这天，高继正在米兰办事处的房间里阅读小丫头发来的魔法情书——之所以是魔法情书而不是魔法讯息，那是因为它实在太长了，高继数了一下，连文字带标点符号有将近一千二百字，而这封还算是短的——这已经是几天来小丫头发过来的第四封情书了，高继估算了一下，自己欠总部那边的通讯费恐怕已经超过十五个魔金币了，这还不算为了给小丫头回信，自己这边支付的三个魔金币又八个魔银币。要是再多呆上几天，只怕自己这个月的补贴就只能付通讯费了。此时高继无比怀疑要求公会给自己建法师塔的决定是否正确，要是以后法师塔建起来，万一小丫头也这样天天给自己发一封情书，会不会发得自己破产？
就在高继痛并快乐着的时候，上次从他这里买走二十多颗珍珠和一株珊瑚树的胖子老板欧瑞德登门求见，说是高继想买的侍女有着落了。高继颇觉奇怪，这厮怎么知道自己想买侍女？不过有消息总是好事，便让人放他进来。
原来欧瑞德是在去魔金商会办事时听说高继想买侍女这个消息的。刚好他又知道某处有一个非常高级的女奴，所以就赶忙跑来献殷勤。最后，胖子还信誓旦旦地保证，这个女奴“绝对符合尊贵的梵高大师的要求”云云。
“欧瑞德老板，你这个消息确实吗？”高继很是怀疑消息的真实性，“如果真是你说的那样，为什么我没听魔金商会的人提过？”
“大师，此事千真万确，小人敢拿脑袋担保！”胖子把胸口拍得砰砰响，“至于说为什么魔金商会没得到消息，原因也很简单，因为货主并没有打算出售这个女奴，自然也就不会到处宣传。”
高继大怒，人家没打算卖，你跑来干什么，消遣老子吗？
胖子也醒悟到自己说错了话，连忙补充道：“这个女奴很是特殊，本也不便公开买卖，货主也是打算用她来贿赂本城的议长。后来他听小人说大师有意购买一名侍女，便表示愿将这个女奴孝敬给大师。”
“这货主是什么人？他不惜用准备贿赂议长的女奴来贿赂我，有什么企图？”高继警惕地问道。
欧瑞德连忙分辩道：“大师千万别误会，这人是小人的一个老客户，他绝对只是想要孝敬大师而已。再给他十个胆子，他也不敢贿赂一位尊贵的魔法师啊！”
这话高继根本不信，他自己就是这方面的行家里手，不论是行贿还是受贿，那都是玩得溜熟的，“不要在我面前耍这些虚头巴脑的把戏，有什么目的就直说。”高继从不拒绝收受贿赂，更何况这里既没有纪委也没有反贪局，但关键是收了钱就一定要办事，所以绝不能贸然答应。
“大师您真的是误会了。”胖子为了消除高继的疑心，只好从头说起，“这人是东边阿提亚国的一个商人，他贿赂本城的议长，也不过是想为将来拉点关系罢了。如今既然有机会孝敬大师，那当然就更好啦。谁不知道，要不是因为顾忌魔法师公会的缘故，咱们这片地区十几个自由城邦，早几百年就不知被哪个国家给吞并了。”
可是高继还是不明白，“他一个外国商人，跟本地的议长拉关系很正常，可跟魔法师拉关系有什么用，难道他想购买公会的炼金产品？那他可就找错人了。”
“不是这样的，大师。”胖子欧瑞德连连摇头道：“这两年东边的形势不是有些不妙嘛，他是为了预防日后万一有事，还可以逃到咱们这边来。如果真到了那一步，在这边的关系自然是越多越好。”
原来如此，高继算是明白了。不过，他的兴趣也被勾了起来，“那些神棍国家发生了什么事，连人民都准备逃亡了？”
“大师您还不知道吗？”胖子大感惊异，随即又释然了，“哦，对了，大师这两年好像是在一心追求晋级，所以才没留意外面的事。是这样的，大概是去年四、五月份吧，兽人突破了教皇国的北方边境，一直杀到那些神棍们的圣地梵都下面，连一个光明神斗士都战死了！兽人们还在梵都附近烧杀劫掠了一个多月才退回通古斯荒原。”
“什么！”高继惊讶得站了起来，“有这样的事？如果我没记错的话，兽人大规模侵入人类国家的事，已经最少有五百年都没有出现过了吧？而且随着百多年前公会发明了威力巨大的魔法大炮（1），这些年来兽人的威胁可以说是越来越小，甚至有人断言兽人不久就会退出历史的舞台了。欧瑞德，你不会是从哪儿听来的谣传吧？”光明诸国可没有通讯魔法阵，教皇国的信息要辗转传到西大陆，出现一些谣传也不是不可能的。
胖子似乎觉得受了天大的委屈，激动地跳了起来，大声说道：“大师，虽然您前面说得肯定都对，可是这件事的确是千真万确啊！从去年开始，那些东边来的商人都是这么说的，而且那个女奴的来历也跟这件事有些关系。”
最后这句话引起了高继的注意，“那个女奴是什么来历？”
“据艾哈迈德，哦，就是那个货主，据他说，这个女奴本来是教皇国一个大主教的女儿。”胖子喘了口气，坐下来接着说道：“她的父亲因为在对兽人的战争中负有严重罪责被判死罪，家产抄没，家人贬为奴隶。她在几个家族骑士的保护下逃出了教皇国，结果逃到阿米特和阿提亚两国边境附近时又被一伙盗匪袭击，家族骑士为了保护她，也死光了，她孤身一人最后还是落入了奴隶贩子手中，紧接着又被卖给了艾哈迈德。可是艾哈迈德知道此女的身份后也不敢留下享用，就把她带到咱们这边来了。但他也不敢公开出售这个女奴，只好拿来送人。不过这女子的运气还真好，能给大师做侍女，也不算辱没她的身份了。”
高继不以为然地撇撇嘴，“她到了如今这个地步，还讲什么身份。不过，这个女子真的像你说的那么出色？”
“绝对没错！”胖子就差赌咒发誓了，“据说这个女子家里面原来可是准备让她去参选圣女的，大师您看了就知道了。小人可是亲眼见过的，我敢拿……”
“你敢拿脑袋担保嘛，我知道。”高继郁闷地道：“可我要你的脑袋做什么？算了，人在什么地方，带我去看看吧。”
“哪能劳动大师您亲自走一趟呢！小人把人给您领过来不就行了。”胖子讨好地说道。
高继被他搞得哭笑不得，“你以为法师公会是你的商行啊？别废话了，走吧。”
就算光明神棍们评选圣女的内幕和XX形象小姐选拔一样黑，能去参选圣女的总不会太差吧？高继暗自思量，但愿这次不要再让自己失望了。不过要说起来，光明诸国的女奴在西大陆可是大大有名啊！只是她们极少出现在西部诸国，因为那些光明神棍们不允许把所谓的“光明神的羔羊”卖给异教徒做奴隶，所以就更别提这种身份的女奴了。
因此高继心中对此行还是十分期待的。
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（1）魔法大炮：炼金法师们制造的一种魔法武器，类似于火炮。以魔晶提供动力，发射实心弹或（魔法）开花弹，有效射程约3里（1里=1000尺），最大射程约8里。
第二十六章 红袖
本来河蟹是怕起不好章节名，没能起到概括内容的作用反而显得蛇足，但是“零落的叶”和“天之守候”两位书友指出没有章节名容易造成阅读的不便。这是河蟹的疏忽，从今天起加以改进，同时向“零落的叶”和“天之守候”两位书友致以诚挚的谢意。
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艾哈迈德是一个典型的东方人，穿着光明教徒传统的白色长袍，头戴一幅方格布的盖头，皮肤黝黑粗糙，留着一把浓密的大胡子，从外表上很难看出他的年龄，不过他的法师通用语（1）倒是说得很流利。光明教徒们的名字都很长很拗口，他自然也不例外，高继也懒得去记他的名字，就简单地叫他艾哈迈德。
能够结识一位尊贵的魔法师，艾哈迈德先生自然是非常激动。谁不知道魔法师们是出了名的宅男（女），一般人连见他们一面都难，更别提结识了，所以艾哈迈德先生简直是小心恭敬到了极点，生怕有什么疏漏的地方。高继不禁感慨万分，光明教庭的神棍们不是一直都宣称魔法师是邪恶的异端吗，怎么在艾哈迈德这位教徒的身上丝毫看不到这种宣传的效果呢？可见愚民教育终归是注定会失败的啊！
虽然高继只对美女感兴趣，但是看在艾哈迈德对自己如此恭敬的份上，也不能不先耐心地敷衍一番。
“艾哈迈德，虽说兽人在教皇国取得了一次突破，可最终不还是被击退了嘛。何况你们阿提亚国位于东部大陆的最南边，与教皇国之间还隔着阿米拉、阿米特两国呢，而且就是上述两国与教皇国之间，也还分别隔着无尽沼泽和尼斯拉蒂河这两道天险吧，你用得着现在就开始时考虑后路吗？”高继有些疑惑地问道。虽说人无远虑，必有近忧，可这厮考虑得也未免太长远了吧？
“大师您有所不知啊！”艾哈迈德苦着一张脸道：“这次兽人可是攻到了圣地梵都之下啊！教庭的历史上还从未发生过这样的奇耻大辱呢！兽人虽然是被击退了，可它对教廷声望的打击却是致命的。想必大师您也知道，千年前光明帝国虽然分裂为教皇国和四个王国，可好歹大家还尊教皇陛下为共主，而历代教皇陛下亲自镇守北方抵御兽人侵袭，也赢得了各国人民的一致尊崇。所以，在教廷和教皇陛下的威权之下，各国之间大体还算相安无事。可是经过这次事件之后，教廷恐怕是再也压制不住各国了！唉！”
艾哈迈德长叹一口气，继续诉苦道：“最东边的尼格罗王国且不去管他。可西边的阿米拉王国自古就是民风彪悍之地，又因一直与波希尼亚王国对峙，时不时还搞点小冲突之类的，所以军队的战斗力极强，偏偏其国却颇为贫瘠。而我国和阿米特王国因并无外敌，又盛产魔晶石，国民富足，这军队嘛，嘿嘿。总之，阿米拉王国觊觎我国和阿米特王国的财富已非一日，若是失去了教廷的压制，这后果可想而之。所以小人才不得不预留一条后路，到时若得大师庇护一二，小人就再也没有后顾之忧了。”说罢起身深施一礼。
高继顿时对此人刮目相看了，“没想到你一介商贾，竟有如此远见卓识！没问题，艾哈迈德，如果你到时真的需要我帮忙，尽可以来公会找我。”当然前提是贿赂要让我满意，至于今后你找不找得到我，我就不保证了。（可见奸商还是斗不过领导干部啊！）
艾哈迈德喜上眉梢，没口子地连连道谢。胖子欧瑞德却极为不屑地问道：“我说艾哈迈德，咱们俩认识也有一二十年了吧，我怎么不知道你还是个如此高瞻远瞩的智者？”
“这个，”艾哈迈德不好意思地搓着手，由于皮肤黑的缘故，也不知他是否脸红，“其实这些话都是萨米拉对我说的。我觉得很有道理，既然现在连大师也认为有道理，那就肯定不会错了！”
娘希匹，搞了半天这家伙就是只学舌的鹦鹉啊，亏得老子还表扬他！这是不是说明老子没有识人之明呢？高继郁闷地想到。
胖子却是一副我早知如此的表情，得意洋洋地道：“我就知道你不可能有这样的见识。不过，萨米拉不就是那个女奴的名字吗，这真的是她说的？”
“这有什么好奇怪的？人家以前毕竟是名门闺秀，岂是你这等奸商可比的！”艾哈迈德神气活现地道，好像他自己有多高明似的，“不过这些道理也不是她想出来的，是她父亲生前告诉她的。她告诉我这些话的条件，就是要争取好一点的待遇。也幸亏她是遇到我艾哈迈德这样的好人，给她的吃穿用度比我自己的女儿还要好，还亲自教她说法师通用语，哪像是对待女奴啊，分明是对待公主嘛！”
高继暗自鄙视艾哈迈德，人家给你指点了一条明路，你却要拿人家当女奴送人，居然还声称自己是好人，真是良心大大的坏了！如果换了高继，虽然不可能像某些傻B似的倒赔嫁妆，当作自己的女儿或妹妹嫁出去；至少可以纳入房中，加意宠爱吧？就算不敢在本土这么干，在米兰买处宅子金屋藏娇不就解决了吗�
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