持明院带领玲子，一同走上金光闪闪的头等舱扶梯。
“刚才我和仓桥稍微偷瞄了一下，里头的摆设太不可思议了，简直不像日本的邮轮。”
持明院为玲子拉开客房的门扉。
“……啊……”
装饰着中国风流苏的灯具、大量的红色和金色、富有异国气息的鲜艳壁纸，以及东方风味浓厚的屏风等等。玲子惊讶地轻呼一声。
“好棒的房间。”
志在蒐奇的鹰司，满意地环顾着充满东方古典风情的宽敞舱房。
除钢琴所在的客厅、主卧室外，其他还有待客室、客房、浴室和洗脸台等隔间，无一不满溢着怀旧的东方味。
“有钢琴耶。姐，这样你就能弹琴了。顺便也让仓唱一下布拉姆斯，他的歌喉真的很棒。”
不过，他应该会拒绝吧。鹰司补充边打开墙壁前方的钢琴盖子，敲了几下键盘。
“这幅画真不错。应该是复制品吧，作者是甲斐庄楠音。玲子，你看。”
持明院站在一幅金色画框的美人画前，对玲子招招手。
“甲斐庄楠音是惟显很喜欢的画家。这幅画的名字是“横栉”，画中的美人看起来有点阴森恐怖吧？”
画中的女人一脸苍白，梳着日本发型，额旁插着一把梳子，身上穿着黄色和服，外头披着一件紫色薄衣，伫立在牡丹屏风前方，脸上浮现神秘的微笑，正望着画外的人。
“据说这幅画是楠音根据“蒙娜丽沙的微笑”而创作的。因此，这女人脸上始终挂着无法形容的神秘微笑。”
“没错，这幅画好像能将人吸进去似地，有种说不出的感觉……”
玲子抬头仰望画中的美女，注视着她妖异的微笑。
不管是黄色和服上的飞龙戏火，或者是青色衬领上的吉祥天女，全是大正宋期民间最流行的模样，典型的猎奇风格加上黄紫配色，让画面散发出一种不祥味道。
画作的色调、金色画框等等，奢华的氛围相当适合船舱内浓郁的中国风。
“像这种透过薄薄的一张纸，便能表达出毛骨悚然的气氛的画作，惟显最喜欢了，其他还有哪些画呢……”
持明院轻轻瞥了主卧室一眼。
“那一幅是楠音的“秋心”，味道和“横栉”截然不同。我比较喜欢这种梦幻纤细的感觉。”
将手插在口袋的持明院和玲子一起欣赏着悬挂在床铺一侧的绘画。
迥异于先前的“横栉”、“秋心”中的女人穿着一件花草图案的白色薄和服，手持一面镜子，头上同样也是日本传统发型。女人站在蓝色的和服前，侧脸浮现若有所思的神情。
怔怔出神的表情，不见“横栉”的那种恶意，而淡丽静溢的色调仿佛正在诉说着不为人知的寂静和透明感。
“我……好像比较喜欢这一幅……”
“既然如此，这边就当姐姐的寝室吧。我可以睡那边。”
靠在寝室入口的鹰司点点头。
“啊，我来就好。”
仓桥代替正欲伸手的玲子，将行李拿到寝室。
然后对着站在“秋心”前方，再度看到入迷的玲子说：
“……你喜欢那幅画吗？”
“前面那一幅虽然华丽，不过这幅画却能让我的心情平静下来……就好像忘却所有凡尘俗事……”
有别于“横栉”，安置在木质画框中的画作，的确如玲子所言，给人一丝凉风轻拂而过的感觉。
“浮在海面的船只上头，居然有这么一个与世隔绝、风情万千的空间……这是我在东京所想像不到的，简直就像作梦一样……”
平时并不多话的玲子，难得和画中女人一样浮现若有所思的神情，抬头注视着眼前的“秋心”，口中念念有词地说。
仓桥将行李放在衣橱前方后，和玲子并肩站立，欣赏着眼前的美人画。不久，他将视线移向一旁的玲子。
乌溜溜的发丝插上一要银簪的模样，尽管还是像从前一样的美丽，不过表情却带着莫名的落寞。
“瘦了一点……”仓桥轻声喃道。
玲子抬头望着仓桥，然后再将目光移向画作，嘴角扬起浅浅笑意。
鹰司说的没错，这件亲事并不令人期待。仓桥总觉得无法释怀，因为玲子是他最希望看到对方获得幸福的女性啊。
“玲子、仓桥，马上就要开船了。要不要到甲板看看？”
持明院将手搁在寝室入口，随着长长的气笛声，发声邀请大家。
IV
“在意大利，有种将热咖啡淋在冰淇淋上面吃的甜点。味道相当美味。咦，玲子似乎不怎么相信。”
看着玲子浮现浅笑，持明院也笑了。
四人坐在甲板露台上的咖啡座，欣赏着太阳西斜的景色。
他们在船舱度过安稳的一夜，隔天早晨，邮轮在神户停泊两个钟头，接着再往海面出航。
潮户内海被夕阳染成一片橙红，海面也十分平静。
白色墙壁配上绿色颧叶植物以及藤制桌椅，咖啡厅的天井同样也垂挂着一盏带有红色流苏的中国风灯具，感觉非常整洁。
打算在晚餐前消磨时间的旅客们，各自在座位上谈天说笑。
“那么做不会让冰淇淋融化吗？”
“虽然都是冰淇淋，不过西方的乳霜较浓，口感绵密。其实当成单品来吃已经非常美味，如果再浇上浓缩咖啡，融化的冰淇淋会变得十分浓醇，等你尝过一次后，一定会觉得回味无穷。我保证，玲子绝对会喜欢。真想也让你尝尝看。”
以书记官司的身份远赴法国之际，持明院在休假时的足迹甚至遍及意大利，当他妙语如珠的讲述旅行见闻，那是怎么听也听不腻的。
“嗯，如果有机会造访意大利的话，我一定要试试看。”
玲子对小自己一岁的堂弟笑了笑，听到后方开始传出钢琴的演奏声后，她接着又转头面向鹰司。
“现在是几点？方便的话，我想在餐前换好衣服。”
“今天就穿那件白色洋装吧。那件非常适合姐姐，就那件吧。昨天穿的是和服，根本没办法跳舞，今天我们一事实上要到舞厅去。姐姐也很适合西方的礼服，你应该更常穿才对。”
鹰司知道玲子在行李中带了洋装，相当热心地推荐着。
就仓桥所知，鹰司很喜欢帮玲子打点衣着或发型。
尽管他只是在旁边当个听众，也能听出鹰司的品味相当出众。玲子本身的品味也很不错，不过鹰司似乎更喜欢那种奢华的感觉。
看他成天将这个很适合姐姐、那件的颜色比较美丽之类的话语挂在嘴边，足见鹰司有多么以这位佳人为傲了。
“那么我暂失陪一下，马上就回来……”
玲子对仓桥和持明院点头致意，离开了咖啡座。
目送纤细的背影离去，持明院一边加点新咖啡，一边叹了口气。
“玲子真的会嫁给那个菊池吗？不管如何，也用不着和一个年纪足以当自己父亲的恶汉结婚吧……听说菊池离过五次婚……
玲子是我一直以来憧憬的对象，我衷心期盼她能获得幸福。如果是仓桥这样的男人，我应该就能诚心祝福了……
本来是人人相争的好女孩，不知何故，竟然非得嫁给那男人不可，这世界到底是怎么一回事啊……”持明院沉声喃道。
鹰司也点头同意。
“倘若不是几位未婚夫都比姐姐早离开人世，姐姐也不可能答应这门亲事……别说两个哥哥都来自公爵家了，更何况像姐姐这样的大家闺秀，岂是菊池那些前妻可以比拟的。说的过分一点，倘若我是女人的话，那是怎么样也不可能嫁给菊池那老男人的。一想到就会起鸡皮疙瘩呢。一显哥和寭显都不是坏人，只可惜太欠缺想像力了。”
“惟显对人的好恶相当分明，如果你是女性的话，那可就惨了。“那男人太丑了，不喜欢！”“这家伙的脑袋比自己还笨，不喜欢！”恐怕每个上门提亲的人，都会被你一脚踢回去吧。”
持明院浮现微笑，从上衣内袋里掏出烟盒，要来一根吗？在仓桥面前打开盖子。
“不用了，谢谢。”
是吗。持明院回答，用雪茄剪将雪茄的烟叶两端剪掉。
“如果我是女性的话，大概会强逼仓娶我为妻吧。放着仓不管的话，他迟早有一天会变成没人要的王老五。”
“仓桥，你听听惟显说的话，真是吓死人罗。虽然惟显长得很像玲子，服装和音乐的品味也不差，不过个性方面可就令人不也恭维了。不但爱面子，嘴巴又坏。
况且他一点都不精明能干，从料理到裁缝，家事大概没一样会做的，把他娶回家的话，等于迎了一尊恶婆娘。”
“对啊，幸好我不是女性。”
虽然鹰司和持明院一搭一唱的拌嘴，不过表情却透着一丝落寞，和先前玲子在场时的神采奕奕完全不同。
“唉呀……姐姐来了……那件洋装果然很适合她。”
视线不经意飘向咖啡座入口的鹰司，发现玲子出现后，率先站了起来。
“看吧，我就说姐姐很适合穿洋装。”
鹰司将手腕借给姐姐，边带领她前往餐厅边如此说道。
“不过，我不习惯露出脚背，总觉得有点不好意思。”
“姐姐的脚最美了，根本没必要害羞。我还想当着全天下男人的面，好好的赞美一番呢。”
持明院对抢先陪伴玲子走往餐厅的鹰司浮现苦笑。
“惟显又在胡说八道了。呐，仓桥，惟显若是女人的话，一逮着机会大概就会迫不及待的卖弄风情吧？”
“真的！我恐怕会被他牵着鼻子走。”
其实现在就已经被牵着鼻子跑了……仓桥也轻轻笑了。
乐队演奏着流行舞曲的舞厅，随处可见头等舱和二等舱的旅客。
鹰司将玲子拉到舞池中央，一边在她耳边说悄悄话，一边笑着跳舞。仓桥对鹰司扬起手中的玻璃杯。
玲子原本还有点迟疑，但她拗不过鹰司的盛情邀约，加上远离家庭的解脱感，使得她也任由身子沉浸在音乐中，打从心坎绽放甜美的笑容。
随着节奏明快的四拍快步舞起舞，玲子胸前的珍珠项链也不断摇晃着。
容姿秀丽的姐弟共舞的画面，远远看来就像双胞胎一样，吸引了众人的目光。
“惟显真的很喜欢玲子。”
在仓桥身边、同样也手持玻璃杯的持明院说。
“说的也是。特意安排这次的旅行，也是为了让玲子的心情好过一点……听说他费了好大的心力，才说服双亲让玲子出门。”
“从以前开始，惟显就是家中和玲子最亲近的人。况且惟显极力反对这门亲事，可见他也是整个家族中最了解玲子的人吧。”
“嗯……”
仓桥简短应道，在持明院的玻璃杯中注入香槟。
“你不邀请玲子跳支舞吗？这应该是最后一次机会了。我想，惟显还不至于从旁阻挠才对。”持明院鼓励道。
“我……”
仓桥欲言又止的摇摇头。
“只要能在远处欣赏，我便心满意足了。如果真的和玲子共舞一曲，我一定会更加恋恋不舍。再说，我不太会跳舞……”
“是吗。我倒是常听惟显吹嘘，说你的舞跳得很棒……”
“他连这个也对你说了？”
仓桥浮现苦笑，持明院将盛放着熏鲑鱼的开胃菜放入口中。
“对了，你大概不知道，惟显的聊天话题中，有一半是称赞你。在我看来，从容大方的玲子和不得要领的仓桥，加上横互其中的惟显，你们三人间似乎保持着非常微妙的平衡关系。”
鹰司总爱将仓桥推到玲子面前，然后再好整以暇的取笑他那种口笨嘴拙的模样。一想到鹰司类似小孩子恶作剧般的举止，仓桥脸上也不禁浮现微笑。
“每次能和玲子说话，我都觉得非常快乐……虽然我总是紧张到心脏怦怦跳，想说的话也只能说出三分之一……”
“惟显说的没错，你真的是无可救药的木讷耶……”
在桌上托着下巴的持明院，受不了似地望着仓桥。
“经常有人这么说。”
“用不着老实承认吧。”
持明院讶异地说，放下手中的玻璃杯。
“对我而言，这也是最后一次机会了。我要使出浑身解数，好好地追求玲子。”
哪怕她根本没把我当成男性看待，持明院笑着离席了。
现在刚好是改变曲目的空档时间，持明院走近男男女女围成的小圆圈，对着鹰司似乎说了些什么。
“仓，我要喝水。”
穿着背心，呼吸有点紊乱的鹰司回到桌前。仓桥帮他倒了一杯水。
“姐姐被叔美抢走了。”
鹰司坐回座位，一口气将水喝干，然后笑了笑，耙耙紊乱的发丝。
“没错。他说这是最后一次机会，一定要好好地追求玲子。”仓桥笑道。
鹰司的神情变得有点认真。
“仓也一起加入就好了……”
“你在说什么？又想取笑我红着脸，说话结结巴巴的丑态了？”
“……我是认真的啦。”
鹰司对笑着帮自己斟满香槟的仓桥，露出仿佛皮球泄了气般的神情。
“鹰司……”仓桥语带保留地问。
“真的……真希望仓能带着姐姐逃走……”鹰司以前所未有的认真语气说道
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