醒来的时候，窗外的天色有些昏沉，分不清是早上还是晚上，外面的人声很吵，各种小商小贩的吆喝混在一起。
我摇摇脑袋坐起来，看出自己是在一间布置得富丽俗艳的房间里躺着，鼻子里充斥着脂粉味极浓的香气，这种装饰、这种香气—我是在闹市中的一家妓院里吧？
扶着沉重的头坐起来，萧千清趴在不远处的桌子上小憩，我动了动四肢，没什么不适，就走下床拍了拍他的肩膀：“还没睡够？”
萧千清有些艰难地抬起头，出乎我的意料，他的脸色苍白得吓人，薄唇上一点血色都没有，像是受了重伤的样子。
他抚着胸口站起来，白衣上都是零星的血点和褶皱，他似乎已经不再在意这些小节，含糊地说：“你已经睡够了，不用占着床了吧？那就让我躺一会儿……”说着就摇摇晃晃地向床边走去。
我连忙拉住他：“你怎么了，受伤了？”
他回头笑了笑：“大小姐，你抬头看看，咱们已经不在紫禁城里了，你以为太后和姓归的那个老匹夫会乖乖地放我们出来？我一个人带着你打出来，还能保得命在，已经算是神灵庇佑了。”
“这个，呵呵，谢谢你。”我有些尴尬地道谢，想起来问，“宏青和荧呢，他们没逃出来？”
萧千清好笑似的站住脚步，笑睨着我：“你连一句我伤势如何都不问，就问宏青和荧？真让人寒心。”埋怨完了，他还是回答，“他们没能逃出来，被抓了起来，不过我想，应该还不至于马上就送命。”
我应了一声，看到他已经站不稳似的身形，连忙说：“你到床上躺会儿去吧，要不要我拿什么药或者吃的给你？”一边说，一边伸了个懒腰，准备推开窗子看看窗外的景色。
看到我要去开窗，萧千清居然有些惶急地踏过来一步说：“别开窗……”
他的话还没说完，我已经打开了窗子。
窗外的大街上，无论酒肆客栈还是商铺民居，门楹上全都挂满了白布。人们穿梭往来，还像往常一样热闹，但是人人头顶都围着白布。
我明白他为什么怕我开窗，这是国丧，皇帝驾崩了。
干净清爽的风吹到脸上，我回头向萧千清笑了笑：“怎么，窗外有鬼要吃人吗？还是你吹不得风啊？”
萧千清也笑了，转身走到床边倚着床头躺下：“什么也不是，你就当我什么都没说。”
我走到桌子边坐下，笑了笑，趴在桌子上说：“萧千清，今天二十几了？”
他顿了顿：“二十三吧。”
“才过了一天啊。”我晃晃脑袋，“萧千清，我直到昨天才想起来，原来我和他小时候就见过的。那时候我才七八岁吧，刚被爹从河南老家接到京城，还说一口土气的河南话。别的官家小姐都看不起我，不跟我玩，我就只好跟着哥哥摸爬滚打，像个假小子。有次先帝在陪都黛郁的海落围场里围猎，我让哥哥把我化装成小跟班，也跟着去了。
“哥哥去和大孩子们打猎了，我和那群小公子哥儿混在一起，他们说了很多看不起我的话，我就跟他们打了起来，我一个人怎么打得过那么多人？就在我被他们按在地上打的时候，有个清秀得比我还像女孩子的少年走了过来，不知道谁叫了一声‘太子爷’，那些人就全跑了。那天有些冷，那个少年的脸色很苍白，他走过来递给我一条手绢，笑了笑说：‘女孩子不能把脸弄得这么脏的，快擦擦。’我夺过手绢擦着脸上的灰泥，然后问他：‘你怎么知道我是女孩子？’他又笑：‘知道就是知道了。’我那时大概觉得这个人油嘴滑舌得很，就转过脸，没理他。
“那个少年好像身体弱，不能打猎，我也不想跟那些孩子混了，我们就坐在草地上说话。我们说了很多，比如喜欢吃哪家点心铺子里的点心，最讨厌讲课的先生什么的。最后他说女孩子最好文雅安静一些，要不然惹出事来了容易给人欺负。我就说怕什么，会有个男孩子来保护我的。那时我爹总跟我说，女孩子生来就是给男孩子保护的，我就真的这么以为了，就跟那个少年这么说。我说了之后，那个少年很开怀地笑了，问：‘那你可找到保护你的人了？’我摇了摇头说：‘还没有，总有一天会有的。’我看了看他又说，‘我看你长得挺好看的，要不然就由你来保护我好了。’他竟然很爽快地答应：‘小丫头，说好了，这一生就由我来保护你了。’
“就是这句话，他一直记了这么多年。”我笑了笑，“我也不知道是为什么，明明是早就忘了的，却突然记起来了，记得这么清楚，连细枝末节都很清楚，就像是昨天的事情。”
萧千清含含糊糊地应了一声，也不知道听进去了没有。
我继续说下去：“从他由山海关回来，只过了十三天，为什么给我们的时间总是这么短？”
萧千清沉默了一下，突然说了句：“不要再想了。”
我笑了笑：“你怕我疯了？不用担心，我只是随便说说，毕竟还有那么多事没干呢。”我拍了拍头，“萧千清，他们准备拥立谁登基，朝里有没有消息？”
“我怎么……”萧千清优哉游哉地说。
“得了，”我不等他说完就打断他，“我就不信你在朝里没有亲信耳目，说吧。”
萧千清微叹了一声，老老实实地交代：“你爹凌首辅因为宗室王逼宫，已经被太后下令卸职，赋闲在家，太后主张立豫王，文臣大都推举我。”
“那个只有六岁的豫王萧千鸿？”我冷笑了一声，“立了之后顺带垂帘听政，太后打的好算盘。”我说着瞥了瞥萧千清，“文臣大都拥立你，你在朝里布置的人还真不少啊？”
“哪里。”萧千清闲闲地笑，“不要总把我想得那么奸猾，我的名望口碑可是很不错的。”
“闻名不如见面，得了。”我摆摆手，问，“他给你的那张诏书呢，还带着吗？”
萧千清点头：“当然带着。”
“那就好办，我帮你做皇帝吧。”我说。
“什么？”萧千清有些惊诧。
“别忘了我可是皇后，进过太庙，封过金册的。”我摆手，“现在有太后在那里，再多臣僚拥立你，你也不一定能登基。但我可以担保，一定让你做皇帝，不过你要答应我两件事。”
“这话说的，我一点回旋的余地都没有。”萧千清说着，但还是答应，“说来听听，你要我答应你什么事？”
“第一件呢，你登基之后还让我爹回来做首辅。”
“这不是引狼入室？”萧千清笑。
“看你说的。”我白他一眼，“你们不明白，其实我爹并不是真的自己想当皇帝，他只是，你知道吧……”我停了停，想起父亲的种种作为，“他只是想把那个权力握在手心里而已，不管是因为什么让他想要握着那个东西，他也只是想要握着而已。”
萧千清静默了一下，笑着接口：“看来你还挺了解你父亲的。”
“闲话少说。”我舒了口气，“再说，你新登基，不是也要有一个德高望重的大臣辅佐才站得稳脚跟？”
“是，是，”萧千清点头，不忘问，“还有另一件呢？”
“你要先做一段时间辅政王，”我说，“我会昭告天下说我已经怀上了萧氏朱雀支的血脉，在皇子降生前的这段时间里由你辅政，保持德佑的年号不变。”
“这就有点离谱了吧！”萧千清笑着，“这么说如果你生下儿子，我就要让位给他？”
“哎呀，骗人的，骗人的，”我摆摆手，“我没怀孕，辅政只是幌子，到时候皇位还是你的，我不会拐弯抹角，说话一定算数的。”
萧千清颇有些无奈地点头：“在下谨遵皇后娘娘懿旨。”他说完了，忽然挑起嘴角笑了笑，“你应该很讨厌我的，为什么要帮我？”
“谁知道。”我笑笑，重新起身走到窗口，“也许只是不想让太后太舒服罢了。”
窗外的人流穿梭不息，他们头顶的一块块白布也跟着晃动。按理说国丧期间是禁止一切买卖的，但现在临近年关，老百姓忙活了一年，都想好好过个年，就算是禁大概也禁不了吧。
其实这样最好，就这么忙忙碌碌喜气洋洋的吧，不管是不是国丧，活着的人还是要活下去。
我把手伸到窗外，接住了一片从房檐上漏下来的雪花，不知道什么时候，又开始下雪了。
今天是腊月二十三，距德佑九年的元旦，还有七天。
27
德佑八年腊月二十六，大丧的第三天，群臣以帝位不宜久悬为由，上表劝谏皇太后选立新君。
腊月二十七，豫王萧千鸿被特使匆忙从封地请来京城，这位年仅六岁的亲王马上成为了众人瞩目的焦点。
同日，率领着勤王大军到达京城的五位萧氏宗室亲王身披重孝哭进紫禁城，在灵柩停放的奉先殿拜祭了皇帝的英灵。
腊月二十八，久谈未果的宗室亲王们和皇太后正式闹翻，五万勤王部队和拱卫京师的十卫羽林军开始在城外对峙，战事一触即发。
腊月二十九，刚归顺不足一月的承金国重新出动铁骑进逼山海关，危机重新笼罩在帝国上空。
也就是在这天，豫王萧千鸿的登基大典在紫禁城里匆忙举行，这个孩子被裹在明显是被临时改小的衮冕里，在中极殿接受百官的朝贺。然而没等礼炮和奏乐声响起，一队身份不明的卫兵就冲进了紫禁城，当朝臣被明晃晃的利器逼到角落里瑟瑟发抖的时候，他们终于明白了所谓权力的核心，不过是这些冰冷的兵刃。
留下身后的萧千清，我提着刀一步步走到太后面前，我身上披着的铠甲哗哗作响，我的皮靴咄咄敲在御道上铺着的猩红地毯上，声音沉闷。
我把刀架在太后白皙丰腴的脖子上：“你输了。”
我的声音因为连日的骑马驰骋而有些沙哑。我刚从山海关回来，在那里，我不但借到了库莫尔的十万铁骑，而且凭借萧焕的亲笔遗诏得到了戚承亮的支持，只要我一声令下，戚承亮就会打开关门，引领十万女真骑兵直捣京师。
太后的脸色很苍白，她紧盯着我的脸，一句话都没有说。
我收起刀，撇下她，越过缩在一边瑟瑟发抖的萧千鸿，径直走了出去。
内宫里还有零星的厮杀声，那是哥哥带着他的属下和武林中的朋友在与御前侍卫两营的人纠缠。
刚下过雪，乾清门广场上还堆着些积雪，偌大的广场空无一人。我穿过广场，走向奉先殿。
轩峻高大的奉先殿里挂着巨大的灵幡，灵幡后停放着一具乌黑的棺木，棺木旁的数百盏长明灯在似有似无的寒风里微微摇晃。
殿里很静，大多数人都到外廷参加喜庆的册封大典去了，留在梓宫里守灵的只有几个小宫女。
我又往里走了几步，隐约听到大殿的角落里有什么人在小声地哭泣。我转过棺木，看到一个小宫女缩在棺木旁低声地哭，她的哭声很压抑，在空荡荡的大殿里回荡着。
听到有脚步声靠近，那个小宫女连忙抹了抹眼泪，慌张地站起来，看到我，她愣住了。
我眯上了眼睛，她是武怜茗，那个被我戏弄过的武昭仪，那之后她就被夺了封号，一直在偏僻的宫殿里做宫女。
武怜茗慌忙福了福：“奴婢见过皇后娘娘。”
我笑了笑，抬手示意她起来，摸了摸身边冰凉的棺木：“别人都走了，你还哭什么？”
武怜茗摇了一下头，晶亮的泪滴从脸上滑下，她哽咽着：“这几日大家伙都忙着这个事那个事，这殿里人手不够，奴婢就在这里添添灯油，陪陪万岁爷……”
“辛苦你了。”我笑着，抬手拍了拍她的肩膀。
武怜茗抹着眼泪摇了摇头：“奴婢不辛苦，奴婢是甘愿的，万岁爷现在没什么人陪，一定寂寞得很。奴婢愚钝，万岁爷在世的时候，没能好好伺候他，如今也算尽点心意，盼着万岁爷在天之灵能够不孤单。”
“傻姑娘，”我拍拍武怜茗的肩膀，笑了笑，“人死了就什么也没有了，在天之灵什么的，都是子虚乌有的东西，只要你能在心里记着万岁爷就好了。”
武怜茗抽泣着点了点头，我停了一下，问她：“你想不想出宫？”
武怜茗愣了愣，不明所以地抬头看我。
“后宫还没有生育的妃嫔，按例是要全部送进冷宫的，但是我能放你们出宫，你想不想出宫？”我问。
武怜茗愣愣地看着我，含着泪水的眼睛里慢慢射出了光芒，她小心翼翼地问：“皇后娘娘，真的能……出去？”
“我说话算数。”我笑，“到宫外更广大的天地里去，见更多的人，到更多的地方，也许还能碰到另外一个让你喜欢的人，好不好？”
武怜茗用力地点头，眼眶中的泪水甩了出来，温热的泪滴滴在我的手背上。
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