之前阮云丝并没有听到芸娘的哭声，想来一直是强忍着。此时终于看到阮云丝，自觉着有了依靠，这才放声大哭起来。
被村民们围着的足有六七个高大男人，此时一个个面色阴沉着，看上去像是首领模样的人正上下打量着阮云丝，秀儿细瘦的手腕就是被他紧紧握在手里。果然就像芸娘说的，若不是这些男女老少围着，几个大汉早将这姿容绝丽的女孩儿给抢走了。
阮云丝只看了一眼，便怒不可遏，上前拉住秀儿的另一只手，昂首看着那大汉沉声道：“放手，你们不过是债主罢了，只要能还你们的钱，你们连碰这孩子一下的资格都没有。”
“你也知道是要还钱，你还得出来吗？”
那大汉冷冷一笑，却是不肯放抓着秀儿的手，见阮云丝将那个小包袱在自己面前一亮，他便冷笑道：“我们老板可是说了，今儿个日落之前到期，还不出钱就让他们兄妹二人抵债。这些日子的利滚利，连本带息共要三十两银子，若是你们能还出钱来，没说的，咱们这就走。”
“你……你胡说，从前你们只说是三分利，才两个月，就滚成了二十两。如今这还没到五天，哪里又能滚出三十两银子？你们怎么不去抢？”却见先前受伤倒在地上的钟南一跃而起，大叫着冲上来，竟是一副要拼命的架势。
阮云丝忙拦住了他，她心里明白，对方是看中了钟秀的容貌，这样的女孩儿，不要说卖到妓院那会得多少钱了，就是地下钱庄的老板自己动了心，也都是说不定的。只是此事虽然不平，自己这边却终究要低头的，要么拿钱还债，要么就任人将钟秀带走，她可一点儿也不想因此去求苏名溪帮忙。
芸娘一听说几天功夫又多出了十两银子，也不由得吓傻了。她此时也明白过来，是钟秀的容貌惹出了这场滔天祸事，不由得哭叫道：“你们的良心被狗吃了吗？竟然黑心至此，这还有没有天理……”
“芸姐姐，不必和他们多说。”
阮云丝趁着那拽着钟秀的汉子得意笑着时，手上用力，一把就将钟秀给扯了过来，然后她毫不畏惧的瞪着那发怒的汉子，冷冷道：“三十两是吗？行，我们付钱，从此后你们再不许过来纠缠，不然的话，别以为平民百姓就没有一点儿靠山。此处也算是天子脚下，达官显贵们可未必都是你们主子那样黑了心肝的。”
第五十四章：还钱
不去找苏名溪帮忙，不代表阮云丝连稍微利用一下对方的名头也不肯，该扯虎皮做大旗的时候，是一定要扯得。果然，就听人群里立刻炸开了，几个汉子纷纷嚷道：“就是就是，可惜苏小公爷今儿不在，不然的话，阮家妹子一句话，管保这些黑心肝的货就得去吃牢饭。”
“那是，上一回要不是因为小公爷来给阮家妹子送东西，那个泼妇谁能收拾得下来？”
“苏小公爷要知道阮家妹子受这种气，不定要怎么生气呢，到时候一句话，让你们连地下钱庄都开不成。”
苏小公爷这四个字，当今世上也只有一人。几个大汉自然不会不明白指的是谁。只不过他们并不相信，堂堂小公爷会和面前这个寡妇有什么牵扯。但是群情汹涌众口一词，若说这些每日里面朝黄土背朝天的泥腿子能在这么一瞬间就串好了供词吓自己等人，似乎也不可能。因此那几个人心里就到底存了忌讳，态度也不敢如之前那般嚣张了。
阮云丝将秀儿交到钟南和芸娘手里，将包袱里的三十两银子全部给了那几个大汉，此时太阳才刚刚到山边。那几个大汉万万没想到，黑心的要了这么多钱，竟然也没拿住钟家兄妹。他们自然知道这一切都是因为阮云丝，不由得在心里暗自咬牙道：奶奶的，这是从哪儿杀出来的厉害女人？偏偏好像还真和苏小公爷有牵扯的样子，罢了罢了，陶爷这一回的如意算盘，算是彻底落空了。
几个大汉即使想垂死挣扎一下，可看看手里拿着各样锄头镐头等工具的村民们，终究也是不敢犯众怒，一个个将借据当着阮云丝的面儿撕掉后，便灰溜溜的离开了。这里村民们爆发出欢呼声，芸娘和钟秀这才觉着整个身子都软了，“咕咚”一声，两人双双坐倒在地上。
“云妹妹，今儿的事多亏了你，三十两银子啊，我连见都没见过这么些钱，这可让我们怎么还？便是我们三个都给你为奴做婢，也抵不上这些钱……”
待众人都散了，芸娘也不等回房里，只在院中就拉着阮云丝的手痛哭起来，钟南和钟秀就在一旁跟着哭，一时间整个院子里都是愁云惨雾。
“好了好了，如今撒出去几个钱算什么，重要的是，你们还都平平安安的，这就是难得的，只要人还在，钱总是能赚回来的。快别哭了，管它二十银子也好，三十银子也好，总之这座压在心头上的大山是去掉了，从此后可就是海阔凭鱼跃天高任鸟飞，芸姐姐，你该高兴才是，连南哥儿和秀儿也该高兴才是。是了，我还不知道他们姓什么呢。”
芸娘这才擦了眼泪，抽抽噎噎道：“他们姓钟，一个钟南，一个钟秀。云妹妹，他们从此后，就是你的人了，连着我也在内。下午的时候我们便说好了，我和秀儿搬去你那里住，南哥儿终究是男孩子，如今也十六了，倒不好让他过去，便只让他在我这房子里，只吃饭干活儿的时候过去便成，晚上就回这里住，我虽不擅织布，做点粗活还是行的，举凡担水劈柴，只要你吱一声，我便没有二话，你觉着如何？”
阮云丝笑道：“你我可不敢劳动，还是顾着你那几亩地去吧。不过这安排倒真是好，成，那便这么办，我那屋子的炕睡四五个人足够的，你和秀儿就和我一起睡。”
芸娘笑道：“正是这样才好，我知道你是舍得用柴禾的，便是打着主意要去你那里猫冬呢。”说完却听阮云丝没好气道：“胡说什么？我哪里舍得用柴禾了？难道那些柴不是我自己花钱买的？不心疼吗？尤其是今年织染布，用的柴禾更多，我要比去年还俭省些才行，你打着主意去我家猫冬，只到时候别冻坏了。”
芸娘心头大石尽去，这时候也有心情开玩笑了，便微笑道：“啊哟，我信你才怪。去年过年时，苏小公爷给你送了多少柴炭？别人不知我还不知吗？那还是过年时候，冬天都过去一大半了。今年定然是入冬就会送过来……”不等说完，就听阮云丝正色道：“去年那是他为了感谢我收留他们，又把年货都给他们吃了的事，今年他又没从我这里得了好处，反而还三不五时送几只野鸡狐狸狍子过来，怎么可能还特意送柴炭，这些话不要乱说，不然让人听着什么意思？”
芸娘知道她是真的不喜别人把她和苏名溪安排在一起说笑，想想也是，明知够不着的，偏偏还有人打趣，这不是给人家心里添堵吗？因也正色道：“好了好了，我不过一句玩笑话。太阳都落下去了，赶紧去你家做饭吧，这一下午，我又是害怕，还要和他们抢秀丫头，如今身子都发软，肚子更是饿得两片皮都贴在一起了。”
当下就回阮家，阮云丝和芸娘做了饭菜，钟秀就在灶下烧火，钟南左右转转，见水缸里的水不多了，忙提起两个木桶直奔水井而去，几个来回就将水缸装满了。
阮云丝便赞道：“到底是咱们乡下孩子，就是勤劳些，这眼色也正，连吩咐都不用我说一声。”说完却听芸娘笑道：“真心的不是我自夸，南哥儿和秀丫头是极懂事能干的。你今日为他们付出这么多，来日你生意真的做大了，他们定然能成为你左膀右臂，帮你赚更多的钱，那时你就知道今儿这钱不亏了，如今我却不说这话，倒像是没脸皮不懂事似的。”
阮云丝笑道：“你不说不说，可不是也说了？放心，我看着他们两个的确极好，比你强多了……”一语未完，就被芸娘在后背上打了一拳，听她咬牙道：“好啊，如今把我小叔小姑得了去，就开始编排我了。实和你说，我也不像你想的那般没用，到时候你就知道了。”
第五十五章：毁容
四人说笑着将晚饭做了出来，钟南和钟秀经过这件事，丧母之痛倒是淡泊了一些，晚上也吃了一碗米饭。芸娘方笑道：“这可真是好，他们两个已经好几天没正心吃饭了，我只担心他们的身子受不住，如今能吃点东西才好。”
钟南呐呐道：“是，我们听嫂嫂的，日后好好吃饭，多为阮姐姐做事，如此方不负今日援手之恩。”
阮云丝笑道：“咦？听南哥儿这话，倒像是念过书的……”不等说完，就听芸娘苦笑道：“念什么书？他们家穷的那样。不过南哥儿脑子好使，聪明，这大概是他在城里帮人做工时学来的。”一句话说的钟南脸都红了，便轻轻点了点头。
“这样吧，咱们的活儿也不是从白天干到黑夜，日后每日里拿出一个时辰，我教你们兄妹两个认字读书……”
阮云丝不等说完，就见钟南和钟秀齐齐摆手道：“我们可不敢，读书又要费钱买纸笔，如今能吃饱已经很好了。”
阮云丝放下筷子，正色道：“什么话？不管身处何地，志向总要有的。俗语说鲤鱼跃龙门，寒门学子高中的事情又不是没有，南哥儿，既然你嫂子都说你聪明，怎么就敢保将来不能博个功名在身？我又不用你们入奴籍。何况，就算将来的确得不了功名，你帮我做事，少不得要看账本算账的，大字不识怎么行？如今咱们也不请什么西席先生，我虽才疏学浅，教你们个两三年应该还是教得的，这事儿不必说，就这样定了。”
她一番话只把钟南和钟秀感动的眼圈儿都红了，强忍着不肯落泪，只是一低头，那泪珠子到底还是滴在了碗里。
吃完饭，钟秀便忙着收拾起了桌子，阮云丝本要自己动手，却被芸娘拉住，听她叹道：“就让秀儿做吧，不然她心里哪能过得去？”说完阮云丝想了想，果然如此，也就罢了，只和芸娘坐在炕上说话，因就说到这两日还是要去进些染料植物，另外也要进山再去采一些叶合等草木。
说着话的功夫，钟南和钟秀已经把碗刷好了，钟南就过来告辞，自回芸娘的屋子里去住，这里钟秀在炕下静悄悄坐着，阮云丝便道：“秀儿上炕来坐吧。”
钟秀轻轻说了一声：“不用。”然后站起身道：“我想去看看姑娘的织机……”不等说完，便听阮云丝笑道：“什么姑娘，你也叫我姑娘？没大没小的，你嫂子叫我妹妹，你自然该叫我一声姐姐才是。”她自然明白钟秀叫出这个称呼，是把自己放在了下人的位置上，因此连忙纠正了过来。
钟秀咬着唇不说话，听芸娘道：“你就叫姐姐吧，我和她姐妹好了一场，这点子照顾还是有的，将来不入奴籍，你也能找个好婆家。”说完钟秀才点头答应了，又轻声问织机在哪里？
阮云丝笑道：“不急在这一时，今儿你们刚来，咱们不干活了，等明日我再和你一起织布。是了，明儿还得托人从城里买一架织机回来。”
芸娘笑道：“恰巧今儿听说李保长要进城去，不如就托了他如何？只是我看你那织机和别人的有些不同，不知还能不能买着那个样儿的，你的布织得这样好，想来是和织机分不开关系的。”
阮云丝笑道：“无妨，回来我自己动手改装，上次也是我弄得。”一边说着，见钟秀还是低着头站在那里，她便“嗨”了一声摇头笑道：“你说你这孩子，怎么这样犟？好了好了，那织机就在西屋，你去看吧，那屋里有油灯，就在进门的那张小桌上，你给点着就行了。”乡下人很少用蜡烛，都是用更便宜的油灯来照明。
芸娘忍不住在旁边笑道：“也不看看自己才多大？就叫人家孩子……”不等说完，便听阮云丝道：“怎么叫不得？我如今都是二十多了，秀丫头也不过就十四岁吧？叫一声孩子不亏她。”说完便哧溜下炕，一边道：“我去一趟茅厕，你看看就把炕褥铺上吧，就算不睡，铺了炕褥坐着也舒服。”
芸娘答应了一声，便起身将叠在墙边的被褥抱下来，刚要动手铺那床大炕褥，就听屋外响起阮云丝的一声尖叫，接着她惶急的声音传过来：“你……你要干什么？秀丫头你疯了？”
芸娘吓了一大跳，连忙也下了炕，来到西屋一看，不由得倒吸了一口冷气，只见钟秀手里举着一把剪刀，阮云丝此时正往下夺，她却不肯。
这一惊非同小可，刀剪无眼，这若是伤了谁，可就了不得，因连忙喝斥道：“秀儿，还不快把剪子放下来，伤到你云姐姐怎么办？”
这话一出口，钟秀便呆了一下，之后果然也不敢很挣扎，方让阮云丝将剪子夺了下来。只这一番挣扎，阮云丝也是气喘吁吁，对芸娘道：“老天保佑，