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几人听罢，仔细一想，确实觉得赵屠夫走路与常人有异，脚下一瘸一拐，想来就是被里正家打的。而且初到后院也确实闻见有一股香味。
一番感叹过后，吴氏道：“亏得我怕猪瘟流传，没卖与他，不然就着了他的道了。”
栀子使二丫去后院看看猪，二丫回来说腿脚已经能动，只是还站不起来。
吴氏越发相信两头猪只是被迷倒，道：“这两头猪相当于是白得的，干脆一头也不卖，今日全杀了。胡仲伦与六子帮我们做了一年活，与他们一人分几十斤，齐嫂子与张嫂子明日回家过年，也一人带一块给孩子吃。”
齐嫂子与张嫂子听得有肉拿回家，没有不高兴的，都兴兴头头的与吴氏道谢。
栀子心想如今家中也不在乎这二两银子，杀了与大家做福利也好，于是使二丫去请德三来家帮忙杀猪，又与齐嫂子张嫂子一道去后院挖灶埋锅，预备开水烫猪。
人多好办事，太阳还未落山，四扇猪肉已经摆在院中的方桌上。栀子提着一把砍刀，正与齐嫂子一道分割猪肉，二丫端着一木盆猪血过来，问：“大娘子，这猪血如何做？”
看着猪血，栀子突然怀念起毛血旺来，丢下砍刀，与二丫去灶间，绑了自制的围裙，动手做起来。这时节有辣椒，要做毛血旺并不难，只一会功夫便做得一大盆，馋的二丫直冒口水。
到晚上，栀子在院中摆了两桌，请几家熟识的乡邻吃酒。临走时，但凡来吃酒的人家，吴氏都与人一块一斤左右的猪肉。
第二日，齐嫂子张嫂子回家过年，各人拎走一块十来斤的肉，胡仲伦与六子的，昨日已经拿走，剩下的猪肉，吴氏使二丫买来几斤盐腌上，预备做成油滴肉。
接下来几日，兰家开始忙着捞鱼，到腊月二十八，方才有时间歇下。
三十晚上，栀子与二丫联手整治了一桌好菜，又包了四种馅料的饺子。吃罢年夜饭，一家人移至堂屋守岁，吴氏与栀子姐弟三人散了压岁钱，涂妈妈与二丫跪在地上与吴氏拜年，吴氏与了两人赏钱，又上前将两人扶起来，道：“你们也辛苦了。”
主仆几人在堂屋围着炭盆坐到夜半，二丫招架不住，已是伏在桌上睡着，栀子将她唤醒，让她回屋去睡。涂妈妈腿上凉，告了个罪，将怀中的金宝抱到上房哄睡，方才回偏厦。
剩下母女三人，吴氏叹道：“又一年过去了。”
栀子晓得她又想起了爹爹，便起身将房门关上，使火钳将炭火拨旺一点，缓缓的说起家中的收益来：“娘，冬至与前几日卖鱼的银子共五百二十两，还有刘掌柜先前给的五百两，咱们家中已有一千两银子。鱼塘还有留了两千尾，等元宵时再卖，还能得一百两银子。”
家中银钱上的事情，栀子从未瞒过娘亲与妹妹，是以两人心中都有数，但听栀子说出来，还是极高兴，母女三个其乐融融的围在一起说了会子话，才各自回房歇了。
第四十一章 满孝
更新时间2010…8…21 14：50：12 字数：2377
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元宵这日，二丫记挂着端砚要来，担心栀子事忙忘记，吃过早饭，就来问何时做萝卜糕。
栀子正捧了账本在房中记昨日卖鱼所得，这本帐从前就有，只是不敢拿出来当着人看，如今因着涂妈妈正教她识字，她就不再避讳旁人。她听二丫说完，道：“不知端砚何时来，先和面调味放到蒸笼中，等他来了再蒸。”
二丫领了命自去做萝卜糕，栀子合上账本，出门去鱼塘看新买的鱼苗可送了来。走到塘上，胡仲伦叫住她，道：“大娘子，我方才听六子说，邻村杜家少爷过年时被人设局骗了许多银钱，如今正卖房产田地还债，大娘子可要去看看。”
杜家与里正家住在一条村街上，里正鱼肉乡里，杜家老爷子多年前做过两任知县，两家都是方圆百里的大户。栀子听得杜家卖地，自是心动，将鱼苗之事托给胡仲伦，自己匆匆家去与吴氏商量。
吴氏听说有地可买，忙放下手中的针线站起身，道：“我这就瞧瞧去。”
栀子晓得自家娘亲对买卖之事并不拿手，就要跟去，吴氏瞪了她一眼，道：“你一个大姑娘家，哪里作兴去串门子？”
栀子心想反正此去也只能打听价钱，就不再坚持，只道：“我让涂妈妈陪你一道去。”
吴氏与涂妈妈去了半个时辰便回转，进门就与栀子道：“杜家门口被那凶神恶煞之人围着，吓得我心突突的跳，幸亏没让你跟着去。”栀子忙与吴氏倒了一杯水压惊，吴氏喝过，又道：“幸亏有认得之人在杜家当差，她出门拔菜看见我，替我报进门去，杜老爷子方才开门见了我。哎——那杜家老爷子因着儿子不争气，人都瘦了一圈，可怜啊……”
栀子听她半日没有说到点子上，急问：“那杜家可要卖地？”
吴氏点头：“有三百多亩旱地要卖，价格也便宜，作价二十三两一亩。我说只买四十亩，杜老爷子也应了，约我们下午去他家量地做契约。”
听罢，栀子颇为犹豫，一千两不是小数，虽从自家到杜家不过二里地，但是拎着去总归还是有风险，何况杜家门口还有恶人把门。她扬起头将心中担心讲了，又道：“娘，不如请杜老爷子来我家做契约吧。”
涂妈妈也从旁道：“夫人，奴婢觉得大娘子讲的有道理，那起子恶人晓得夫人是去买地的，定能猜到夫人身上有银子，万一他们起了歹心将银子抢了去，我们也无处说理去。”
杜老爷子这样曾做过官老爷的人都拿把门的恶人无法，吴氏心头自是害怕他们，迟疑着道：“只是，杜老爷子最是重信守诺之人，我已经先前已经答应了他，若是这时反悔，只怕会惹他不高兴，不卖地与咱们。”
栀子道：“不卖地与咱们，咱们还可以再寻，若是失了银子，可就找不回来了。”
吴氏亦觉得是这个理，便同意去请杜老爷子来家做契约，使涂妈妈再去杜家走一趟，涂妈妈回来说，杜老爷子先是生了一通气，但在杜夫人的劝说下还是同意来兰家做契约。
午饭刚过，杜老爷子就带着两个男仆来了兰家，因着晌午之事，脸上一点好颜色也无，见面就直奔主题。栀子也不与他计较，请来两个中人去量地，田亩无误，当面做了买地契约，又拿着杜老爷子递过地契验看清楚，方才搬出银子与杜老爷子。
杜老爷子点清银子无误，勉强给了个笑脸，说道：“告辞了。”而后命两个男仆抬着银子匆匆而去。
栀子立在院中，捧着地契的双手微微颤抖，却又咧着嘴傻乐，与一旁的娘亲妹妹道：“娘，我们真的将地买回来了。”
吴氏心头也是感叹，她只以为卖出去的家财再也找不回来，没想到不过两年时间，不但将卖出的田亩买回，还多添了几十亩。
立在檐下的二丫不停的冲栀子使眼色，栀子只是与吴氏感叹，根本没有瞧见，急切间，她想出一个自以为聪明的暗语：“大娘子，奴婢已将萝卜糕蒸熟，请你来尝尝。”
栀子闻言回头，瞧见二丫在房檐下转圈，晓得定然是端砚来了。便将手中的地契交与娘亲，嘱咐她好好收藏，方才往灶间走。二丫跟在她身后进来，先一步揭开锅盖，道：“奴婢来装盒便是了。”
栀子立在一旁，道：“你也晓得如何回礼，还等我做什么？”
二丫拿出食盒，将萝卜糕放进去，扣上盖子，吐着舌头笑道：“奴婢可不敢逾越。”
栀子不理她，自去房中查看江白圭又送了什么来，待瞧见是一盒笔时，哑然失笑，这江白圭是为人呆板还是懒得用心？笔墨纸砚四样，如今送了三样来，不用猜，下一次定然会送墨。
看了一阵，料想江白圭不是呆板，而是根本没用心准备，她心头就起了气，若是无心与人送礼，不送便罢，又何苦每次都送，还害她跟着受罪！也罢，他送他的文房四宝，自己永远回送点心，省钱省力，这叫以不变应不变。
杜家的地原本就赁与人种，兰家买后第二日，先前赁地的陈元寻来，说还是愿意赁下兰家的地。栀子瞧他憨厚老实，不似那不着调之人，心下想着再找人也麻烦，就应了他。
元宵刚过，齐嫂子与张嫂子又来兰家习绣艺，兰家复又热闹起来。
到二月，兰家满孝。
没两日，王六姑再次登门。栀子与果子都没见过王六姑，两人与吴氏并两个绣娘正在院中做针线，见一个着软绸衫裙，脸上涂着脂粉的老妇人进门，自是诧异，正要询问，吴氏已是起身迎上去，道：“六姑来了，快请到屋中坐。”
王六姑笑着与吴氏打过招呼，一双眼睛却在栀子与果子身上打量，好一日，方才道：“两位小娘子果然好人才。”
吴氏听得王六姑夸赞自己女儿，自是高兴，笑道：“六姑谬赞。”又与栀子果子道，“来与六姑见个礼，然后回房去吧。”
栀子与果子站起身，与王六姑福了福，收起针线笸箩自去房中。
果子掩上门，问：“姐，这六姑是何人？”
栀子怏怏的答道：“看她浓妆艳抹、巧嘴利舌的样子，定然是媒婆。”
果子明白过来，掩着嘴笑，道：“姐，六姑定然是来与娘商量你的亲事。”话一说完，偏自己面颊绯红。
栀子也晓得六姑肯定是为着这事而来，心下不放心，想去堂屋瞧瞧，但又知道不合礼数，正着急，看见二丫捧了茶水从门前过，遂拦住她，嘱咐道：“上了茶水不要忙着出来，仔细夫人还有吩咐。”
二丫精灵，早明白六姑来历，听罢栀子吩咐会意一笑，道：“奴婢省的。”
第四十二章 穿帮
更新时间2010…8…22 10：18：11 字数：2247
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堂屋中，吴氏请王六姑坐下，亲自开箱，使青瓷盘子装了过年时剩下的几样糖果，又使另一只盘子将栀子买给金宝吃的鹅黄鸭梨装满一盘，一并端到方桌上摆好，客气的道：“家中就这几样，六姑莫要嫌弃。”
这时节，鸭梨可不便宜，须得二十几文一只。看吴氏端一盘上来，王六姑目露诧异。这时二丫恰巧进来奉茶，王六姑先看有丫头服侍，又看茶盏是与果盘成套的青瓷，再端起茶盏吃了一口，品出是铁观音，虽是最末等，但比之从前自家晒制的野菊花，却又是一个天上一个地下。
王六姑凭借当媒婆练就的一双利眼，这样一番看下来，心头肯定兰家很有些家底，为多得几个赏钱，脸上的笑容真诚起来，与吴氏说话时时处处都透着客气与奉承，与上一次来又不一样。
二丫得了栀子吩咐，茶盏摆上后没有立时退去，而是垂首立在吴氏身后。因上次金妈妈的话，吴氏很愿意二丫从旁服侍，也就不赶她走。
与王六姑闲话一阵，吴氏问：“不知六姑这次来，是为何事？”
王六姑打开随身的包袱，取出一张精致的裱贴递与吴氏，笑道：“江老太爷晓得你家孝满，专门使我送求婚帖来。”
按照大齐的规矩，这纸有古礼中问名之意的求婚帖，王六姑第一次来时本就应该拿与兰家，只是兰家尚在孝中，江家避讳，所以才一直压到现在。
吴氏不识字，但这些规矩她是晓得的，笑着接过，吩咐二丫唤涂妈妈来，好与江家写回帖。涂妈妈是端砚送来的，她自是晓得兰家与江家有婚约，只是得了栀子吩咐，一直装作不知，这时唤她来，她也没多问，摊纸磨墨写起回帖来。
二丫得空，悄悄去将王六姑的来意报与栀子知道，栀子哪里晓得这些规矩，听了之后也没个主意，只让二丫再去打听。
回帖自有一套格式，几百年未变，涂妈妈不消一炷香的时间便写成。待回帖上墨迹晾干，吴氏摁上指印，交与王六姑收起。
王六姑将回帖收入包袱中，道：“江少爷与你家大娘子年纪都不小，所以江老太爷的意思，是希望今年便能将人接入家中。”
吴氏看过江白圭的生辰，晓得他已经年满十八，确实不好再拖，便道：“那就依江老太爷的意思吧。”
王六姑笑起来，道：“如此甚好，那我就拿这话去回江老太爷。”顿了顿，又道，“若是要赶在年前成亲，兰家娘子也要准备起来，纳采纳币的回礼，还有妆奁，都须得时日准备。”
说到妆奁，吴氏脸上的笑容就减了五分，她晓得，自家就是将所有家财全作陪送，只怕也�