回来时，后头就跟了香秀她们两个，三人抱在一起又蹦又跳，直欢闹了好一会儿，方才在南叶的招呼下一起坐了，尝那三碟子菜。
香秀、含雪跟深冬一样，从未吃过这般做法的内脏，个个赞不绝口，一会儿功夫，就和婆子一起，把三道菜一扫而光。
吃完菜，婆子主动收拾碗筷，南叶带着香秀她们，去了西屋。
香秀缠着南叶，把事情的详细经过，原原本本的说了一遍。深冬惊讶道：“原来你特意做了菜给世子送去，是为了我们？”
香秀感动不已，紧抱住南叶，语有哽咽：“你总是想法设法帮我，我真是上辈子积了德，这辈子才有你这样的好友。”
含雪的注意力，完全被宴席筹办这件事给吸引住了，笑得连嘴都合不拢，大夸南叶：“南叶你真是好本事，让我们不用参与管事们的考核也就算了，居然还争取来了这么好的机会！咱们这回，可得加把劲，好好露一回脸，让那些瞧不起我们的人看看！”
香秀白了她一眼：“只有你厨艺太烂，让人瞧不起，可别把我们扯进去。”
含雪脸一红，同她争辩，眼见得她们两个就要吵起来，南叶忙出来打圆场：“都别争了，赶紧来帮我想想菜式罢，这次是我头一回挑大梁，不知多少人等着看笑话呢。”
香秀听了南叶这话，不由得一愣，她竟只看到了好处，没瞧见风险，南叶这次负责宴席筹备，可谓是把双刃剑，办好了，足以让她风光到下次等级晋升，办不好，她的厨娘生涯，也许就终结于此了。
本来她以三等厨娘的身份，越过那么多人担此重任，就已经让许多人嫉妒了，更何况她这回还打算不让管事们参加，管事们肯定恨死她了，就等着挑她的毛病呢。说起来，南叶这都是为了她们啊，不然哪来这么多事。
香秀越想越觉得愧疚，忙开动脑筋，帮她出谋划策：“听说那些公子小姐们，不单看重菜的味道，更看重式样，须得符合当时的场景，方才为佳。”
符合当时的场景？这意思是，得切合射箭比赛的意境？也是，这活动本身就带竞技性质，气氛肯定活跃又热闹，如果端几道小清新的菜，诸如口蘑菜心上去，肯定不太搭。
南叶想着想着，突然觉得自己抓住了讨主子们欢心的脉搏，笑了起来：“不如我们这回别出心裁，下里巴人一回。”
下里巴人？什么意思？香秀、深冬和含雪都听不明白，满头雾水地看她。
南叶笑着解释：“我们来办个自助餐罢，他们愿意射箭就射箭，愿意斗菜就斗菜，比试得累了，就来拿点吃食，边吃边玩。”
边吃边玩？怎么可能这样？那些公子小姐，都是极注重教养和规矩的，食不言，寝不语呢，让他们边吃边玩，他们还不得黑脸？
香秀觉得南叶这回的创意，有点太出格了，连连摆手，制止她道：“不妥，不妥，要么吃饭，要么射箭，两者不能同时进行，那些主子们，都是极为讲究的，不可能让你这么做！”
“不可能？不见得罢？”南叶疑惑道，“我听说那些公子哥同文人骚客聚会时，还不是边饮酒，边作诗，甚至还有投壶等小游戏助阵，并没有干坐着不动啊。”
“这……这不一样罢……”南叶说的也是事实，但香秀从未见过所谓的自助餐，心里还是没底。
深冬倒是站在南叶这边，但她不敢发言，万一这主意不行，那她岂不是成了怂恿的人了。
含雪是压根就听不懂，已经开始走神，只等她们商议好后，教她怎么做。
其实南叶自己心里也没底，虽说她对自己的创意和手艺，都很有信心，但华朝人的接受程度，却是她无法预料的。
怎么办？是循规蹈矩，打安全牌，但却毫无出彩之处；还是大胆创新，冒险展现，博取那一丝光芒闪耀的机会？
这可真是个难题。
婆子洗完碗，在旁边听她们议论，刚才的三道菜，让原本不嘴馋的她，意犹未尽，因此听见南叶说什么自助餐，心里的馋虫就又开始蠢蠢欲动，腆着脸道：“这什么自助餐，好使不好使，试试不就知道了，反正离宴席开场，还有三天时间呢。”
嘿，你别说，这婆子的建议，还真有几分道理，所谓实践是检验真理的唯一标准，华朝的主子们能不能接受自助餐，试试不就知道了？南叶眼睛一亮，大夸婆子这主意好，又道：“明儿咱们就把这自助餐做起来，让府里的主子们都来尝尝。”
香秀连连点头：“就这么办，最好多做点，咱们也沾沾光。”
要的就是这个效果！婆子忙不迭送地表示赞同，连含雪都来了精神。
南叶哭笑不得：“那都赶紧回去睡罢，明儿早点起来，西厨房也不必去了，筹备宴席要紧。”
☆、281。第281章 空有口碑的佳肴
日出破晓，雀鸟始鸣，野花微绽，草尖带露，清晨的四合小院，在生机蓬勃中醒了过来。
南叶打了个呵欠，睁开双眼，习惯性地伸手摸伤口，发现痂壳已落大半，触手无痛，喜不自禁，忙穿好衣裳，自床上爬了起来。
婆子听见动静，端着热水进来伺候，见她已是衣衫整齐，吓了一跳：“怎么起来了？当心落下病根！”
“已经大好了，妈妈不信请看。”南叶笑着作答。
婆子不放心，当真走过去，褪下她的裤子瞧了瞧，惊喜道：“还真是好了，俗话说得果然没错，人逢喜事精神爽，连伤都好得快些！”
本来就结了痂壳，脱落是迟早的事，不过婆子这话南叶爱听，笑着接过热水，洗脸刷牙。
婆子站在一旁，给她递毛巾，道：“那几位姐姐，也是性急，都在外面等你好一会子了。”
谁？香秀她们么？看来是真把宴席的事儿放在心上了，南叶忙道：“我去叫她们进来。”
“我去我去！”婆子抢着出门，把人领了进来。
南叶洗完脸，挂好毛巾，转身一看，果然是香秀、深冬和含雪，其中含雪明显没睡醒，呵欠连天，完全是被香秀硬拽着走的。
香秀一面走，一面骂：“没本事，更要勤快些，想捡现成的功劳，没门！”
南叶无奈摇头，让她们自己寻凳子坐下，道：“等会儿我的早饭就该来了，先跟着我吃了再谈正事罢。”
她这段时间吃的都是病号饭，菜好分量足，每天婆子跟着沾光，两个人都吃不完，她们来了也能够分。
正说着，就听见外面传来脚步声，婆子迎出去，转眼拎了两个食盒进来，后面竟还跟着芦芽。
今儿的早饭，起码早了两刻钟，南叶笑道：“居然劳动姐姐亲自送饭？”
芦芽摊摊手，道：“没办法，担心你的宴席，连觉都没睡好，干脆让他们赶早做了早饭，送来与你同吃，顺便问问你准备的情况。”
“劳姐姐费心了。”见芦芽如此惦记自己，南叶颇有些感动，忙请芦芽坐下，又上前帮婆子摆早饭。不过有香秀她们在，哪会让她动手，几人一起把她拦开，快手快脚地把饭桌收拾好了。
今天大概因为有芦芽亲自督阵，早饭的丰盛程度，更盛往常，把香秀三人看了个目瞪口呆，直到南叶再三提醒她们赶紧吃，别客气，方才回神，捧着碗一顿狼吞虎咽。
最后早饭吃完，一桌子菜，竟几乎全是香秀、深冬和含雪干掉的，她们三个觉得不好意思，帮着婆子把碗筷收拾好，红着脸坐到一旁不吭声了。
芦芽看着她们，感慨万千，这可真是卖油的娘子水梳头，她们天天在西厨房做珍馐美味，自己却只有馒头和咸菜啃，以至于见了好菜好饭，都跟饿牢里放出来似的。她在衡清轩当差，日子虽然也不轻松，但比起她们，真是天上地下了。
婆子把桌子擦干净，退出去了，南叶到床头坐下，发现伤口真不疼了，十分欢喜，精神骤然提升数倍，道：“看来我有机会和你们一起下厨，准备宴席了。”
芦芽同香秀，就跟婆子一样不放心，非拉着她看过伤口，确认无恙，方才放下心来，许她继续坐着了。
含雪吃饱了饭，困劲更浓，又怕香秀骂她，不敢打呵欠，只好催促她们：“宴席上到底做什么菜，赶紧拿个主意出来罢。”
南叶昨儿琢磨通透了，方才睡着，此时自是有主意，道：“我想着，我们既然是打算让主子们边吃边玩，那准备的食物，除了正经汤羹之外，都必须干脆利落，不能连汁带水，免得主子们吃起来汤汁淋沥，坏了形象。”
芦芽听了她的话，慢慢睁大了眼睛，若有所悟：“原来吃连汤带汁的菜，会破坏形象，怪不得那些夫人小姐赴宴时，好多菜都只看不动的！”
看来芦芽对主子们的习惯很了解啊，南叶来了兴趣，忙问：“可否劳烦姐姐详细说说，到底有哪些菜，主子们只看不吃？”
芦芽回忆着，掰着指头一个一个地数：“我记得有一道蒸全鸭，口碑极好，主子们都爱吃，但真端到桌上，她们顶多就夹一筷子；还有蒸鲥鱼，家里的主子们都喜欢，但奇怪的是，到了宴席上，他们就不伸筷子了；除此之外，还有排骨，火腿煨肉，八宝肉圆，烧鳗鱼……还有羊羹之类，他们只喝汤，不吃肉……”
南叶认真听着，最后发现主子们喜欢却不吃的菜真不少，记不过来，干脆取来自制黑炭笔和小本子，一一记录下来。
等到芦芽说完，她把笔记从头到尾看一遍，咂舌道：“就照着这个，便是一场丰盛的宴席，都不用另添什么菜了。”
“那是！”芦芽道，“这都是口碑极好，几乎每场宴席都会出现的菜，当然种类丰富了，只不过我一直奇怪，为什么主子们都叫好，却吃得不多呢？真是因为吃了这些菜，就会破坏形象？”
“让我来分析分析，你们帮我鉴定鉴定。”南叶说着，拿起笔记本，从头看起，“蒸全鸭，我是吃过的，就算蒸得再烂，要想姿态优雅地夹起来，也有难度，特别是等夹过一轮，鸭子不再完整，开始支离破碎，再伸筷子，就显得不雅了。还有蒸鲥鱼，要换作是我，上了席也不会吃，那么多刺，一根一根地吐，多败坏形象啊。至于其他的菜，排骨有骨头，啃起来不雅观；火腿煨肉太大块，一口吞不下，两口又嫌多；八宝肉圆是带点汤的，要是技术不佳，从碗里舀出来，便会漏汁，拖泥带水，让人难堪；烧鳗鱼也差不多，汤汁太浓，很容易粘在嘴边，几乎得吃一口，擦一下……至于羊羹什么的，大概是因为肉太大块，所以她们只喝汤，不吃肉罢。”
她说一句，芦芽就恍然大悟地点一下头，等她说完，已是佩服得五体投地：“我这经常亲眼见的，都只知其然，不知其所以然，你没有见过，却比我强多了，分析得头头是道。”
由此看来，她分析得不错？南叶再次向芦芽确定：“真是因为这些原因，主子们才尽管喜欢，却不肯多吃的？”
芦芽连连点头：“别人我不敢断言，但我们府的这几位主子，多半就是因为这个了，不然他们在自己房里用饭时，这些菜怎么都吃呢？”
也是，西厨房也经常做这些菜，从未听说过哪位主子不爱吃的，南叶细细一琢磨，有了主意，把手里的笔记一拍，笑道：“行了，宴席的菜色不用想了，就是这些！”
什么？芦芽都说了这些菜，尽管有口碑，但上了席面，主子们都是不吃的，她怎么还要做？难不成是想要打安全牌？但这样，如何能显现出她的本事来？香秀、深冬和含雪都愣住了，连芦芽都瞪大了眼。
☆、282。第282章 重回西厨房
南叶见着芦芽她们惊愕的样子，也不作过多解释，只道：“反正我的伤也好了，待会儿就下厨房，挑几个做出来，给主子们尝尝去。”提前彩排，可是很费时费料的，她生怕有人故意刁难，不许她顺利展开这项活动，特意先让香秀去西厨房问问。
香秀跑了去，不一会儿功夫就回转，称而今卢梅芳疲于准备考核，又想要笼络人心，答应得非常爽快，让她需要什么，尽管取去。
虽说南叶不愿卷入管事们的纷争，但平心而论，她还挺愿意卢梅芳或是马六嫂获胜的，至少她们掌管西厨房，比左方同强多了，左方同掌权，便又是一个王大梁，肯定会刁难她的。
南叶把笔记上的菜，挑了十几样出来，将所需的食材一一报给香秀、深冬和含雪，让她们先去库房领取，自己则搀了芦芽，朝着西厨房去。
照顾她的婆子不放心，也跟在了后头。
此时日头刚刚升上树梢，还不是很热，芦芽一路小心翼翼地搀扶着她，慢慢走到了西厨房。
阔别半月，始得复见，乍视从前，其实早已换了天地，瞧着西厨房熟悉的白墙灰瓦，再看着卢梅芳指挥众人忙碌的身影，南叶很有些感慨。