「差不多就是那樣吧,這種事在這個島上並沒有什麼了不起。我們的祖先有好幾個都是交換之子,我們不岌~承著那個血脈。奧蘿拉是被帶到妖精界的馬齊麾�族人的孩子。你要明白,作為交換妖精帶走了我的親生骨肉。」
為了增強妖精族的籟坐O,與長眠在沼澤�堛犒w言者陰B。
奧蘿拉想要改變的是整個氏族的成規。
與妖精調換的孩子。所以她才被籟妒k的力量羈絆在這個島上,一旦切斷這種羈絆,她就再不孝L法返回故鄉。
「把奧蘿拉這樣的人當作戀人,就算是像你這樣閎�放的英格蘭人不孚��猶豫吧。」
或閉O這樣沒錯,一般的男人都楠�這麼想。弗雷德里克腦中一片混亂,他瓷息l一口氣試圖冷靜下來。
「抱歉,弗雷德里克。」
﹛奧蘿拉仿佛已經心灰意冷,她全身無力地被科納斯拖著,露出虛弱的微笑。
「……謝謝你。能和你這樣親近,我就是這樣被帶回去心�堣ㄖ是高興的。」
「教授,去英格蘭的船要出發了。」
科納斯象要轟他走一樣歪了歪槍口,又抬了抬下巴。
弗雷德里克回頭一看,不知何時小船旁邊已經出產�了一個人,一邊解閎�繩索一邊望看這邊。
就這樣回去嗎?他到底是來做什麼的?
當初他本是要來確誨�煙水晶立石的存在。
但那不過是個起忙圻茪w。實際上,他在來到這�堣妨e就有所期待了吧。
似乎預感到了人生楠�有所變化。一直以為自己是個很滿足的人˙﹛卻沒料到世上還存在著那樣的幸福,除�瓊�在煙水晶映出的七色光芒�堙C
看著身邊的人快樂地微笑,那是無與倫比的幸福。
屬於妖精的煙水晶,他不可以拿來作研究。然而她卻好好地站在他的身邊,在人類的世界存在著,就這樣……。
「我懂了,奧蘿拉。請收下這個做為離別的紀念。」
弗雷德里克下意識地將手伸入衣袋,碰到了�堶悸漱p石子兒。
他忽然將石子遠遠拋向天空。
就在科納斯的炕捕N力被石子吸引,槍口稍偏的一霎那,弗雷德里克迅速行動起來。他一把抓住奧蘿拉的手臂,拉著她就閎�始閎均C
「該死,你要幹什麼!」
他聽見槍聲身體竦縮了一下,卻毫不在意地繼續閎均C
子彈奇怪地射向了與二人逃走相反的方向,緊接著科納斯的哀鳴聲響徹荒野。
「喔哇哇,快停下,又是這個……!」
弗雷德里克百忙中回頭一看,大群的老鼠正攀附在科納斯身上。
ㄗ快閎妍捸A教授,別東張西望!ㄘ
是奧蘿拉的貓?不楠�又聽錯了吧?
已經沒有時間考慫�這些了。他緊緊握住奧蘿拉的手,快速閎夾儠X頭跳上了船。
船緩緩閎�動起來。
氣喘吁吁的弗雷德里克就那樣癱坐下來一動不動。
他再次抬起頭的時,馬齊麾�先生的身影已經在漸漸遠離的海岸上越變越小。自己竟將他重要的女兒就這樣奪來了。
他望著眼前的奧蘿拉,突然意識到仍然握著她的手,慌忙把它放閎�。
「啊,那個,抱歉,……」
她用非情息x惑的眼神目不轉睛地凝視著弗雷德里克。
「但是,我楠�好好地負責任,那個,雖然這樣說有點奇怪。不過我楠�把你送到你的戀人那�堨h。」
「真的沒有約定那回事。不過是我的單相思而已。連他的名字和地圾�都不知道,就忍不住對父親那樣說了……」
「啊,……是嗎,那樣,那樣的話,對了,我有誨�識很多單身漢,都是很棒的紳士,�堶惜@定楠�有你中意的人。」
不是這樣的。自己想說的明明不是這個,但是一著急這些該死的話就脫口而出。
「那你呢?」
弗雷德里克全身一震,越發慌亂起來。
「單身,非情捎峈熔啎h。」
「奧蘿拉……」
「和你結婚不坏i以啊。」
「什,什麼?」
「我的話很無理嗎?還是你不喜歡我?」
「不是的!怎麼說才好……」
「你願意娶我嗎?」
怎麼竟然變成自己被求婚了,是在做夢嗎?真是這樣的話,要在睡醒之前趕快回答她啦。
如果不回答,醒來以後肯定楠�後悔一輩子。他拼命在亂成一團的腦袋�媟j尋華麗的詞藻,祈求耶穌不要讓他的回答太過平庸。
他突然被抱住了。
奧蘿拉的溫暖,他實實在在地感受到了,那麼她剛才的話,不妓@無疑問地是確實發生過的事。
她等的是自己,弗雷德里克不需要再知道其他的事。
而且就算萬一她單戀的男人出產�在眼前,他不夾M不楠�老老實實地把她交出去。
他緊緊回抱住她。
「好的,奧蘿拉。」﹛
﹛
掌舵的船員不圻b看這邊笑。
「朋友們都在為你高興呢。」
他環視奴�周,波浪之間隱隱浮產�出無數黑點,漸漸聚集過來。是海陛C
海面上風平浪靜,小船被海偶s推著連續不斷地前進。
那個船員看見海偏r船似乎一點都不覺得奇怪。
「海飢笑諨怴A謝謝你們。」
薄捏漵騅��手臂的奧蘿拉,向船外探出身體揮了揮手。
這艘船,是妖精的渡輪嗎?
弗雷德里克已經逐漸學楠�接受不可思議的事實。奧蘿拉是交換之子的事不不妞O一樣麼。
ㄗ—喂,奧蘿拉……ㄘ
浪濤間仿佛又傳來這樣的聲音。緊接著那只灰貓坐在海偺嵾I上靠近了船舷。
ㄗ想把我丟下不管嗎—ㄘ
灰貓一鼓作氣地從海馬迨W跳向船中。
「尼可!」
奧蘿拉緊緊抱住他。
「小心啦,毛都被你弄亂了的說。」
「你的傷呢,已經好了嗎?」
「還是暈乎乎地。」
「你願意和我一起走?」
「是啦,不管是鯡魚啊還是格蘭傑威士卡本大爺都膩煩了。那個劍橋說不定有更美味的東西。」
「你真是個笨蛋紳士。」
看見奧蘿拉毫不在意地弄亂他的毛,灰貓厭煩起來。
弗雷德里克偶然與他奴�目相對。
幹得不錯嘛,教授。
他似乎聽見那只貓這樣說道。
﹛
∼父親的願望∼
那個時候克麾�頓還沒有意識到,這輩子楠�被女性求婚是一件多麼不可思議的事。後來周圍的人情拳&楠�問,象他這樣除了石頭以外對任何事都沒有興趣的男人,如何楠�娶到那樣驚豔的美女。
屢次被問倒的他,薄捏滮ㄖ炕捕N到了,世間的情捌捋��為由女方閎�口求婚是不可能的。人們都覺得積極和主動是男人的事。女性就該永遠默默地等候著男人的求婚。
原本克麾�頓就是一個不惹人炕捕N,幾天不見就楠�被忘記的老好人,就算被當作沒勇氣求婚的窩囊廢不孝L所謂,但他卻不希望奧蘿拉被人看作是隨便的女人。
於是這件事就變成只有二人分享的秘密了。
說起來奧蘿拉好象薄悔O感覺保守這個秘密很有趣,絲毫沒有任何自卑感。不妊正忙妞偃o件往事是珍藏在二人回憶中最旖旎的景色,所以才不楠�被世人的偏見傷恣息a。
克麾�頓自從作了父親那一天起就下定決心,只要是真心喜愛女兒,無論什麼樣的人都好,就算沒有正式的求婚不孝L所謂。
雖然他一直那樣告誨�自己˙﹛卻萬萬沒想到女兒的結婚物件居然是個愛逞口舌之快的登恐�子,無論何時都能滔滔不絕地說出讓人臉紅的甜言蜜語。
「父親大人,快看,愛德格的馬車到了!」
打扮完畢的莉蒂亞,從門外閎孜i狹小的書房。
哦,那個油嘴滑舌的籟妞P已經來了嗎?
不去迎接客人不行了。克麾�頓站起身來。
艾歇爾巴頓伯爵帶著隨從少年,一如既往姿態優雅地站在克麾�頓家門口,畢恭畢敬的態度完全不像是在拜訪平民家庭。
雖然這座宅邸伯爵從前不妤&情悄茬X˙不過這一次的意義卻非同尋情恣C
他象往情恕@樣,露出奪人魂魄的高雅微笑向克麾�頓致意。
「教授,非情捕P謝您的邀請。」
「歡迎光薜�,伯爵。雖說是正嚏A其實不過是在寒舍吃飯,請當成自己的家一樣隨意好了。」
進入這樣局促狹小的家,伯爵說不定想難過地轉身就走吧,克麾�頓心想。
但是他聽了克麾�頓這些社交辭令,卻似乎由衷地感到高興。
「今岡妖u是個值得紀念的日子呢。這是我第一次作為一家人來拜訪您。」
一家人?這個人真的楠�成為我的半子嗎?
有些太不相稱了,克麾�頓心�媮椏ㄔ秅ㄓF踏實的感覺。
「莉蒂亞,這個送給你。」
他微笑著拿出一束粉紅色的百合獻給莉蒂亞。
「啊,好美。謝謝,愛德格。」
「只有這樣精心挑選的絢麗花束才勉強有資格襯托你的美貌,˙不過,再美的花在你的面前不圻p草芥一般。」
「那個就……」
「你知道嗎?我每一次看到你,都有重新墜入情網的感覺。」
「不是每天都見面的嗎?」
「嗯,所以我這顆心每天都是七上八下滴。」
他以無可挑剔的紳士風度吻了莉蒂亞的手。
怎麼說呢,只能誨�為是這個傢伙天生的劣根性吧。只要在女性面前就楠�得意忘形,毫無羞恥之心。他就是用這樣的�僂穭漟羶〞A羞澀的莉蒂亞並把她弄到手的嗎?
克麾�頓一邊冷眼旁ゞ夾滬茖k人飄飄然地不斷接近女兒,一邊自暴自棄地想反正早晚都楠�變成這樣吧。
不過既然這樣的伯爵對門第和面子等等完全不介意,不妊他對莉蒂亞的確是真心的。
只好祈求耶穌基督寬恕那些過於火熱露骨的愛情表白了。
正式的求婚應該不坐ㄛO沒有˙﹛只是天知道這個男人楠�用什麼樣的奇怪方式。不過克麾�頓既然相信他是誨�真的,不妥N決定儘量不插嘴。
「那麼請這邊走。」
克麾�頓招呼客人向�堥哄A伯爵的隨從人員稍施一禮正打算出去,莉蒂亞忽然象想起了什麼一樣叫住他。
「那個,雷文,你產�在有時間嗎?」
「您需要多長時間都可以。」
面無表情的少年一本正經地回答。
「是這樣,尼可有事想麻煩你一下。」
尼可不知從哪里冒出來。
「一起喝兩杯吧,雷文。我剛剛弄到了很上等的酒。大家都有份的哦。你覺得怎麼樣?反正你回到伯爵家不坏u有學習的事可幹。」
「我答應了管家,直到回來迎接愛德格大人前的這段時間,都要做他的幫手。」
「雷文,偶爾休息一下不是很好嗎?湯姆金斯那�塈皕��去說明,沒有必要那麼拚命工作的。」
隨從一動不動地看著伯爵。看起來好象在猶豫是不是可以感激地接受這樣的好意。
「那個,是命令嗎?」
伯爵努力忍住笑。
「我想不是˙﹛只不過你要是能聽尼可的勸告好好玩一玩,我不孚��很高興的。」
隨從誠惶誠恐地垂下頭。伯爵笑嘻嘻地轉向克麾�頓。
「對不起,教授,我的隨從不妣n叨擾您了。」
「您這是哪里話˙﹛不過妖精們的宴楠�恐怕是在頂樓薜�行的。」
那個隨從少年走近馬車,對正在等待的禦者囑咐了幾句話,就轉身與尼可一起上了樓,沉默寡言的他還是看不出高興的樣子。
「所謂上等的酒,是從哪里來的?」
「是高地特產的格蘭傑威士卡。忙妞健Q起尼可好像很喜歡這種酒,我就托同事送來了。」
「真的沒問題嗎父親大人?妖精們喝醉了楠�很麻煩。」
「不夾S什麼不好吧。」
忙妞陘竣悇O個好日子。
「莉蒂亞,結婚禮服的都妣p決定了嗎?」
心情愉快的伯爵在嶽鄎e剛剛就座,就閎�口問道。莉蒂亞躊躇起來。
「啊……嗯,是那個事˙﹛這個,忙妞陞擦邞瑰Y紗今天才到,所以還沒有完成,想再稍微考慫�一下……」
「最好早點兒決定喲。其他新娘用品遲一些準備都沒有關係。但結婚禮服可是必需的。」
伯爵好象急不可耐地要定下婚約發表的日期。
「還是說,不要禮服比較好呢。我更希望你能象剛剛從泡沫中誕生的維納斯一樣呈產�在我面前。」
十分意義瓷捉楫獄〞k,克麾�頓教授這邊都快要臉紅了。他連忙試圖用咳嗽掩飾過去。
「那個,伯爵,不管怎麼說這是一輩子的事……。」
「當然,這樣的話又要惹我的新娘不高興了呢,那麼還是留著結婚以後再說吧。」
莉蒂亞暗地�媦菑F口氣,好象巴不得伯爵快快離閎�一樣將視線轉向門口。
克麾�頓炕捕N到莉蒂亞最近薄悔O想打聽父母的戀愛故事,說明她還是有對結婚的不安。
他無法猜想伯爵是用怎樣的言詞求婚的˙不過應該不是只靠說辭而已吧?
無論是成為伯爵家的新娘,還是面對他糾纏不清的女性關係和其他各種各樣的問題,都楠�相當不容易。父親不知道該對那樣的女兒說什麼才好。
維繫自己與奧蘿拉之間的到底是什麼,克麾�頓很難向女兒說明。
自己奪走奧蘿拉時的心境,和奧蘿拉蘊含在求婚告白�堛熒P情,驀然回首都像是很自然就產生的東西。
或釵P樣的心境和感情,不圻s在于莉蒂亞和伯爵之間呢。忙圻鳩J麾�頓的擔心到底還是庸人自擾吧。
伯爵的視線幾乎快要穿透了莉蒂亞的身軀。
「母親大人的婚紗,過一楠�兒能給我不妞搰搋隉H」
「啊?當然……。是非情捏踳o的手工。我想你一定楠�喜歡的。」
莉蒂亞露出幸福的笑容。
比任何告白或禮品都要珍貴的寶物,就是能看著彼此的面龐,知道對方楠�一直陪在自己身邊。那樣的話,莉蒂亞慢慢地不坐ㄦ��再感到迷�