要不要趁着翠云不在，调大炉子的火，让琼粉糊掉算了？这样起码可以让南叶得个头名。香秀纠结再三，最终还是放弃了，这又不是比赛，就算南叶率先将琼脂冻做好，二夫人也会耐心等翠云完工的。
过了一会儿，反倒是后出门的翠云先回来，她胳膊上挽着个竹篮，篮子里搁着三样水果，赫然就是南叶先前派含雪去讨的那三种，紫葡萄，红荔枝，另外还有几个小小的冻橘子。
翠云本来也想拿金橘，但却被告知，金橘是南方产物，华朝并不卖这东西，整个夔国府，只有大夫人那里有，她只好换成普通的橘子。而时值夏季，橘子不比金橘，尚未成熟，她实在无法，只好央王大梁去冰窟讨了几个小个头的冻橘来充数。
金橘，普通橘子，好像也差不多，而且翠云和香秀一样，都很清楚南叶跟二夫人的过节，深知只要她做出来的琼脂冻，和南叶差距不大，便能赢了这一次了，所以尽管这三样水果跟南叶的不尽相同，她却一点儿也不紧张。
她不紧张，香秀就慌了，恨不得冲到南叶那边，问问她打的到底是什么主意，但无奈她现在是翠云的帮手，不方便如此行事，只得罢了。
南叶瞟了翠云的竹篮一眼，眼中露出惊讶的神色来，翠云见了，愈发得意，把水果交给香秀去清洗，自己则坐到了炉子旁边，和南叶遥遥相对，颇有誓要和她一较高下的意思。
又过了一会儿，含雪方才气喘吁吁地进门，手上也挽着个篮子，篮子里放着三样水果，水晶紫，陈紫，金橘，一样不差。
她把篮子送到南叶跟前，喘着气道：“世子听说你要水晶紫，把后院的葡萄全摘下来了，说多出来的，让你自己留着吃。”
怪不得满篮子都是水晶紫，这么多葡萄，她哪里吃得完，南叶笑了笑，先取出几串，分给了她们，道：“都尝尝罢，我一个人也吃不完，搁着白坏了。”
这么一串葡萄，得值多少钱！世子居然全摘下给了南叶！香秀惊诧着，接过葡萄。
翠云嫉妒不已，一点儿也不想要这葡萄，任由南叶将其搁到了案板上。
含雪最为高兴，主动把葡萄洗了来，招呼她们一起吃。
南叶尝了两颗，果然汁多且甜，颇有些后世进口提子的口感，不过她这会儿没空多吃，因为砂锅里的琼粉汁，已经煎到只剩一半了。她拿厚抹布垫着手，端起锅，趁热把琼粉汁倒出来，用纱布滤去杂滓，然后分成三份，分别拿三种造型各异的水晶浅碗装了，最后，叶子形状的碗里丢进洗净的水晶紫，五瓣花形状的碗里丢进剥好的陈紫，浑圆的碗里丢进金橘。
尽管琼脂汁尚未冷却，但透明的浓汁里搁上色彩鲜艳的水果，就已经很赏心悦目了，含雪看得连声赞叹：“水晶紫就这样吃，就已经很好吃了，再配上琼脂冻，味道一定更好！”
香秀虽说现在是翠云这边的，但也忍不住赞叹出声：“我还从没见过这样的琼脂冻，这么好看的东西，哪怕不吃，光摆着也是好的。”
不就是朝琼脂冻里加了点果子么，有什么了不起的！没看到她这边也一样有新鲜果子么？翠云暗暗生气，加紧把琼粉汁也倒了出来，依样画葫芦地分作三份，分别加入葡萄、荔枝和金橘。
她这三样水果，虽然在外形上，远远比不上南叶的名贵品种，但丢进琼脂汁里，效果也差不多，照样色彩鲜艳，和透明浓厚的汁水相印成趣。翠云看看自己的琼脂冻，再看看南叶的，满意地笑了。
含雪两边看了看，的确差别不大，忍不住撇嘴：“照抄南叶的，有什么了不起。”
翠云听了，气得变了脸色，但旋即却笑道：“你猜猜，同样是加了新鲜果子的琼脂冻，二夫人会中意我的，还是南叶的？”
含雪不太明白这意思，面露迷茫，但香秀却是浑身上下紧张起来，她最担心的事情，真的要发生了，翠云做的菜，和南叶的相差无几，二夫人因为恨南叶没给二老爷做妾，肯定会优先挑选翠云那道的。
难道她最终还是逃脱不了去惬娴馆当二等丫鬟，然后去给人做妾的命运么？香秀突然觉得人生无比灰暗。
翠云得意地笑着，待琼脂冻凉透，冷凝成块，便装进食盒，拎着朝正院去了。
含雪见她走了，急了，不住地催南叶：“赶紧走，赶紧走，别让她抢了先！”
南叶却是一笑：“正是要让她抢先呢，有对比，才更能瞧出分别，是不是？”
她这么自信？不就是她琼脂冻里的果子品种名贵些么？万一二夫人咬定她更喜欢普通的，她怎么办？香秀急得眼泪都快要出来了。
南叶忙安慰她道：“放心，她只学到了皮毛，精髓全然不知呢。”
精髓？什么精髓？香秀睁着已浮上薄雾的泪眼，迷茫看她。
南叶拍拍她的肩，笑道：“居然这么不相信我？且等我的好消息罢。对了，水晶紫别吃光了，给我留点。”说着，也把三组形状各异的水晶碗装进了食盒。
含雪实在是好奇极了，抢着把食盒夺过来，挎在了自己的胳膊上，非要跟着她一起去。
南叶无法，只得让她跟在了后面。
到了二房院子，翠云正站在廊下，等候小丫鬟进去通报，她见南叶竟有含雪帮忙拎食盒，在阵势气派上，自己输了一筹，不免又气了一回。
不一会儿，小丫鬟出来，把她们一起领了进去。
尽管她的琼脂冻，比起南叶的来稍显逊色，但二夫人肯定还是会挑她的那份的，翠云暗自得意，踏进门槛时，颇为挑衅地斜看了南叶一眼。
南叶好似没看见一般，稳稳地走上前去，给小虞氏行礼。
翠云见她没反应，稍觉无趣，赶忙也走上前，向小虞氏俯下了身。
☆、223。第223章 琼脂冻的意义
小虞氏见南叶和翠云都没拖到第二天去，就把菜给做了出来，很是有些诧异，先自言自语了一句：“莫非白总管让我从饮食处着手，还真建议对了？”
丫鬟们接过食盒，搁到小虞氏面前，掀开了盖子，待看清里头是差不多的几个菜，别说小虞氏，就是掀盒盖的丫鬟们，都是一愣。
“怎么是一样的？”两个食盒并排摆着，小虞氏看看左边，看看右边，首先挑了翠云的那盒，示意她上前，问道：“这是什么菜，竟从未见过。”
她猜想的果然不错，二夫人不喜欢南叶，只要她的菜同南叶差不多，二夫人就会优先选她的！翠云心下一喜，忙走上前去，为小虞氏解释：“回二夫人的话，这就是琼脂冻，只不过奴婢在里头加了几样新鲜果子，分别是葡萄、荔枝和橘子。”
“新意不错，瞧着也悦目。”小虞氏赞了一声，接过旁边丫鬟递来的水晶碗，先尝了一口橘子的，道，“这时节反吃橘子，倒也别有风味。”
短短的时间，小虞氏连赞她两回，看来今儿她是必胜了，翠云愈发高兴，唇角笑容开始浮现。
小虞氏接着又尝了葡萄的和荔枝的，皆是赞不绝口，尝完之后，她问翠云：“这道菜看似平常，却又新颖无比，确实不错，不过，它凸显尊贵的地方在哪里？”
既然敢照着南叶抄袭，这种问题，肯定也事先想好答案了，翠云马上回答：“奴婢因为能力有限，果子没寻着好的品种，如果能把这葡萄、荔枝和橘子，都换成名贵品种，自然就凸显尊贵了。”
“有道理。”小虞氏显得非常满意，微微颔首，“那就是你这道琼脂冻罢，至于果子你不用操心，要什么名贵品种，尽管来找我要，若是我这里没有的，就现上街买去。”
听小虞氏这意思，南叶的那道琼脂冻，她连看都懒得看了？这可真是狠狠打了南叶一巴掌啊！翠云得意的差点笑出了声来。
谁知就在这时候，南叶却不顾规矩地自己开了口，质疑她和小虞氏道：“同样都是国公府，夔国府有的品种，难道姜国府没有？大街上能买来的，难道姜国府买不到？这哪能算什么凸显尊贵，充其量是显摆自家有钱罢了。”
对于王公贵族们来说，身份和地位才是最要紧的，攀比钱财，那是暴发户才做的事情，一向为他们所不耻，小虞氏自然亦是这样，因此一听南叶这毫不留情的奚落，马上就变了脸。
翠云生怕小虞氏因此改变了主意，忙反驳南叶道：“果子易得，但将其加入琼脂冻的创意，却并非人人都想得到，我敢打赌，姜国府的厨师，肯定从来没做过这道菜，二夫人凭借此菜，一定能够压过姜国府一头。”
“简直是强词夺理。”南叶嗤之以鼻，“压过一头和凸显尊贵，根本就是两个意思。”
翠云气急，却又怕她留着后手，不敢把话头递给她，不然她一解释，二夫人改了主意，不用她的菜，改用南叶的了，怎办？
小虞氏脸上，阴晴不定，心内很有些挣扎，一方面，她因为恨着南叶，很想借此事给她个没脸；另一方面，她又的确是很想在姜国府夫人面前，漂亮地赢一次，扳回一城，不然也不会采纳白全林的建议，把南叶也叫了来。
到底是惩戒一个下人重要，还是自己在姜国府夫人面前的面子重要？小虞氏没做过多犹豫，便作出了决定，对南叶道：“我看这你菜，也不过是加了新鲜果子的琼脂冻，和翠云的有什么分别？她的琼脂冻没法凸显尊贵，难不成你的就可以？”
二夫人到底还是给了南叶机会……翠云绝望地闭上了眼睛，不知怎地，南叶还没开口呢，她就是有预感，她这一次，又会赢过她了。也许，是因为输的次数太多，都没有自信了。
南叶恰恰跟她相反，自信满满，迈着稳稳的步子走上前，把三盏造型各异的琼脂冻，摆成了一排，然后为小虞氏解说道：“二夫人，这葡萄，乃是世子后院中的水晶紫，奴婢听说，水晶紫的种子，乃是西域贡品，街面上根本没有卖的，而且因为气候差异，水晶紫在京城极难成活，所以才有一粒葡萄一粒金的说法……”
翠云虽然心内惶惶，但还是不甘心，不等她说完，就讥讽她道：“一粒葡萄一粒金，说到底，还不是在炫耀钱财，和我的有什么分别？”
南叶瞅她一眼，却不接话，只是对小虞氏道：“是不是炫耀钱财，二夫人最清楚，无须奴婢多作解释。”
小虞氏拿起长柄的银勺子，把琼脂冻里的水晶紫挖出来，细细打量，感叹道：“水晶紫难得，水晶紫的种子更难得，当年因为二老爷随驾接见西域来的使者，才有幸得了一小包，分送相熟各府后，我们自己几个院子，也各种了一株，但没想到，这东西在京城极难成活，一包种子，也就活了世子后院的那一株。”
南叶这时才接话：“水晶紫，一来稀罕，别的府没有，只有夔国府才有；二来这种子是二老爷随驾才得的，这份殊荣，也不是人人都能享有的。”
小虞氏尽管恨着南叶，也不得不承认，她这话实在是太有道理了，简直说到她心坎上去了，于是又问：“水晶紫的确难得，但陈紫虽则名贵，却是拿着钱买得到的东西，有什么稀罕的？”
南叶却是一笑：“以往不稀罕，今年却不一样，华朝最好的陈紫，出自福建，而福建今年大水，荔枝减产，运到京城来的，寥寥无几，拿着钱都抢不到，我们府还是使了手段，才买到一小筐，特特送去了老太君的荣寿堂。”
听她这般解释，小虞氏恍然大悟：“我说怎么今年的陈紫，只荣寿堂才有，各处院子都未分发，原来是这样。”
翠云一直留心她们讲话，此时终于寻着了攻击南叶的机会，忙道：“虽然减产，但也并非完全买不到，我们夔国府会使手段，难道姜国府不会？”
这倒也是，小虞氏开始皱眉。
☆、224。第224章 这权，还能夺回来吗？
南叶看着翠云，奇道：“你不是跟我一起去的姜国府么，他们今年没买到陈紫，难道你不知道？”
啊？姜国府没买到陈紫？真的假的？这种小事，谁会没事儿去打听啊！翠云有点傻眼。
小虞氏对南叶这道琼脂冻的满意度，却因此直线飙升，道：“难怪白总管一直跟我说，这事儿非得找个去过姜国府，熟悉姜国府情况的人才能办好，原来道理在这里。”
南叶把加了金橘的琼脂冻朝前挪挪，继续道：“金橘产自江西，京城并不卖这个，因为皇后娘娘是江西人，爱吃金橘，使人特意运了来，赏了些给大夫人，所以咱们府才有了金橘。”
皇后娘娘赏的金橘，不用说了，不管这金橘质量如何，那都是镀了金的，绝对尊贵，小虞氏听完她这一番介绍，简直是太满意了，甚至已经迫不及待地想赶紧邀请姜国府夫人来，向她炫耀炫耀了。
本来这两拨琼脂冻，长得差不多，但因为南叶的这一番解释