朝会也都很长时间没去了。
“恩，亲自”里昂伯爵带着神秘的微笑说道：“他有意将他的孙女秋雅嫁给我们家的雷纹，怎么样？”
“啊——！”梅丽显得很惊讶。
“这只是口头说说而已，不要当真，不过他想联姻未必不是什么好事”再次审视了自己，里昂伯爵满意的点点头：“对了，给皇太后准备的年敬都准备好了吗？今天就要送过去了”
＇注＇年敬：身份低的人给身份高的人送大礼，在年末时送称呼为年敬。给皇太后送年敬是贵族夫人们每年的功课，这不仅是比试家族财力的时候，同样也是证明女人们地位的时候。
往年年敬都是宰相夫人和元帅夫人最风光的时候，不过这几年阿克索尔家族的年敬数额也相当大。在表面上，梅丽的年敬始终都在前两位夫人的后面，但私下里，梅丽都要给皇太后近五十万金币的票据。这是元帅夫人和宰相夫人年敬总额的五十倍。
“都已经准备好了，一会我就送过去”梅丽已经接到皇太后的邀请，今天直到皇家御前比武都会住在皇宫里。这也是皇太后的恩赐。况且很快就能见到自己儿子，这也让梅丽很激动。
※※※
中午时分，帝国司法局。
坐落于皇城以北，气势恢弘的三层大型建筑。白色的墙壁，覆盖着蓝色琉璃瓦的圆顶，院中高耸的皇帝像，六十六层汉白玉台阶。这里的一切都有一种可以约束人的魔力，这种魔力称呼为帝国法典。
和外面街道上车水马龙的情况截然相反，肃静异常的司法局庭院里站满了身穿蓝色制服的司法宪兵。这些司法宪兵的权利在帝国贵族中如同死神一样恐怖。说简单一点，司法局专门审判和逮捕有罪的贵族。
事实上路过这里的人都是低着头走路，他们深怕和司法局扯上一点关系。
此外，由于中立派的里昂伯爵出任了司法宪兵总长职务，所以这里已经不再是革新派和保皇派贵族的避风港。 现在几乎所有贵族一提到司法局都是人心惶惶。
二楼，里昂伯爵的房间。
此时坐在书桌前的里昂伯爵正在埋头批阅文件。最近一段时间他加大了对走私贵族的打击力度，而这一行为得到了百姓们一致支持。其实里昂伯爵打击他们是因为他们妨碍了正常的走私，并使得白银以及其它的走私品价格下跌。
这时，房门外传来一阵嘈杂的声响，似乎有人发生了争执。
批阅文件的里昂伯爵知道门外的是谁，于是：“让他进来吧”
门开了，在司法宪兵的注视下，一脸倦容衣衫不整的克拉斯子爵走了进来。
“伯爵大人，我…”
今天早上，克拉斯子爵的家被司法宪兵查封了，被查封的还有全部的财产和地契，甚至连衣服都没让克拉斯子爵带出来。
“是我让他们这么做的”里昂伯爵还在批阅文件，对于这件事他显得很漠然。
“大人，你不是答应我，我可以开采白银矿，况且每年我也给您不少的好处啊”克拉斯子爵声音颤抖，身体也因为恐惧和气愤微微的抖动着，“伯爵大人！”
放下手里的文件，里昂伯爵抬起了头：“克拉斯子爵，我们之间并没有任何协议。不错，或许我口头给过你所谓的协议，但是你要知道，现在是元帅的人告发你，而且他们有证据指控你和你手下的小贵族私自开采白银”长长的叹了口气，里昂面无表情的说道：“我已经尽力了！”
“大人！”克拉斯子爵显得很愤怒，但是从他紧握的拳头可以看出，他在努力克制自己的情绪，“每年六十万，六十万金币啊！伯爵大人，我为您做了这么多，难道换来的就只是一句我已经尽力了吗？”
听到这句话，里昂伯爵依旧显得很平静：“你的手下今天已经被抓进监狱了，那么你认为你现在为什么可以自由的进出这里呢？克拉斯子爵？”停顿了片刻，里昂的语气强硬了起来：“要不是看在这些年金币的份上，你早就被关押并处斩了”说到这他从文件中抽出了一份然后扔到了克拉斯子爵的面前。
拣起文件，克拉斯子爵清楚的看到陛下对自己的判决，在最后一段上陛下这样写着：剥夺爵位，赶出首都！
觉得浑身无力的克拉斯顿时跌坐在了地毯上。此时他已经失去了一切，什么都没有了。
片刻后，他似乎想起了什么：“伯爵大人，伯爵大人”他再一次跪走到书桌前，“您不是希望我的女儿紫月嫁给雷纹少爷吗？我，我答应您，只要能保住爵位，只要能保住爵位！”
对于贵族而言，爵位并什么都重要，失去了爵位也就以为着将变成贱民。
“你的女儿？”伯爵突然笑了起来，“那怎么敢呢？雷纹的品行不端，恐怕无法高攀啊”里昂伯爵的话中带有明显的调侃语气，事实上他想告诉克拉斯，你和你的女儿已经是贱民了。
“做妾，做妾也可以的，伯爵大人！”克拉斯声泪具下，他最后的希望就是能让紫月嫁给雷纹，如果以后能怀个一男半女，那么家族还是有希望的。
里昂伯爵终于冷哼了起来，“注意你的身份克拉斯，如果是以前，你女儿或许可以做个妾室，但现在她最多只能当一个下人！”
“你！”被如此严厉的拒绝，克拉斯最后的尊严也被摧毁了，“没有转圜的余地了吗？”
“这是一百枚金币的票据，别说我亏待你了”将金币票据搓成纸团然后扔到了克拉斯的面前，伯爵说道：“这些钱节省点用够你十年的开销，我公务繁忙没空招呼你，你可以走了！”
“哼哼…贵族…哼哼…”克拉斯痴狂的笑了，将票据拣了起来，他再一次看了一眼批阅文件的里昂伯爵然后摇摇晃晃着走了出去。
门——关上了。
看着已经离开的克拉斯，里昂伯爵停下了笔喃喃道：“这个游戏你玩不起的克拉斯，你或许失去了一切，但是你却比别人拥有了更宝贵的东西，那就是你和你女儿的命啊！”
敲门声……
“伯爵大人，我是卢斯。”
＇注＇卢斯。安道烈：身份是子爵，棕发黑瞳，身材高挑。三十七岁的他是里昂伯爵的司法助理，负责处理一切日常事物。由于为人精明能干，一些重大的决策里昂伯爵也会和其商量，最让伯爵放心的是，卢斯是皇太后的人。
“进来吧”里昂伯爵将已经批阅好的文件放到了一边，然后喝了口茶，不过那茶显然已经凉了。
“伯爵大人，这是今天寄来的邀请函，一共六十七份，大部分是邀请您参加晚宴的”卢斯将那些邀请函放了下来。
看着那厚厚的一摞，里昂伯爵感到十分厌烦，最近几年里，几乎每天都有这样的邀请，“帮我礼貌的推掉吧”说到这他自言自语道：“是不是该开一个大型的宴会宴请一下这些人呢？”
或许是听到了伯爵的话，卢斯说道：“大人，不如在皇家御前比武后开一个舞会，当然是以雷克少爷获得优胜为前提”
“哦，没错”里昂伯爵先是一喜，不过很快他又冷静了下来：“雷克一定能赢吗？要是输了？”
“请放心，皇太后说了，雷克少爷一定会赢！”
看到卢斯嘴角边的微笑，里昂伯爵也明白了那话中的意思，于是他立刻说道：“既然这样就不要犹豫了，你去准备请贴，我要邀请所有的知名贵族参加！”
“是，大人！”
第五章 比武
这样一个平凡的早晨却注定有不平凡的开始。
甚至可以说太阳的光辉还没有浮出地平线皇城南门的大街上已经人山人海了，毕竟像皇家御前比武这样的盛会四年才有一次。不过话要说回来，这些前来观看比赛的人全都是贵族。
在一阵锣鼓和鞭炮声过后，皇城外的告示栏上贴出了第一天比武的次序。很快的，那些贵族们都凑了过来。
此次参加比武的一共六个学院，分别是皇家军事学院、帝国武学院、帝国文学院、南宁学院、北林学院、以及最烂，最下贱海天学院。每个学院派出三名学员参加，到决赛前都是采用进级制。
＇注＇进级制：说白了就是学院和学院之间的比赛。两天时间里，在抽签的决定下，每个学院要对抗三个学院，取得最多优胜的学院参加总决赛，而总决赛就是所谓的个人赛。通常来说，明年进入最后决赛的都是皇家军事学院和帝国武学院。
今天皇家军事学院将对抗帝国文学院，帝国武学院，明天对抗海天学院。雷纹所在的北林学院将在第一天对抗海天学院，南宁学院，明天对抗帝国武学院。
“看来今年又是皇家军事学院赢，真没意思”一位贵族摇了摇头然后随着人流向皇城南门的方向走去。
皇家武术馆。
这是座落于皇城南门外的建筑，它的建筑风格类似与现在的罗马竞技场。不过皇家武术馆的规模更为宏大。武术馆中拥有大量的比赛场地和房间，平时是作为皇族和大贵族们观看奴隶撕杀的娱乐场所，每四年就会成为皇家御前比武的专用场地。
此时已是上午九时。
环型观众席上坐满了近6万多观众，其中大部分都是贵族和其家眷，他们有的纯粹是来赌博的，而有的则是想见见自己的儿女。和那些坐在观众席上高声喧哗的小贵族不同，坐的豪华包厢里的大贵族们则显得很安静，对于他们来说比赛并不是很重要，重要的是谁能赢得比赛。
※※※
不久，宰相西德和元帅霍克两人在贵族们的簇拥下走到了一起。
“真的好久没见了呢，呵呵，您的身体还是一样硬朗。”拄着拐杖的宰相面露笑意的注视着元帅。
听到这几近讽刺的话，元帅霍克不失风度的微笑着冷哼了一句：“宰相大人，握好您的拐杖，别摔倒了。”
听上去并无不妥的两句话事实上暗藏着浓浓的火药味，而这两个老人身后的贵族们也相互露出了敌视的目光。如果现在稍微有些火星的话，恐怕……
对峙……
“呦，两位有这么好的雅兴啊！”从后面上来的里昂伯爵走了进来。他这句话一出口，两派人的紧张对峙立刻消失了。
宰相脸上露着和善的笑容：“里昂伯爵啊，呵呵，您看，我这正和元帅大人提到您呢！”一面说他一面示意侍女将贵宾包厢的门打开，“怎么样，不嫌弃我这个老头的话就和我进来聊聊天吧”
一听宰相这么说，元帅又冷冷的哼了一声然后说道：“司法宪兵总长的事物繁忙，我看他不会和您聊天的，是吧？”说到这他的目光落在了里昂伯爵的身上。
这种压抑的气氛下，如果换了普通人恐怕早就被吓的尿裤子了。
这时，后面的卢斯走了上来并为里昂伯爵打了圆场：“很抱歉两位大人，皇上正在召见里昂伯爵呢！”
带着感激的神情看了一眼卢斯，里昂伯爵接着说道：“两位先聊着，那么我告辞了！”礼貌性的行礼，里昂伯爵离开了。
“哼！”两位老人再次对视并同时冷哼了一声，然后在贵族们的簇拥下进入了各自的贵宾包厢。五十年的明争暗斗让他们清楚的知道，硬拼绝对没有好处，招揽人才才是关键，这也是为什么他们会出席皇家御前比武的原因。
铺着红色地毯的走廊转角处。
长长的松了口气，里昂伯爵这才缓过神来，“刚刚实在是太危险了！”
一旁的卢斯小声的提醒道：“大人，您目前最好不要和两派的人来往，积攒实力才是最重要的！”
“我知道了，刚才多亏了你！”
“大人说哪的话，这是小的应该做的！”
※※※
此时，入场区。
这是选手们进场前的集合地，参加比赛的选手将在这里集合然后按照学校的顺序依次入场，在比武台上向皇帝陛下行礼后就可以开始各个学院的比赛了。
所有的参赛者中，只有北林学院的“鸦”还没有到。
“大哥，怎么办？”身穿黑色学生装样式的校服，弟弟罗森很不舒服的弄了弄那过高的领子，不过一旁的罗翔则显得并不在意。
“采用的是进级制，少他一个人也无所谓！”罗翔看了看四周，这才发现海天学院的几个参赛选手正在用很不友善的目光注视着自己，“他们应该不是学生吧？”
就在罗翔说话的时候，海天学院的校长和他的队员走了过来。和北林学院的安利普一样，他也是个老头，不过显然是个肥胖的老头。他的名字叫福杰。这个老家伙穿着贵族的紧身小礼服，手指和脖子上都带着大量的金饰，看起来相当扎眼。
�