他喘息片刻，道：“谢如期的身份人尽皆知，若她没有小竹的名字做掩护，在正道又能挨得过多少时候？你若全力为她担保，却也还好说，只是……”他点点剑尖，挑眉一笑，“程少侠为了魔教妖女与正道同仁兵戎相见，纵我不说什么，别人背地里也要说你被妖女迷了心智的。”
我翻个白眼，果然。
他喘息片刻，又盯着我缓声道：“方才是我一时口不择言，谢姑娘与我三年前曾有过一面之缘，你本性纯良，我又怎会不知？只是魔教并非善地，哪容人独善其身。现在咱们身处少林，你不必再惧怕魔教淫威，若有什么不得已的苦衷，不妨与我和程少侠直说。程少侠一直思你念你，你又如何忍心他为了回护你，叫正道中人说他是非不分、黑白颠倒？”
说罢越过程铮双目炯炯地望着我，却是不容人否认的架势。
我从程铮身后探出半个脑袋：“盟主所言令人动容，不过窃以为，我担着楚修竹的名号，却是互惠互利的勾当。——盟主莫要关心则乱，盟主该知道，东方厉对楚修竹用情颇深，只要师姐不愿，她在魔教连一根汗毛都不会少，只要她想回来，随时都能回来将我取而代之。但若盟主将我的身份大白于天下，楚修竹又焉能波澜不惊地重回正道？而且盟主之前为师姐所做的百般隐瞒，不也成了白费心机？盟主如此处心积虑地隐瞒，别人知晓之后却要如何猜想，如何嚼舌根？程铮左右是闲云野鹤惯了，纵有什么说法，躲起来图个清静便是。您可是肩挑逐风山庄和武林盟两副重担，您也躲得起吗？——问题的答案您心中有数。盟主不必同我们扯什么花样了，大家摊开来说个清楚，岂不比这样云遮雾罩地来得干脆痛快？”
向靖声满面怒色地哼笑一声：“好厉害的一张嘴！”
我笑道：“只是实话实说罢了，盟主又何必将我当贼一样防着。您锦心绣肠，又与师姐几成秦晋之好，她的身世究竟如何，您当真毫不知情么？”
向靖声蹙眉道：“这就是姑娘所谓的摊开来说？不过还是巧言令色，妖言惑众罢了。”
程铮沉声道：“你当日也在青阳，东方厉一事亦是你先查明，楚修竹两年前对你态度大变，你俱是看在眼里。你敢说，你从未怀疑过楚修竹和如期的身份？”
向靖声默然不语。
我道：“盟主就当我是妖言惑众，若是不信，听过之后哈哈一乐，便也就过去了。而您现在却连听都不敢听，不知是什么道理？”
沉默。
我知他已态度松动，于是不再逼问，简单将我二人两代的纠葛飞速说了一遍，又道：“盟主手眼通天，自有门路查证我所言是真是假，便不必再向我要证据了。”
向靖声沉默一会，突然问：“当日我和程铮遭遇的魔教药人，是不是你？”
我点头：“盟主英明。”
他抬眼看我：“你的毒功，是基于东方储的寒气而生？后来又是如何散了的？”
我苦笑：“当真是什么都瞒不过向盟主。”
于是又将那日散功的来龙去脉悉数说与他听，只略去了楚修竹和东方厉的琼瑶大戏。
向靖声垂着眼睛，以手支颐沉默不语，半晌方抬起头，却仿佛突然老了几岁一般，疲惫地问程铮：“你有何打算？”
程铮收剑入鞘：“去西南。”
他点点头，望向我诚恳道：“东方厉诡计多端，小竹耽于魔教，恐怕夜长梦多。西南苗家与中原相去甚远，向来自成一派，谢姑娘既打算避去那里，便也不怕魔教再来威胁，不如就帮我著信一封，将小竹劝回罢！谢姑娘自己困于北地三年，又怎会不知其中艰险？小竹性子单纯，易于受骗，本就不适合勾心斗角、尔虞我诈。看顾牵制之责，恐怕难于办到。我知小竹一家欠谢姑娘良多，虽非小竹所愿，却也令姑娘深受其害。姑娘放心，我会替她补偿于你，还望谢姑娘莫要被仇恨迷了心智，做出令亲者痛、仇者快之举，直至抱憾终生，才悔之晚矣。”
我沉默片刻，还不待开口，程铮已先一步冷声道：“不必白费心思！”
作者有话要说：充足的睡眠、复习和更文只能三选二，我显然选了后两个……
头疼……
更完文继续抱佛脚去……
明天又是鸡飞狗跳的一天……
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正文 趁着心灰意冷
程铮冷然道：“不必白费心思！”
向靖声转眼看他，神情似悲似怒：“向某只是请谢姑娘著信一封，帮忙劝说一二罢了，难道这也算是苛求么？”
程铮亦凌厉回望他：“如期往日所受之苦，均由楚修竹而起。但楚修竹今后纵有千般波折，亦是她求仁得仁，与如期毫无干系！我知你暗指如期心肠歹毒，意欲令我心生嫌隙。然而我对楚修竹之鄙夷更胜如期百倍，你不必白费心思！”
向靖声似是没想到他会如此直接，不由一愣。
不单是他，我也震惊了。
……相公，您黑化得好像比我厉害多了啊？这样……好么？
不过，真是帅呆了！
向靖声沉默半晌，低声分辨道：“父辈之间的纠葛，小竹并不知情，她亦不能选择出身，程少侠又怎能因此而怪责于她？程少侠与她乃是同门，难道不知她品行如何？”
程铮摇头：“我鄙夷她，不为她出身，而是因她毫无担当。她对东方厉旧情难忘，与你半推半就、犹豫不决，如是蹉跎两年有余，既不能全侠义之道，亦不能尽爱恨之情。如此，是为怯懦迂腐！”
我崇拜地看着我家相公。
向靖声喃喃重复：“侠义？爱恨？怯懦迂腐？”他讽刺一笑，神色间渐渐涌上些许怆然。
“程少侠，”他抬眼看着程铮，恳切道，“我适才所说补偿之意，并非空泛之辞。向某阅历不足，又耽于儿女情长，如今闯下大祸，在下难辞其咎。——三日之后便是武林盟例会之日，彼时，我会悉数言明楚、谢二人身份真相，若诸位有所怀疑，我会搜寻证据，力证谢姑娘清白。另外，围捕东方厉不利一事全因我夜郎自大，向某会引咎挂冠，推举程少侠为我继任，并立下生死文书，依旧率逐风山庄，与魔教死战到底。”
他眼望程铮，目露哀戚之意：“正如程少侠所说，情义不能两全，我愿舍义而就情，请程少侠容我一片私心！”
程铮垂眼看他，摇头道：“向公子心知肚明，舍义就情绝无可能。”
向靖声缓缓垂下眼帘，脸上竟现出几分灰败之色。
我偷眼看看程铮，见他微微颔首，方轻声劝道：“向公子雄才大略，等闲不可取而代之。何况如今正邪之战一触即发，若此时武林盟阵前换帅，正道又焉有胜算可言？而且师姐已为正道福祉屈尊于魔教，日日如履薄冰，此时向公子若是急流勇退，弃师姐于不顾，那么师姐岂非白白受苦？还望向公子以大局为重，忍辱负重，尽快剿灭魔教，迎师姐回来！”
向靖声垂着头摆摆手，单手遮住脸面，颓然靠在榻上，仿佛浑身的气力都已用尽。
我转头看看程铮，不知如何是好。
程铮以目示意我稍安勿躁，将我拉回他身旁。
半晌，向靖声用手掌在脸上迅速抹了一把，扬头向我二人牵牵嘴角，低声致歉：“向某方才情绪激动，言语中若有得罪之处，还望二位海涵。”
程铮摇头：“你想清楚就好。”
向靖声苦笑一声，眼神空洞地点头重复：“想清楚了。”
程铮追问：“如何？”
他沉默一会，用刻板的声音答道：“小竹性子单纯，若东方厉刻意隐瞒，她不会察觉有异，我……我会将东方厉的动向悉数告知于她，教她心生疑窦，知晓如何勘破其中猫腻，……令东方厉疲于应付，无暇南顾。……便是小竹不能与我传递魔教消息，我亦可借她之口，扰乱东方厉视线。”
他茫然地看着前方，双手握拳于膝，面上又是愧疚又是悔恨，嘴角却微微上挑，带着一抹讽刺的笑，仿佛业已看破红尘、顿觉生无可恋一般。
如果这番样子也能够装出来，只怕世间再无任何真实可言。
我无声地长叹一口气，心知不论结果是好是坏，他自决定利用楚修竹的感情打赢这一场仗时，便已经彻彻底底地输给了东方厉。
程铮亦微微叹息，缓步走到他身边，伸手轻轻拍了拍他的肩膀。
向靖声垂着眼睛点点头，喃喃道：“……我明白，身在武林盟，首先考虑的便只能是正道同仁的生死安危，不能被儿女私情所扰。但……”他讽刺地轻笑一声，“我原以为，统领武林盟之后，便能更好地保护她，这才终日汲汲营营，不择手段。谁知，却是我亲手将她向火坑里推得更深！”
我轻声安慰道：“盟主也是为了能更快救出师姐，以免她遭受更多苦楚，方才出此下策。师姐冰雪聪明，又向来善解人意，必定能够理解盟主苦心，您不必如此自责。”
向靖声微微冷笑着偏头看向我，目光的焦点却好像并没有落在我身上。他阴阴反驳道：“不，我是为了自己。——我爱她护她，是为了自己好过；设计引东方厉现身，是为了除去情敌；秘密迎她回来，亦是为了自己能与她长相厮守。如今我口口声声说是为了正道福祉才不得已骗她，实际还是为了自己。……因为我钟情于她，而她心里只有一个东方厉。我不过是以为了她好的名义，千方百计地将她绑在身边。我并没有兼济天下的仁慈之心，只因我兄弟亲朋皆在正道，我不忍见他们失了性命，才因我的利益，委屈我所爱之人罢了！”
我哑口无言，程铮亦是默然不语。
半晌，程铮才又拍拍他肩膀：“我们大概今日便会启程。如期之事，由你向武林盟说明即可。若有用得着我的地方，只管飞鹰传书叫我。”
向靖声木着脸点点头。
程铮牵起我手，拉着我向门口走去。
将要出门时，向靖声又低声道：“如若有朝一日，谢姑娘与小竹狭路相逢，还请谢姑娘高抬贵手。待一切事了之后，我愿以命相抵。”
我转头看他，微微不忍：“你既知她钟情的不是你，又何必……”
向靖声垂着头，半晌道：“她心里没我，自然做什么都使得。我钟情于她，却依旧利用她铲除异己，便就是大大的对不起她了。”
我摇摇头，再叹息一声，挽着程铮的肩膀逃也似的离开了厢房。
返回我们寄居的院落之后，程铮便嘱咐药先生收拾行囊，准备启程。向大哥却悄悄拉住我，仔细询问我们方才的对话。我犹豫片刻，便也一五一十地说了。
向大哥沉默一会，摇头叹气道：“我这弟弟平日里心比天高，又对楚修竹用情颇深，如今他突遭大变，又被迫下了这样的决定，只怕……”他顿了顿，看向我歉意笑道，“对不住，原本说好一齐去乌头峰的事，我却是要爽约了。老三身上伤势颇重，如今又心力交瘁，万一他钻到牛角尖里出不来，再一门心思地执着于什么可是难办。我放心不下，还是留在他身边看顾着些罢。”
我点头讪笑：“我理解。”
向大哥笑着揉揉我头，道：“武林盟之事，你们大可放心。我这弟弟虽然有时不择手段了些，但大方向一直把握得十分牢。虽有些不近人情，却还是足可倚仗的。”
我再点头，想了想问道：“向大哥，你可知道‘塞外寒鸦’代表着什么？”
向靖闻一愣，连连摇头：“不清楚，是什么？”
我道：“我也不知道，只知与魔教关系密切，说不定便是剿灭魔教的一大利器。向大哥且先记下，待过得几日，向三公子精神爽利些了，不妨说与他知道，许是他有什么计较也说不定。”
向大哥连连点头，笑道：“我记下了。”又看着我殷殷嘱咐道，“路上小心，西南多瘴多虫，你内力全无，更要小心防范。待解了蛊，便发信来给我报个平安。……若是程铮等不及，不必等我，在苗家拜了堂也好。我乐得省一份红包，只待你们孩儿摆满月酒时，我再双倍补上就是！”
我被他臊得面红耳赤，忙小声埋怨道：“向大哥！你都和药先生学坏了，不出三句话便不正经起来！就算要……成亲，又哪有在别人地盘上摆酒的道理？你可别拿江湖儿女不拘小节来堵我啊，这可不是小节！”
向靖闻意味深长地一笑：“苗家怎么能算是外人呢？快去问问药先生，别都要过门了，却还糊涂得不知道自家相公的底细！”
我目瞪口呆：“向大哥，你该不会是暗示少爷是苗�
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