马六嫂也跟着惋惜起来，道：“这是香秀做的，可惜了。”
顾端一番解说，有理有据，充分显露了他的品菜水准，厨房管事们，包括心中仍旧愤恨难当的王大梁，都是心悦诚服。
顾淑怡钦佩地看着顾端，笑道：“我没大哥品菜的本事，且就让我来猜猜，大哥心目中的名次——一定是南叶居首，翠云次之，夏莲第三，香秀第四，含雪最末。”
顾端负手立着，不说对，也不说不对，却吩咐马六嫂，把参加这次考核的见习厨娘们，都叫过来。
评个考核成绩而已，还需要见到真人？顾淑怡惊讶不已，厨房管事们也是摸不着头脑。
很快，五名见习厨娘，就一个不落地都到了衡清轩，在顾端面前站成了一排。
顾端负着手，目光自她们脸上一一扫过，先问道：“这四道环饼，分别是谁做的？”
这是要嘉奖，还是要问责？南叶等四人忐忑不安地出列，分别站到了各自所做的环饼前。
顾端却并未看环饼，只问：“谁能告诉我，‘纤手搓来玉色匀，碧油煎出嫩黄深。夜来春睡知轻重，压扁佳人缠臂金’这首诗，为何讲的就是环饼呢？”
世子问得漫不经心，翠云、含雪和夏莲却是瞬间傻了眼，她们都是看着南叶做环饼，所以才跟着做，哪晓得这首诗，为什么讲的就是环饼！
翠云沉着些，首先反应过来，回答道：“回世子的话，奴婢是胡乱猜的，不曾想竟蒙对了。”
“对，对，奴婢也是猜的。”含雪连声附和。
夏莲不敢出声，只连连点头。
“猜的？”顾端笑了一声，“真是会猜。”
这一声笑，听在她们耳朵里，怎么都像是冷笑，翠云和含雪吓得垂了头，夏莲更是害怕得哭了起来。
世子真的追问答案的由来了，看来她先前的纠结，还真没错，幸亏一早就想好了说辞，不然这会儿如何应付世子，南叶暗自庆幸。
这时，顾端的目光落到了她身上，问道：“你也是猜的？”
呃……这么说也对，不过，她可不是胡乱猜的，而是有理有据，南叶点点头，又摇摇头，道：“回世子的话，奴婢想着，诗中既有‘油煎’二字，想必这件物事，是煎炸出来的，而煎炸出来的东西，能似缠臂金的，就只有环饼了，所以奴婢就大着胆子冒了回险，做了环饼呈上来。”
所谓缠臂金，就是臂钏，这些环饼，金灿灿，一圈绕着一圈，还真是和缠臂金很相似。她能想到这样的理由，还得感谢香秀的那一番无心之语，根据诗来做食物，并不一定非得懂其意，知其名，只要拎出其中的几个词来，稍作解释就行了。
这样，既能回答，她是如何得出环饼这个答案来的，又能掩盖她其实是个文化人儿的实质，可谓是一举两得。
果然，顾端的唇边，露出了一丝微笑来，抚掌道：“妙哉，玉白色入油锅，便成深深浅浅金黄色，而又恰似缠臂金，不是环饼是什么。”
南叶忙作谦逊状，顺便拍马屁：“还是世子高明，什么玉白色，什么金黄色，奴婢愣是没瞧出来。”
顾端笑了起来，趁兴走到书案前，挥毫疾书，转眼把这首诗写了一遍，拿来给南叶瞧，告诉她道：“这首诗的名字，就叫做‘寒具’。”
她当然知道这首诗叫《寒具》，她还知道，这首诗是大名鼎鼎的苏东坡，为一位炸环饼的老婆婆写的呢，不过，世子的这一手字，写得可真是好，她是学不来的。南叶看着纸上那两行苍劲有力的行书，那一瞬间，对世子崇拜得一塌糊涂。
这时候，顾端方才开始公布这次考核的最终结果：“单论这几盘饼，正如先前二小姐所言，乃是南叶居首，翠云次之，夏莲第三，香秀第四，含雪居末。”
第三名，她是第三名！她进了前三名，她可以住东厢了！夏莲听得这个结果，眼泪又出来了，不过这回，是激动的。
香秀低着头，看着自己的脚尖，难过得想哭，真没想到，她们这些偷窃南叶答案的作弊贼，成了第二、第三，她老老实实地考真实成绩，却只落了个第四名。
正在她们一喜一悲之时，顾端却又开口了：“不过，最终的排名，是南叶第一，翠云第二，香秀第三，夏莲第四，含雪第五。”
☆、38。第38章 就是要扣分！
这话简直犹如晴天霹雳，把夏莲给惊呆了。怎么回事，香秀不是第四名么，怎么突然上升了一位，成了第三名了？而她，居然被挤到第四名去了！虽说只有一个名次之差，但这区别可大了，第三名可以住东厢，第四名就只能挤大通铺！
为什么，为什么会这样？！夏莲急得泪花直冒，哭着道：“世子，奴婢到底做错了什么，突然就被挤到第四去了？”
顾端瞥她一眼，道：“的确是因为你做错了什么，准确的说，是因为你曾经做错了什么。”说着，朝顾淑怡那边看去，道：“你和绿萍上次做的藕鱼，害得二小姐卡了喉咙，甚至还栽赃给绿萍，难道这么快就忘了？你忘了，我可没忘，尽管这是新的考核，照旧要减去两分，正因为这两分，让你落到第四名去了。”
夏莲一下子脸色惨白，原来考核变了，处罚却没变，照旧要扣分。这当着众人的面，让世子点名再责备一遍，真是重新丢一回面子，她刚才还不如不问呢。
而香秀，还没从突然荣升第三名的狂喜中平静下来，不顾世子和二小姐在场，抓着南叶的手直摇晃。
顾端说完话，环顾左右，问道：“对于考核的结果，可还有谁有异议？”
见习厨娘和厨房管事们俱摇头，顾端便挥挥手，示意她们下去了。
待她们走后，顾淑怡笑问顾端：“大哥，我还以为，你特意叫了见习厨娘们来问第一题的事，是有特殊的用意呢，但我刚才瞧着，这事儿并未影响她们最终的排名呀。”
“既然特意叫了她们来，自然就是有用意的。”顾端拍了怕那本封面绣金线的食谱，微微笑道，“我得弄清楚，究竟谁才有真正的资格，为我的斗诗会掌勺。”
“大哥，咱们说好了的，你可不许偏心！到时选拔斗诗会掌勺人，必须再比试一场！”顾淑怡撒着娇，叫了起来。
“自然要比，不过，就见习厨娘而言，挑一个出来参加比试，也就够了。”顾端说着，想起刚才翠云、含雪和夏莲与之对答时的反应，失望地摇了摇头。
“见习厨娘里只挑一个？看来，大哥心目中，已经有最合适的人选了呀，让我来猜猜，究竟是谁……”顾淑怡笑着，把顾端拖回桌旁，重新看起食谱来。
…
离了衡清轩，厨房管事和见习厨娘一行，朝着西跨院去。
王大梁刚才斗胆反驳了世子的意见，结果最终却是自打自脸，不但失了颜面，而且多半还给世子留下了坏印象，为此，他面色铁青，脚步迈得最快，最终在途径一个岔路口时，脱离大部队，先行走了。
含雪已经知道发生了什么事，心内沮丧之余，更是惶恐不安，生怕王大梁一生气，从此就再也不帮她了，因此一踏进西跨院的门，就寻了个借口溜了。
南叶最终还是得了第一，马六嫂很是高兴，如果真让含雪得了那个位置，只怕王大梁以后的风头更劲，她愈发没有出头之日了。不过，当着左方同和卢梅芳的面，她不好公然表示对南叶的欣赏，只能暗地里冲南叶笑了笑，以示祝贺。
而左方同和卢梅芳，别看他们平日里对王大梁毕恭毕敬，惟命是从，但真看到他丢脸，心里却是在窃笑。这也难怪，大家一样都是厨房管事，离厨房总管那个位置，同样只有一步之遥，谁不想超越其他人，登峰造极？之所以听命于王大梁，不过是情势所逼罢了。
进了西跨院，厨房管事们陆续都散了，马六嫂临走前，给了见习厨娘们一个时辰的假，让她们先按着名次搬家，等吃中饭时，再去厨房帮忙。
搬家！终于要换大屋子了！香秀雀跃不已，拉起南叶，直奔住所。对于她来说，这个机会，来得可真是惊险，差一点就只能继续挤大通铺了。
南叶替她感到后怕，道：“要是夏莲没扣那两分，你就住不上东厢了。”说着又嗔怪她：“连翠云她们都敢冒险照抄我的环饼，偏你就是不信，要去做酥琼叶，不然今儿也不会担惊受怕一回。”
“信，信，信，以后都信你！”香秀心情极好，笑得开心，“翠云她们照着你做环饼又如何，一样的东西，厨艺还是不如你。”
那是，不然她每天起早贪黑，披星戴月，是为了什么，不就为了提高厨艺么。不过，翠云她们是华朝本土人，自有优势在，她也不能小瞧了她们去，每一次比试，都须得全力以赴。南叶正想着，忽地瞧见翠云就坐在不远处的一株树下，直直地朝着她看。
她想了想，让香秀先进去收拾东西，自己则走向翠云，在她旁边坐了下来。
翠云抱着双腿，下巴搁在膝盖上，直直地看着前方，仿佛不知道南叶过来似的。但过了一会儿，她突然却开口道：“我没想学你的，是看着含雪去了，我才跟着去。我宁肯被你恨，照抄你的，也不想被她超过，我不服，她不配。”
南叶淡淡地一笑，道：“我没恨你，你想太多了。这本来就是公开的考核，你看见了，照着我做，也没什么，我只是佩服你们的勇气，万一我是错的呢？”
翠云侧过头，盯着她道：“在这五个人当中，只有你配成为我的对手，只要能和你一较高下，就够了，至于答案是对是错，无所谓。”她说着说着，却又凄惨笑了起来：“可惜，就算我不管不顾，做了和你一样的环饼，却还是不如你，不如你！”
她一面说，一面流下泪来，就这样一动不动，无声地哭着。
南叶坐在她旁边，都能感受到她的悲伤和难过，却又不知如何去安慰她，只得激她道：“我们这才比了几次，你就想认输了？以后机会还多得是，你想赢过我，就打起精神来！”
翠云猛地抬头看她，脸上还挂着泪水，眼神却渐渐坚定起来。
“不过，该争的位置，我可是一个都不会让哦。”南叶笑着拍了拍她的肩，进屋去了。
☆、39。第39章 我要坛子！
西厢内，香秀正在兴高采烈地收拾东西，见着南叶进来，忙朝她招手：“南叶，快来快来，你的所有东西，我都已经帮你收拾好了，你赶紧来看看，有没有什么漏下的。”
“你手脚还真快。”南叶笑着走上前去，朝香秀递过来的口袋里一看，换洗衣物，洗漱用品，世子赏的绍兴加饭酒，和盛着羊脂玉手镯的锦盒，都在里头了，见习厨娘的家当，都是少得可怜，她这因为有了世子的赏赐，还算多的。
南叶怕弄碎了酒瓶和玉镯，把口袋小心翼翼地抱在怀里，对香秀道：“就是这些了，没有漏下的，咱们走罢。”
一直缩在墙角处的夏莲，满脸泪痕，羡慕地看着她们俩，道：“以后记得常回来坐坐。”
南叶笑道：“就住在同一个院子里，而且在同一个厨房里干活儿，还怕见不着面？”说着又安慰她：“你也别灰心，勤练厨艺，总会有机会的。”
夏莲鼓足了勇气，道：“南叶，下次再有机会，你能不能关照关照我……”
南叶点点头，道：“放心，只要能帮，我一定出力。”
香秀却把她一拉，朝夏莲啐了一口，骂道：“居然叫南叶关照你，你真好意思说出口！你难道忘了，上次给二小姐做藕鱼，你是怎样同绿萍一起，抢了南叶的机会的？难道你还忘了，在绿萍污蔑南叶有意谋害二小姐时，你什么话也没说，和她同流合污了？”
夏莲被骂得哑口无言，捂着脸，呜呜地哭了起来。
南叶忙小声对香秀道：“不管她曾经做过什么，至少是因为她，我才没有喝下那一杯掺了耗子药的水，我得承她这个情。”
这倒也没错，香秀嘀咕了几句，不作声了。
南叶走过去，弯下腰，对夏莲道：“别难过了，只要有机会，我会帮你的。”
夏莲心里顿时有了着落，抹着泪，起身感谢她。
南叶笑了笑，抱着口袋，同香秀一起出门。
到了院子里，香秀朝西厢看了看，对南叶道：“南叶，夏莲不是什么好东西，你还情归还情，可别帮过头，把自己给搭进去了。”
“放心，我心里有数。”夏莲是什么样的性格，南叶也很清楚，闻言点了点头。
推开正屋的大门，看着宽敞的厅堂，香秀马上兴奋起来，搁下手中的东西，满屋子乱跑，把三间房里里外外都转了一遍，最后扑到了西间的棕垫床上，大呼：“天哪，我这辈子都没睡过这么软的床！”
南叶见她这样，乐不可支：“你要是喜欢，每天过来陪我好了�