只此浮生是梦中- 第24部分

　　
　　他抬手，将茶水小心地倒进砚台中。
　　
　　吴钩口　
　61、西北　。。。　
　
　
　　中所形容的西北便是这样的地方。恶劣的天气，贫乏的用具。收复之地尚且如此，那些荒城——即便是再成了治下的疆土，又当如何？
　　
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　　第二日军队入城，沿街百姓不似看热闹的样子，反如同军士般肃立于两旁。马队与步卒秩序井然，即便是身有伤处的士兵也紧紧握着手中的兵器。子衿正在驿馆二楼，便撑开窗子看了看。
　　
　　兵将虽精神抖擞，他们身上的兵器铠甲却多有损伤。这些铁器铠甲不似一般衣物用具可以缝补打磨，有磨损也不足为奇；只是两朝君王都对边关之守卫极其重视，朝中户部对兵部又不似其他吏部礼部的文臣一般对立，军费开支算来该是充足的，断不会让军伍窘迫至此。
　　
　　难不成一个章訾真能祸害到如此地步？
　　
　　他关上窗，正要拿出笔墨宣纸写封奏折上报，却听见门外金弦催促道：“公子，庄泽将军已回城，我们要去他府上拜会。”
　　
　　子衿应了一声，便开始收拾包袱。下楼时，有些士兵进了旁边的客栈，余下的士兵都进了些民宅。子衿正觉惊异，身后金弦道：“我往日曾听先生说过，这些军士大多是本地百姓中十几至四十余岁的男子。如今看来，此言不虚。”
　　
　　子衿问道：“朝廷抽的壮丁呢？服徭役之人动辄数千，难不成还少这些士兵？”
　　
　　“服役之人大多被抽调去修筑各地的府邸或是水渠了；西北这边民众一向崇尚武功，十分骁勇，虽比不得胡人剽悍，却也比中原之人的体格强壮许多。”
　　
　　“原来如此。”子衿一路上仔细看了看，走了一刻功夫便到了将军府。
　　
　　府门大开，子衿让金弦牵着穆，自己跨入府中。




62

62、庄泽　。。。　
　
　
　　许是士兵们都各自归家，庄泽又在边关守卫多年，才建了这座有几分中原风情的将军府。
　　
　　子衿如此想着走进府中，却看不到什么雕梁画栋。极简练干脆的样子，倒与吴钩做出的东西有相似之处。
　　
　　府中没什么三门两院阻隔，除了三间倚墙而起的大房子，便是放着兵器木柱的空地，如同一个小演武场。有些刚卸下铠甲
　　
　　的士兵只穿了一件汗衫，在空地中边啃着面团边玩闹。
　　
　　子衿走到一角，向其中一个士兵问道：“请问庄泽将军可在此处？”
　　
　　旁边一群人围了过来，哄笑道：“你们说，俺们有多时候没见着这样的酸斯文了？”
　　
　　浓重的汗味在空气中散开，子衿还是没忍住，微微往后退了一步。旁边的士兵没怎么察觉，身后却有一人将他拉了出来：
　　
　　“这位可是今日到任的刘子衿刘大人？在下是庄将军的幕僚，姓桂，名岩。”
　　
　　“劳烦了。”
　　
　　子衿跟着桂岩走开，身后士兵们全都大笑起来。笑声渐歇，其中一人冷然道：“走了章訾，又来了个什么人。”
　　
　　“谁知道，京城那帮人折腾了好几回，大不了我们替庄将军再杀一个。”
　　
　　“你小子？算了吧，这回这人可不一样。”
　　
　　“怎么说？”
　　
　　“听说是那个，什么——哦，岳霖，岳军师的学生。”
　　
　　“军师？不是监军么，蠢蛋。”
　　
　　“都差不多么……岳先生当年可不像监军，他和李黎将军可是知交好友。要不，当年怎么能把胡兵挡在关外？”
　　
　　“石头说得对。唉，如今的关外可不是三十年前那界线了。”
　　
　　几人的谈论声音极大，子衿听着一些也无可奈何。不过，看来岳霖李黎在军中可谓神人了。想必是百姓兵士深受胡人侵犯之苦，才如此追念往事旧人。
　　
　　这对自己有所助益。只是边关崇尚武勇，自己的骑射骑术委实不算精熟，若是自持身份不肯与士卒亲近，恐怕下场也不必章訾好几分。
　　
　　正想着，桂岩将他领进了主屋，边走边说道：“大人别看将军府占地多，其实将军自己很节俭，这府还是一代代将军留下来的。现下两旁地方都让家在异地的士兵给占了，将军与他们同饮同宿，还时　常关心百姓，深得民心。”
　　
　　“子衿在江南时便曾听过了庄泽将军的大名。如今可与大人并肩作战，是子衿之幸。”
　　
　　桂岩笑笑，只当客气听了。进了屋来，房中竟一个仆从也无。房内陈设十分简陋，倒有一幅字写得极好，正是李贺的《雁门太守行》。
　　
　　桂岩道：“这是我们将军最喜欢的一幅字，才挂在家中自勉。说起来，这还是岳霖先生的字。”
　　
　　子衿　
　62、庄泽　。。。　
　
　
　　一看落款，真是岳霖在……二十年前所写？岳霖离开此地十数载后又写了这字，莫非与庄泽还有什么渊源？
　　
　　他正想着，后面一人走到身旁，问道：“可是刘子衿？”
　　
　　“正是。”那人声如洪钟，子衿知必是庄泽，转身行了礼，道：“子衿见过庄将军。”
　　
　　“不错，岳霖教出来的学生我还是信的。”
　　
　　子衿听闻此言暗暗苦笑。所有的事情似都在岳霖掌中，即便他已入土，自己还因他的名声得过不少益处。他找出包袱中的圣旨，正要宣读，庄泽却一把按住他道：“既是你来，圣旨便不必读了。边关之事与中原大有不同，不要拘于礼数。否则，只会与将士们平生隔阂。”
　　
　　他看了看子衿，又说道：“隔几日，快把你那身衣服换了。秋冬之节，你若再在边关穿这身，冻死了也没人管。你虽是朝廷派来的文臣，却还是岳霖的学生。如此，便该会些武功？”
　　
　　“惭愧，只能自保而已。”
　　
　　“总比手无缚鸡之力好。你若是像章訾一般，便负了岳霖的教导，可知？”
　　
　　“是。”
　　
　　“你既知此理，便该先与普通士卒一处吃住。正好新来了几十名士兵，你便与他们一同受训吧。三月之后，若不出城扎营，你仍可住回驿馆。”
　　
　　“是。”
　　
　　“就让桂岩领你去吧。”庄泽想了想，还是说道：“边关极其艰苦，又快到秋冬苦寒之日，你要多加小心。”
　　
　　“子衿还有两事相询，望将军解惑。”
　　
　　“说吧。”
　　
　　“今日子衿在驿馆之中歇息，正逢军队回城。虽是队列整齐，秩序井然，刀兵铠甲之上却多有缺损，不知何故。还有一事……不知边关信件如何……？”
　　
　　“朝廷所给军费被节节扣除，到这里还剩多少？章訾这样的人从来不少。至于信件，难不成岳霖没告诉你？”
　　




63

63、军伍　。。。　
　
　
　　子衿诺诺应下，却仍是有些疑惑。他出了府来，对金弦道：“先回驿馆，收拾东西。明日我便要去军中了。”
　　
　　“是。”
　　
　　“金弦，我昨日看这里驿站简陋不堪，将士们如何传递家信？”
　　
　　“这里又不比别处，将士们多是本地的人，其他地方来的又大多目不识丁，家信是少之又少。不过，公子这么一说我还想起一件事。先生还曾给公子留下一封信，说是要到边关再拆了的。”金弦从怀中掏出信来拿在手上。
　　
　　“怎么忘了？”子衿拿过信来，又道：“明日你还是留在驿馆中吧，照顾着穆也好。”
　　
　　“是。”
　　
　　两人回到驿馆时已近正午，金弦先去备些饭菜，子衿在房内拆看信笺。一行行确是自己熟悉的岳霖的字迹；信中所讲之事，却仍是令他心惊。
　　
　　岳霖……他默念这名字，有些说不出的滋味。
　　
　　他铺开宣纸，提起笔，写了几行字。依岳霖所交待的将信交给金弦，在窗前静坐。
　　
　　岳霖信中所写之事，大概只有他与岳府中姓莫的人知道。他曾听岳霖说过，他“收留”的孩子全都取了莫姓。如此看来，虽是岳霖在信中未提及，金弦金瑶也该是其中两人。
　　
　　除与皇家相关的消息之外，还有另外一层关系。岳霖死后，虽不能让子衿全然控制，却还能保全两三分。边关的信件传递、朝中的消息，若是利用这层联络，或可加快数日。
　　
　　难怪岳霖对边关之事如此了解。忆起方才庄泽所言，恐怕他也透过这线与岳霖有所联系。
　　
　　金弦……便是因此不愿将此信交予自己？又为何改了主意？先生想来也知道金弦的心思，却竟然一点也未向自己明言。
　　
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　　第二日清晨子衿便只身到了城中空地。城墙之外，大片开阔的地方被些排列整齐的兵器架子围成方块，士兵在其中操练排演。庄泽站在城头上看着底下训练的士兵——旁边几个方块动作都整齐划一，将士们的大喝听得十分清楚；只有左下角一个方块士兵们站在原地，听着偏将的训示。
　　
　　第一列的第一个人，极显眼，穿着有些沉重的铠甲却仍挺直了脊背，不似其他新兵，正是子衿。
　　
　　监军一职军中士兵大多知道，只是暂代元帅一职的事情没什么人当真。天高皇帝远，军中又不可一日无主将，庄泽便仍如常处理军中大小事务。
　　
　　他虽早知子衿是岳霖的学生，却未曾想到是这样年轻的大孩子。
　　
　　一个为官三载的文臣，如子衿一般虽不寻常，却还在理。只是——被岳霖安排到边关的人？他暗自摇头。
　　
　　连人都未曾杀过。俊　
　63、军伍　。。。　
　
　
　　秀，有些傲气，也被中原山水养得脆弱柔和的人。
　　
　　凭什么？
　　
　　城下。
　　
　　子衿手中握着的铁棍大约有二十斤重，加上铠甲的重量，初时不觉，举久了便觉得愈来愈沉。汗渐渐从额上渗了下来，身边的士兵发出咬牙或是抱怨的微小声音，被走过身边的将官甩了一鞭，吓得连痛嚎都吞回肚中。
　　
　　情急之下他忆起岳霖所教之法，将手腕稍稍一转，力量被卸去大半。训练新兵之人在他面前来回走动，看了他一眼。子衿微微吃惊，又将手腕翻转过来，重负立时压来。那人却没说什么话，走了过去。
　　
　　一日的训练便如此过去。新兵们所吃的与老兵没什么差异，在子衿看来却着实粗糙低劣。干涩又顶饱的面团难以下咽，煮粥用的竟是平日里给穆喂的食料。即便是如此的伙食，几个坐在一片的士兵也三下五除二便将吃的一扫而空。
　　
　　晚上。旁边的新兵都已累了，也无人有心询问大家的来处。鼾声四起，子衿蜷在被子里，冷得打抖。手臂酸疼得厉害，浑身像是脱了力气一般，粘着冷硬的床铺。
　　
　　他莫名地想起很久以前，他在京城，考场。四处的味道，口中嚼着的干粮，他以为那是苦。只是，边关的事情超出他所预料。民风粗犷，崇尚武力，将士们缺吃少穿，对皇命看得比中原轻得多。
　　
　　在这种地方，似真只有“蛮荒”二字可以形容。
　　
　　吴钩从前也是这样挨过来的？在这样的地方，难怪身体变得如此之差。
　　
　　不知他现□体如何。上次去见他的时候，头发已经白了大半，不能受风受寒。江南冬季的阴冷，实在是令人难以忍受。对吴钩而言，不啻于酷刑。
　　
　　子衿想着想着，便昏昏睡去。梦中，身体犹自颤抖不已。




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64、沙场　。。。　
　
　
　　日子总是过得匆匆，转眼两月过去，子衿已渐渐习惯新兵营的生活。铁棍逐渐加重，训练强度也不断加大，只是在凉风
　　
　　与日头之下的煎熬实在让人难受。
　　
　　庄泽并未对全军明说监军之事，大概还要等到一月之出了新兵营，子衿才可对军中其他事务有所了解。
　　
　　是夜。
　　
　　今日的演习让众人极为劳累，睡得很熟。半梦半醒中子衿隐隐地听到喊杀声、一阵阵的巨响，从被子中爬了起来。身旁的人陆续被吵醒，互相看看，一人微微颤抖着说道：“该不会……是胡人来进攻了？”
　　
　　余下的数十人面面相觑，正商量着要派几个人出去看看，一人掀开帐子闯进来道：“你们还在做什么？外面敌军进攻都
　　
　　已经持续一刻了，要当缩头乌龟么？去空地上拿刀，快点！”
　　
　　“可是，我们还是新兵，三个月还未……”
　　
　　“违抗军令者，斩！”
　　
　　几十人迅速爬起身，套上铠甲，冲出帐子，子衿也在其中。帐外极