何太明道：“这味药，十分罕见，罕见到连个统一的名字都没有，有的唤它苦夏，有的又叫它边草，据称长在极寒的高山之上，从长出到凋零，只是一昼夜的时间，所以极难遇见。”
一昼夜？这，这生长期也太短了罢？顾端有些瞠目结舌：“我从未听说过这味药，不知何处能够寻得？”
“我也不知道，不然也不会犯难了。”何太明苦笑。
真的需要如此偏门的药材？顾端眼中泛起怀疑的神色：“你没骗我罢？”
何太明生起气来：“我连熏煨肉都不要了，有什么好骗你的！你爱信不信！找得到苦夏，我就帮她治，找不到，拉倒！”说完，也不要人送，拂袖而去。
“这小子，脾气还挺大！”侍剑已经忍他好久了，手朝腰间一摸，就要追上去。
顾端连忙拦住他，道：“做正事！赶紧去找几位太医问问，是否真有苦夏这味药材，倘若真有，又在何处可以寻到。”
找太医？现在这个点？天好像还没亮呢……好吧，谁让他是世子呢……侍剑很是无奈，但还是只得出门牵马去了。
焙茗把马也牵了过来，陪顾端回夔国府去，心想，这不过是南叶的一个朋友而已，世子就能尽心至此，倘若换成是南叶本人，那又该如何？啊，呸呸呸，这想法千万不能让世子知道，不然非得说他是在咒南叶。
侍剑骑着马，一路飞奔，凭着记忆，找寻太医们的家，一个一个询问，天色蒙蒙亮的时候，终于得到确切结果，的确有苦夏这种药材存在，但在一般人眼里，此药仅仅是传说，见过的人少之又少，跟别提懂得如何用它了。
顾端几乎一夜未眠，听得回禀，得知何太明没有骗他，放下心来，立时派人出去，四处张贴告示，散发消息，重金求购苦夏（边草）。
何太明得知顾端信了他的话，正在找寻苦夏后，又托人捎话来，称要想保证香秀百分之百能醒转，必须在一个月内找到苦夏，否则即便有了这味药，也不一定能救醒她。
一个月的时间，说长不长，说短不短，但考虑到华朝的交通情况非常落后，这时间，还是十分紧迫的了。比如，很可能此药于深山中找到，运送到京城，路上就要花费半个月。
南叶得知这消息后，又是高兴，又是焦急，倘若因为找不到苦夏，或者未能及时找到苦夏，而导致香秀永远昏睡，这比一开始就没救更让人痛苦。
但这事儿除了耗费人力物力和金钱，更重要的是运气，所以着急也没用，只能一边默默祈祷上天保佑，一边继续过日子。
南叶想着，无论此事最终结果如何，太和楼的少东家，都是帮了她大忙了，这份情，必须报答，因此她托顾端又去了次太和楼，带去一盘刚出锅的熏煨肉，和一张记着此菜详细做法的纸。
何太明见着那菜方，得知南叶会写字，很是惊讶，不过他还是谨遵父亲训导，拒绝了南叶的好意。
最终，太和楼还是没能拿出让庄王爷满意的答卷来，不过，庄王爷在免费品尝过一次太和楼的美食过，作出了让步，没有直接砸掉他们的招牌，而是要求太和楼少东家和南叶斗一次菜，如果何太明输了，他主动放弃本届厨神大赛，并且，太和楼从此关门歇业；如果南叶输了，限她不得参加这次的厨神大赛，即便是作为帮厨的身份出现。
何太明本来就有心会一会南叶，再加上觉得这斗菜的赌注很公平，于是答应下来，至于地点，时间和时机，则由庄王爷去安排。
庄王爷也知道，其实这事儿和南叶半毛钱的关系都没有，她完全可以不应战，反正她只是个小小的厨娘，而且很可能即便没有这赌注，她也不参加厨神大赛，根本没必要赌上一赌。
因此，他事先半分消息都没有向南叶透露，只是把家里珍藏的一瓶陈醋，托人送到了白全林面前。
这瓶陈醋，据说是由已过世的一位老厨神所酿造，其奇妙之处在于，历经的年份越久，味道越是香浓，而且春天闻，有迎春花香，夏天闻，有莲花香，秋天闻，有菊花香，而到了冬天再闻，又变成梅花香了。
☆、578。第578章 被卖了
因为老厨神早已过世，此醋已成绝唱，且无秘方传世，不知多少人重金求购，或为一品芳香，或为探寻其中的奥秘，而酿调味品的白全林，就属于后者。
梦想中的神醋，就摆在眼前，白全林完全顾不得其他，头也不抬地对来人道：“告诉你们王爷，别说让南叶去斗菜，就是让她去太和楼免费打工，我都帮他想办法。”
于是，他就这样在南叶毫不知情的情况下，把她给卖了。
不过他也知道，南叶不是那么好哄的，于是闻着他的神醋，针对这次的厨神大赛，制定出这样一条政策：由于太和楼的少东家何太明，即上一届的厨神，因此，只要南叶率队应战，且能赢过何太明，那么，南叶，以及所有参与这次斗菜的夔国府厨师，都有资格随他一起，参与这次的厨神大赛。
这样一条规则出台，相当于把这次太和楼的斗菜，变成了一场夔国府的厨神大赛资格选拔赛，试问谁不想参加？
即便南叶无意斗菜，也总得为参加厨神大赛考虑考虑罢？
即便她不在乎什么厨神大赛，也会有许多其他珍惜这次机会的人，比如深冬、蜜糖之类，劝导她，怂恿她，总之，她几乎非参加这次斗菜不可。
为了留下这瓶神醋，白全林把算盘打得很响，而且也很成功，深冬和蜜糖一左一右，对南叶加强了攻势不说，西厨房的管事和厨娘们、甚至于远在东跨院的东厨房，都派了厨师前来，苦劝南叶参加这次斗菜，并希望她能带他们一同前往。
南叶现在满心只有香秀的苦夏，哪有心思斗菜，就连厨神大赛，她也压根没想参加，她这会儿只想再跟顾端多磨磨，让她亲自出去找寻苦夏，为香秀的病出一份力。
所以当她在西厨房不胜其扰后，马上找到了白全林，极力抱怨，外加强烈质疑：“白总管就不怕我状态不佳，输了斗菜，害您没资格参加厨神大赛？”
“虚名而已，不参加又如何？”白全林抱着他的神醋，陶醉地闻着那清冽的梅花香味，根本连看都不看她。
这人简直是魔怔了！南叶急了，劈手夺下他手里的醋瓶子，提高了声量吼道：“白总管，我不愿意去斗菜！不愿意！”
“你这丫头，急什么！快把醋还我！”白全林迅速把醋瓶子抢回来，跟宝贝似的紧搂在怀里，瞪着眼睛道，“你可晓得，我找这瓶醋，找了多少年？我朝思暮想，都无缘一见，而今庄王爷不但活生生地把它送到了我面前，而且还告诉我，只要你去参加斗菜，无论输赢，我都能得到她，你说我能不心动？”
一瓶醋而已，还活生生呢！瞧这用词！南叶没好气地道：“所以您就因为一瓶醋，把我给卖了？”
“什么叫‘就’因为一瓶醋？！”白全林不高兴了，“你可晓得整个华朝，有多少人想要得到它？庄王爷也是可恶，直接把它留在我这里，日夜馋着我，却又不许我尝一滴，更别提倒出来研究了，我这心里，就跟猫爪子在挠似的，有多难受你知道吗？！”
庄王爷的确很可恶，真是太会抓住白全林的弱点了……作为一名同样热爱厨艺的厨师，她甚至能够真切地体会到，白全林的难过之处。好吧，好吧……南叶无奈地摆了摆手，道：“到时把醋分我一半，我答应去斗菜。”
提到醋，白全林变得非常警觉，马上问道：“一定得分？”
南叶朝四周张望：“你的纸笔在哪儿，咱们先立个字据，免得你反悔。”
“什么？！”眼前的南叶，明明才只有十三岁，甚至身量容貌都还没长开，但白全林看着她，脑海中硬是浮现出了“老奸巨猾”这四个字，不过，他也不是什么老实人，把头一扭，毫不犹豫，“我不会写字。”
“白总管秀才都考上了，却说自己不会写字？谁信哪？就算您不会写也没事，我会啊，我来写，完事儿您按个手印就行。”南叶一面说着，一面自作主张地朝外唤白全林的徒弟，“劳烦拿套笔墨进来！”
站在门外的徒弟，并不知道里头发生了什么情况，听见有人吩咐，当真搬了一套笔墨进来，那砚台里头，甚至有已经磨好了的墨。南叶乐得直笑，白全林则狠狠地把这徒弟瞪了一眼。
那徒弟不明所以，还以为白全林是嫌他手脚太慢，连忙把白纸也给铺好了。
白全林只得长叹一声：“罢了，罢了，分你四分之一罢。”
“一半！”去参加斗菜的人明明是她，凭什么他得神醋，这本来就很不公平了，居然还想留下一多半？没门儿！南叶丝毫不肯退让。
“三分之一！”
“一半！”
两人大眼瞪小眼，谁也不肯让步。
徒弟好奇地看看这个，看看那个，最后踮着脚，悄悄地退了出去。
“行行行，一半就一半，我不同你一个小姑娘计较。”白全林争不过南叶，只好故作大度地挥挥手。
您一分力气不花，就白得了半瓶神醋，居然还跟吃了大亏似的，亏你装得出来！南叶白了他一眼，拿笔沾了墨，朝他手里一塞：“你来写，这样显得心诚。”
诚什么诚！他一点儿也不心诚！他完全是被迫无奈！白全林黑着脸，万般不情不愿地，在南叶炯炯目光的逼迫下，写下了几行字，大意是，只要南叶如约参加与太和楼少东家的斗菜，无论输赢，他都愿意把庄王爷赐予的神醋，分她一半，不得反悔。
南叶等他签下大名和日子，把字据接了过来，满意地点点头，夸道：“白总管的字儿，写得挺好的。”
那是，字写得不好，能考上秀才么？她以为主考官不看笔力的么？白全林这会儿心情不好，很不好，听见夸赞，也不见半分高兴，几乎是轰着把南叶给赶出去了。
南叶怀揣着字据，心里还是挺高兴的，毕竟如此神醋，千载难逢，能得半瓶子，有什么不好，且就让她先把菜斗完，再去帮香秀找苦夏罢，反正离斗菜，也就两天了。
☆、579。第579章 引诱你参赛
南叶答应应战的消息，很快送到了庄王爷那里，而庄王爷也很快让人把斗菜的规则送了过来。
此次斗菜，仅在太和楼少东家何太明和夔国府二等厨娘南叶之间进行，具体规则为：
一、双方均能携带三名帮厨，但每少携带一名，总成绩多加三分；
二、斗菜总时长，限制在十五分钟内，每提前一分钟，总成绩多加五分，每超过一分钟，总成绩扣去五分；
三、比赛所用的食材自备，调料自备，厨具自备；
四、比赛的题目为，在限定时间内，做出一道符合所有来宾口味的菜。
最后，在这张比赛规则之后，附有所有来宾的名单，以及他们的饮食喜好和各种禁忌。
1。庄王爷：喜食荤腥，不爱素菜，以及葱姜蒜和料酒；
2。庄王妃：喜食菌类，荤菜只吃鱼，但极讨厌鱼刺；
3。福宁郡主：爱吃水果，爱吃干果，不爱吃菜，对花生过敏；
4。夔国公：喜食荤腥，喜食蔬菜，但不吃鸡蛋和芹菜；
5。夔国公夫人：喜食牛乳，不吃带叶子的蔬菜；
6。夔国府世子：爱甜食，不吃鱼；
……
后面还有成国公夫妻、成国府两位公子、成国府大小姐、姜国公夫妻、姜国府两位公子、姜国府三位小姐、英国公夫妻、英国公世子、齐国公夫妻、齐国府世子和三小姐、永康侯夫妻、永康侯府世子和三小姐、平原侯夫妻、平远侯府世子，以及许多南叶连听都没听说过的头衔和名字。
长长的一份名单看下来，即便不论那些饮食喜好和禁忌，头就已经昏了。南叶又是惊讶，又是好奇：“不就是一场斗菜么，参赛的还只有我和太和楼少东家而已，为什么能吸引如此多的宾客？如果说是庄王爷刻意如此，他又为什么要这么做？”
她问这话时，白全林正在她的临风阁里找东西吃，闻言便顺路回答了她：“因为据说能把这道菜做好的话，就能很方便地讨好皇上了。”
额？啊？南叶错愕半秒钟，明白过来，皇上的饮食禁忌，的确很不得了，那本厚达数十页的皇上饮食禁忌手册，还在她书架上陈列着呢。不过，这么多宾客都对这种菜感兴趣？莫非皇上又有出行计划，而他们都想争得这次接驾的机会？算了，这种问题，跟她没关系，她还是好好想想，如何把这次的斗菜应付过去罢。
白全林翻着橱柜，瞥了南叶一眼，看出她虽然有点惊讶，但其实没多大兴趣，于是轻飘飘地说了一句：“赢了斗菜，并没有什么好处，不过获得随我参加厨神大赛的资格而已，但如果继而赢了厨神