胤祉瞠目结舌，完全没有想到康熙会在大庭广众之下提起此事，所谓密告，竟放在众目睽睽的情景中就这么说了出来。
他忍不住往胤禩的方向看去，正好也对上对方的视线，那人眼中却无愤怒，只有戏谑。
胤祉微觉不妥，但慌忙之下他也想不出个所以然来，何况康熙还等着他回话，不能不作出反应。
“回皇阿玛，确有此事，但……”
康熙打断他，轻描淡写道：“你可知老八推举的太子人选是谁？”
胤祉只能硬着头皮道：“儿臣不知。”
“是你。”康熙看到胤祉猛地抬起头，脸上不掩惊讶，不由嘲讽一笑：“你这头密告他私交大臣，那头他推举的人选却是你，这是不是就叫以德报怨？”
胤祉张了张嘴，说不出话来。
“胤禩，”康熙转向他，“胤祉这般对你，你可还要推举他？”
胤禩道：“诚如方才四哥所说，太子乃一国储君，推举储君人选，乃是为江山社稷负责，儿臣举荐三哥，同样也是如此，三哥文采过人，又曾主持编撰《律历渊源》、《古今图书集成》等，又是掌管礼部，司拔擢人才，儿臣以为，众兄弟中论任人唯贤，只怕都及不上三哥。”
“哪怕他这般说你？”
“是，三哥向皇阿玛密告，是他尽忠职守，儿臣举荐，同样也是尽忠职守。”
胤禩语气淡淡，却毫无怨怼，他此刻不用抬头，也可以想象胤祉张口结舌的模样了。
康熙点点头，表情不置可否，却是抛出另一个问题。
“你与老四素来交情深厚，为何这次又分别举荐不同的人选？”
“禀皇阿玛，儿臣与四哥的交情，是兄弟之情，是私情，但举荐太子，却是国之大事，一码归一码，儿臣与四哥都不会因私废公。”
说得好。
若不是场合不对，胤禛简直想为他喝彩。
胤禩此举无异于一举两得，既撇清了自己在举荐太子上的嫌疑，让皇阿玛消除疑虑，又让老三陷于进退两难之地，成了众矢之的。
胤禛从来都知道这人不是池中之物，只不过他一直过于低调淡然，守多于攻，以致于所有人都忘了，能够在七岁便说出“愿为贤王”这样的话的人，原本就很不简单。
果不其然，康熙冷笑起来，却是针对旁人。
“好一个不会因私废公，朕的儿子和大臣们，有的有情有义，有的却是狼心狗肺，见利忘义，这殿堂之中，当初不乏依附废太子的人，可如今推举太子人选，也不见你们表表忠心，反倒是平日里交情泛泛的，站出来为废太子说话。”
没有一个人敢吭声。
其实康熙也是苛责了他们，太子落难，谁也不会想着再往上凑，何况太子是因为逼宫才会被废，谁再去支持这样一个太子，若被扣上一个逆谋造反的罪名，那真是一点也不冤枉。
王掞、佟国维与胤禛敢于在这种情况下还上奏请立胤礽，前者是因为一心拥护嫡子正统，后两者则是跟在康熙身边日久，对他的性情也算摸透了几分。
胤禩虽然知道上辈子废太子会被复立，但此时却是不能这么做，太子逼宫的时候故意陷害他，制造假象，曾让康熙也起了疑心，若他再请立胤礽，难免让康熙留下心病，所以这条路胤禛走得，他自己却走不得。
康熙发了一通火，见没人说话，怒气却并未因此熄灭，只冷冷道：“宣胤礽。”
废太子早已等候在外面，太监一层层传话下去，人很快就过来了。
胤礽的脸有些消瘦苍白，可仍不掩骨子里那种矜持，纵然一身素色衣裳，也能让人一眼就注意到他。
这种风华既是身份带来的，也是康熙花了三十余年培养出来的。
“儿臣拜见皇阿玛。”
他的声音很轻，轻得仿佛一阵风就能吹散，面容也不复以往傲气，仿佛没有看见其他人的眼神，目光只是落在身前的地砖上。
“起来罢。”康熙望着他。“王掞、佟国维、胤禛，皆上疏请求复立你为太子，你自己怎么看？”
胤礽面色不变，连声音也云淡风轻。“儿臣罪孽深重，无德无能，不敢担此重责大任，情愿一生青灯长伴，诵经念佛，赎此罪孽。”
他这个回答并不意外，意外的却是康熙接下来的话。
“古人云，知错能改，善莫大焉，胤礽既已悔过，朕相信他也能做到言出必践，拟旨，将胤礽放还毓庆宫休养。”
此言一出，大多数人都惊愕交加，便连胤礽自己脸上也不掩诧异。
这句话，意味着什么？
也许有些人还懵懵懂懂，但有些人，已是心中有数。
最失魂落魄的是胤祉，他怎么也想不明白，议立皇储的旨意是康熙下的，可如今大阿哥被囚，胤礽被废，渔翁得利的本该是自己，太子人选举荐，众望所归的也是他，为何到头来，情势逆转，他却成了被遗弃的人？
朝会散去，喧嚣归于清冷。
恭送康熙离去，众人陆续退出大殿，佟国维自胤禩身旁错身而过，说了一句多谢八爷，几近无声。
胤禩唇角微扬。
与人方便，自己方便。
他这么做，也不过是为了保全自己，若佟国维还像上辈子那般错看形势，那么到头来只怕他也要被牵连下水。
出了宫门，先行一步的胤禛却等候在那里，面色平和，想来心情不错。
“四哥近日满面春风，可是府上又进了新人？”胤禩调侃笑道。
那人笑了起来，待他走近，附耳低声道：“我心有所属，难道你不知道？”
廉郡王俊脸微红，不再生起逗他的念头。
胤禛却是暗自得意。
这人的心肠，他早就看透了，外硬内软，只能示之以弱，不能示之以强，如同上次两人在小巷中剖析心迹，便有意外的收获。
“先到我府上去一趟吧，有点话想和你说。”
胤禩心道必然与此番朝会之事有关，自己恰好也想与他说，便点头答应。
二人骑马穿越闹市，回到雍亲王府，早有下人等候在门口，服侍他们下马进府。
沈竹戴铎想是得到风声，早早等在书房门前，见胤禛带着胤禩，不由互望一眼，心生诧异。
在他们看来，这对兄弟就算感情再如何好，难以避免终究还是对手，如今情势，正该好好商讨对策，廉郡王却跟着自家主子一起回来，只不知是主子相邀，还是对方上门。
“四爷，八爷。”
两人在王府地位特殊，故而只是拱手行礼。
胤禩笑道：“两位莫非是顺风耳？”
这话说得大有深意，沈戴二人相视一眼，又望向胤禛。
胤禛一哂：“进屋再说。”
待几人入屋落座，奉茶完毕，胤禛便开口道：“胤禩，如今事态，你可有何打算？”
胤禩一笑，也不瞒他：“四哥想必已经心有腹案了，不妨先说道说道？”
胤禛瞥了他一眼：“今日朝上佟国维推举废太子，难道不是你指点的？”
胤禩点头笑道：“是我，其实我本也想推举他，可惜前番被他陷害，已使皇阿玛生疑，这次推举谁都可以，偏偏不能是他。”
胤禛似笑非笑：“哦，那又为何不举荐我呢？”
胤禩执起茶盅轻啜一口。“举荐你，等于把你推入火坑，你若愿意，回头我就进宫向皇阿玛说去。”
他语气坦然，胤禛也问得随意，二人一问一和，似藏默契机锋。
沈竹听得奇怪，几次张口想问，戴铎却已明白几分，也跟着笑道：“那让我来猜猜八爷所推举的人是谁。”
见胤禩点头，他便道：“大阿哥亲母惠妃是八爷养母，八爷若想自保，必不能荐他，五爷、七爷向来不问政务，不大可能，九爷十爷唯八爷马首是瞻，自然也不是，既然也不是废太子或四爷，那么想必是三爷了？”
胤禩笑道：“早就听闻戴先生智计过人，如今一见，果然非凡。”
戴铎忙起身回礼：“八爷过奖，愧不敢当。”
“不过你也有一事说得不对，九弟十弟，并非事事听从于我，只不过我身为兄长，但能照拂他们一二，总不能放任自流。”
戴铎摸不透他的话意为何，只是诺诺微笑，并不接话。
胤禩见二人虽然言笑晏晏，无形中却流露出防备自己的姿态来，不由淡淡一笑，朝胤禛道：“四哥带我来见他们，是有话要和我说吧。”
胤禛沉吟不语，半晌方道：“太子虽然有被复立的迹象，但却并不见得未来就没有变数，你自己，可有什么打算？”
沈竹与戴铎相顾失色，自家主子这话问得直白之极，便是有意无意已经流露出自己的野心，若廉郡王将此作为把柄，只怕上面那位绝不会相容。
密谈
胤禩眼见那二人的神色变化，不由失笑：“四哥，沈先生和戴先生都被你吓得不轻了。”
胤禛扫了他们一眼，淡道：“我既是让他们出来见你，便是意味着不瞒你，如今情势，只怕皇阿玛要复立太子，你怎么看？”
胤禩看着他，心头一暖。
上辈子一废太子，包括自己在内的诸皇子，正是自那以后萌生了野心，只不过他明面里结交众臣，而这位四哥暗地里培养自己的势力，一明一暗，本质却没什么不同。重活一趟，自己不再争，四哥却不可能不争，但知道与看到是两回事，不曾想过他会开诚布公将自己的势力坦然摆在自己面前，戴铎、沈竹皆是雍王府得力智囊，被胤禛隐藏极深，若不是信任自己，他不会做到这一步。
说不感动，是假的。
“如今情势，还是一个字，忍。我知道四哥有鸿鹄之志，日后必有大作为，只是现在皇阿玛乾纲独断，容不得旁人半分异心，纵是儿子也不例外，所以还是莫要轻举妄动为好。”
话方落音，沈竹便道：“八爷干练果断，人心所向，听闻不少大人都支持您，只怕您能忍，别人忍不得吧。”
他满心不赞同自家主子将培养多年的势力都摊开摆在别人面前，尤其这人还是极有可能夺嫡的对手，天家的兄弟手足，在利益面前，其实不值一提，只是胤禛一意孤行，他也没有法子，只能逮着机会讽刺几句。
胤禩看了他一眼，似笑非笑，仿佛看透他的心思。
“沈先生想多了，旁人怎么想，是旁人的事情，我于皇位，是半点心思也没有的。”
也罢，趁着这个机会，就当是向他表明立场吧，省得以后犹疑猜忌，生出诸多麻烦。
其余三人没想到他竟如此直白地说出来，皆是一愣。
胤禛皱了皱眉。“小八……”
“这里隔墙无耳，沈先生，戴先生也不是外人，我也无须藏掖了，四哥可还记得我七岁那年跟皇阿玛说的话？”
愿做贤王，辅佐明君。
胤禛自然记得，只是现在想起来，当时胤禩的生母地位也低，他自小聪颖无比，极有可能是为了博取康熙的欢心，才会说这样的话。如今世易时移，廉郡王早已今非昔比，炙手可热。
唾手可得的权势，有几人会轻易舍弃？
胤禩也不需要他回答，微微一笑，续道：“这话，到现在，依旧是我的承诺。”
胤禛一怔。
对方目光明亮，回望着他，并无半分遮掩。
心慢慢地柔软下来，带着一丝微灼，胤禛也轻轻扬起嘴角。
若不是旁人在场，早想握住他的手。
这世间许多事情，冥冥之中，早有注定。
能得一人，你愿为他退让，而他也情愿为你舍弃，何其有幸。
暗潮汹涌，尽在彼此那一望之中，旁人看不分明，精明如戴铎也绝不会多想，他并没有因为胤禩一句话就全然信任，只是现在看来，主子能少一个敌人，多一个盟友，那自然再好不过。
“八爷深明大义，在下佩服。”一顶高帽子忙捧过去。
胤禩一笑：“希贤这话说得令人玩味，我深明大义，那四哥成什么了？”
眼见平日里城府深沉的戴希贤，表情犹如吞了个鹅蛋，哽在喉咙不上不下，沈竹不由哈哈大笑。
康熙四十年的正月，被鹅毛大雪笼罩着的北京城，非但没有萧瑟之感，反而显出几分庄重。
京城四处洋溢着一片喜悦，莫说富庶人家早已将府邸换上新灯笼，便连内宅，也全贴上新的剪纸和对联，即便是年关拮据的寻常百姓，都打起十二分精神来准备。
只不过在这喜气洋洋的氛围中，有一处必然是例外的。
胤礽也不敲门，径自推开斑驳的院门，一脚踏了进去，却是踩进雪里。
满院厚厚的白雪，也无人清扫。
有个人背对着他，正蹲在树旁，手臂窸窸窣窣，似乎在摆弄什么。
他轻轻走过去，几乎没有发出一点声响。
那人也没注意到他，兀自蹲着。
直到里屋有人推门走出来。
“太子！”一声惊呼，打破了一院的清寂。
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从前满头珠翠的她，如今不过是素衣玉钗，一身简朴。
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