一个妹夫之后，就在自家院子里新造了一个厨房，一日三顿的，精烹细烩，只伺候那宝贝妹夫一个。院中饭菜飘香，每每令他垂涎三尺，溜进去，却都被尾巴一锅铲打出来：“走开！不是给你吃的！”朱袈很忧伤。本来以为尾巴离家多年终于回来了，他便能重新吃上好的，没想到……果然妹纸是留不住的！转眼又到了中秋节。左钧直看几个儿子女儿没人做月饼吃了怪可怜，便母性大发地做了十一个月饼，叫来朱袈拿了九个去分给大家吃。朱袈欢天喜地地，先去找大哥朱捷。朱捷：收到，你可以走了。朱袈：……朱袈：大哥，你要不要这么快就下逐客令？我跑一趟多不容易啊！起码给喝杯茶吧？（这时候，院子里传来公主嫂子的声音）明谅：哇哇哇，驸马！你儿子咬我！快来！朱捷：（冷冷地盯着朱袈，一言不发）朱袈：（落荒而逃，擦汗）真是有天家气派的团圆的一家啊！朱袈磨磨蹭蹭，又到了第二站，找到了二姐朱朱。朱朱：Honey； mooncake！二姐夫：Fantastic！ But why do you call it mooncake？朱朱：Because…blablabla…朱袈：&*％￥#@……真是有异域风情的团圆的一家啊！第三站，是四弟朱裟家。门开着，但他不敢进。爬上墙头，果然看见绝色的女人风情万种地坐在院中，以手支颐，媚媚地看着他四弟。四弟坐在她三丈之外，读一卷佛经。刘戏蟾：中秋节了哦……朱裟：月亮好圆。刘戏蟾：你知道我为什么叫刘戏蟾？朱裟：刘海戏金蟾？刘戏蟾：哈哈哈哈哈！（突然一跃而起，扑向朱裟）为了调戏你！（朱裟时刻警惕着，飞一般闪开，一眼望见墙头上的朱袈，顿时双目发光）朱袈：（赶紧把月饼扔出去，再度落荒而逃）朱裟！再敢和我打扮得一模一样你就去shi！终于到了最后一站。大门紧闭，朱袈只好再度爬墙。Yoshi……他看傻了眼。摔啊！！！满满好几桌子的各色月饼啊！大的小的圆的扁的，广式的苏式的潮式的滇式的京式的宁式的……浆皮的混糖皮的酥皮的……五仁的豆沙的冰糖的芝麻的火腿的……朱袈怒向胆边生，你丫做这么多，也不舍得给我们哥几个分点！却只见尾巴穿了一身繁复的彤色裙衫，格外标致。赤足跪坐在男人的身前。再仔细一看她家男人……额，眼睛被黑布蒙上了，穿着雪白中衣，这这这……朱袈心中顿时起了遐想。朱尾：（拿起一个月饼，掰开露出馅儿来，递到陌上春鼻下）这是什么馅儿的？陌上春：呃……蔷薇……呃……不对，玫瑰？（朱袈顿时被感动了。据说这个妹夫小时候没有吃过甜食，对各种味道都无法分辨，原来自家妹子心疼男人，所以做了各种味道的月饼来给他尝啊……真是羡慕嫉妒恨……）朱尾：……好吧，你终于说对了一次，我脱！（说着，就抽开衣带把外面的衫子解了下来，露出了一件晶莹剔透的纱衣……几乎看得见里面亵衣的带子……）朱袈：！！！！！！！！！！！！！！！（以手捂眼从墙头掉了下去）陌上春：咦，什么声音？朱尾：别管他！我三哥自戳双目了！这个什么馅儿的……朱袈：突然好寂寞……咳咳……啊？莫七伯？莫飞飞：（⊙o⊙）…这么巧？你也一个人出来蹓跶？朱袈：……额……我有三个月饼……莫飞飞：你娘做的？要得要得，不如咱俩……——哔——小剧场结束——
☆、番外·勘主
中土东海之滨，巨港雄城名号天姥。梯航万国，此其都会。八方夷商舶货，诸藩贡献琛品，无不汇聚于此，经由南北水路、官马驿道，辐散九州一十三行省。
鼎治一朝，锐意维新，兴文教、通西学、励工商、御兵防，国力一时强盛无俩。
而内库、海库两库并起，货殖通财商天下，黄金白银，滚滚而至。
上古史书形容盛世有言：“京师之钱累巨万，贯朽而不可校；太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。”置于鼎治之朝，毫不为过。
此时正值仲夏五月，榴花照眼，鸣蜩声声。天姥城中的中土女子，以火红的石榴花插上发簪，大街小巷，处处榴花欲燃，别样风景，亦引得各样肤色的夷族女子纷纷效仿。
天姥城内，商区、栈房、库区、民居区泾渭分明，虽夷汉杂处，却井然有序。城东近海港地区，乃是朝廷市舶司所在，四面所聚，俱是大的行会组织的会馆。其中与市舶司相距最近，东西对峙而立的，乃是两座巍峨庄重的重檐歇山楼群。雕梁画栋，磨砖对缝青水墙，虽非金碧贵色，恢弘大气却均不输宫殿王府。行人过时，无不仰目。
这东边的一座，中土商贾出入，玄衣绯带的馆丁间杂往来，庄重肃穆，不急不缓。
西边的一座，摩肩擦踵的却都是些高鼻深目、奇装异服的番邦商人。其中的作海水色的蓝衫馆丁，亦是上衫下裤的夷人装束，并非全为中土人众。
只是眼下，西面这会馆里头，人流匆匆，似乎有些紧急的事情要准备。
率众走在最前头的一个中年男子，身着紫檀色帏罗直身，蟠螭玉绦钩，足上绀青绉纱时样履鞋，天仓饱满，富贵端方。
这男子快步而行，见着前面急急火火闯进来的一个面如冠玉的骑装青年，大怒道：“处处寻你不着，五小姐的轿辇很快就到，你倒是还有闲情去赛马！”不由分说叫过一个模样干练的属下，“卢定，速速带大公子去更衣！”
青年虽不作声，脸上却是毫不在乎，随着卢定进了更衣的阁子，忍不住道：“卢定，你是一直跟在我爹身边的。令主那边年年都来人，他又不是第一回接待了，犯得着这么如临大敌么？”
卢定拿了套精致锦衣过来，笑道：“这回不一样，舵主既然是让大公子去接待五小姐，我看哪，舵主是想和令主攀亲家了。”
这大公子，正是海库在天姥城分舵舵主潘知寿的长子潘少如。海库航海所用之舰船，十之有六为内库船厂制造；交易货物，亦大量自内库采购。海库天姥分舵日常事务，相当一部分便是与内库沟通交涉。内库与海库之间每年就舰船和货物各有一次大议价，皆是两边主事级别的人物参与。
潘少如惊了一惊，道：“听说那五小姐今年都二十三了，比我还年长三岁。爹想让我娶她？”
卢定掩口咳嗽了声，道：“女大三，抱金砖。令主可就两个宝贝女儿，大的早就嫁了，这个小的啊，不知多少人眼馋着呢。五小姐去西洋督习舰船火器营造七年，上月才刚刚回来。这回和内库商榷船务的事儿，赶上朱三公子另有要务，令主便命五小姐顶替三公子前来。这般大好的机会，舵主可不得紧着些？”
潘少如换着衫子，不悦道：“据说朱二小姐是绝色美人儿，五小姐大为不及，是以至今未嫁。我潘少如在天姥城中多少拥趸，为何要娶这样一个又老又丑的女人？”
卢定摇头道：“这就是大公子没想通了。五小姐是随母的。你看那左大人能让令主这么多年痴心不改，必然有其过人之处……”他以手掩了唇，别有深意道：“……人们都说，是内媚……”
潘少如会意，笑道：“是么，那我倒是该见识见识。”
卢定又正色道：“大公子切莫唐突了这位五小姐，舵主此前让在下去打听过她。据说这五小姐年纪小的时候，倒是个挺好相与的姑娘，后来也不知遇到了什么事儿，竟是性情大变了。一般人啊，都不敢在她手下做事，说是那五小姐办起公事来日夜不分，宵衣旰食的，一般人都吃不起这个苦。她行事啊，也甚是强势的了。”
潘少如哼道：“女人强势？那是她没遇到过强势的男人，遇到过了，自然就会被治得服服帖帖的了。”
卢定笑道：“大公子眼下还是恭敬些，要治啊，成婚之后随便治。”
潘少如不耐烦道：“我知道，不用啰嗦。这位姑奶奶我虽惹不起，却有人惹得起！”
卢定试探道：“大公子说的是……内库勘主傅生？”
潘少如系好了衣带，道：“不错。我原本想着若是内库那不着四六的堂主和这位五小姐谈，可能没什么看头。听说那堂主本就和朱家关系匪浅。这些年内库海库的交易价格能这么好谈下来，还真靠的就是堂主和令主的私交，两边各让一步，利益均沾。但这回既是那个不讲人情的勘主傅生来谈……啧啧，怕是有好戏看了。”
舵主潘知寿和大公子潘少如率众在会馆之前两列排开，地铺红毯香花而迎，十分隆重。
不少西洋商贾早先在家乡便听闻过朱五小姐专精舰船火器营造之名，这回听说朱五要来海库会馆，便特地前来观瞻。亦有人是为了一睹海库令主子女的风采，特来看个热闹。一传十十传百的，这道路两侧竟是人头攒动，熙攘喧闹。
遥遥只见四人打马而至，二女二男，俱是中原人的装扮。两名女子一衣白，一衣红，皆戴了遮阳帷帽，看不大清面容。
海库令主不喜子女张扬，所以以前三公子来时，所带扈从亦不过两三人。潘知寿等见怪不怪，迎上去施礼。
四人翻身下马，白裙的女子撩起帷帽乌纱，笑意清浅，拱手还礼道：“朱尾见过潘舵主和诸位舵众。初来乍到，还望诸位多多关照。”又向潘知寿笑道：“潘舵主是长辈，勿要多礼。”
潘知寿使了个眼色，潘少如上前彬彬然施礼道：“在下潘少如，想必三公子已经向五小姐提及过了。五小姐这段时日在天姥城下榻，有何吩咐，告知在下一声即可。”
朱尾解开帷帽系带，将整个帽子揭了下来。潘少如一见，竟是大吃一惊，把将将要说的话，又咽回了肚子里。
也不光是潘少如，所有舵中此前耳闻过朱五小姐旧事之人，全都有一瞬的惊愕。
人皆言，朱五小姐年二十有三，而云英未嫁。
可眼前这女子，分明是已婚少妇的打扮！发挽随云，耳堕双珠，从发带到衣裙，竟都是一色素净白色，只在纻丝薄袄外面套了件藕荷色的比甲。
潘知寿和潘少如都有些犯嘀咕。
听说这朱五小姐长年在番邦居住，平日里都是做西洋打扮。这回来，莫不是不懂中原的风土人情，穿错了衣服、梳错了发髻？
潘少如忍不住多看了几眼，心道这五小姐肤白如雪，眉目纤细灵秀，虽非绝色，却别有一种风流滋味，竟是越看越觉得亲切喜欢，之前那种种抗拒之心便烟消云散了。后面两名男子分明只是侍卫而不是郎君，这五小姐到底是嫁也未嫁？
潘知寿到底是世情通达之人，一眼瞧得出朱尾眼角眉梢，带着一缕婉娈媚妩之色，绝非童贞女子所有。眉头不由得一紧。
他引领着朱尾一行四人入馆，接风洗尘，寒暄一番之后，便上了午宴。
朱尾所带的三名随从，俱是酒席之间的达人，长袖善舞，圆融练达，为朱尾挡去许多无妄之酒。
潘知寿几番试探都被挡了回去，索性直接询问朱尾道：“五小姐何时有了婚嫁之喜，属下在海库中十余年，怎的从未听闻过？错过观礼，实乃属下之失啊！”
朱尾琉璃杯在秀白指尖转了两转，淡色的双唇仍是未沾点酒。礼貌笑道：“数年之前便成了婚，只是如今……孀居罢了。”
她后一句声音低落了些，似是怅惘，潘知寿骤闻“孀居”二字，身躯一震。他官商两界中历练多年，什么大场面没有见过？本以为方才那句话说得甚是圆滑，哪知恰是触了霉头！
他怔愣着望着这个年轻的五小姐，才发现那乌压压的鬓边，居然杂着丝丝缕缕的华发。那头发显然是刻意从旁处梳了青丝过来遮掩的，却还是不能完全挡住，只是若不仔细去看，倒也不易发现罢了。也不知这朱五小姐，究竟是历了何事，竟是红颜白发——约摸着是和她那早亡的夫君有关了。
潘知寿正踌躇着不知如何是好时，却闻朱尾低笑道：“朱尾此番前来，不过代替三哥办事，并不豫在中土久留。潘舵主但论公事罢。”
潘知寿心知这本婚事铁定是泡了汤了，心中不免失望，只得打点了精神，道：“五小姐果然是务实之人。那属下便不多废话了。按照以往的规矩，海库与内库每年五月十八，也就是三日之后，议舰船营造及造价事宜。”
朱尾无聊地“哦”了一声，道：“那便照惯例，议呗。”
潘知寿道：“若是照惯例，内库由堂主刘戏蟾出面来与三公子议事，倒是没什么问题，只是咱们海库和内库，都换了人了。”
朱尾道：“我来和我三哥来，有区别么？”
潘知寿轻咳了一声，道：“五小姐已入海库七年，功绩斐然，自然不逊三公子。属下�