石快刀调动了他们的情绪，又开始接着讲话：“不过你们可别掉以轻心，这回成国府参赛的主厨，乃是我们华朝四大名厨之一的朱云霞，她在各地大酒楼都掌过勺，经验丰富，厨艺老道，而且最善做鱼，此次赌菜的题目，实乃她的强项，我们要想赢她，不但得拿出看家本领来，而且在细节上也不能马虎，从宰鱼到起锅，都得小心谨慎，非常注意。”
做鱼是朱云霞的强项？！真的假的？尽管有一枚功券的刺激，南叶还是觉得眼前黑了一下，前程一片昏暗。
石快刀看了他们四人一眼，开始分派工作：“你们各自都有帮厨，我也就不派细致的工作给你们，干脆每人负责一道菜，剩下的两道，便由我来做。”
这样分派工作，岂不是相当于有了五个主厨？南叶闻言，愣了一愣。
其实石快刀也是没有办法，姜国府厨房各自为阵，一点儿都不团结，如果大家分工协作，立了功，各自争抢；出了事，各自推诿，不管怎样都讨不着好，还不如干脆就分头行动，各管各的，立了功，是自己的本事，出了事，也别怨别人。
石快刀说完，顿了一顿，见他们都没有异议，便问：“六道菜，你们想做哪一道？自己挑罢。”说着，把明日赌菜的具体题目讲了一遍，和深冬向夏莲打听来的消息差不多，刀鱼、鳆鱼、黄鱼，一共三种鱼，分别做三对六道菜。
蜜糖、兴姜和夏莲三人，肯定早就想好了，一听石快刀发问，马上就作了回答，蜜糖挑的是刀鱼，说要做一道蒸刀鱼；兴姜挑的是黄鱼，说要做一道甜酒烧黄鱼；夏莲挑的是鳆鱼，说要做一道鳆鱼豆腐。
这个兴姜，居然挑了她创制的菜，让南叶很有些意外，不免多看了他两眼，没想到，兴姜也是在看她，见她的目光投过来，马上转头，冲她咧嘴一笑，倒是把南叶吓了一跳。
三种鱼，他们三人各挑了一种，那她做个什么好呢……南叶正琢磨，忽然瞥见夏莲在冲她使眼色，愣了一愣，便出声道：“那我也挑鳆鱼罢，就做个鳆鱼老鸭汤好了。”
此话一出，便见夏莲明显地松了一口气。看来她会到意了？不过这是为什么？南叶不太明白。
四个人都挑完，石快刀马上催促：“既然心里都有了主意，就赶紧上厨房操练去，在明日之前，务必端一道到我这里来，过关了才许去睡！”
就算时间这么紧迫，也一样要彩排啊？她这道鳆鱼老鸭汤，可是很费时的！南叶一听，连忙朝外走，生怕迟了，耽误了睡觉，虽然她平常也习惯晚睡，但明儿有这么重要的事，还是得早点歇息，养足精神才好。
夏莲快步追上她，挽住她的胳膊，道：“到我们那边去上灶，你这回占的，是姜国府大小姐厨房的名额，他们那起子人，这会儿肯定正恨你呢，你就别朝那边去了。”
南叶点头谢她，又好奇问道：“你为什么让我也挑鳆鱼来做？”
☆、200。第200章 现学的鳆鱼豆腐
夏莲警惕地朝四周看看，凑近了南叶的耳朵，颇为不好意思地道：“我那手艺，哪能拿出来赌菜，所以只是胡乱报个了名字，其实根本不会做……”
啥？不会做也敢朝上报，而且还报的那么快？这胆子也忒大了点！这还是那个遇到芝麻大点事儿都怕得不得了，三句话不对就要哭鼻子的夏莲？南叶震惊了。
夏莲见她如此，愈发不好意思了，吭吭哧哧地挽紧了她的胳膊：“我，我这不是想让你教教我么……所以才让你也挑了鳆鱼……”
原来是图现学方便，南叶哭笑不得：“你就不怕我只会做一种鳆鱼？”
“那不可能！”夏莲说得无比肯定，“你的本事，我还是知道的，连石总管都曾是你的手下败将，又怎不会做几种鳆鱼！”
真是承蒙她看得起了……好吧，此次来姜国府，她也没少帮忙，就教她这道鳆鱼豆腐罢。南叶点了点头，道：“那咱们赶紧走罢。”
夏莲见她答应，喜不自禁，连忙加快了脚步：“我就知道你会答应的，你最念旧情了！”
是么？这评价不错，她就姑且收下罢。南叶笑了笑。
她们正走着，忽有脚步声从后面传来，夏莲因为是要偷偷学艺，不敢让人知道，马上警觉地回头去看，却见是和她们一样，也要赶去做菜的兴姜。她很是不愿意和别人一个厨房，停下脚步问道：“你先前不是说，要去借用大小姐的厨房么，怎么却还是跟着我们来了？”
兴姜笑嘻嘻地道：“我是来恭贺你们，除去石总管，一共就四个人参赛，你们夔国府就占了两个。”
南叶本来就是占的别人的名额，听了这话，倒是没什么反应，但尚未成为姜国府的人，却是夏莲心中的一道隐痛，闻言马上发起脾气来：“这是主子们的决定，你要是不服，尽管找世子去，和我说算什么！”
她在气势上，完全压倒了兴姜，令得兴姜一愣，而夏莲再不多说，挽着南叶就进了小厨房，乓地一声把门给关上了。
这真的是夏莲？！那个胆子最小的夏莲？瞧她这泼辣劲儿，就是香秀都比不上罢？南叶又是狠狠地诧异震惊了一把。
夏莲一进屋就忙开了，捞鳆鱼，剖腹刮鳞，剥葱拍蒜，忽见南叶没反应，笑问：“你这是怎么了？快教教我，鳆鱼豆腐除了主食材，还该准备些什么？”
南叶定了定神，感叹道：“夏莲，你真是变了。”
“怎么变了？”夏莲啪地一声，拍碎了一瓣大蒜，就连这做菜的动作，都比以前干脆果断些了，可见厨艺影响性格，性格亦影响厨艺。
南叶想了想，实话实说：“你没以前爱哭了，胆子也变大了。”
夏莲乐不可支：“我在这里，既没什么伤心事，又没人给我委屈受，自然就不哭了，至于胆子，那是练出来的。”
姜国府真有这么好？照她看，全是因为有了姜国府世子的青睐罢。不过这也不是什么坏事，能仗着有主子赏识，把厨艺提高些，多做出些成绩，以后的日子就有希望了。南叶想着，走到她跟前，推心置腹地道：“既然姜国府待你好，你更是要抓紧机会，多学些本事在身才好。”
夏莲却叹了口气，道：“你也是晓得的，姜国府世子不爱赌菜、斗菜，这间小厨房每天做的菜色，翻来覆去就那么几个，就算我有心想学，他们也没本事教，不然我也不会连个鳆鱼豆腐都不会做。”
在王公贵族间的赌菜、斗菜场上，的确很少见到姜国府世子的身影，不爱好美食的人，厨房里自然不会翻新出那么多花样了，南叶点头，表示理解，又给她出主意：“既然你在他们世子跟前说得上话，何不怂恿他多参加几场赌菜和斗菜？照我看，他也并非全无兴趣，起码这回就参加了罢？”
这倒是真的，有了比赛的动力，大家自然会想方设法地去引进新菜来学，到时她就有机会了！夏莲眼睛一亮：“南叶，你真是给我出了个好主意。”
南叶一笑，接过她杀好的鳆鱼，拿水冲洗干净，然后挑了把趁手的批刀，笑道：“你选的这道菜，倒是挺简单的，只是考验刀工和火候。”
夏莲听了这话，颇有些无语：“既考验刀工，又考验火候，这还叫简单？你是因为厨艺太高，所以看什么都简单了罢？”
南叶笑道：“这道菜，对刀工和火候的确有要求，但都不高，你来试试就知道了。”说着，一手按鳆鱼，一手拿批刀，先作了个示范。
在她手下，批刀过处，半透明的鱼片纷纷滑落，每一片都是一样大小，一样厚薄，这技术，这动作，太具有欣赏性了，夏莲看得入了神，直到南叶停手，喊她来试试，方才回过神来，笑道：“怨不得那些少爷小姐都爱赌菜、斗菜，原来哪怕光瞧你做，都是极好看的。”
“你来切也是一样。”南叶谦虚地说了一句，把批刀交到了她的手中。
没想到，这同样是鳆鱼，同样是批刀，但到了夏莲手里，就是不一样，虽然基本技术没有问题，但她切的鱼片，大小厚薄没有那么均匀，且最重要的是，动作完全没有观赏性。
夏莲切了几下，自己都觉得不行，沮丧地丢下批刀，道：“手生了。”
南叶也觉得，她这技术，比起以前来，算是退步了，不禁好奇：“你在姜国府没碰过刀么？”
夏莲苦笑：“我们这个小厨房，一共十来号人，就伺候世子一位主子，而且还没什么赌菜和斗菜的机会，你觉得会有很多让我操刀和上灶的机会么？我这还算是有世子赏识，隔三差五能单独做一个菜，很多人甚至个把月都轮不上一次呢。”
十来个人伺候一位主子……典型的僧多粥少，这状况，南叶马上就理解了，不由得劝夏莲：“要不你还是回夔国府罢，至少上灶的机会多些。”
夏莲却是摇摇头，不作声。
各人有各人的志向，南叶不好多劝，只得罢了。
夏莲重新拿起批刀，继续片鲥鱼，时不时地还扶一下腰，南叶看得连连摇头，这真是平时疏于练习，变得娇气了，连站都没法久站了。照她这样，还真是留在姜国府的好，不然回了竞争那么残酷而激烈的夔国府，只怕马上被啃得连渣渣都不剩了。
过了一会儿，夏莲终于把鳆鱼切好，抬头问道：“南叶，这鳆鱼豆腐，接下来该怎么做？”
☆、201。第201章 两鲜合一，鳆鱼老鸭汤
南叶走过去，看了看夏莲切的，乍看还不错，细看每片都不一样厚的鳆鱼片，暗叹一口气，教她把鸡汤滚热，然后把鱼片加进去。
鱼片下锅，夏莲拿着铁勺在旁等着，道：“等着出锅就行了？你没说错，果然简单。”
南叶却是一脸苦笑：“你切的鱼片，厚薄不一样，待会儿起锅，一定是有的刚熟，有的却熟过头了，这样子，如何赢得了斗菜？”
南叶说得一点儿没错，夏莲急了：“那怎么办？”
这刀工，可不是一时半刻能补起来的，现在练习，肯定来不及了，不过南叶没着急，问道：“你不是有帮厨么？”
夏莲满脸苦笑：“我在这里，上灶的机会还算多的，刀工就只有这样，他们的水平又能好到哪里去？”
这倒也是，如此看来，各自为阵的小厨房，还是有不少弊端的，南叶只好道：“那我明天把深冬借给你罢。”
说起深冬，夏莲有很多问号，此时正好求证：“我怎么听说，深冬是洗衣房的洗衣工？”
“她本来是西厨房的厨娘，后来因为考核成绩不好，才被贬去了洗衣房。不过你放心，她的刀工，虽然也算不得十分高明，但切切鳆鱼片，还是绝对没问题的。”南叶解释道。
“考核成绩不好才去的洗衣房，这样的水平，你也敢再用？！”夏莲惊讶极了，“管事们又是怎会容许你把一个洗衣工调到西厨房来的？”
“这可就说来话长了。”横竖做鳆鱼老鸭汤挺费时，南叶索性一面做菜，一面给夏莲讲了起来。
她从被王大梁设计迫害，斗菜无人可用，讲到赌气上洗衣房，领了深冬回来，再讲到到深冬至今没能正式调进西厨房，只是当个临时工，最后夏莲尚无反应，自己先唏嘘不已了。
夏莲沉默了好一时，方才道：“你这日子过的，真是惊心动魄，我看我还是待在姜国府好。”
人各有志，舒坦的日子适合夏莲，却不适合她，南叶笑了笑，没有接话，将半碗陈糟油尽数淋到大块的鳆鱼上，然后同一只整鸭一起下锅，炖了起来。
“你这道鳆鱼炖老鸭汤，倒是比我这道鳆鱼豆腐还简单些？”夏莲很是诧异，南叶居然选了这样一道简单的菜，一点儿也不花俏，这如何能展现她的手艺？
南叶也是无奈啊，赌菜就是一个展现自己的舞台，她哪里又不想做一道步骤繁复，刀工绚烂，让人啧啧称奇的菜呢，只是她有重任在身，惟有做这样一道简单的鳆鱼老鸭汤，才有时间盯着对面挑毛病嘛。对于她来说，赌菜固然重要，但顾端的任务，显然更为要紧。
不过，最简单的菜，未必就不是最好吃的菜，在华朝王公贵族府中，往往以步骤复杂的菜为尊，总认为太简单的菜有失身份，展现不了手艺，反而无形中丧失了做菜的根本，让人品尝不到菜肴的本味。
南叶做着这样一道简单的菜，但仍然非常有自信，待汤沸火转小后，便让夏莲帮她看一会儿，自己则跑回住处，夹了一碗泡萝卜来。
夏莲见了那一碗泡萝卜，两眼放光，不等她发话，就自己拿手抓着吃了起来，一面吃，一面大赞：“你怎么晓得我爱吃酸的，这味儿真是绝了！”
她喜欢吃酸的？没听说过啊？眼瞅着一满碗泡萝卜很快就见了底，南叶实在是不好意思告诉她，这是用来炖汤的，只好又跑一趟，舀了一