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老信徒间歇泉虽然既不是最美丽的天然喷泉，也不是威力最大的喷泉，可是它的喷发有定时，而且始终都是那么的好看。喷得和它一般高的喷泉，都没法和它相比，这使得它成为黄石公园里面最有名的喷泉。它在一个圆丘的中央，其中圆丘是由本身喷出的矿物堆积而成的，最宽的地方达55英尺，高约12英尺。
黄石公园里有些间歇泉存积的矿物质，结成奇岩异石，形状或似海绵、或似椅子、或似椰菜、或似花朵；甚至有的还像项链，比老信徒间歇泉的圆丘更引人人胜。有时泉水留下山去，沿着山坡积成一级级的台阶，如黄石公园的大温泉就是这样。堆积物上可以看到各种色彩的线条，这主要是由于泉水中含有不同的矿物质，也有些是能在高温下生长的水藻染成的。
信徒间歇泉虽然定时喷发，但不是时间那样的准确。而且现在的规律已经大不如前了，有时隔30分钟喷发一次，有时则是隔90分钟。每次喷水通常都有预兆，在一阵短促的喷发之后，慢慢升起一根美丽的水柱。起初水柱似乎升得很费力，需要过一会儿才会向上猛喷，在115至150英尺之间跳动。微风把属猪得得顶端吹开，散出一阵明亮的水花，这些水花在阳光地照射下闪出霓虹的色彩。但是每次仅仅维持二至五分钟，而喷水量却多达12000加仑。虽然老信徒间歇泉的喷发不像钟表般准确，但已属极为难得，因为只要渗人地下的水量或地下岩层温度略有变动，都会大大改变喷泉喷水的规律，甚至可能使它完全不再喷水。比较起来，其他间歇泉喷水，多半都不算有规律，有时几分钟喷一次，有时几年才喷一次。由于洋底不断从中线裂开！裂口越来越阔，新的火山物质就沿着山岭的断层向上涌。这个现象还把海洋两岸的大陆推开，现在许多地质学家认为，大西洋海盆的洋底正在山岭左右两面向外扩展。彼此相隔越来越远。沿着山岭这科继续不停的地质活动，可能是熔岩从地面下数百英里的地幔向上升的大规模对流的一部分。冰岛上有巨大“张裂缝”形成的裂谷，把岛害成两半。
黄石公园还有无数不能喷发的间歇泉。有些是冒蒸汽的水池，无声但有小波动；有些是经常冒泡的温泉，像个大汽锅。这些都是因缺少一个或几个条件而不能喷发的间歇泉。其成因通常在于地下通道的形状，过热的沸水在累积到足以爆发的膨胀力之前，便能排到别处去了。
………【68、长江源头究竟在哪】………
俗话说：冤有头，债有主；河有头，江有源。那么长江这条闻名世界的大川，其源头究竟在哪里？为了找到长江的源头，数千年来，人们进行了艰苦卓绝的探索。
早在战国时期，《尚书·禹贡》已经提到“岷山导扛”了。它的本意是说大禹治理长江，施工曾达岷山，但也包含着岷江是长江的源头的意思，即认为长江发源于岷山。由于《尚书·禹贡》在古代一直被列为儒家的经书，因而“岷山导江”之说影响久远。《山海经一中山经》中有“岷山，江水出焉，东北流。注于海”的记述。
西汉武帝时通西南夷，在今云南、贵州和四川南部建立了一批郡县，人们对西南边疆地区的地理状况有了更深入的认识，并且发现了绳水（今金沙江）和若水（今雅砻江）。当时人们已经知道金沙江远长于岷江，但是，尽管发现了比岷江更长的绳水，但关于长江的起源，仍沿袭旧说，以岷江为江源。因为他们认为（尚书·禹贡）是“圣人之典”，没有理由会出错。
唐贞观十四年，唐太宗为了加强了汉、藏民族问的往来。将文成公主嫁给松赞干布。文成公主入藏，由于入藏通道经过今天的通天河流域，因此，人们的认识范围已经扩展到金沙江上源了。
明朝末年，地理学家徐霞客克服重重困难，通过对云南山川进行实地考察后，著成了《江源考》（又名《溯江纪源》）…文，旗帜鲜明地主张把金沙江作为长江的正源。徐霞客在他的文章里论证道：“岷江经成都至叙（今宜宾）不及千里，金沙江经丽江、云南鸟蒙至叙，共二千余里”，他认为岷江汇入长江就像渭河流入黄河一样，岷江只是长江的一条支流而已，由此他提出了推江源者，必当以金沙江为首的著名论断。著名文人钱谦益评价徐霞客说：徐霞客论江源‘能补桑经、郦注及汉宋诸儒疏解《禹贡》所未及’，钱谦益的评价是相当公允的。不过，根据现有的记载表明，徐霞客最远只到了云南丽江的石鼓，再也未能溯江西上，因此离真正的江源还非常遥远，这还有待于后人去发现。
清朝康熙后期，为了编制精确的全国地图，曾多次派人探测青藏地区，包括江源在内。不过，康熙派出的使臣在到达江源地区时，面对密如鱼网的众多河流，毫无头绪，不知所以，只得望洋兴叹。他在奏章里写道：“江源如帚，分散甚阔”，就是说那里的河流多得就像扫帚一样，百支千条，数不胜数。让人分不清长江的源头究竟在哪。因此，在朝廷内府地图《皇舆全览图》上，只得含糊其辞的标示金沙江上源为“木鲁乌苏河”。可见，即便到了清朝，人们对江源地区河流的认识依然是非常肤浅的。
在中国近代史上，帝国主义在大肆侵华的同时，长江这块宝地也成了他们的目标。不同国籍的所谓探险家们，曾多次踏上青藏高原。
沙皇*军官普尔热瓦尔斯基，在1867～1885年的十八年间，曾五次率领武装“探险队”窜入我国新疆、青藏地区活动，其中两次到达通天河上游。1*2年，美国人洛克希尔更深入到现在青藏公路西侧的尕尔曲。瑞典著名探险家斯文赫定曾到达柴达木盆地的南缘昆仑山附近。他们虽然都已到达了江源地区，但都未能到达长江的源头。
晚清及*年间，涉及江源水系的著作很多，1946年初的《中圄地理概论》是一本有代表性的著作，书中写道：“长江亦名扬子江，源出青海巴颜喀拉山南麓……全长五千八百公里，为我国第一巨川。上游于青海境内有南、北两源，南源曰木鲁乌苏，北源曰楚玛尔”。既然黄河发源于巴颜喀拉山北麓，而长江又源出该山之南，于是便有“江河同源于一山，长江和黄河是姐妹河”之说。
当时，这一说法作为教条被写入中小学地理教科书，并且介绍五千八百公里长的长江为世界第四大河，因此谬传甚广，影晌极深，直到解放以后，这种观念仍然盛行于世。
新中国成立后，曾对长江之源进行了多次考察。1976年夏和1978年夏，长江流域规划办公室曾两次组织江源调查队，深入江源地区，进行了详尽的考察，结果表明：长江上源深入青藏高原的唐古拉山和昆仑山之间，这里有大大小小十几条河流，其中较大的有三条，即当曲、楚玛尔河和沱沱河。这三条河中，楚玛尔河水量最小，冬季常常干涸，因此它不可能成为长江之源；论流域面积和水量，以当曲为最大；但论长度，沱沱河比当曲还要长十八公里。因此，根据“河源惟远”的原则，学者们确定沱沱河为长江正源。考察结果显示，长江全长不止五千八百公里，而是六千三百公里，比美国的密西西比河还要长，仅次于南美洲的亚马逊河和非洲的尼罗河。
一般而言，目前地学界对如何确定一条河流的正源（又称主源），尚存在一些分歧，确定源头的说法，据不完全统计，多达十几种，归纳起来，重要的大致有如下几种主张：
1、“河源唯远”，以距河口最远点作为河流的发源地（源头）。即依河流长短，水流最长者为正源。
2、依水量之多寡，水量大者为正源。
3、依河网平面图的上下游一致性。即某条源流与下游干流流向比较顺直一致，形似干流向上的自然延伸者为正源。
4、依河谷发育期的早晚，河谷形成较早者为正源。
5、依历史习惯，维持人们长期以来的普遍看法而不去轻易变更。
在上述几种主张中，赞同“河源惟远”的较多。事实上，世界许多河流的长度，都是以距河口最远点作为量算河长的。
现在确认的长江和雅鲁藏布江的源头大致都是以“河源唯远”为主要标准确定的。
不过，1986年的“长江漂流”对于长江源头究竟在哪里？又有一些不同的看法：认为当曲河的流量为沱沱河的三倍左右，流域面积为31000平方公里，而沱沱河仅为17000平方公里……根据主导指标和综合分析相结合的原则，从河流长度对比、流域面积与流量对比，以及地理环境、江源水力补给特征等因素，当曲在其长度、流量和流域面积三个主要指标中均占有是甚至绝对优势；而沱沱河只在河流走向和海拔高度这些非主导指标上略占优势，因而长江的正源应该为当曲，而不是沱沱河。
每一种说法都有其自己的依据，至于长江的源头到底在哪，目前仍处于争议中。
………【69、太湖究竟是怎样形成的】………
地处江苏无锡的太湖，是我国长江中下游五大淡水湖之一，水面达2400平方千米。太湖的水域形态宛如佛手，作为江南的水中心，以其蕴藏丰富的资源孕育了流域内人们的繁衍生息，自古被誉为“包孕吴越”。
然而，就是这样一个全国闻名的太湖，关于它的成因，一直到今天还争论不休。
早在20世纪初，我国地理学家丁文江与外国学者登施丹就著文认为，是大江淤积导致了太湖的形成。
著名的地理学家竺可桢与汪湖桢等则提出了泻湖成因论，即以后广为流传的太湖经“海湾——泻湖——湖泊水网平原”的演变模式而成。
近年来，随着对太湖地区地质、地貌、水文、考古和文献资料等方面的不断研究，对太湖成因的探究已经又有了新的发展。
有人对泻湖论中所存在的问题提出了质疑，认为在海水深入古陆腹地的过程中，虽然一边冲刷，一边沉积，但这种情况对于整个古陆地来说是不平衡的，有的地方确有泻湖地貌的沉积，但它不具有整体意义。
可北宋古籍《吴中水利记》中记载：在北宋神宗八年（1075年），太湖地区发生大旱，太湖水位下降到了以住从来没有过的位置。这时人们发现，湖边数米干涸的湖底上，竟然露出了古代居民留下的坟墓和村庄的街道，一根根已经近于腐烂的树桩仍然立在湖中。人们还在太湖的湖底找到距今6000至1万年前古人类石器时代的遗址。
于是，又一种假说出现了。人们推测，大约在6000年到1万年前，太湖地区是一片低平的平原，人们曾经在这里生活和居住过。由于地势较低，终于积水成湖，人们还没有来得及搬走他们的家当，就被洪水淹没了。
………【70、中国“魔鬼三角”——鄱阳湖】………
鄱阳湖古称彭泽，面积达3914平方公里，是我国的第一大淡水湖。鄱阳湖烟波浩渺、水草丰美，湖中有大量长江流域的珍贵鱼类漫游，每年还有许多珍贵的鸟类栖息在这里，使得鄱阳湖的风景显得更加宜人。不仅如此，鄱阳湖自古以来就是文人墨客会聚之地，许多诗人都在此留下了不朽的诗句，如王*的“渔舟唱晚，响彭蠡之滨”，苏东坡的“山苍苍、水茫茫、大姑小姑江中央”，描绘的都是鄱阳湖的胜境。
同样，使鄱阳湖蜚声海内外的还有屡屡发生的沉船事故。
1985年3月15日，一艘编号“饶机41838号”，载重25吨的船舶，于凌晨六时半在老爷庙以南3公里处沉没于浊浪中。同年8月3日，江西进贤县航运公司的两艘各为20吨的船只，亦在老爷庙水域葬身湖底。同一天中，同在此处遭此厄运的还有另外12条大小不一的船只！九月，一艘来自安徽省的运载竹木的机动船在老爷庙以北附近突然笛熄船沉。
1986年3月15日，一艘编号为“丰机29356号”，载重量为20吨的机动船，在老爷庙水域航行，突然，狂风骤起，恶浪狂舞，顷刻间，又一起灾难酿成。
据统计资料显示，1985年，在老爷庙水域沉没的船只有20多条。19*年，有数10条船只在此水域沉没。
美丽的鄱阳湖以成为中国魔鬼三角的代名词，夺去许多无辜生命，毁灭了许多宝贵财富。
是什么让它屡显露杀机？制造惨案的秘密，究竟何在呢？问题似乎变得越来越令人不可捉摸，令人费解。
为了揭开这个谜底，江西省曾组织一支由自然、气象、地质专家和有关科研人员组成的考察探险队，对鄱阳湖“魔鬼三角”水域进行全面的考察和探测。