些亲孙女儿都强。如今冷不丁的说要家去了，不怕你们笑话儿，我竟恨不得随她一起去了那扬州城了。”
凤姐儿忙抽出手绢，替贾母抹了抹泪珠儿，劝慰道：“老祖宗虽是疼爱着林妹妹，也不可太过伤心了。若果然放不下她，时常有了空儿，我便陪着老祖宗去那扬州城里，瞧瞧林妹妹和姑丈去，又有何难的？”李纨也在一旁说道：“这林丫头家去了，本是好事儿的。老祖宗此刻掉了眼泪，倘若让林丫头来了见着了，又该惹得她也伤心了。还求老祖宗念着自己的身子，往好里头想一想。日后凤丫头若不得空儿，我便自告奋勇，陪着老祖宗去扬州看林丫头可好？”那沈同家的与万才家的等人，见贾母依旧是泣不成声的样子，也都纷纷起身围拢了过去，劝的劝，慰的慰。只王夫人默然端坐一旁，手执佛珠、不露喜怒之色。
正闹着，忽见鸳鸯打起了帘子，笑说道：“林姑娘来了。”
一时，众人都回过头，只见两个丫头打扮的女孩儿扶着一个清雅脱俗的袅娜少女款款走进房中，正是林黛玉、雪雁与紫鹃三人。但见那黛玉一头垂地青丝用攒丝雪梨花巧巧系着；身上着一袭石青色细竹外衫；下罩墨绿百褶嵌金绉裙。身形窈窕娉婷、面容妍丽娇秀，当真是我见犹怜胜西施、蹙眉不语显高洁。北静王府的四个媳妇子，不动声色的将黛玉从上打量到下，又从下打量到上，均在心中暗暗点头赞叹。
黛玉见有四个脸生的外人在房，早知是北静王府派了来接她的人，便先给贾母、王夫人、李纨、凤姐儿等人请了安，随后便对着四个媳妇子福了福身，轻声说道：“姐姐们辛苦了，为我之事，竟要劳烦姐姐们亲自登门，心中大是惶恐不安，还望姐姐们莫要怪我妄自尊大才好。”沈同家的看着黛玉，还礼笑道：“林姑娘过谦了。只怕林姑娘还要嫌我们几个粗鄙，不容我们近身伺候呢。”说着，微微抿嘴一笑。
那贾母看见黛玉来了，忙起身将黛玉一把揽入怀中，也不说话，只是心肝肉儿的一阵叫着，哽咽难当。黛玉因已知道林如海乃是假借病重之名，只为让她抽身回去的；且又听了雪雁之言，明白自己正身处险境，故而从此便对这贾府深恶痛绝了起来。此刻，虽是要走，心中倒也并无不舍之情。只是见了贾母真情流露，也不禁抽了帕子，含泪说道：“老祖宗这一哭，我很该得了那不孝之名了。想着在这府里头，一住便是三年有余，不曾尽孝已是不堪至极，且又惹得老祖宗时常落泪伤心的，真真是我天大的罪过了。只求老祖宗再莫为我掉泪了。”贾母听了这话儿，方才渐渐止了眼泪。
这边万才家的因看着雪雁，轻轻皱眉问道：“这位是？”黛玉从贾母怀中探出头来，说道：“是我从家中带来的丫头雪雁。”随后又指着紫鹃道：“这个是老祖宗疼我赏了的，名字叫做紫鹃。”
此时另一个上了些年岁的媳妇子，一直未曾开口说过话的，人称姚家的，忽然拉着雪雁的手，对着万才家的说道：“姐姐可是瞧着面善的不行？”万才家的又细细看了雪雁两眼，缓缓点头说道：“瞧着是有好几分相像，尤其是这眉梢儿和这眼角儿，竟活像是同一个。”因又问道：“这位妹妹今年几岁了？何时进的林府？可是签了死契还是怎么的？”
雪雁笑说道：“回大娘们的话儿，过了下个月的生辰，我便已十四了。因着自小就蒙老爷收留的，故而也不曾签过什么死契活契的，只是从小便伺候在姑娘的身边罢了。”万才家的听后，沉吟了半晌儿，也不说话，只是一个劲儿的拉着雪雁左看右看的。姚家的遂又问道：“父母亲可还在世不曾？”雪雁摇了摇头，黯然说道：“我自三岁起，就被老爷收留在了府里，因那时年幼，也不懂事儿，故而但凡问起我父母兄弟亲戚之类的，只一概不知。后来也曾听老爷说起过我的来历，却道是一个背井离乡的老婆婆，用竹筐背着我一路行乞到了扬州城，那年恰逢老爷才刚上任，因见我可怜，便花了银子买了进来。我虽是个丫头，从小又体弱多病的，然老爷从未嫌弃埋汰过我，究竟在那林府里，也不曾吃过什么苦。”说着，左手却忍不住轻轻摸了摸大腿骨处，想着从前在林府中，虽说春鸢对她凶蛮了一点，然毕竟也只是嘴碎了些，到底也没有受过什么天大的苦楚。只是到了这贾府才不过三年多，自己竟瘸不瘸、拐不拐的，落了个残疾而归，这份大仇，日后若有机会，是一定要报还给她们的。
沈同家的等人，听了雪雁的话后，只点了点头，也不再说什么了。因见时候不早了，且也都彼此说了好一会子话儿的，遂对着贾母笑说道：“既如此，老太妃、王爷、王妃还在郡王府里等着呢。老太君，我们几个也不便久留，这会子就该带着林姑娘回去了。今儿因知道林姑娘傍晚就要启程的，故而晚膳开得早些，此时若再不走，只怕老太妃要怪我们几个办事不够勤快了。”贾母听了，唉叹了一口气，对着黛玉缓缓说道：“聚散终有时，既是老太妃、王爷和王妃已在那边儿等着了，你便随着她们几个去罢了。只是时常还该多想着我这个老婆子些，若你父亲果然病重不好了，也该来封信儿告诉给我知晓，我便派了人去接你，只还来这里住着才是正理儿。好不好的，这里还有几个兄弟姊妹们陪着，到底比你孤身一人在那边儿，凄凄惨惨又无人说话儿的强些。”黛玉忙福身答应了。
贾母又看着紫鹃问道：“如今你林姑娘和雪雁要回扬州城去了，你且怎么说？”紫鹃道：“老太太既已把我给了姑娘的，自然是姑娘到哪里，我便该跟去哪里伺候着。只求姑娘别嫌弃我笨手笨脚、不够聪慧伶俐才行。”
黛玉轻轻笑道：“只要老祖宗肯放你走，我又怎会不要你呢？”贾母搂住黛玉，抚摸着她的头发，疼爱地说道：“你只管要，我这里有多少丫头都能随了你去的。又说什么放不放的，莫非我竟连个丫头都给不起了？”说着，黛玉又与贾母、凤姐儿、李纨几人互相淌眼抹泪了一场，这才回房收拾好了细软行李，随后由沈同家的、万才家的、方家的、姚家的四个媳妇子，众星拱月般的扶到了二门外头，又有八个劲健小厮们在身后跟着，这才兴师动众地坐车离去了。
及至送走了黛玉、雪雁与紫鹃几个，贾母遂颤颤巍巍地走回了正房。王夫人、李纨、凤姐儿等人也不敢自行回去，只得坐在房中闷声啜着冷茶。贾母且自顾自地发了好一会儿怔，叹了口长气，这才缓缓地对着众人问道：“北静王府今日闹了这么一出儿，你们几个可是看出了端倪不曾？”凤姐儿轻轻转了转凤眸，小心地说道：“莫非那北静王，竟是把这林妹妹给定下了？”贾母不语，而是转头看向王夫人，又问道：“太太瞧着的意思呢？”
☆、第二十九章
王夫人拨弄着手中的佛珠；淡淡地笑道：“倘若王爷并非是定下了这个林丫头，这般儿的阵仗；却是有些奇怪；也有违常理了。”贾母偏了偏头；又看向李纨。李纨缓缓地说道：“说王爷已把林丫头定了的，我瞧着也是像，只是略快了些。想来早上才因惊马失蹄的事儿，见过林丫头一面的；不料这会子竟来接人了。”凤姐儿忙道：“你不听那沈同家的说起么，竟是姑丈托了王爷的，想必这两家儿；早已是说定了的。”说着；又轻轻笑道：“这下可