公孙策笑问：“展护卫如何看？”
展昭立刻回答道：“属下以为，那老丈所说太过离奇，不可全信。然而真相如何，想必公孙先生验完尸后，已有说法。”
公孙策点头说：“学生方才验尸，发觉刘大人肚子、肺部、与及鼻腔中皆肿胀有水及少量泥沙，由此看来，确系遇溺而亡。”
包纨抢着问道：“是他自己掉下水的还是被人强行拖下去的？”
公孙策看了两孩子一眼，慢悠悠地说道：“死者脚底沾有有水塘边的青苔，亦有挣扎痕迹。”
唔，这些只能说明他从岸上掉下水后，曾经挣扎过。
公孙岚想了想，问：“……可有其他表面伤痕？”
包纨问的则是：“手里有没有抓着东西？指甲缝里呢？”
公孙策答道：“脚腕处有一条勒痕，先前仵作并未看到，此番再次验尸才现出来。”见二人都跃跃欲试的样子，笑道：“你俩尽管说来。”
包纨与公孙岚你一言我一语地，大概意思就是刘学成在池塘边散步的时候，被人用东西勾住了脚，拉进水里，活生生的淹死了。
包拯对公孙策微笑道：“公孙先生果真教导有方。”
公孙策轻咳一声，补充道：“根据衣服与鞋子的磨损情况、还有那勒痕的方向，刘大人应是被勾住左脚，擦着右边身子被拉下水的。”
包拯沉吟一会，说：“虽知死因，便能查出凶手。还有一事，如今刘大人既逝，那账本的下落就更难得知。”
展昭道：“大人请放心，属下必定全力将账本找到。”
包拯对展昭点头说道：“此乃其一，账本虽重要，人证却同样要紧。本府听说有一对姓胡的珠民夫妇还被拘押在牢。明日我与王爷会升堂，先将他们提审。你带王朝马汉再往渔村去寻几个村民来，听候问话。”
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15、【八】胡氏无罪归渔村，珊瑚自首呈青天 。。。
渔村百姓听闻包青天要审珍珠一案，哪里还等他传唤，早已呼亲唤友、自觉在公堂之外寻了个好地站下，纷纷翘首盼望升堂。
包拯高坐案前，豫安王则兼为陪审，先将胡家夫妻传了上堂，就是珊瑚托付照顾老爹的那一家子。一顿问话过后，胡家夫妻便将刘学成近年来如何的恃旨强夺珍珠、不顾人命之事说得明白，当晚派人进屋来抢珠一事也交代了。他二人一边说时，堂外的百姓皆众口附和，不等包拯传唤，已经自动跪下求青天大人为他们做主。直将本地的衙差们弄得冷汗长流，生怕包大人一句话下来，便将他们归为刘学成的帮凶了。
包拯听罢众证人的话，又传了几名当地衙差来对质，对豫安王说：“刘学成之罪想必已可以定案，王爷可有看法？”
豫安王心里一味想的都是那账本和其他私事，被包拯一打断，连忙回过神来，说道：“刘学成罪有应得，本王并无意见。”
包拯点头说：“既然如此，刘学成借采官珠之名，草菅人命、强夺珍珠，此二罪已成。至于他是否有贿赂之事，与及他本人被谋杀一案，容本府搜集证据后再审。胡氏夫妇当堂释放，退堂。”
众百姓一阵欢呼，心里暗念蚌仙显灵，那刘学成不但罪名成立，还死于非命，真是恶有恶报。
话说那胡氏夫妻相携回到家中，虽见家里一团混乱，但见包拯出面料理此案，已是十分安慰。正一边收拾东西、一边感叹中，却听得一声清脆的“胡大叔，胡大婶！”
二人回头一看，却是多日不见的珊瑚。喜得那胡大婶连忙上前拉住了她，连声说道：“孩子，你没事就好，没事就好！”说罢，又伤心起来，“可怜于老爹，他……”
珊瑚反为胡大婶拭泪，说道：“大婶莫要伤心，那狗官既然已死，我爹的大仇已报，想必他老人家在天之灵亦是安心。珊瑚已经没什么可怨的了……”
胡大叔不住地点头说道：“你说得是，只盼今后我等能好好地过日子便是。”
珊瑚忽然跪了下去，说道：“胡大叔、胡大婶看珊瑚自幼长大，又对我爹与我多番照顾，请受珊瑚一拜。你俩对珊瑚之恩，容我来世再报。”
胡大叔两口子连忙将她拉起，责怪道：“这是什么话？如今此事既然平息，你就如我们女儿一般的，一起过日子就是了。我们与于老爹一场邻居，村里还有那么多人，皆视你如家人。怎么提起这报恩不报恩的生分话来？”
珊瑚半天低头不语，从怀里掏出一本册子来。
胡大叔虽然是渔民，倒还认得几个字，接过一看，大惊道：“这……这本账册你从何得来？”
珊瑚道：“大叔请莫再问，珊瑚自有分寸。如今紧要之事，便是将此账册交给包大人，让他为咱们渔村之人请命。”
胡大叔道：“既然如此，但这账册来历不明，恐惹祸事。我去喊人来，陪你一同去。”
珊瑚摇头道：“不可，这样必然会连累大家，珊瑚一人担下便是。”
胡大叔跟胡大婶哪里同意，一个苦苦相劝，一个就要出去喊人。珊瑚急得一手抢过账本，含泪说道：“珊瑚这就去了，大叔、大婶，保重。”说罢，她扭头往外就跑，一会就没了踪影，急得胡大婶直拍手埋怨。此时已有人听到响动，来了好几个村民，听罢胡大叔的话，都商量着如何的支持珊瑚去，在包大人面前说话。
正要出发间，忽然门外闯进三五个人，看穿戴像是衙门的人。为首的管家打扮，他见村民们一脸警戒，连忙拱手说道：“诸位莫要误会，我等并无恶意，只是想来打听一人。”
胡大叔上前问：“你们是什么人？要来打听什么？”
管家的问道：“却不知村子里是否有个姑娘，名叫珊瑚的？”
胡大叔一愣，下意识地答道：“是，那又怎样？”
管家面有喜色，又问：“她自幼被一个叫于老爹的收养，是么？”
众人皆点头说是。
管家走上前去，摊开手掌，问道：“却不知诸位可认得此物？”
众人一看，却是一截鲜红的珊瑚佩，都觉得眼熟。
“珊瑚不是带着一个么？”有人说道。
“对，对，是见过她带着。”其他人纷纷附和。
管家大喜，赶紧说：“劳烦诸位带我去见见珊瑚姑娘，可好？”
胡大叔说道：“你来得不巧，珊瑚出去了。”
管家连忙问：“却不知她去哪儿了？”
这话说罢，管家见众人皆不告诉他，连忙说道：“各位放心，我乃豫安王府之人，我以王爷之名担保，我等对珊瑚姑娘实在没有恶意。只是此事关乎她的性命来历，故而非要找到她不可，请各位好心，告知她的下落。”
胡大叔这才说：“她寻包大人去了。”
管家听罢大惊，胡乱地拱手道：“谢了。”他忙忙地招呼了带来的人，一边呼唤着快回去禀告王爷，一边上马飞驰而去。
*
包拯正与公孙策、展昭二人在商量如何找那账册，一边规规矩矩地坐着公孙岚与包纨二人。忽有王朝来报：“大人，珊瑚姑娘在外求见。”
包纨和公孙岚两个听了这话，都站了起来。
包拯说道：“请她进来。”
少顷，珊瑚进得来，双膝跪下，说道：“民女珊瑚拜见包大人。”
包拯道：“且请起来，珊瑚姑娘有何事面见本府？”
珊瑚从怀里掏出一个布包，展昭接过，将其呈上。
包拯打开一看，顿时变色，递给公孙策看过后，遂问：“此物从何而来？”
珊瑚叩头道：“不敢隐瞒大人，此物乃珊瑚所寻到，一直藏着，等待机会上呈大人。”
包拯何等聪明，问得一针见血：“你与那刘学成之死，可有关系？”
珊瑚答道：“他正是民女所杀。”
厅内众人愕然，包纨与公孙岚更是一惊。
公孙策连忙说道：“姑娘，有意谋杀乃砍头之大罪，你莫要胡乱认罪。”
珊瑚抬头，眼神坚定：“民女并未胡乱认罪，是民女用勾索将刘学成拖进水里，任凭其溺死。民女不敢说谎。”
“张龙赵虎！”
张龙与赵虎听得包拯叫唤，连忙进来。
包拯叹道：“带珊瑚姑娘下去，暂且关在牢房。”
“且慢！”
一声吼叫过后，一人气急败坏地冲了进来，众人定睛一看，原来是豫安王。
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16、【九】王爷无奈叹往昔，珊瑚狱中诉衷肠 。。。
众人纷纷朝豫安王行礼，豫安王却不管，怒气冲冲地道：“谁敢动她一根头发，本王绝不饶他！”
包拯拱手说：“王爷，此女方才招认系杀害刘学成刘大人的凶手，无论实情如何，应先……”
“本王说了不可！”豫安王暴跳如雷，扶起依旧跪在地上的珊瑚，眼中眸光复杂。忽然，他又回头望着包拯，迟疑一会，终开口说道：“包大人，本王未曾求过别人。今日便求你一次，可否能放过她……不予问罪？”
包拯大惊，问道：“王爷何出此言？”
豫安王吞吐多时，方长叹一声，说道：“珊瑚便是本王的……亲女。”
此话一出，上下皆惊。
包纨睁大眼睛望着豫安王，仿佛看见他头上“狗血”二字正在冉冉升起。
包拯急忙问：“王爷，这话又从何说来？”
豫安王犹豫半天，才将那旧事说了出来。
故事如同一般的才子佳人那样狗血情深。豫安王年轻之时，曾到蚌川游玩，偶尔碰到了一位善良美丽的采珠姑娘，于是几番眉来眼去，情投意合，私定了终身。然而好景不长，豫安王终要回京，而以他的身份，断不可能娶这位姑娘为妻妾。但这个时候，姑娘已经有了身孕，她倒也是个明白事理的人，于是悄悄地离豫安王而去，不知踪影。后来诞下了一个女婴，她想起种种往事，不知怎的就心灰意冷。她将襁褓弃在河边，留字一纸，自己不知所踪。那个女婴就是珊瑚。
为何豫安王一听这名字就知是她？原来当初情浓之时，他曾与姑娘商量过，诞下的婴儿男的就叫琅慕猩汉鳌Ｄ枪媚锵胧墙ざ拿中丛隈唏倮铮忠畔露ㄇ榈囊恢簧汉髋澹庞辛苏馊酥の镏ぞ闳氡匾彩窍Ｍ约旱呐芄蝗献婀樽凇＝性グ餐跻惶耸拢筒鲁黾阜帧�
“怎么可能？”珊瑚听罢，满眼是泪，但脖子上系着的那截珊瑚佩，跟豫安王手中的一摸一样，又不得不让她不信。
“孩子，苦了你了。是我对不起你娘……”豫安王亦是老泪纵横。
“王爷，无论如何，珊瑚姑娘终是犯下了杀人大案，恕本府不能徇私。”包拯却最是清明，说道，“来人，将珊瑚姑娘押进牢房。”
豫安王哪里还顾得脸面身份，指着包拯气得手指乱抖：“包黑子，众人皆说你铁面无私，想不到你果然是块茅坑里的石头，又臭又硬。你不看在本王的面子上，也不可怜可怜我那女儿的身世，你……你难道一点情面就不讲！”
包拯正色道：“王爷，包拯并没有置王爷和珊瑚姑娘的父女情于不顾。然而天子犯法，与庶民同罪。虽有法理不外人情之说，但法亦不容情。珊瑚姑娘是否真正的杀人凶手，此事尚待查证。容王爷给包拯几天时间，将此案查个明白，再给王爷一个交代，如何？”
包拯的一番说话，使豫安王辩驳不得。他又知账本已落在包拯的手上，只得狠狠地一甩袖子，先行走了。
*
阴沉潮湿的牢房里，珊瑚静静的一个人坐在角落，抱膝凝思。
牢门传来开锁的哗啦啦声音，有声音传来：“珊瑚姐姐！”
珊瑚看时，原来是包纨与公孙岚二人。她连忙起身问道：“你们怎么来了？”
包纨将手中的棉被放下，公孙岚亦将饭菜排开，二人担忧地看着珊瑚。珊瑚知道两人是真心的关心她，笑道：“这是怎么了，我不是好好的么。”
包纨端起满满一碗饭菜，递给珊瑚道：“珊瑚姐姐，你先吃，吃……”
珊瑚接过来，一口一口地细嚼慢咽。一旁的包纨看着，只觉眼睛有些异样，用
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