好吧，虽然很有炫富的嫌疑，但无论小件大件，都实在是太精美了，南叶非常有全部搂回家的冲动。
芦芽扶着她，绕场一圈，问道：“可有不妥之处？”
南叶摇摇头，道：“挺齐全的，只要能正常发挥，拿个好成绩不在话下。”
“岂止好成绩？”芦芽却一个劲儿地笑：“只要正常发挥，第一名绝对手到擒来。”
看她笑得如此自信，想来夔国府在其他府，也是有探子的了，此事心照不宣，南叶也只笑了笑。
南叶到底不是正式参赛人员，检查完器皿等物，便同芦芽退出场地，到旁观席上坐了。
居然有旁观席？这也是改革之一吧？看来以后的赌菜斗菜，要逐渐朝着公开化和观赏型方向发展了？会不会还有人来开个外围呢？
如果真有，那她就先押夔国府赢罢。南叶想着想着，笑了起来，其实她也是很有信心的呀。
八点四十五分，开始有奴仆进场，撤走帘子和屏风等物，各参赛队场地的阵容，显现了出来。其实大都大同小异，倒是夔国府案板上的瓶瓶罐罐更引人注目。
不过，跟其他府的器皿一比，夔国府所用的材料，就根本算不得什么了，比如姜国府的一只油罐上，竟是镶满了宝石，看得人目眩神迷。成国府的锅铲，居然是内造的青花瓷，这得买通了关系，才能订做出来吧？
原来大家走的，都是奢华的路线，南叶突然就安下了心，以后她在讨赏赐时，大可效仿一二嘛，好看好用又值钱的东西，谁不爱啊，她这人，最俗气了，而且俗得理直气壮。
九点整，西洋钟清脆地敲了三下，各府参赛人员鱼贯入场。走在最前面的，是夔国府代表队，世子顾端一马当先，白衣翩翩，身姿卓然，发如泼墨，面如美玉，俊逸得连最绚烂的夏日骄阳，也夺不去他的光彩。
“我们世子真是一表人才，谁都比不上他。”芦芽在一旁喃喃自语，南叶深有同感，两人的目光锁定在顾端身上，全然忘了去看其他人。
至少进了比赛场地，顾端背对着她们站定，南叶方才回过神来，去看四周的情形。在夔国府对面，是成国府，站在主厨位置的，是他们的世子陆丰逸，而二公子陆子美，却站在案板的位置上。
而成国府旁边的姜国府，也是差不多的情况，世子丁斌是主厨，大小姐丁芷兰负责案板。
永康侯府，是三小姐周慕贞主厨，世子周柏案板。
只有英国府和夔国府一样，只派了一位主子上场，案板和水台都由厨娘担当。
这是怎么回事？她不过在床上趴了这几天，赌菜的规矩，就面目全非了？南叶诧异无比，忙问芦芽：“怎么还有派两位主子上场的？”
芦芽无奈地道：“因为只规定了主厨必须是主子，至于案板和水台的人员如何安排，并未作具体规定，所以他们就钻了空子。不过即便如此，我们夔国府也只有世子上场，大小姐忙着减肥，不会出来，二小姐想来，二夫人又不许。”
这，这叫钻空子？是自毁长城才对罢？？她可不相信，这几位主子的案板功夫，会比专业厨师好！难不成他们是深藏不露，或是也掌握了什么秘密武器？南叶惊讶极了，对这场赌菜的关注度，立马提升了好几个档次。
而更让她意外的还在后头，旁观席上，居然不止她和芦芽，在成国府外场，竟出现了一位衣饰华丽，面目威严的贵夫人！
虽然那位夫人不声不吭，没有丝毫张扬，但气度排场摆在那里，她怎么也不会眼花，将她看作个下人的。
南叶连忙拍了拍芦芽，朝成国府那边努努嘴，小声问道：“那是谁？”
芦芽顺着她所指看了看，也惊讶起来：“我的老天，那不是成国公夫人么？她怎么来了？”她说着说着，却又恍然：“也是，这是成国府世子头一回主厨呢，她肯定是因为紧张，才跟来看的。”
不就是做个饭么，有什么好紧张的？他们家二公子参赛那么多次，也没见她来看啊，南叶还是不明白，继续问她。
芦芽挺爱八卦，见南叶不懂，干脆从头说了起来：“成国府世子，才是国公夫人生的，二公子的生母，只是个妾室。这本来也没什么，寻常人家大多也是这个样子，但他们家的世子，却偏是个特殊情况，三年前生了场重病，伤了脑子，病好后，就有些不清不楚了。
照说，不管哪个国公府，都不可能让个傻子当世子，但那时候，他已经当上世子好多年了，国公夫人又只有他这么一个儿子，自然不会将世子之位拱手相让，因此便让二公子负责处理俗务，世子则闭门不出，极少露面。”
“那现在怎么又肯让他出门了呢？”那成国府世子看起来，还是痴痴傻傻的，并没好转啊，南叶仍是不解。
芦芽看了成国府世子一眼，愈发压低了声音：“纸哪里包得住火，三年了，多少有些流言蜚语传出来，说成国府世子是傻子，不能继承爵位，国公夫人为了辟谣，所以特许世子出来露露脸，还特意挑了赌菜斗菜这件事，因为只有这事儿，既引人注目，又不算什么正经事儿，就算丢了丑，也可以用不擅厨事掩饰过去。”
原来是因为成国公夫人的用心良苦，不过成国府二公子履行着世子的责任和义务，却享受不到世子应有的待遇，心里想必也很苦罢？
真难想象，平时大大咧咧，脸上总是带着笑的人，居然有着这样的境遇。
南叶朝成国府二公子那边望望，默默地叹了口气。
芦芽拿胳膊肘撞了撞她，示意她再朝成国府那边看：“瞧，姜国公夫人也来了呢，肯定是主动来陪成国公夫人，顺便同她套近乎的。”
☆、257。第257章 甲鱼怎么还不送上来！
南叶扭头一看，果见姜国公夫人出现在了成国公夫人身侧，正热情地同她打招呼，但成国公夫人的态度，却有些不咸不淡，连丝笑都没露出来。
姜国公夫人的脸上，有尴尬神色闪过，但她并未因此离去，还是在成国公夫人的旁边坐了下来。
都是国公府夫人，有必要这么讨好成国公夫人么？南叶又瞧不明白了，只得再次把目光转向了芦芽。
芦芽靠近南叶，道：“上回我不是跟你讲了姜国府大小姐的身世？就因为当年的那桩丑事，姜国府的名声一落千丈，差不多的人家，都不愿同他们结亲，姜国公夫人，这是想着成国府世子是个傻子，巴望着他们会降低要求，同姜国府结个亲，所以才腆着脸朝成国公夫人跟前凑，但偏成国公夫人却瞧不上她。”
即便成国府世子是个傻子，成国公夫人还是认为，姜国府的小姐们，配不上她儿子？那这姜国府的名声，究竟是坏成什么样儿了啊？南叶突然就想起总缠着顾端的丁芷兰来，连傻子他娘都瞧不上姜国府的小姐，丁芷兰这番痴缠，只怕多半是无用功罢？
不过，丁芷兰也许是正因为清楚自己通过正常途径，进不了夔国府，所以才剑走偏锋，希望以个人魅力征服顾端的罢。
主持赌菜的管事，挺会来事儿，见有成国府和姜国府夫人莅临观战，马上把小鼓和鼓槌奉了上去，请她们二位敲鼓开场。
姜国公夫人自然不肯抢去成国公夫人的风采，让给她来，成国公夫人也不客气，拿起鼓槌，朝小鼓上敲了两下，赌菜正式开始了。
南叶发现，由于姜国公夫人和成国公夫人的来到，姜国府大小姐丁芷兰，和成国府二公子陆子美，明显地紧张起来。看来庶出子女畏惧嫡母，乃是通病，连一向任性跋扈的丁芷兰都不例外。
不过即便如此，丁芷兰的眼睛，还是没有离开过顾端，时不时地直直望他，真让人担心她把手指头削掉半个。
而顾端的表现，也的确让人挪不开眼，烫捞海参，拌调料，摆盘，步骤分明，从容不迫，场上只见得他长臂舒展，步履沉稳，白袍随着他的动作上下翻飞，偏却又片尘不沾，连滴酱油都没染。
在他身上，没有什么大厨风范，倒像是翩翩的佳公子，长身立在轩窗前，执柄烹一壶浓郁香茶，动作舒缓而优雅，眼神温和而专注，仿佛在他的世界里，只有这壶茶，没有其他。
如此佳景，不怪丁芷兰看直了眼，就连姜国公夫人都朝夔国府这边瞅了好几眼，还小声地对成国公夫人道：“这广元，尽挑着夔国公和长公主的优点长，这几年愈发出众了。”
成国公夫人虽然不爱搭理姜国公夫人，但却赞同她这话，因而接了一句：“是啊，说起来，广元今年满十七，进十八了罢？”
姜国公夫人见成国公夫人终于开了腔，喜出望外，忙顺着她的话朝下讲：“是啊，是啊，广元今年虚岁十八了，那天我还听他们府的二夫人讲，长公主想要给他说门亲事呢。说起来，你们家的长漠，今年也是进十八了罢？”
长漠，就是成国府的世子，陆丰逸的表字了，姜国公夫人打的是什么主意，成国公夫人如何不知，见她总能把话题转到这上头来，就有些不高兴了，把嘴唇一抿，又不搭理她了。
姜国公夫人落了个没趣，很是尴尬，却又不肯轻易放弃机会，只好暂且不提陆丰逸，继续说顾端：“我们家的二姑娘，今年满十五了，同广元的年纪倒是合适，只不知长公主瞧不瞧得上咱们。”
既然有这个自知自明，又提起作什么？成国公夫人嗤笑一声，老实不客气地道：“既是晓得长公主瞧不上你们，就别把这事儿挂在嘴边，免得被拒后尴尬。”
姜国公夫人听了这话，又羞又气，脸涨得通红，她僵直着背坐了好一会儿，方才恨道：“千错万错，都错在我不该嫁到姜国府来，分明是国公爷成亲前做下的好事，偏要我生的儿女来承担后果！”
的确也是，姜国府之所以落得如此境地，全是姜国公的错，那时候，姜国公夫人还没进门呢，说起来，她也是受害者。成国公夫人突然就有点同情起姜国公夫人来，他们这一大家子，其实不差，都是受了姜国公的连累了。她这样一想，态度就缓和了下来，指着场上对姜国公夫人道：“瞧瞧你们家双全，拿起锅铲来，有模似样呢。”
双全，是姜国府世子丁斌的表字，他是姜国公夫人的亲生儿子，这显见得就是想和好的意思了，姜国公夫人自然不会继续赌气，忙换了笑脸上来，同成国公夫人有说有笑了。
南叶坐得离她们远，听不见她们在说什么，但她们脸上瞬息变化的表情，还是看得见的，不免在心里感叹，这些国公夫人们，个个都是演戏的好手啊，变起脸色来，都不用打草稿的。
夔国府这边，凉拌海参已接近尾声，正在为盘边作最后的装饰，看起来非常顺利，但深冬却急得火上眉梢，因为翠云还没把甲鱼送上来。
这次赌菜，规定各司其职，水台，案板，主厨，乃是一环扣一环，紧密相联的，水台不把杀好的甲鱼送来，她就没法剔骨，她这边剔不了骨，待会儿顾端那边就没甲鱼下锅，这次赌菜，也就这样全毁了。
这个翠云，到底怎么回事，连个甲鱼都杀不好？！前几次演练的时候，她不是挺能干的么？难不成是故意拖延，好让她进不了西厨房？但这明显是她的过错，难道她不怕自己也被贬到洗衣房去了？深冬着急上火，却又不敢表露出来，只得朝旁观席上的南叶望去。
南叶也发现了场上的不对头，别府的甲鱼，全都送上来，开始剔骨了，他们这边怎么还没动静？翠云是怎么回事？
她心里也着急起来，忙把芦芽一拉：“快叫婆子抬我，到帐篷看看去！”
☆、258。第258章 赌菜要输了！
因为参与赌菜的主厨都是各府主子，观战的又有两位国公夫人，宰杀这种活儿当然不会拿到比赛场地里来做，而是另设了几个小帐篷，各队负责水台的人，到里头把食材处理好后，再送入场内。
南叶所说的帐篷，就是指这个了。
芦芽一直只留意了顾端的动向，并未发现甲鱼的问题，待听得南叶一声喊，忙朝案板上看，这才发现他们府少了甲鱼，顿时也着急起来，忙指挥婆子抬了南叶，匆匆朝帐篷去。
帐篷就设在水亭的后面，出了水亭，从侧面绕过去便是，一溜红墙白顶的小帐篷一字摆开，阵势显得有点大，据说这是因为各府为了递送食材方便，都不肯屈居第二排，所以只能大摆长龙了。
帐篷门口，挂了小牌，牌子上有各府的徽标，芦芽瞧准了牌子，上前领路，让婆子抬着南叶，和她一起奔了进去。
帐篷内，两名婆子督场，分站帐篷两头，见芦芽和南叶等人进来，示意她们只能远观，不可靠近，以免影响了成绩的公平公正。
芦芽只好举手让抬滑竿的婆子止步，就站在原地去看翠云。
翠云已