风吹来，黍苗烧出的火光泛出蓝紫，似有熄灭之兆。若火光熄灭，七八头狼便会立时扑来。
头狼的尸首在火堆中烧化。群狼的眼中露出惧怕之色。
终于，群狼开始后退，过了片刻，才从平原上尽数退去。夜色照下，一切又恢复了死一样的宁静，只有焦土上几点暗沉火星缓缓燃尽。
姬燕歌怔在原地大口大口地喘气，稍回过神，回头却见沈秋水掩着右臂伤口，一袭青衫被猩红血点染了半边，脚下一软，登时委顿在地。
怀尧等人叫了一声，忙拉她起来。
沈秋水伸出左手拉她到身前，见她脸色被唬得惨白，不禁微笑道：“方才那般机敏勇敢，现在怕什么？”
姬燕歌见他手指上那道徒手握住仇无名的剑而留的伤疤还在，臂上又添两道深深血痕，心下大恸，脸上泪珠大颗掉下。
沈秋水任鹤山替他包扎伤口，赶紧柔声安抚道：“师兄哪有这么容易死了？不怕，不怕。”
那些妇孺百姓见狼群已然走远，这才从高地上下来，朝众人拜倒，口称“恩公”不迭，这才相扶着离去。
沈秋水道：“风紧露重，我们这就继续赶路。”
众人应了一声，纷纷去牵各自的马，却听怀尧道：“啊呀！”，众人一看，原来姬燕歌所骑的马被头狼咬伤了前腹，失血甚多，一时虽然不死，却也决计救不活了。
鹤山一看，亦蹙眉道：“这……”
姬燕歌见那马横陈在地，痛苦挣扎嘶鸣，咬牙上前几步，索性一剑将它杀了。
沈秋水轻轻一叹，随即解下斗篷披在她身上，只道：“不碍事。诸位各自上马赶路，云葭与我坐一匹马就可。”一面走近翻身上马，俯身问道：“还不上来？”
姬燕歌脸上蓦然一红，幸得夜色如幕，遮去了所有尴尬，便跟着纵上马背，坐在他的鞍前。
抬头而望，夜中繁银数点，迢迢递递，仿若天上一道星河，广袤的平原上，只有风声吹动而已。
忽听沈秋水轻声似叹，道：“两国时战时和，商路虽未断绝，个中强弱却有谁人不知？这些百姓连夜赶去榷场，便是为了开市争个好价，不至吃太多的亏。连年累月，不知遇到过多少艰苦。”
姬燕歌扬剑分开眼前黍苗，又听他道：“道家所说的空明寂灭、至情至兴，便是要人尽其事、各安天命。对人世一切愈是期盼，愈会心死如灰；相反，若对人世一切熟视无睹，毫无人性，又何必修道？
“那年我背你从江宁来到武当，一路遍看各地人情。如此家国天下若亡，谈何武林江湖。师兄平生大愿，若能一臻武学绝顶，守护耳闻目见的所有妇孺百姓，便已无憾。”
姬燕歌一怔，缓缓微笑道：“说得你跟官家似的。”
沈秋水一笑，抚了抚她头顶道：“师父告诉过你不曾？剑客的真谛不是剑本身，而是执剑之人的心意。官家虽然励精图治，只怕山长水远，不能天威遍及。江湖人比百姓多了手中兵刃，危难关头，若他们都不挺身而出，还有谁可仰仗？虽然结果未必很好，至少你的剑曾经护卫过一方的百姓，是不是？”
沈秋水的声音一派温存，姬燕歌闻言，大为动容，心下疑道：这样的人，会是杀了商山四怪的凶手？她一面道：“师兄，你看此地现在灯火遍野，平安得很，你高不高兴？”
沈秋水摇了摇头，道：“你知道的。”
姬燕歌暗道：子珣和云葭说过什么事？只得“啊？”了一声。
“小丫头，竟没有在听我说话”，沈秋水失笑一声，轻声道：“祖师有命，武当历任掌门无论寿命几何，一满九十岁，便要传让衣钵，由亲传弟子接任掌门。师父明年便要九十高寿，我却有何德何能？岂不让江湖豪杰笑我武当无人。”
姬燕歌心道：子珣的武功在江湖中已算一流高手，他怎么会这么想？便故意道：“师兄别说这个，听着难受得慌。”
沈秋水道：“无妨，咱们师兄妹间难得一起说说话。你上次怪我为何不愿接任掌门、为何不杀仇无名，怪我不像个江湖英雄。师兄那时生气，对你说了重话。有时候我想，我一人之于天下，不过蜉蝣之于大海，死生性命又有何妨？恨不能立时做出些大事来；可有时候又想，若是身死，我的师门也许伤心，我未来的妻儿也许流离失所。云葭，鹤山师兄拜入武当二十七年，远比我勇敢无畏，也比我少些挂碍，我怎么配当武当掌门？”
白马轻蹄，辔头灯影，迎着夜风踏进这一望无际的黍苗离离里。
姬燕歌眼中逐渐氤氲。若非面对云葭，面对他的亲师妹，怎会道出这一番衷肠？这个人，其实比任何人都要勇敢、坚毅。
此时却听沈秋水淡淡笑道：“师兄在，当然保护你；若师兄不在，你何时能去保护别人？云葭，方才你这么机敏勇敢，有些像昆仑的姬师姐。”
姬燕歌心下一动，犹豫了片刻，终是问道：“师兄，那个姬师姐和庞师姐，你更喜欢哪个？”
迎着鞍边一盏灯笼，沈秋水脸上微微一红，过了许久，只听他道：“对你庞师姐，我敬她重她。那年仇无名在临安连杀沈家上下十一口人，江湖与沈家亲近之人大多从此疏远，或避而不见，或形同陌路，唯恐因此祸及。唯独庞家依旧如故，庞修长老本想接我去昆仑修习，见武当已收我做弟子，竟亲自翻越千里，将我一路送到武当。多年间与他见面虽少，对我的教诲关怀却只在师父之下。我蒙庞家深厚恩德，失却性命亦不能报，岂能在此生辜负了她？”
他顿了一顿，又道：“你姬师姐却是不同的，她和所有人都不同。”
正在此时，却听武当众人惊喜道：“忘忧师妹！”“忘忧！”
沈秋水不再说话，策马几步走近。
只见远处几重茫茫烟雾，在飘然虚无的青烟里，一点萤火忽然亮起，渐渐地，更多的萤火追随跟来，它们并非被捕捉，而是自愿地飞身前往，停在那朵柔软的梅瓣之上。
淡青裙衫的少女牵着马缰，轻盈踏着一地霜露走来，在她指尖的光芒温柔而明亮，霎时照遍整个山崖，朝众人莞然微笑道：“等你们许久了。”
鹤山道：“咱们遇到了群狼。”
忘忧点了点头，从袖间摸出一个玲珑小瓶，径自抛给沈秋水道：“来的时候带了两瓶，我倒希望不会用上。”
鹤山向沈秋水道：“师兄，咱们现下人齐了，要不要休息片刻再走？”
忘忧亦道：“鹤山师兄说的是，只当它游山玩水，那才得趣。沈师兄，好不好？”说着指尖轻探，将一抹抹萤火装进青囊中，分给众人照明。
忘忧走到姬燕歌跟前，眸光一动，似在她身上多停留了片刻。
姬燕歌不禁心道：她认出我了么？
却见忘忧只是微微一笑，向她道：“云葭师妹，给。”
慕容久久默然，脸上先后流露出惊惧、震惊和凄楚，紧攥着手里那颗返魂珠，紫色流光正在其中轻悄流动。
就在刚才，在楼红萼的指示下，他借瑶光的魂息听到了容峥的预言。
“白帝的两个弟子，其中一个，他会杀死白帝，却又因另一个而死。”
这个可怕的预言。
慕容愣怔许久，才轻声道：“夫人不在公子身边，何故来这里？”
“若无要事，我何必故地重游？”楼红萼的影子映在玉京城一座楼阁之下，显得沉重而肃穆，她一动，仿佛周身的空气和天地也一齐动了：“把瑶光的返魂珠给我！”
慕容摇头。
楼红萼冷冷笑道：“可笑，不过是他的一缕魂息、他的影子，却当作他的人和心。还不给我？”
慕容忽然抬眸，轻声道：“既然只有一缕魂息，夫人要它何用？”
楼红萼猝然扬手给他一掌，厉声道：“我不是瑶光，对你百般怜惜；更不是公子，留你性命做事。我说最后一次，拿来！”
当年她为琅轩逆天招魂，十余年来她自觉时日渐少，天谴将至。
她不能再等。
哪怕此刻背叛那人，她也要看到昆仑山崩地裂，闾阖开、弱水尽，她要见到尸骨，她要当年的每一个人与她一同归去！
慕容道：“夫人来此地，公子知不知？”
楼红萼的脸色霎时一灰，随即恢复如常，向他似是一笑，道：“咱们的好公子必杀瑶光，这一点，只怕你比我更清楚。我却不同，不过借他的魂息做一些事。你放心，只要你把他的返魂珠给我，瑶光不但不会有事，他还能当上昆仑掌门。”她睇去一眼：“我用性命发誓，如何？”
“不。”
楼红萼微微一愣。
如果可能，她很想杀了眼前这碍事的少年，可惜昆仑城上，此刻她还不能轻举妄动。
于是她扬起绛唇，缓缓笑道：“或者，我去告诉瑶光，在他身边的是怎样一个人？”
慕容的脸上再度流露出惊惧、震惊和凄楚。
终于，他朝她缓缓摊开了手。
楼红萼伸手去接，就在她的指尖碰到玉珠的一刹那，忽然如遭雷击一般缩手，面色霎时灰败。
返魂珠上涂有剧毒，瞬间将她的内息反噬！
“谁！是谁指使你下毒！是不是瑶光？他对你说了什么！”
慕 容睁大了眸子，不敢置信地不断呢喃：“不是……不可能……”
楼红萼扼住他的脖颈：“那么，前一个碰这返魂珠的人是谁？”
“是……姬姑娘。”
作者有话要说：
☆、第二十四章
寒石当枕，披衣为被，姬燕歌心中有事，在广袤的原野上竟自无眠，仰头只望见深邃的天幕沉沉压在头顶，一时睡意顿消，索性坐了起来。
只见武当派众人各自倚马枕石休息，唯独一抹霜色衣影守着夜色里游转的流萤，正是忘忧，闻声也不回头，只盈盈笑道：“云葭师妹？”
数面之缘，姬燕歌只觉她的武功不可莫测，如今见她耳力这样好，心下更生好奇，便过去坐到她身边，却见方才还泛出亮光的流萤忽然坠地而死，不禁“啊”了一声。
忘忧看了看她，信口问道：“怎么，师妹看了于心不忍？”
姬燕歌当即模仿着云葭的语调道：“掌门师父常说万物各有天命，有生必有死，也是常情。”
却听忘忧微笑道：“掌门说得也未必都对。我倒觉得，流萤畏寒畏暑，这是其性情，所以朝生暮死，便是其命运。若将一切都归为天命造化，世人岂不消沉？武当派的高手虽多，却大都不善用脑，惟掌门之言为听。所以如今武当之中，我只信服三个人。一个是掌门真人，一个是沈师兄，还有一个便是先师。”
姬燕歌听她方才一番话，自知绝不是庸人所言，心下对她更生好感，暗道：不知她已故的师父是谁？
这时就听忘忧道：“只盼沈师兄接任掌门后放手革新、破除弊端，这样才好。”
姬燕歌听了这句，又想起沈秋水之前的那番话，不由又起心事，便不再言语。
武当派一行人又赶了几天路，到了第五天，只见平原尽头小径逐渐开阔，远处碧云连天，近处芳草离离，数座群山连绵巍峨，庄严肃穆，已到了武当境内。
为给掌门三清真人献寿，由官家亲下御旨，武当山上的太乙观、玉照宫等正在大修。姬燕歌望着那些遁入仙尘的楼阁道观，烟雾袅然，仿佛琼楼玉宇一般遥不可及，顿觉几分冷清。
这时，忽听沈秋水道：“一会儿与我去玉虚宫。咱们下山已久，自该去给师父请安。”
姬燕歌心中一动：三清真人修为甚高，又与云葭有师徒之亲，若去请安，岂不是就要识破？忙道：“师兄代我请安去吧，我……”
沈秋水打断道：“不行，事不过三，师兄已代你去过很多次了。”
姬燕歌兀自头痛，只听他又道：“平日你专心练剑也罢，今日无事，为何不自己去？”说着下意识伸手拦在马鞍前，似乎怕她溜了一般。
姬燕歌无法，只得跟他上玉虚宫去，进了主殿，说话行动更是能免则免，生怕三清真人瞧出端倪来。
三清真人受了沈秋水的请安，转头朝姬燕歌一看，缓缓笑道：“来了也好，我考究考究你的归云剑法罢。”说着步下台阶，手中长剑已朝她的眉心轻轻指去。
姬燕歌一惊，赶忙急退几步，拔剑迎上，一面心道：这老道好厉害，他已认出我了么？随即袖间青剑一纵，勾抹刺挑，一时已连进了几招。
沈秋水心下一惊，暗道：云葭怎会有这般剑法。竟是姬姑娘？
三清真人过招不紧不慢，慈蔼道：“小朋友上山来玩，为何不以真面目示人？”
就见姬燕歌抬手抹去了易容，格格娇笑道：“老道长，我的剑法如何？”随即一招“寒江无人钓”蓦然抖出遍地青光，脚下挡、迈、回、纵步有如凌波一般忽变，大有炫技之意，�