谢怀珉一边忙着，一边说：“每个人在这个世上，都有他的社会责任。医生的责任就是救死扶伤，军人的责任就是保家卫国。大人的责任就是创造价值，抚养后代，而你呢，小伙子，你现在的责任就是好好学习，将来建设祖国。”
连城冷笑，“我知道你有那么多现成病例可以给你搞研究了，你就连命都不顾了！”
谢怀珉被点中心事，有点不好意思，嘴硬道：“我又不是科学怪人，救人当然是最重要的！”
连城冷笑不止，最后谢怀珉恼羞成怒给他脑袋上来了一巴掌。
吴十三一去不回，谢怀珉收拾好东西，又给温大侠写了一封信拜托他在这段时间里多照顾一下连城。吴少爷是靠不住的。
这般折腾到深夜，终于躺下。
外面又淅淅沥沥下起了雨，估计皇帝和江南受灾的群众都睡不好觉。鸦片一事还没结束，这又闹水灾。天下这么大，通讯这么不发达，生产力还有那么大一个等待提高的空间。做皇帝，做一个有责任心的皇帝，真是一份苦差啊。
谢怀珉翻来覆去睡不着。夜来风雨声，花落知多少。原来住青阳时的邻家的桃花，恐怕都谢完了吧。
同样一个夜，不知道萧暄此刻在做什么？
梦里那个英俊的人正对自己笑，温柔的怀抱，沉稳的心跳。小华，小华地叫着，柔软的吻落在脸上，唇上。拥抱越来越紧，气息越来越热，她浑身发软地靠在他怀里……
谢怀珉张开眼，脸上发烫。
呀！怎么梦到这个？
她捂进被子里，叹息。
又是一年春过去。
次日依旧是个淫雨天，谢怀珉最痛恨这种半死不活的雨天，情绪不好，烦躁，大早起来脸色就很难看。
内医监的大院里，全是要出远门的大夫和前来送行的家属。谢怀珉的家属就是连城。
小少年一半是不舍她远走，一半是对即将而来的自由生活的向往，两种矛盾的情绪在脸上表现无疑。
谢怀珉拧他肥肥的脸蛋，“听着小子，我不在的时候给我好好读书，不许勾引别家妹妹，吴十三要带你出去玩你要坚决拒绝，把我写的那本谢氏百草经背到第五章，回来考你！”
“知道啦！轻点！”连城捂着脸嗷嗷叫。
“出发啦！”带队的长官喊到。
谢怀珉叹了一口气，不放心也得放心了。她拍了拍连城的肩，跳上马车。
马车队伍缓缓驶出内医监的大门。连城小小的身影在一群送行的人里十分不起眼，很快就被拥挤的人群盖了过去。
一声道别声中，谢怀珉觉得眼睛有点热。
突然的，连城从人群里钻了出来，朝着马车奔来。
“姐！”那孩子大声喊，“姐！这个给你！”
谢怀珉忙探出身去，连城往她手里塞了一个冰凉的东西。是一块碧绿的玉佩。
这东西见过，当初连城没了母亲，夜夜哭泣时，总是将它握在手心之中。
“不行！这太贵重了！”谢怀珉急着要塞回去。
“姐你拿着！”连城却很坚决，“你代我保管着，等回来还我！”
谢怀珉捏紧手里的玉，贴在心口，温柔地笑着。
连城停下来。孤单站在路中间的身影越来越小。谢怀珉冲他挥了挥手，终于放下了车帘。
车队在两旁百姓围观之下，驶出了城门。
雨比先前下得密集了许多，冲散了街上围观的群众。站在京城的云照酒楼最高层俯瞰下面，只见无数楼台都沉浸在烟雨之中，是一片繁华下的冷清寂静。
车队已经走远，街市如常。
“还在闹脾气吗？”高挑挺拔的青衣男子话语里带着亲切。
被问话的男子抱着手，撇了撇嘴，平凡无奇的脸上写满不悦，“你知道她的身份，还把她往那里派。出了什么事，那可就是国际纠纷。”
宇文弈轻呵一声，“国际纠纷？这词也是跟着她学的？”
吴十三使劲翻白眼，“你要真戒备她，就应该把她圈养起来。你现在这样又算什么？”
宇文弈手指习惯性的轻敲着栏杆，目光越过重重楼宇，穿过满城风雨，似乎飘得很远很远。
“那样，未免太折辱她了。”
吴十三听到这句话，反而松了一口气。
他扭头望了一眼车队远去的方向，眉头拧紧，终于跳了起来，手一撑栏杆，身影如燕般飞跃出去，几个起落，已经从高高云照楼跳落到地上。一声响亮的口哨，一匹矫健的马儿从巷子里窜出来。他翻身上马，冲楼上的人挥了挥手，头也不回地追随着车队而去。
宇文弈无奈地摇了摇头，眼里，却有一点羡慕之色。
“两位大夫，走这边。”
大婶提着油灯在前面引路。
虽然没有下雨，但是天气还是十分闷热潮湿。空气里弥漫着植物腐败的味道。夜幕下的苑城静得连虫叫声都听不到，十分诡异。
瘟疫蔓延的灾区就在苑城以西不远的乡野里，圈出一块地来，切断了往下游的水源，由当地军队把守。谢怀珉他们这半个月来就一直在里面工作着。
好在瘟疫虽然蔓延得广，但是都不严重，是及时发现就可以医治的肠胃疾病。所以半个多月来，病情明显控制住了，死亡并不严重。
谢怀珉结束一天的工作，刚吃了两口饭，带队的张大夫过来找到她。说是苑城里接连两天都有人生病，张大夫担心是疾病传染到城里去了。谢怀珉是他最得力的手下，便叫她同自己一路去看看。
苑城不大，总共八千多户，因为发源自紫云山的天江流经该地，木材总是顺水运来这里再转运到内地，所以城里居民商家多做的是木材生意。正因为如此，城里房屋也都是木头建筑。遇到这种淫雨天，木头受潮发霉，那味道可委实不好闻。
大婶引着两个大夫走到内院，忧虑地说：“我家公公前天就有些不舒爽，昨天开始发热起不了床。请城里大夫看了，说是伤风气闷，可是药吃下去不见好。今天更是烧得厉害啊。”
她推开门，屋里光线昏暗，一个女孩子正从水盆里拧了帕子给床上的老人冷敷。
谢怀珉听到黑暗的角落里有什么东西在动，忽然一个黑影窜出来逃出门去。
大婶尴尬地笑了一下，“是老鼠。木头房子就老鼠多。”
张大夫问：“听说城里最近也病了几个人？”
“是啊。”大婶忧愁道，“马家和老王家的两个老人都病了，马家媳妇听说今天也病了。”
“都是一样的病吗？”
“差不多吧。都是发热发虚。大夫，不是听说城外的瘟疫已经在好转了吗？难道是转到城里来了？”
谢怀珉笑着安慰她：“大婶您别担心，外面的瘟疫传不到城里来。我看你们这可能是别的什么引起的病。”
张大夫已经坐在床边，开始给老人检查。
“老人家，听得到我说话吗？您哪里不舒服？”
老人不稍微保留了一点神智，气若游丝，哼了哼：“疼……”
“疼？哪里疼？”
大婶代替说：“公公刚发病的时候就说觉得身上到处都疼。”
张大夫解开老人的衣服，谢怀珉举着油灯凑近。当她看清老人身上的东西时，手不禁一抖，油差点溅了出来。
老人颈项下颚附近的淋巴结全都肿大如铜钱，红肿溃烂，皮肤上也布满了血斑。
“这……”张大夫见多识广，心里有数，手也开始发抖。他立刻站起来，卷起袖子，又解开老人下身衣服。只见腹股沟的淋巴也肿大溃烂，景象十分可怕。
谢怀珉立刻问大婶：“别家生病的人，也是这样吗？”
大婶惊慌道：“听说好像是。可是这病……咱们从来没见过啊。”
张大夫给老人盖好被子，看谢怀珉一眼。谢怀珉点了点头，张大夫脸色苍白，额头冒着冷汗，也点了点头。
谢怀珉自己也是一身冷汗，心想，这可真是闹大了。
张大夫拉她到旁边，问：“你怎么看？”
谢怀珉果断道：“全城戒严，烧！能烧的都烧掉！隔离！至于病人，我想想办法。”
“这能有什么办法？”张大夫冷汗潺潺。这个世界里面对鼠疫，除了隔离和死亡，还能有什么其他办法？
“现在干急也没用。”谢怀珉紧张过后，很快冷静下来。“第一，赶紧通知陈都尉，要他带兵封锁这个地区。水源是要封锁的，一定要通知到下游的百姓。第二，通知官府，上报朝廷，安抚百姓和配合我们的工作。第三，选一半的大夫，我给他们紧急培训告诉他们该怎么做。这病是通过饮食和跳蚤传染。”
张大夫也冷静了下来，“你说得对。我这就去官府。你回去召集人来。”
老张匆匆走了，谢怀珉则拉住大婶说：“你们家谁接触过大爷？”
大婶已经被吓得去了半条命，哆嗦着说：“只有我和我家姑娘。我家男人上个月去外城做生意去了。”
“好！”谢怀珉眼神极其严肃，“大婶，你赶紧把身上穿的，床上盖的，能烧的烧，不能烧的就拿滚水煮一遍。家里的老鼠，全部打死烧了！如果有樟脑之类的驱虫药，统统找出来。这病许多是通过跳蚤传染，您也知道该怎么做！”
大婶腿发软，“这这……我们是不是已经染上了？”
“大婶您别慌。”谢怀珉硬着头皮安慰她，“不会那么容易染上的，赶快照着我说的去做！”
苑城的高太守今年三十出头，是行政干部里的年轻份子。年轻人的好，就是胆子大，干劲十足，行动效率高。听了谢怀珉的汇报后，高大人一脸天下兴亡匹夫有责的正义之色，当即指挥手下开始行动。立即统计病户，划分隔离区，动员全城灭鼠，搞清洁卫生。
此时天黑不过一个时辰，许多人家正准备上床睡觉，却被猛烈的敲门声惊动了。而与此同时，当地驻军已经接到张大夫的消息，带领士兵将城门全部围住。信差兵分数路向中央和附近各地通报疫情。
自告奋勇要进城的医护人员有十多人，不多，其实也够了。这病放在现在这种医学水平下，大半靠天，小半靠人，过不过得去，还都是命。
谢怀珉给他们宣布纪律。首先，进去的人不到疫情结束是不能出来，现在后悔还来得及。然后是为了防止自己染上病，如何保护好自己。三是关于治疗方法以及如何照顾病人。总之一句话，这活生死攸关，要有牺牲精神才能干得了。
结果这十多人居然一个没退出，还有十几个曾经是谢大夫手下的病人听闻了要求加入帮忙的。谢怀珉不敢拿人命开玩笑，只带了受过训练的医护人员，当晚就收拾好药材和行李，进驻苑城。
城门轰隆关上。
正是夜半三更时，可是整个苑城的居民都没有入睡。本以为远去的瘟疫卷土重来，更加凶险恐怖的笼罩在人们头顶。
就在整个苑城都在鸡飞狗跳地打老鼠烧东西的时候，谢怀珉将她的家当搬进了苑城医局的一间药房里，然后系上围裙，卷起袖子，点燃了炉火。
她从怀里摸出了一个半旧的荷包，里面除了放着连城给她的玉佩，宋子敬给她的玉佩外，还有一块象征着齐国女性最高身份的玉璧。
她露出温柔的笑来，将玉凑到唇边，吻了吻。
“阿暄……”
事发的第三天中午，宇文弈用过午膳，靠在塌里，翻着新贡上来的民间诗选。
穷酸文人凄凄哀哀、长篇累犊地伤感着春花秋月，词语间尽是不得志的怨怼不满。整本书黏黏糊糊拉拉扯扯，就像一块半干的糨糊。离国素来重武，宇文弈平日也最讨厌看那些文人无病呻吟。这次不知道是哪个新来的不懂事，献了这么个怪东西上来。
他烦躁地丢下书，闭目养神，心里却在飞快地盘算着。
雨季终于过了，洪峰也都过去了，该保的堤坝都保住了，该砍脑袋的贪官也都掉了脑袋。夏蝉已经飞上枝头，声声叫着夏天来了。一个皇帝也只有在这个时刻才可以稍微放松一下，休息片刻。
派去赈灾的内医监的大夫们，也差不多该回来了吧？
外面突然传来急促的脚步声，然后常喜微微紧张地声音响起。
“陛下睡了吗？”
宇文弈早在听到脚步声的时候就已经下了塌。
常喜进来，双手把一份加急报递上。
宇文弈拆了开来，脸上微微迷惑的表情迅速转为震惊。
急报被他一把捏皱在手里。常喜轻抽了一下。他从宇文弈还是太子的时候就伺候在旁，见他情绪失控的次数却是少得可怜。
宇文弈很�
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