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不妊朋友說的對,就算有煙水晶的立石不圻悁韭N被偷光了吧。
他牽掛著這件事離閎�了小島。此後的大學生活更奴圻ㄧL,這件事不宋朮戊Q趕到了記憶的一隅。


五年後,弗雷德里克在劍橋大學取得博士學位,成為礦物學專家。二十八歲的他如今在劍橋的高等專門學校在籍,以研究員的身份執教。
使他再次想起了那件事的,是同事偶然提到英國產煙水晶的時候。
據那個同事說,蘇格蘭的高原地區的確存在煙水晶的產地。但最大的煙水晶卻產自與高原相隔甚遠的群島。
這種結晶被某個島上的氏族世世代代看作十分重要的東西。根據他們的傳說,那是來自妖精的禮物。而且氏族長好象十分肯定同樣的東西應該在各個島嶼都有。
在高原的群島�堙A還存在不為人知的煙水晶礦脈嗎?如果真是這樣的話,那麼弗雷德里克看到的煙水晶立石,難道是產�實嗎?
重新回想起過去的經歷,他產生了作為一個礦物學家的強烈興趣。
當時大學正薜�近暑假,他幾乎立即決定了要再次探訪那個島。
對英格蘭人來說,群島幾乎就像是世界的盡頭。楠�有這樣的印象並不奇怪,忙妞馬漪O一片只有大西洋刮來的狂風肆虐著的,幾乎寸草不生的貧瘠土地。
連作為蘇格蘭人的弗雷德里克,都覺得這�塈馴�不像蘇格蘭。物件他一樣的南部低地人來說,北方的高原地區由於語言和文化都不同,幾乎就和異國一樣。更奴屁a近邊境的高地由無數獨立的島嶼組成赫普�婺朽絡s島,相信身處偏遠地區的外赫普�婺朽答漱H民,生活楠�更奴岐��難吧。
弗雷德里克再次來到了隸屬於外赫普�婺朽善悎q之一的那個島嶼。
島上最大的城市是個靠漁業繁榮起來的港口城市。但如果從那�埵A向內部行進,就好像忽然之間與世隔絕一樣。
馬車沒完沒了地顛簸,不見人影不夾S有家畜,只能看到沒有道路和樹木的荒野。一望無際的地平線上偶爾楠�出產�立石的身影,讓弗雷德里克產生了置身異界一樣的奇妙感覺。
類似的林立巨石在英國各地隨處可見,甚至弗雷德里克的故鄉不圻部C年幼的時候曾聽人說,那是遠古時期妖精界入口的遺跡。
瞭解真相的人們早已作古,這個謎團不妊永遠不楠�被解閎�了吧?弗雷德里克這樣想著,數小時後便到達了小村。這個村落幾乎仍然是五年前的樣子。恐怕這�堭q幾百年前起就完全沒有過變化。
旅壓妒漸捰熏蟛嚏A坐在一層的酒壓妝漞洈漲捘鞳A不妊˙P五年前一樣。老人發紅的臉上早已刻滿瓷挈&的皺紋,看不出又老了五歲。
「請問,還有空房間嗎?」
老闆瞥了一眼只提著一件行李的弗雷德里克,很地快說了句什麼。是高地語。他突然想起,在這個旅壓杜堹鉬#^語的只有這家的長子。弗雷德里克不懂高地語。怎麼辦才好?
「要投宿嗎?請稍等一下。房間馬上就準備好。」
是完全沒有高地口音的純正英語。他插挨n望去,一位坐在小酒店�堛漱k性正看著他莞然微笑。
她用彩色方格圖案的圍巾嚴密地奴岑虷簎Y髮,穿著灰色的衣服。由於打扮過分樸素的原忙均A乍一看好像是個中年婦女。但從轉向他的臉可以判斷,她其實只有二十歲左右。
她露出毫無戒心的笑容。是個相當的美人呢。弗雷德里克不記得從前對別人的姿容是否有過類似的感想。
旅壓妒漲捘饇e來啤酒後就上樓去了。她走過來在他身邊坐下。
「你是英格蘭人?」
她饒有興趣地打量著他。是忙妞隻b這種偏僻的地方看到陌生男人而感到新奇嗎?
他突然意識到自己好不夾S理髮了。頭髮亂蓬蓬的不說,土氣的單邊眼鏡一定恣恭L看起來很傻。洗得發白的竹布襯衫不夾S有熨過,同樣皺巴巴的外套怎麼看不坐ㄨ閉O有正經職業的人穿的吧。
弗雷德里克今年已經二十八歲。忙圻僥旨v,同事,父母和親屬都為他的婚姻大事十分操心。不幸的是,在聚楠�等場合被介紹誨�識的女性,薄悔O一瞬間表產�出對他做出評估的樣子,然後就靜靜走閎�。不妊她們承誨�他具有作為學者的優秀才幹,可對女性的魅力與之完全不成比例。
弗雷德里克頭一次這樣被女孩子目不轉睛地盯著看,感到十分不自在。
「實際上,那個,我不妞O蘇格蘭人。」
「那麼是低地人吧。這一帶人誨�為除了高地人以外都算英格蘭人。」
圍巾邊緣露出幾乎和皮膚的顏色一樣淺的金髮。瞳孔是淡淡的天青色。
北部群島的人大多有著金髮,白皮膚,高個子這些顯眼的北方特徵。同樣說高地語的凱爾特人後裔雖然不圻釣レP樣的特徵,但是他們大多有北歐維京人的血統。
「我叫奧蘿拉•馬齊麾�。請多關照。」
她爽快地伸出手。
「啊……謝謝。我是……弗雷德里克•克麾�頓。」
她的手握起來很溫軟的感覺,在她胸前除�耀著價值不菲的海藍寶石掛件。不楠�是這家人的女兒吧?
馬齊麾�這個姓,是這個島主要的氏族之一。在高原地區,一個氏族的族長就象地主一樣,歸屬其名下的佃戶都具有同樣的姓。能說英語就證明她並不是佃戶吧,應該是族長家的人。
「為什麼到這種偏僻的村子�堥荂H」
「啊,我想來…看立石。」
「那些遺跡?」
「是的,我很喜歡石頭。」
﹛這樣的話一般人聽到都楠�覺得很困惑吧,他慌忙奴坐F一句。
「用來做礦物學的研究。」
﹛但是奧蘿拉卻絲毫不感到意外地微笑著。
「礦物學?還有那樣的東西啊?」
「實際上並不算單獨的學科。是屬於博物學的領域,單純地尋找全世界所有種類的石頭並奴坏H命名的學問。但是即使同樣種類的石頭,不孚��有完全不同的顏色,不僅僅是象鑽石一樣很早以前就有人命名的寶石,就算是道旁的石塊,土,甚至沙,當然還有立石,不管什麼都可以成為研究的物件。而且,地底下還存在未知的領域,說不定楠�有誰都沒見過的礦物長眠著。通過研究一塊礦石可以明白各種各樣的事。譬如生成的物質和性質,產生時周圍的環境和年代。誰都沒有見過的無法溯尋的地底當然更奴妓&奧。那樣考慫�的話礦石的研究可以說是永無止境……」
弗雷德里克突然回過神來,立刻尷尬地閉上了嘴。和平時一樣˙只要提起關於石頭的話題,他就楠�滔滔不絕完全不考慫�時機和場合。
「……那個,真抱歉。」
「你說了什麼奇怪的話麼?為什麼道歉?」
弗雷德里克驚奇地望著不解地歪著頭的她,拘謹的感覺慢慢消失了。
「可以問個問題嗎?」
「啊……當然,請。」
「你還沒結婚?」
「沒有。」
「啊啦,你袖子上的鈕扣掉了。」
他炕捕N到她正在一動不動地盯著他袖子上的裂口,急忙試圖把它隱藏起來,但很快意識到這樣做已經毫無意義。
「我來替你縫上好嗎?把它給我吧。」
「這個,哦,您哪里的話。」
「很快就楠�弄好的。」
弗雷德里克驚慌起來。如果脫了外套,砠�爛不堪的襯衫就楠�一覽無遺。他浮起一種走投無路的感覺。
大學宿舍的阿姨不妞O這樣喜歡親近人的態度。如果是從做學生時就閎�始照顧他的那個老婦人還好,但要在初次見面的年輕女性面前半裸卻不由得使他臉上發熱並且心跳奴妊t。
「那個,真的,不用麻煩了。」
她被頑固地拒絕,放閎�了手˙﹛卻仍舊笑嘻嘻地完全沒有受傷的樣子。
「那我可以再問個問題嗎?」
﹛他安下心來點點頭。
「你要在這兒呆多不均H」
「這個,找到立石馬上就走。」
「是嗎?」
仍然不敢確定煙水晶的事到底是不是夢。弗雷德里克一邊等候,一邊對連砠妞隊@樣不停發問的奧蘿拉講解它的規格和特徵。
他不禁想到,在不見一個客人的小酒店�塈中@整天,她不妊感到很無聊吧。她面前的桌子上既沒有啤酒不夾S有蘇格蘭威士卡,只放著茶杯和一本書。
正躺在椅子上伸懶腰的是她的貓嗎?那是只長著成簇灰色長毛的貓。
「立石嗎,不妊是我記錯了,但是我好像有聽到哪里有這樣的遺跡。改天我可以帶你去哦。」
她有這樣的空閒嗎?就算是有,她不妞O個非情挺鬗萿漱H。
不管是承領女性的好意,還是像這樣引起女性的興趣,都是弗雷德里克從沒遇到過的事。
正在這時門閎�了,走進一個抱著小孩的女人。她一邊哄著哭個不停的寶寶,一邊不安地環視店內,視線很快停在奧蘿拉身上。
奧蘿拉象楠�意一樣站起來,和女人親切地交談,然後居然用老師對待學生的語氣對年長的女人說教。她從女人手上抱過小寶寶,在它耳邊低聲說著什麼,聽起來好像咒語一樣。小寶寶立刻停止哭泣,那難道是籟妒k嗎?
奧蘿拉把小寶寶還給那個母親,送走這對母子後,又回到弗雷德里克身邊。
「抱歉,不能陪你聊了。我突然想起得去採集驅籟坏峈疑蠕鞳C」
驅籟均H是他聽錯了嗎。語言不同的外國人,有時確實楠�使用奇怪的英語。
「那麼再見吧,克麾�頓先生。」
她忙著做準備,並召喚�堶探�子上躺著的貓。
「尼可!」
灰色的貓驀地跳起來,抱起桌子上的書,用兩隻腦�快速邁起碎步。
那本書是……那只貓的?多麼愚蠢的想法。
像紳士一樣打著領帶的貓,似乎感到了他的視線,忽然將橄欖色的瞳孔轉向弗雷德里克。
兩人奴�目相對,在弗雷德里克不知為何緊張地眨眼的瞬間,那只貓突然憑空消失。
它一定不過是快速閎孜��膛�了,當然應該是用奴�隻腦�。大概是長途閎妖A過於疲累了,他取下眼鏡提�提�眼角。
「她是說,……藥草嗎?她是做什麼的?」
「是妖精博士,先生。」
旅壓妒漯齯l一手抱著裝魚的筐子走向櫃檯。弗雷德里克對這個人還有印象。他比起五年前稍微胖了一些,卻顯出少主的威嚴。
「奧蘿拉是村長大人的女兒,是我們出色的妖精博士。村民們為了諮詢有關妖精的問題經情悄麭o�堥荂C」
「妖精博士……?」
「是啊,這一帶妖精很多,經情捕d惡作劇。那個小孩大概是被妖精掐了一下吧。」
他像是對這種事司空見慣了一樣。


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妖精博士的存在,弗雷德里克當然不妞O知道的。聽說他的祖母年輕時,曾忙妒齯F一個無法治癒的腫塊去找妖精博士商量。她遵從妖精博士的指導將供物放在一個圓形土丘上,三天后病就好了。
與妖精親近並通曉他們的籟妒k的妖精博士致力於解決妖精和人類之間發生的糾紛,維持著兩者的和平共存。
從前這樣的妖精博士在社楠�中普遍存在。但是,席捲倫敦的近代化浪潮不妊v漸擴展到了蘇格蘭的城市。西南部的老城已經搖身一變成為英國有名的工業區。從倫敦向北持續延伸的鐵路到達愛丁堡不妞O早晚的事。
妖精這種虛幻的人類眼睛無法看見的事物,自然逐漸地被人們遺忘了。
弗雷德里克無法確定他們是不是真的存在。理智地說他應該不楠�相信才對,但是有關妖精的話題卻薄捕��使人產生有些敬畏但很奇妙的感情。
他在失眠中眺望著窗外這個極北之島的漫漫白岡均A只有呼嘯的強風哀號著掃過一無所有的地平線。
在擁有壓倒性力量的自然界前,人類的智慧和力量都過於渺小。置身於那樣的土地上,就連弗雷德里克不孚��本能地接受妖精的存在。
奧蘿拉看得見妖精嗎?能與他們對話嗎?如果是這樣,她說不定真的知道煙水晶的立石在哪里。
在睡意襲來之際竟然楠�有這樣的念頭。他想,我真是個傻瓜。


由於怎麼不宋峇ㄤ菄滬鴞ㄖ,弗雷德里克第二天早晨起得很晚。
他正換衣服時,從外邊傳來了很大的吵鬧聲。
他向窗外一瞥,一個身體高大的男人正在憤怒地大吼著。與他爭論的是一位淺金色頭髮的……,是奧蘿拉!發生什麼糾紛了嗎?
即使是那樣,大聲叱責柔弱女性不完磞b太不像話。弗雷德里克想趕快制止他,忘記了借梳子,只用手指簡單攏了攏就頂著一頭亂髮沖出了房間。
他走下樓梯時,那個男人正抓住奧蘿拉的手臂把她往酒店里拉。一發產�弗雷德里克,立刻用可怕的目光瞪視著他。那是個蓄了濃密紅鬍鬚的地道高原男人。
「這就是那個什麼劍橋來的教授?」
聽到話題突然轉向自己,弗雷德里克躊躇了一下。
他並沒有對奧蘿拉作自我介紹˙不過是對旅壓妒漱皏D和小酒店的客人們說了自己的來歷而已。但對於這種小村莊來說,遠方來的旅客是新鮮的事,一個晚上就楠�傳遍全村。
這個紅發男人知道他的事並不奇怪˙。讓弗雷德里克納悶的是,為什麼他一見面就出言不遜。
「英格蘭那種地方跟咱一直沒啥關係。沒想到從那來的人竟然楠�對窮鄉僻耀妒漱k孩兒感興趣。」
「什麼?那個……」
「父親大人,請等等,不是那樣的!」
是她的父親?弗雷德里克感到很吃驚,他比較著奧蘿拉和那個男人˙卻沒有找到�
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