梅园里的菜色力求精致，菜是玉盘珍馐，酒是七十年的梨花陈窖，燕赤华年幼无知，见唐厉兀自饮酒，也偷偷攥了酒瓶效仿痛饮。
等姬燕歌发觉，却见他竟是不醉，小手兀自舞起拳来，似有如松似风般的刚劲内力薄出，一招一式呼呼生风，大有可观。
姬燕歌心知这小少年根骨甚佳，但靠酒力助功，并非正道，便稍加指点，伸手探向他的眉间一点，将一道纯阳真气缓缓传去，道：“我怕你从此走了旁门歪道，光会一些取巧取胜的捷径， 你得了这道真气，方算有些入门，须得勤加苦练才好。”
燕赤华自是趁机拜师，唐厉哈哈大笑：“小鬼头，你倒机灵。”姬燕歌想了一想，道：“我收你也可。在我之上，还有你的太师父、师祖，他们此刻不在，你便坐东朝西，各磕三个头。”
燕赤华小脸涨得通红，大声道：“我只跪师父，不跪旁人。”
姬燕歌微笑道：“很好，你不从规矩，此刻已是昆仑弃徒。从今往后，便不许再提拜师的事，听懂了没有？”
燕赤华一愣，这才明白自己着了姬燕歌的计，一时立在原地，大眼睛一眨一眨，茫然无措。
沈秋水下了武当山，逆水行舟，五日方至少室山。少林寺的小沙弥前来应门，一见是他，便合十道：“原来是沈少侠，方丈师父等你许久了。方丈在达摩院说法，片刻就来。沈少侠有请。”
沈秋水回礼，随着小沙弥入寺，他此行奉了掌门师父的口令，特来与空见方丈相商武林会事宜，一边穿过狭长的木人巷，一边把姬燕歌的事在心上过了一遍，自觉能说得有理有据，只等着向空见开口要人。
沈秋水走出了罗汉堂，见空见已立在道旁等他，忙上前拱手道：“武当沈秋水，拜见方丈大师。”
“阿弥陀佛”，空见领他向达摩院而去，客气道：“沈少侠请。”
却说沈秋水到了达摩院外，抬起头不由一愣，达摩院的牌匾不知何时不见了，他看了看空见方丈，空见却像全然不知一般，缓步朝正院走去。沈秋水不好先开这个口，不觉有些尴尬。
空见目不侧顾，只呵呵微笑道：“先前来了个顽皮的小姑娘，把这牌匾砍倒了。形骸为桎梏，才名为白骨，色相空妄，砍倒了也好。后生可畏，哈哈，后生可畏。”
这小姑娘不用想也是姬燕歌了，但她在少林此番放肆，少林如何能轻易放她走？沈秋水脸上不露声色，心里却暗自思量不休，却听空见又道：“也怪老衲的两名师弟，失手打坏了她的小同伴。她砍倒牌匾，却是有理了。”
沈秋水听了，心下又稍疑惑：姬燕歌孤身一人，何来的同伴？若是瑶光，只怕少林寺现在可没这么太平。
沈秋水正待再问，空见却道：“我着弟子托信给三清道兄，不料他的徒儿到的这样快，老衲面上贴金，实是荣幸之至。不知武林会一事，你掌门师父有何高见？”
“师父说，武林盛会，去玩玩儿也罢”，沈秋水看空见有话要讲，便道：“方丈请讲。”
空见道：“此次武林会实为盛大，可说是数十年间绝无仅有，老衲请帖一出，江湖朋友算给足了面子。武当、少林、峨嵋、唐门、青城、崆峒、浣花、南海、五岳、巫山、昆仑，等等诸多门派皆接了请帖，答允赴会。武林会意在切磋武学、新秀扬名，故已经成名的，只作旁观客，不在比武之列。”
沈秋水道：“这个自然。”
空见又道：“另外，江湖诸朋友的意思，是在武林会过去半年之后，再在此地齐聚，比武夺帅，共选一位武林盟主。”
沈秋水道：“江湖之中泛泛自由，既没有盟，何来盟主？想必不能服众。”
空见只道：“举头三尺，自有神明，这盟主确也无甚用处。然武林之所向，期盼有人当先号令，大有一呼百应之势，选一位盟主倒也无妨，这是其一；其二，老衲承一友人所托，十数年来于寺中保管他的一件物事，如今友人已逝，交代老衲，务必将此物奉与新选出的武林盟主。”
沈秋水心中一动，便猜到这位友人是剑仙晏清河，这样物事，就是四剑之一的黎阿剑，却不便明问，仍是郑重道：“弟子临行之前曾受掌门师父关照，方丈所言，必然不差，他自当应允。”
空见合十微笑：“三清道兄给了老衲薄面，多谢多谢！如此甚好，时至午日，沈少侠请至般若堂中先用素斋罢。”说着，就有小沙弥上前行礼，欲领沈秋水去用斋。
沈秋水这次来少林，明里是为武林会一事，暗里却记着和瑶光的约定，稍一思量，便硬着头皮道：“请方丈留步。不知……达摩院的牌匾一事，是不是一位姬姑娘所为？”言语之间重提少 林出过的丑，实在尴尬。
空见却不恼，只笑道：“哦，沈少侠要为她说理。若她确在敝寺之中，那又如何？”
沈秋水也微笑道：“晚辈受人之托，诺出无改。就算无理，也得拼力争一争。”
空见听罢朗声大笑，道：“素闻沈少侠少年君子，能得你无理力争的，天下恐怕没有一个。似姬姑娘这般天外之人，少林岂敢留她？”
沈秋水心中一惊一喜，忙拱手道：“还请方丈告知她的所在。”
空见手中紫檀念珠慢慢地转过一粒，方才慈缓道：“她与她的同伴受了些小伤，想必就在近处运气调养，且走不远。洛城之中，洛川之畔，沈少侠自去找找吧。”
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☆、第八章
从那日之后，燕赤华每天都偷偷上梅园来。他并不出言哀求，或死缠烂打，只在院子里专心致志地练拳用功，似乎想以此博得姬燕歌的认可。
姬燕歌见他舞拳练剑皆是姿态狂放恣肆、内息调用自如，心下确觉这小男孩是个奇才，却仍不愿意答允收徒的事，多添一桩麻烦。
终于再过了几日，她向唐厉重提起回昆仑的事，实际早已做好打算，这一开口，不过当作告别罢了。
唐厉停下手中小酌的酒杯，道：“你什么时候再到中原来？”
姬燕歌道：“非来不可，我当然会来的。”
唐厉仰头饮尽杯中琥珀色的残酒，笑得几分苦涩：“非来不可，中原的人，你都这么讨厌吗？”说罢，索性凑到酒瓶边大口豪饮。
姬燕歌抢上前拿过酒瓶，点了点他的额头，道：“唐呆子，你受伤未愈，还在这里喝酒！”
纵是平日姬燕歌点他的额头，唐厉必然伸手去戳她面颊，两人互捏脸颊不肯松手，顽童一般，非闹一阵才罢。谁知唐厉看了她一眼，自是痛喝狂饮，已然醉了几分：“你回你的昆仑去罢。中原的人，喝醉了酒，也与你没什么干系。”
姬燕歌想到这些日子来和唐厉策马游兴、拔剑打架，只记得他朗声大笑意气长扬的样子，听了此刻一番话，忽然鼻根一酸，连眼眶也红了。她朝唐厉看了一眼，见他仍是伏桌喝酒，并不朝她看，赶紧伸手抹了抹眼眶，心想：天下无不散之宴席，此刻不道别，来日总有这一天的，还等什么？
她心里打定主意，便不再犹豫，当即向梅持漪告辞，出了梅园骑上青鹿，沿着洛川畔缓缓地走。
走了一炷香的功夫，却听身后马蹄声作响，回头一看，却是唐厉骑马追来。姬燕歌叫停了青鹿，回头道：“你怎么来了？”
唐厉的脸照在乳白色淡蒙蒙的天空下，淡金色的阳光照得侧脸轮廓分明，朝她微笑道：“好霸道，这条路只有你走得，我就走不得？”说着，只策马上前，一路走在姬燕歌身后数步。
到了洛川渡口，姬燕歌与船家讲定价钱，便同青鹿一齐踏上船去，回头一看，却见唐厉留在岸上，不由道：“你……”
唐厉只道：“让唐门大侠护送你到这里，已经了不得了，还想我送你回昆仑不成？”言语之间，却不同往常的肆意调笑。
姬燕歌心中一酸，只朝他挥了挥手，却见船公解了索，小船已向江心飘去了。
青鹿从未随船渡过江，不由兴奋地蹦着蹄子，姬燕歌蹲下身抚摸它的脑袋，起身回头，但见洛川之上，烟波浩渺一望无边，只有一轮金日悬在天空，连唐厉的影子也看不见了。
少年江湖，画船载酒，姬燕歌和青鹿坐在船头，不时转头欣赏山川美景，很快就把适才的不舍离情忘了一半，这时忽听船家道：“姑娘，后面似乎有人啊！”
船已开到江心，哪还会有什么人？
姬燕歌回头一看，竟是燕赤华奋力在江中顶浪争游，微风白浪，原本小小的人湿衣湿鞋，显是匆匆追赶，连衣袜也来不及脱。
姬燕歌不由心生怜意，但转念一想，他与寻常男孩儿不一般，只怕此刻一个不忍，将来生出无尽麻烦，又看燕赤华的水性极好，便向船家道：“他爱在水中当鱼儿，就让他游罢，不必搭理他。”
话虽如此，等到了洛川对岸，却向船家的儿子买下一套行头放在岸边，以便燕赤华上岸后换衣换鞋。
姬燕歌沿着洛川走了半日，忽听身后江上浪声翻涌不止，兼有骏马嘶鸣，像是有人踏浪渡江而来，心道：是唐厉吗？去而复返，他却不像这个性子。一边回头去看，只见江上一道白线冲来，溅起水浪浑似碎玉，白浪渐息，一匹四蹄雪白的玉鞍白马踏浪而来。
姬燕歌见了来人也不惊讶，笑道：“是你。”
沈秋水策马和她并肩缓行，道：“险些追你不上。我答允你的师兄，一路送你到昆仑山口。”
姬燕歌道：“我让三清真人的好徒儿一路远送，他要知道，准气得和空性老秃驴一样。”
“师父为了这点小事生气，也不叫做师父了”，沈秋水听来不觉失笑，便问：“空性老……空性和尚怎么了？”
姬燕歌把少林寺达摩院的牌匾一事对他说了，兀自不以为意，咯咯笑道：“你没有见到，空性的脸都气青了，像茄子似的。牌匾不过是死物，他竟这么生气，少林一干俗家顽徒可是活物，他怎么不生气？”
沈秋水听了，脸上也忍不住微微露出笑容，只见姬燕歌在曦光之下侧过头，明眸点漆，姣好明媚。
两人抄小径而行，途经彭州、崇州，仅五六日便到了峨眉山脚。
却见峨嵋山上佛烟袅绕，满山皆悬着白幡风动，檐角回廊、亭台楼阁之上，无不佛铃轻动，佛号声肃穆庄严，平添了一份凄寂。
姬燕歌遥指着峨眉山头，道：“这是怎么回事？”
沈秋水心道：静虚师太已死，想必你师兄还不曾告诉你。因只对她道：“大概是哪位师太圆寂，峨嵋此刻定在闭关，我们改道走吧。”
又走了一日，但见沿途的神刀门亦是挂着白条布幡，大门紧闭，不知其中情况如何。姬燕歌怪道：“神刀门也有人过世吗？”
沈秋水心中也觉奇怪，想了一想，只道是巧合不以为意。
两人一策白马、一骑青鹿，脚程甚快，不出几日就到了川西，再往前就是青城山下。
姬燕歌对青城派素无好感，更想看看它家的山门是什么模样，抬头一看，却不由“呀”地一声。沈秋水循声望去，纵是他一向性情沉稳，此刻也是脸色一变：只见青城派山门而上，十二峰倒有一半挂着白幡。
沈秋水心中暗暗奇怪：是蜀地忽然发了极重的疫病？再一想却不对，他们这一路上见到的百姓皆是安居乐业、民生隆泰，实在不像得了疫病的样子。
这时姬燕歌一拉他衣袖，指着山上飘动的白幡，轻声道：“你看，这白幡好奇怪。”细看之下，山门上的白幡歪歪扭扭，只挂了左边一半，似为什么事暂时搁置。川西青城、川南峨嵋，也算武林中一流的门派，出过好手无数，此刻却见青城山上一片沉寂，连主观里日夜供奉的香火青烟也看不到，莫不是有什么不测？
姬燕歌道：“咱们上去看看，哪个歹人有这么大的本事？”她一边问，一边睨着沈秋水，闷闷地心想：要是小唐在，一定好奇心起，二话不说上山去了，还用我问吗？
不料沈秋水也点头道：“咱们一齐去。”
沈秋水走在前面，把姬燕歌护在身后，一直走到青城派山门外，只见往日守备严格的恢弘大门此刻虚掩着。姬燕歌伸手轻轻一推，门一开，竟从横梁上倒下一个已死的人。
姬燕歌吃了一惊，不再去推门，两人对视一眼，当即纵身腾起，踏着门上繁复凹凸的花纹跃进里头，只见地上横着三四具尸体。
姬燕歌道：“青城派的掌门呢？他的弟子被杀，他却逃跑不成？”
武当和青城的格局有些相似，沈秋水转了一圈，回来道：“练剑坪上没有人，却落下几把剑。大概是这里忽然发生了一场意外。”说着又俯身察看死去的青城弟子，蹙眉道：“不是青城派的剑法。”
姬燕歌疑