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日复一日，灵筠每天都做着同样的事情，虽不劳累，却很单调。不过，她很知足，毕竟，除了尊贵的身份，还拥有了一定的自由。
这一日，康熙上朝后，灵筠闲着无事，听说宫中千鲤池增添了许多珍贵鲤鱼，便决定去逗逗金鱼，打发无聊的时光。
千鲤池并不在御花园，而是在宫中西南方，地点有些偏僻，不过，离钟粹宫倒是很近。想起四年前刚进宫的时候，经常背着锡兰姑姑，带着乐丹在池边躲懒，顺带欺负欺负金鱼，为苦闷的生活增添些乐趣。至今回想起来依然觉得很幸福。
不知锡兰最近怎么样了？这段日发生了多的事情，算起来将近一年没见过她了，今天既然来了，自然要看看她。
走进钟粹宫，看了看四周，一切还是老样，没有任何的变化。算算日，这一届的秀女入宫也快个月了，过不了多久就要大选。情不自禁的摇摇头，钟粹宫里会变的也只有这些秀女了。忍不住感慨道：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”
皇室的规矩，秀女要年一选，能够入选的都是其中的佼佼者。多少年来，数不尽的八旗秀色怀揣着希望走进这里，可又有几个能达成心愿？即使能够飞上枝头，又真的会快乐吗？君恩不过是蜻蜓点水，天的女人注定是一生的等待，这便是无法摆脱的宿命。
正感慨时，院内传出一阵争吵，心中一惊，待选的秀女不管家世如何鼎盛，进得宫来都会收敛几分，唯恐有不好的话传进皇上耳朵，耽误了大好前程，这人是谁？如此放肆无礼。
灵筠循着声音走过去，远远地，就看见地上乌泱泱跪着一片人，有待选的秀女、也有钟粹宫的宫女。宁嫔则挺着大肚在那张牙舞爪，旁边站着的乐丹连大气都不敢出。
灵筠心中轻叹，真是冤家窄，竟然碰到了宁嫔！想当初宁嫔污蔑她偷盗，滥用私行，害她几乎丢了半条命，从那以后，宁嫔时不时的就会刁难她，只不过碍着皇上，也不敢过分，就那么小打小闹的。
这些年在宫里，谨小慎微的活着，灵筠觉得不知不觉间棱角已经被生活磨平，再也不如初进宫时无法无天，锋芒毕露了。看向宁嫔，她倒是没怎么改变，性还是如此跋扈。不过，她也确实有嚣张的本钱。家世显赫，深受隆宠。如今又身怀龙裔，只等诞下皇，便母凭贵晋为妃。别说是这些秀女、宫女，就连德妃也让她分。今日不知是谁灾星入宅，惹了这位姑奶奶。
看着跪在地上唯唯诺诺的锡兰，心中有些不忍，想了想，边走边说：“这大热的天，娘娘不顾自己身，还在这里为一些琐事动肝火，真是辛苦。”
宁嫔柳眉倒竖，杏眼圆睁，转过身来就想发飙，可在看到灵筠的一瞬间，脸上怒容尽消，嘴角上挑，露出一抹笑容：“我当是谁，原来是福清格格。”
灵筠看着宁嫔道了个万福，“宁嫔娘娘万安！”
宁嫔却正眼都不瞧灵筠，轻轻叹口气，语含讥讽，“本来医千叮咛万嘱咐让本宫要多休息，少生气，可就是有些不知眉眼高低，麻雀变凤凰的人在本宫面前瞎晃，真是想舒心都难。”
宁嫔话语中的讽刺，灵筠自然听得出。不就是绵里藏针嘛，谁不会啊？！心中不以为意，微微一笑：“那就要劝娘娘一句，所谓‘眼不见心不烦’，这大热的天，娘娘如今可是千金贵体，要是不小心受了暑气，岂不要肚中的皇嗣跟着受委屈？”
瞥了一眼宁嫔，不顾她快要喷火的眼神，走到锡兰身边扶起她，“还有，锡兰是钟粹宫的姑姑，也算是宫里的老人儿了，没有功劳，也有苦劳，如今为了一点小事就对她大动肝火，知道的说娘娘是铁面无私，不知道的还以为娘娘性情凉薄，不够贤德呢，一不小心传到皇上耳朵里就不好了，您说是不是？”
宁嫔气的脸色铁青，身旁的刘嬷嬷瞪着灵筠：“放肆！竟敢跟娘娘这么说话！”
灵筠脸色一沉，“你放肆！我好歹是格格，莫不是刘嬷嬷不把裕亲王放在眼里？”说完脸色一转，又露出一副笑模样，对着宁嫔微微一躬身，故意装作诚惶诚恐的样，“奴婢怎么敢得罪娘娘呢，如今娘娘身怀龙裔，那可是万岁爷心尖上的人。”话锋一转，“只不过锡兰昔日对我有照顾之情，别人如何我不管，我只希望她在宫里的生活舒心安逸。希望娘娘能给灵筠一个面，饶过锡兰，灵筠感激不尽。”说着又躬了躬身。
宁嫔冷哼一声：“灵筠，如今你沐浴天恩，得受荣宠，可要知道‘花无日红，人无千日好’，我看你能嚣张多久！”说完带着小丫头，拂袖离去。
乐丹不敢逗留，眼神复杂的看了灵筠一眼，也跟着离开了。
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第一百二十五章 故人重逢
宁嫔离开后，秀女和宫人纷纷起身，渐渐散去了。
灵筠握着锡兰的手，看着她，轻声道：“姑姑受委屈了。”
锡兰摇摇头：“格格严重了，做奴才的，哪敢说受委屈呢。”言辞中的苦涩是那样的浓烈。
有些心疼的看着锡兰，心中升起一股悲意，不是不委屈，而是不敢委屈，这就是紫禁城，不许人有丝毫情绪，想来真是讽刺。感觉气氛有些沉重，灵筠话题一转，问道：“对了，姑姑，今天究竟是怎么回事？宁嫔怎么会跑到这来？”
锡兰看了灵筠一眼，笑着说：“这有什么奇怪的，秀女年一选，待选的八旗秀色年纪最大的也不过十六岁，可谓年轻貌美。后宫的主们常会带着东西来以各种理由赏赐给这些秀女，原因再明显不过，年华老去的娘娘，是想挑选可以栽培新人，巩固自己的地位；正获圣宠的贵主儿，则是想知道谁会成为自己的竞争对手，以便未雨绸缪。”
“还有这事？”灵筠心中奇怪，“我当时入宫待选的时怎么没见？”
锡兰笑着说：“当初格格进宫刚一个月就……”突然意识到不妥，看了灵筠一眼，没有说下去。话音一转，“其实今天的事，说起来不大，不过是因为郑小主低头寻找耳环，没有及时给宁嫔娘娘行礼而已。”
灵筠并没有感觉到锡兰的不自然，听完她的话，冷哼了一声：“宁嫔没事找事，不过是想立威而已。”语气颇为不屑。
锡兰叹了口气，缓缓说道：“这一届秀女中论容貌没人及得上郑小主，只可惜她家世平平，即使中选，也未必会得宠。”
“郑小主？她全名叫什么？”心中起了怜惜之情，遂开口相询。
“她是陈州布政使郑龙硕大人的千金，闺名春华。”锡兰淡淡回答，随手一指不远处的一个俏丽人影，“格格请看，她就在那。”
“没人比的上，那不就是艳冠群芳，这我得看看。”
每个人对美丽的事物都不排斥，灵筠也不例外，宁嫔的容貌已经算是出挑了，这个郑春华竟能让宁嫔妒忌，那定是美，心里迫不及待的想见见。
郑春华得罪了宁嫔，宁嫔罚她站在阳底下静思己过，虽说现在宁嫔走了，可她还是不敢离开。
看着日光下的单薄身影，灵筠心中不觉升起些怜悯，现在入了九月，天气不算炎热，可长时间站在阳光下，也是会中暑的，走上前玩笑道：“郑小主快到阴凉地吧，宁嫔娘娘已经走了，没人会说的。再说小主肌肤胜雪，要是晒坏了岂不可惜？”
郑春华似乎是在惧怕什么，还是保持着原来的姿势不动。灵筠心中更觉可怜，上前拉住她的胳膊道：“快些过来吧，仔细暑气打了身，那可不是玩的。”
郑春华拗不过灵筠，只好缓缓转过身来，在她转过身的刹那，灵筠看到了她的脸，吃惊的失声喊道：“是你？！竟然是你！”
“格格，你怎么了？”锡兰关切的看着灵筠。
灵筠摇摇头，示意自己没事。挥手让锡兰退下，连吸几口气稳住激荡的心绪，一把拉住郑春华，“如心，怎么会是你？你怎么进了宫？还成了郑春华，这到底是怎么回事？”
原来这个郑春华就是对灵筠有救命之恩的方苞之女方如心。没想到短短个月没见，她就改头换面成了郑春华。
郑春华一把拉住灵筠，低声道：“这里说话不便，格格若有时间的话，请跟我到屋内一叙。”
两人来到朝西的一间房，钟粹宫每间房的装饰几乎一样，灵筠看着房间里的一切，心中升起久违的亲切感。
落座后，冰凝端上茶水，然后就跟琉璃一起到屋外守着，郑春华看了眼灵筠，摇头苦笑道：“本来想躲着你的，没曾想还是遇上了。”
灵筠看着郑春华，微微蹙眉，轻声道：“这究竟是怎么回事？”
郑春华长叹一声，幽幽说道：“当初赶到宁古塔，方才知道父亲已经病逝了，我和冰凝本来想进京投奔亲戚，谁知半上遇见了强盗，不慎跌落悬崖，也许是我命不该绝，竟碰上了去陈州赴任的郑龙硕大人，他们夫妻救了我的命，因为郑大人的女儿郑春华体弱多病，所以就……”
“所以你就顶替郑春华上京选秀。”灵筠接着说下去，郑春华轻轻点了点头。
灵筠心中长叹，为何好人就没有好报呢？方如心蕙质兰心，为何命运如此多舛，真是可怜。轻轻握住她的手，“你想留在宫里吗？如果你不想，我可以帮你出宫！”
“不，我不要！”
郑春华断然拒绝，神情激动，灵筠有些不解的看着她，以她对方如心的了解，方如心不是一个眷恋权贵，梦想着攀龙附凤之人，怎么这次如此奇怪。
郑春华似乎察觉到自己有些失礼，忙稳定住情绪，反手握着灵筠的手，言辞恳切道：“如今的郑春华早已不是昔日的方如心，我现在举目无亲，除了皇宫，我没有别的地方可以去，我必须留下来，好歹是条生。还请你为我保守秘密。”
灵筠感受到郑春华的无奈与凄苦，她还真是跟自己同命相连，都是代替别人入宫，轻叹一声，点点头道：“那是自然。既然你决定了，我也不再多说什么，若是有需要帮助的，竟可来棠梨轩找我。”郑春花点点头，灵筠接着说，“时间不早了，我得先回去了，你一切小心。”说着起身便离开了。
郑春华站在门口目送灵筠离开，千言万语最终化为一声长叹，冰凝也看着灵筠远去的背影，轻声对郑春华说：“小姐为什么不告诉格格事情的真相，以格格跟您的交情，一定可以助您查出老爷被害和暗杀咱们的凶手的。”
郑春华摇摇头，“她如今也是表面风光，暗地里不知有多少人想让她死，再者她已经帮我的够多了，害我满门的凶手财雄势大，天底下只有一个人可以帮我，她帮不了的，不要白白连累了她。”回头叮嘱冰凝，“你也记住，一点口风也别漏。”
“是。”琉璃轻声道。
灵筠走出房门，刚转弯，就看到锡兰站在树荫下出神，似乎是在等着她，缓缓走了上去，轻唤一声，“姑姑。”
锡兰回过神来，忙迎上去，先行了礼，又看了眼郑春华的房间，压低声音询问道：“没什么事吧。”
灵筠微笑着摇摇头，看着锡兰：“姑姑在这儿等我似乎是有事？”
锡兰停了片刻，幽幽说道：“格格，您今天为了奴婢得罪了宁嫔娘娘，奴婢心里……”欲言又止，语气里充满了内疚和担忧。
了解她的心意，灵筠微笑着握住她的手，毫不在意道：“姑姑不要担心，我如今有皇上的宠爱，格格的身份，还有裕亲王府为我撑腰，轻易她也不敢动我。我反倒担心你，宁嫔心胸狭隘，经此一事恐怕将你视做我的心腹，你将来的日不会好过。”
锡兰低着头，沉默不语。
她这般模样让灵筠更加心痛，不及多想，“姑姑可愿陪我？”
锡兰听后不解的看着灵筠。
“我如今住在棠梨轩，身边伺候的人不多，贴心的就更少，姑姑若是愿意，我可以去求皇上，请他恩准你来棠梨轩做掌事姑姑，想来应该不会有问题，姑姑以为呢？”
锡兰“扑通”跪在地上，双眸含泪，神情激动：“格格天恩，奴婢岂敢不从，多谢格格，多谢格格！”