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冬天的时候，阿奴又回到成都。李作已经找人做好了一个机械模型，利用一组滑轮，也不知怎么绕来绕去，最后只要一个人操作就能将一个装着两人的箱子提高五六米，按他计算六层的酒楼最多只要三个人就可以拉起装载两人的箱子。他说跟升大船帆是一个道理。盖这样高大宏伟的楼阁需要极优秀的匠人，那批人正在大慈思寺修建佛塔，李作说得等上一阵子，首要的是购买建筑材料。阿奴对此一窍不通，见他认真，干脆将所有的事宜交给他打理。
她和赵惜则忙着招聘和培训相关人员，从厨师到店小二，也就是那个什么茶酒博士，一个一个的面试过去。所幸赵惜是个杂家，什么都懂一些，又在勾栏浸淫多年，看人眼光甚毒，帮了大忙。
阿奴这次把以前训练过的人手都带来，阿依族人和吐蕃人加起来也只有十个。在得贤附近她花了五千两买了大宅子，自己和赵惜各住一个跨院，别的人三个两个住在一起。渐渐地历练过后，这些人也开始能帮上忙。
直到第二年春天，酒楼的地基才打好。
第三卷 中原之行 第一百二十九节 刘畅情报
对于要不要安那个手动起重机式的电梯，阿奴一直犹豫不决。
这天正是立春，见阿奴焦虑，赵惜说道：“立春时要打土牛，十分热闹，不如出去走走吧。”
早几天，县吏就将青色的土牛和红紫的策牛人（即通常所说的春神勾芒神）做好了摆放在成都府衙门前，天天围着一群人在那里指指点点。
在农耕为主的古代，打土牛是一件大事。用土牛以示农耕之早晚，早在周秦时候就开始了，历代相传成习。每年“立春”来临之前，官府要造一只土牛，等到立春那天，官吏们手挥鞭杖，在鼓乐的伴奏下，抽打土牛，举行俗称“打春”的仪式。
传延到此时，规矩已经是非常的繁琐，成了一件威事。策牛人的位置很有讲究，必须是：春在岁前，策牛人则在牛后；若春在岁后，则策牛人在牛前；春与岁齐，则土牛与策牛人并立。比如今年立春在腊月，则是春在岁前，即策牛人在牛后。
当“鞭春”完毕，市民蜂拥而上，分裂这条土牛，人们前挤后推，互相攘夺，以至有人在争抢中毁伤了自己的身体。所以年年在立春演出这样的一幕，就是因为有一种习惯的说法：得土牛肉者，其家家蚕、宜田，又可治病，兼避瘟疫。
可是一大早观者如堵，阿奴等人根本挤不进去，在外延看了一会儿人们的后脑勺，扫兴地不凑那份热闹，慢慢逛到清远廊桥上。此桥长达10多丈，以石为基，桥上建有15间楼观以障风雨，东西两翼建有华美的亭阁。两旁分别列着珍玩、蜀锦、吃食等店铺。一幢较大楼观里，几个面色严肃身着官服的官吏端坐其中，按照进出货物的数量和批次收取法定的“通行税”。
那正坐当中埋着头一枚一枚认真地点着铜钱的居然是刘畅，一副守财奴的形象。此人不像那些一王室宗亲宁愿游手好闲也不干点实事。阿奴早就知道他敛财有道，手中商铺甚多，自从他攻下成都之后，他接管了原蜀王的财产，所说西园就是他的。
成都又号称西南大都会，人物繁威，商贾云集，曾有人声称“扬不足以侔其半”。意思是“扬州算什么，还不及成都的一半”。刘畅与中原大军抗衡五年而立于不败之地，依仗的就是富庶的天府之国。
但是见到他亲自坐那里收税倒是让人吃惊。
手下禀报，他抬起头，丢下铜钱走过来，搭讪道：“今天有空？”那架势竟是专门来等她的。
阿奴偏着头，目光澹澹：“王爷所为何来？”
刘畅微微一笑：“何必如此戒惧戒惧？倒是本王尚未尽地主之仪，惭愧的很。相请不如偶遇，今日本王做东如何？”
想来有事。阿奴跟着一笑：“听说西园是王爷产业，可否一观？”她吩咐赵惜跟拉隆等人先回去。
已经立春，西园生机勃勃，水榭楼台梅花威放，一片小白粉红，见阿奴吸吸鼻子，显然闻到腊梅的香气。刘畅吩咐：“就在闻香阁吧。”
须臾，酒席齐备。远处西楼似乎歌舞正酣，丝竹之声隐隐约约地传进来，倒显得颇有意趣。
刘畅也不让阿奴，自斟自饮。阿奴见他又喝上了，想起在蕥州，此人有酗酒的历史，心中惕然，刚才应该把拉隆留下。
他连喝几口，方放下杯子说道：“可知道阿仲的消息？”
沈家前两日传来消息，刘仲在洪泽湖一带吃了败仗。
阿奴对军事一窍不通，也知道胜败乃兵家常事，更何况阿仲这只菜鸟带兵。只要刘仲活着，蜀中这块地界安然无恙，她没什么好担心的。
刘畅接着说道：“战事不太乐观。”他分列出得来的各种情报，“王启海根本不谙水战，皇上找错人了。”
“不是有陆炎？”
刘畅古怪地看了看阿奴：“陆炎与阿促不睦。”据他所知，刘仲夫妇不和，十有八九是因为阿奴。可是看这小妮子还是一副懵懂模样。
“那家伙不是他的老岳丈么？”阿奴又惊又怒，“想让女儿当寡妇？”原来这父女俩都不是什么好鸟，听方绮说，那个陆秀秀年纪小小却不大地道，整日跟李长风混在一起。虽然上层贵族生活一团糜烂，那些流言蜚语当做奇闻轶事娱乐娱乐还不错。但是这种事情发生在刘仲身上，却让她觉得愤怒。阿奴一向护短，癞痢头的孩子自家爱，更何况还是自己拔拉大的。
“陆炎这次只是副职，阿仲在他上面也就罢了，王启海却是老牌陆军，怎么指挥得动水军？”两大派系想来矛盾重重。
阿奴翻看了几份情报，按时间罗列下来，忽然展颜：“阿仲只是小败，未伤元气嘛。很快就会有胜仗的。”
“何以见得？”刘畅目光炯炯。
“自古以来，过早称帝的都死得很快。再说张甾根本是乌合之众，如果你的情报正确的话。”阿奴指指其中一份，“大战之前，他手下八大天王还在互相碾轧，各自保存实力，谢三佛若是及时从楚州（盱眙）赶到临淮，文七佛若不是畏战拖延，阿仲这次可就吃大亏了。”张甾手下的八大天王全部按年岁排辈叫XX佛，这名字感觉像西游记里的狮驼国。
刘畅的桃花眼一挑：“这上面可没写。”
“谢三佛的船队在洪泽湖的岛上，到临淮近的很，何以三天没到位。王爷的探子躲躲闪闪用一叶扁舟一天就到了。”阿奴指指其中一句，“至暮抵临淮，满城惴惴不安，交口相传，谓‘天子之师过处，片草不生矣’。”她觉得好笑。
这是说官兵像蝗虫，不知道粽子带的兵会不会好些。
刘畅眸光闪闪：“依你看该如何？”
“我不懂打战，不过若是陆炎想夺取军权，有理有节的输几次，急着证明自己是天权神授的赤脚大仙就扛不住了，阿仲不能动，他肯定会换下王启海，或者将军队指挥权给陆炎。”
赤脚大仙现在成了刘珉的绰号。
刘畅哈哈大笑，拿出另外一张：“不错，阿仲输了两场，扑空一场，不过伤亡不大，刘珉已经下令由陆炎负责攻下洪泽湖直取楚州。”
阿奴看了看他，摸不清刘畅想估什么。
刘畅换个话题：“阿文和阿宝这次还好没事。”他一直害怕王启海和刘珉记仇，把自己上缴的十万军队先牺牲掉，特别这次带兵的是令狐文。
被阿奴埋汰的狠了，令狐文被激得非要给阿宝挣个诰命身份不可，好洗脱她奴隶的印记。之前打内战的功劳又没法算上，所以这次他闹着带队出征。阿宝不放心，装成侍卫也跟着走了。阿奴心里不爽，真是女大不中留。
最后刘畅支支吾吾的问道：“索玛和阿合有没有给你来信？”
“有啊。”阿奴笑得贼忒兮兮。
刘畅硬着头皮问道：“她，那个，她有没有说什么时候带阿合来成都？”
见阿奴眉眼弯弯像只偷腥的猫儿，嘴却闭得像蚌壳。刘畅想起她的毛病，摇摇头，命人送上一幅赤金玛瑙璎珞项圈。说道：“不值什么，贵在新奇。”
璎珞项圈在此时没什么人戴，大都都在佛像和人物画像上才看见。阿奴却对这个东西不陌生。见那红玛瑙颜色纯正，带着丝丝云彩，很是漂亮。她拿过来把玩了好一会儿，戴上后，才告诉眼巴巴的刘畅：“索玛姐姐说今年不会来了。”
见刘畅大失所望，阿奴笑嘻嘻地告辞而去。
见她去远了，刘畅方道：“出来吧。”
阁子后面一个小门打开，两名汉子和一名年轻的美貌女子走出来。
刘畅问道：“如何？”
三人互看一眼，跪伏在地齐声道：“谨听王爷吩咐。”显然已经取得共识。
刘畅郁郁叹气：“难为你们了，她毕竟是个蛮夷，只是我手上没有更好的人选。”
那句女子抬头道：“王爷，这位阿奴姑娘，属下的人跟着她不是一天两天了。不论在吐蕃还是中原，她都算得上身份贵重。难得重情重义，为了小梁王千里迢迢来到中原。依属下看，她聪明机狡，足以胜任，就是心慈手软了些。”别的都好说，关键是现在王爷看中了她。
另外一名年轻汉子径直说道：“毕竟是个女子，心慈手软算不得什么大事。她不能决定的事，我们料理就是了。”
刘畅冷笑一声：“吴飞，你是想架空她？”
那汉子连忙跪下来：“属下不是这个意思。”
刘畅看向另外一名中年汉子：“大石，你说。”
大石一低头：“全凭王爷吩咐。”
“你们看她年轻，想着慢慢架空她，过几年你们就可以自力更生了？”刘畅没想到手下居然野心勃勃，他气得来回踱步，“要不是看着你们跟着我多年，立下汗马功劳，我何必大费周章给你们找新主子保你们性命，任由刘珉的‘浮影’顺藤摸瓜，灭掉你们就是了。”
三人原本做的就是游走社会边缘的勾当，虽说不上罪恶滔天，但手上人命却不少，之前只是对刘畅俯首帖耳。现在刘畅要给他们找个小姑娘当主子，他们口称“不敢”，个个心里都不以为然，脸上却没带出半点。
刘畅自己老奸巨猾，哪会不知手下人的心里想什么，这些人果然不可信，这种想法越发坚定了他要从外面接班人的决心。要不是阿仲那个傻子把‘浮影’给了刘珉，他何至于这么被动。他深悔不该因为记恨着华家，离京之前没有跟华青君和刘仲沟通。想起来心里一阵烦躁，挥挥手令他们下去：“这件事以后再说吧，也许那姑娘还看不上你们这些老油子。”阿奴向来古灵精怪，别人觉得是美事，只怕她会觉得是负累。
他手上有一个暗部叫“火狐”，负责情报安全，这三人就是火狐的最高头目。梁王手下也有一个叫“浮影”，原来掌控权在华青君手上，之后给了刘仲，没有多久他就发现，“浮影”到了刘珉手上。华青君那个蠢货！一口怒气堵得他几天几夜睡不着，刘珉迟早会下手对付自己，该开始安排后路了。
首要问题是“火狐”，这关系到他和令狐兄弟日后的性命，为了以防万一，自然要找一个可靠的接班人。
他生性多疑，对这三位心腹都不敢推心置腹。妻妾大都心怀鬼胎不可信任，三男一女都还年幼。索玛倒是情深意重，却对他恨之入骨。令狐能够保住自己，他就要念“阿弥陀佛”了，令狐文跟自己一样明面上的人物，手下的文武官员都是在朝廷上有名号的。
找来找去只有阿奴最合适，她是化外之人，与这些事情没有关系。她吐蕃身份贵重，在中原很得沈家青眼。沈谦虽然人前埋汰她，但是很多有关于阿奴的事情都是亲自过问，由此可见对她的重视程度。阿仲唯她之命是从，刘珉的那个妻子方绮跟她交好，永林公主也曾对刘畅说过阿奴好话。
关键是，阿奴够聪明，在开封几个月，凭她的容貌足以引起交通堵塞，但是市井之中只传出刘仲义兄有一个蒙着面纱的美貌情人，由此可见她很知道藏拙的。她的身份够隐秘，谁也不会相信一个娇怯怯风吹就倒的吐蕃贵族少女手上会掌握一个中原情报组织。而且只有她，自己才能放心将一家大小性命交付。阿奴极端护短，只要令狐文与阿宝成亲，再加上阿仲的关系，她就不会不管。
梁王的下场他设想过千万遍，就是没想到刘鹏的手下居然没了主心骨就溃不成军。他害怕万一自己也有了不测或者与外界失去联系，手下这帮人会像梁王手下一样，自己和令狐兄弟那时候就像没牙的老虎，死无葬身之地了。
那之后，他隔三差五就以分析情报为由，悄悄地将阿奴请到西园。然后将各种各样的情报数据交给阿奴，阿奴看事情的角度与人不同，每每都有新