不成，无论如何今天都得找个冤大头狠狠宰他一笔！！
阿九找到城中最好的酒楼用过午饭，又到城里的赌坊混了几局小赢一笔，然后揣着刚赢来的一兜碎银溜达到花街柳巷，寻了个勉强看得过眼的笑嘻嘻地踱进去。
他在大堂找了个位置点些酒菜，笑眯眯地听着歌女边弹琵琶边唱曲儿。那歌女弹得一般，嗓子更一般，但笑得挺勾人，配着那词儿的意境别有一番妖娆妩媚的味道。
待到一曲终了，满堂的男人都哄地叫好，阿九也笑嘻嘻地跟着喊好。那女子扭着腰肢风情万种地一桌桌走过来讨赏钱，那群色咪咪的男人借机动手动脚，与她调笑。
待到那女子走到阿九面前，他慷慨地掏了一半碎银递了过去，这钱来得容易，呵呵，见者有份儿。女子见他出手大方，双眼一亮，娇笑着软身坐进他怀里，“呦，这位爷脸生得很，可是刚来的？”
阿九任她坐下，一手拿着酒杯，一手虚虚地扶着她的腰，笑道：“可不是？晌午前才进的城，这不就被姑娘的歌声勾过来了。”
女子一手抱着琵琶，另一只手却抚上某人宽厚的胸膛，眼光流转，媚态横生，“那，爷今晚可愿到奴家房里？奴家单唱给您一人听。哪位爷听过奴家的小曲儿可都舍不得走了。”
阿九任由那女子动作，却皱眉笑道：“只怕我老婆知道了要跟我置气。”
“呦，我的爷，您生得这么魁梧，却是个怕老婆的不成？再说，就陪奴家一晚，谁能知道？”
阿九眼含笑意，又道：“天知地知你知我知，怎能说没人知道？”
女子立刻转成一副潸然欲泣的模样儿，“爷既来了这里，还惦记着自家老婆作甚？这不是故意来刺奴家的心吗？”随即抬手拭泪。
阿九附耳笑道：“姑娘垂青，在下却之不恭。我心里也乐意得很，只是近日手紧，身上那点儿刚才都给了姑娘，今晚的……”
那女子一听，敢情是个打算吃白食的，想占老娘的便宜？呸，想的美！
这时旁边的男人们早已等的不耐烦了，叫道：“咋还不过来领赏，难道怕大爷给少了不成？”
她趁势扭身离开阿九，故做依依不舍状：“爷，奴家得过去了。等到手头宽裕时，爷可别忘了来听奴家唱曲儿。”
阿九似乎有些怅惘地看着女子扭着腰坐到一个胖子怀里，微微叹口气。
旁边一人见状，顿生“同是天涯沦落人”之感，不由凑过来说了一句，“兄弟，世道就是如此。腰包鼓的才是大爷。没钱的都是这个。”伸出小指比划了一下，又酸溜溜地瞟了一眼旁若无人搂成一团的胖子和歌女。
阿九憋着笑含糊应了两声。
阿九回到客栈时已是深夜，洗漱过后静静地躺在床上整理一天收集到线索，有价值的并不多。不出他之所料，这个田三光经常出入城中的酒楼、赌坊和青楼，谋财害命的无本生意来钱甚快，但去得更快。他生性狡猾，官府刚怀疑到他时就立刻躲进山里，捕快们几次搜山均无功而返。他并非本地人士，在拥凉城内亦无亲友，因此更难追踪。
田三光虽然心狠手辣，罪恶滔天，在阿九眼中却只是个寻常强盗，不过粗通拳脚，仗着一身蛮劲在手无缚鸡之力的小商人面前逞凶罢了。他若是遇到他，一定手到擒来，只是这人躲得也忒小心了，怎么才能把他找出来呢？
不过，嘿嘿，这人哪，只要是尝过红烧肉，就咽不下白菜帮儿，山里没的吃也没的玩儿，而且现在天气渐冷，他迟早是要出来的。问题在于，怎么让这老鼠溜出来的时候能够正巧撞进他这只猫怀里呢？……难道要他牺牲色相，扮成肥肉吗？过去他无所谓，现在嘛，不是太情愿啦。
第二天一早，阿九买了干粮，灌好水囊，带上宝刀出城踩点儿。此地颇多山路，骑马反而不便，他索性将马留在客栈马厩内。
拥凉城外植有成片的桑树林，现下虽已九月末，但是此地天气依旧温热，树叶未黄，满眼郁郁葱葱，景致倒也不错。
阿九出城后，便按照客栈伙计的指示往西南方向去寻刘名村。那店伙见他大方客气，也格外热心，指路之余还跟他讲了这村子的由来。
呵呵，别听这村叫刘名村，就以为和李家庄，张家村什么一样，村里住的都是姓刘的人家。恰恰相反，村里姓什么的都有，偏偏就没有姓刘的。据说，很久以前，也就是前朝末年天下大乱那会儿，有一群逃难的从关外一直逃到凉山脚下才安顿下来。只是到了现在，已无人知晓这“刘名”二字究竟是“流民”还是“留命”的谐音了。
这些关外人历经战乱，又饱受颠沛流离之苦，格外珍惜此地安宁的生活。他们吃苦耐劳，和当地人学习种桑养蚕缫丝，慢慢扎下根来。百多年后，当年流亡之人早已作古，他们的后代说着流利的青州官话，与当地人互相嫁娶，生儿育女，只当自己本就是青州百姓。
这里气候温润，桑树品种甚好，蚕种亦好，有了如此得天独厚的条件，才能产出全青州最好的丝，成为青州最富庶的几个地区中的一个。亦是因为如此，那三起谋财害命的案子都发生在刘名村和拥凉城之间比较荒僻的小路上。
阿九边走边打量周围地形，走过了一个时辰还在路上。他看看日头，快到晌午了，这一路上都没有碰到什么人，这田强人真是把附近百姓吓得够呛。他见路边的一棵大桑树下有块大石，便走过去坐下，拿出一个烧饼啃了起来，寻思着，这田三光若是已经流窜到别的州府去可就麻烦了，不知道还要耗上多久才能把人找出来。
正想着，阿九忽得竖起耳朵凝神细听，不错，他听到脚步声，正往这边来。他当下将烧饼收进怀里，纵身上树，躲藏在浓密的枝叶中。
阿九隐身树上，听那细微的脚步声渐渐清晰，不多时便能确定来者两人，一老一少，没有武功，看来不会是那田三光了，多少有些失望。
又过了至少一刻钟，那主仆两人才走到跟前，竟然也相中了那块石头。
“少爷，走了这么久，坐下歇歇吃点东西吧。”听声音是位五十上下的老者。
“也好。”那青年用袖子弹弹石头，便坐了下来，听他声音十分疲惫，明明才二十出头，体力竟然还不如那老仆。
老仆拿出肉脯干粮先递给青年，等青年接过去开始吃，他自己才拿起一块干粮，却捏在手里没有吃。
青年见状，开口催促：“张伯，你也赶紧吃吧，吃过了我们好赶路。”
老仆应了一声，却还是没有吃，神色踌躇，似乎有话要讲。
青年看他一眼，放下嘴边的干粮，叹口气，“张伯，我心意已决，你别劝我了。若是你实在担心，索性就回去吧。剩下的路，我自己走也无妨。”
老仆立刻激动地说道：“我老张才不是贪生怕死临危弃主的孬种！自从进了唐府的门，老张眼里就只有主子。当年，我跟着老爷走南闯北……”
青年无奈，“我知道你对我们唐家忠心耿耿。唉，我爹刚去那会儿，债主们追上门，家里的仆役店中的伙计走的走，散的散，也只有你肯留下帮我。”
“那群昧了良心的兔崽子，老爷在的时候对他们多好！可现在……”然后愤愤不平地把仆役伙计和那些债主们统统骂了一遍。
阿九窝在树上，无奈地翻了个白眼儿。这位忠仆难道开始就打算和他家少爷说这个？他是很爱看戏没错，什么戏都爱看，但是这出高举道德大旗挥来挥去的也未免太无聊了。
那青年现下只有一个念头，就是咬紧牙关度过危机重振唐家，因此最怕旁人勾起他的伤心事，让他动摇软弱撑不下去。可张伯是家中老人，连父母都敬他三分。危难之时他对唐家不离不弃，单为这份情谊，他也不愿对他多加苛责。
青年忍耐了好一会儿，终于开口：“张伯，别再说了。我们现在想法赚钱，还债就是了。”
老仆急道：“要赚钱有的是法子，何必非要跑到这闹强盗的地方？如今唐家就剩下你一棵独苗，你要是有什么三长两短？夫人可怎么受得住？我老张怎么对得起九泉之下的老爷？”
这老仆忠心可嘉，却也有几分倚老卖老。
青年忍无可忍，皱眉道：“老张，你真糊涂！我们唐家生意失败，早已没有过去的信誉财势，若要按部就班地经营，等上二三十年也未必能有爹爹在世时的一半规模。而眼下就是个东山再起的好时机！
这里出产全国最好的生丝，就因为闹强盗，所以小本经营的贩丝商人不敢来，大商人一时也没抽调人手。蚕农家中囤着大量好丝卖不出去，我若趁这个时候到村里收购，只要比拥凉城里的价码高一些便可挑到成色最好的。要知道，物以稀为贵！现下外边多少绸缎作坊等着好丝用？最好的凉山生丝只独我这一份儿，要卖多少钱不成？
可是，如果等到大商家肯下血本雇齐保镖专门来购丝，你以为个把个强盗敢来打劫吗？城中的丝价压得太低，万一蚕农开壳儿了联合起来自己将丝运出去卖呢？或者，那个田三光失风被逮或被杀呢？到那时侯，我这点本钱哪有实力与人相争？
我当然知道有危险。可就是因为别人还没敢来，这才是我们翻本的好机会。机不可失，时不再来，说什么我都要赌这一把！”
老仆瞪大了眼睛，怔怔地看着青年。这个自己看着长大素来慈懦的孩子，此时的神情语气竟与老爷当年颇为神似。
老仆顿时心情激动，老泪纵横：“老爷您九泉之下也可以瞑目了，唐家可是后继有人了。”抬手摸了一把眼泪，“少爷您都不怕。我老张一把年纪了，还有什么放不下的？咱吃过马上就走！”
“张伯，你都这么大年纪还要跟着我东奔西跑，……真对不住了。”
阿九窝在树上将二人的对话听得清清楚楚。他开始听到青年分析情势，不由暗暗佩服他的远见胆量，等听到主仆两人互诉“衷肠”时，却忽然觉得好笑得很，忍不住哈哈大笑。
树下两人闻声大骇，跳起来连退几步，一抬头正见个武人装扮的青年从树上跃下，轻轻落在石边，一双亮晶晶的圆眼睛正看着他们似笑非笑。
老仆勉强镇定下来，将青年挡在身后，问：
104、第十章 纵马江湖 …
“你是何人，为何在此偷听我们主仆说话？”
阿九笑嘻嘻地打量着二人，老仆五十来岁，须发花白满脸皱纹，青年二十多岁，相貌平庸身形单薄。
那二人被他看得浑身不自在，忍不住又退后一步，阿九见状一笑，慢条斯理地说：“偷听？本大爷安安分分地在树上睡午觉，两位却不请自来，跑到我床边聒噪，把爷吵醒了不说，还要怪爷听着了你们的私房话。哎呦，这叫什么世道啊？”
阿九轻佻的口气把老仆气得胡子直抖，可是见到他的打扮却也不敢招惹。这副敢怒不敢言的表情又把阿九给逗乐了。
那青年从老仆身后走出，看着阿九，坦诚道：“这位少侠言之有理，这事原是我们失礼在先，还望少侠海涵。”
阿九朗声笑道：“好说，好说。”
“多谢少侠宽宏大量，我们主仆二人还有事，先走一步，不打扰少侠小憩了。”说着青年就拉着老仆要走。
就在二人与阿九错身而过的当口，忽听得他说：“慢着。”仅仅两个字却拖得很长，有一种说不出来的戏谑和恶意。
二人本想当作没听见，继续往前走，可阿九一旋身便挡在二人身前。二人犹不死心绕开他再走，结果眼前一花又见他挡在身前。如此反复几次，主仆二人心知再也走不脱了，只好认命站住。
阿九笑嘻嘻地正要开口，那老仆腾得扑了上来将他死死抱住，口中大叫：“少爷你快跑！快啊！”
情势急转，阿九和那青年俱是一怔。
随后阿九哈哈大笑：“老头儿，想对本大爷投怀送抱，麻烦您老先去投个胎成么？”
青年却站着不动，说：“我不跑！”
老仆急道：“我老张一把年纪了，少爷你年纪轻轻的，还不快跑？！”根本没有理会阿九的调侃。
“若不是我一意孤行，你怎会跟到这里？如今，我怎能丢下你，一人逃命？！”
阿九又大笑：“哎呀，真是主仆情深啊，这出儿有点意思。”边说边将手伸到背后攥住那老仆的手腕，缓慢却不容置疑地将它们从身上扯下来。
老仆就觉得的手像被铁夹子夹住似的，疼得钻心，而阿九脸上一派轻松自在，似乎根本没用力。
阿九仿佛没有看到主�
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