话音甫落，骧已被惊得呛咳起来。半晌方在英琭的拍抚之下，断续说出四个字“为···尊者讳···”
英琭和声哄着怀中人，安抚他细听分说，他当然明白先帝隆昊于沈氏父子的情分。但他已厌透了隆氏沈氏借亲缘频频搅扰到他们的日子。于是索性将一段尘封往事娓娓道出；同时亦将一丝牵扯果决斩断。
【多年前，沈卉为其子争太子位，设计戕害皇长子睿骏及其母丽妃贾氏。贾氏一族因巫蛊当今、诽谤先帝隆炫及护国相王，而获罪被判罢官抄家···贾家被灭族后，沈后为既控制其他嫔妃孕育，又不至引起皇上疑虑，便在御用参茶中逐量投放药物，致饮茶人因体内药性沉积最终绝育。沈后为掩盖投毒真相、殃及太子之位，将与邓绶通奸生女充做皇家骨血养在身边；又以宠爱子侄之名，将世子沈驰一并接到宫内。
纸中包火岂有不发，昊帝最终查获自己不育真相，决心废后；致使沈后破釜沉舟疯狂一搏，由此引发昌史上绝难磨灭的承宁之变。】
乞巧佳日难聚巧。是因缘交错也好，有意为之也罢；本是世间女儿家无限畅想的鹊桥牵手，两位和亲公主则携手赴了黄泉冥会。
中元节之后，昌庭有使节递送官方诰封诏会：鉴于西恒协办安奉边陲榷场功不可没，今上特予降旨，认可恒主册立国后人选，赐半副銮驾仪仗。又附带对之前两位和亲公主，加赏了各样金帛珠玉珍稀礼物。并特指使节主持，为西恒国后及两位和亲公主侧妃，行丹墀受封仪式。
比之诏书标榜得冠冕堂皇，实际情形差之千里。宣昭使节连正殿大门都未摸到，仅在玉阶前被吆喝着献上诏书礼单。更遑论以上邦公使之资，接见并受封西恒国后等人···
英琭把赐封诏书瞟一眼，冷笑道：“挑拨不成便改以示好探究虚实。你主子的脸皮恁厚的要长不出胡子了。孤家确是不稀罕他来为我加封国后。”随着诏书飞落，左右窜出两条墨色苍猊，不疾不徐的将使节撵出了宫门。
使节在宫门口掐腰捂肚喘匀气，宫内有专人送出盖章回执文牒并两只封盖瓷坛。问明缘由便坐在地上。那是两位和亲公主的骨灰。正值使节赶来咸宁途中——七夕之夜，因擅闯禁卫有刺驾嫌疑，被巡访的苍猊卫队扑杀。鉴于这两人生前行径及结局难免龌龊，特将骨灰交予昌庭使节带回本家——两位上邦和亲公主居然被贬斥休弃，且连完整尸身都没有。
打发了使节回程，赵椿接到英琭亲自降节相邀，约他公务之后，同往紫薇阁把酒赏花。亦步亦趋款步入门时，赵椿有意解嘲追问英琭，紫薇阁的护卫苍猊是否拴好？
英禄仰天而笑，特意拢袖挽住赵椿的手：“我焉敢在他眼前怠慢客人？端看他平素一幅端方之态，性子上来闹得极刁钻，必要我想尽办法才哄得过来。真让靖王说中：‘一物降一物’。”话音未全便随着赵椿轻咳声而化于无形。
前面不远处花荫日光间，凤郎方拢剑收势卓然独立。骄阳朗朗徐风习习，轻衫发缕随之飞掠，髴如轻云蔽月，飘若流风回雪。约束蜂腰一臂环之有余，玉颜莹润凝脂尤嫌不足。看手中长剑霜华冷冽，浑有碎琼袭面。至使赵椿瞬间茫然脱口念道：“彼何人斯，若此之艳也。”
见得那人飘然回身步入轩堂，赵椿躬身拢袖端揖见礼：“为臣参见贵君殿下。蒙凤君赐赏近观剑舞，必要羡煞妒煞驾前臣僚。委实令臣惶恐。”——“清肖兄再拿我戏笑，便罚你褪下这身国相朝服去给雪猊洗毛。”骧促狭笑答一句，先推着英琭去更衣，又将赵椿让进轩堂中落座。
赵椿挽手谢座罢，复叱声哂笑：“可饶了我吧。前时足下暗中令主公驾前火猊一路看押着我到咸宁城，害得我连门都不敢出，当我不知道。”——“此言有欠厚道。火猊与我朝夕相处已是熟悉，况乎骧其时不是一直同兄台在一处？怎的就成我暗地使坏呢？”
廊下雪猊见有外人进来，且说话间有些许指点推拉动作，挺身起立鬃毛飘举的就要迈进门。眼见着那雪狮子般的兽就要迫近，赵椿唬得直要窜上座位，胡乱招着手叫道：“仪光，喂···喂···莫要让它凑过来！嗨，拉住它···那谁家的仪光，你玩够了没！我好歹是西恒国相，可不要以肉身训狗！再闹，我要不顾斯文骂人了！”
骧把手中剑还鞘，指着雪猊喝令其蹲在门口。才强忍着笑解说道：“清肖兄错怪我了。这头雪猊到我跟前也有时日，警惕性极好。我是要让它认识记住兄台的气味，免得旁生误会造成不必要的伤损。”
赵椿把手一拱撇撇嘴道：“罢了，它把两只红眼睛一看过来，我便两腿发软。趁着还有清楚思路，便说正经事罢。午前有苍猊卫队队正、及您跟前的福子分别陈情：隆氏二女本来都分在外围，管些清闲琐碎事。是隆宣径自去寻了尚礼尚宫，大声强调她与隆颖俱是身份尊贵，自家又是您的亲戚。若分在杂物处，不仅损及主公颜面更是明显折辱贵君。尚宫亦是被唬住便为两人调换了职位。七夕之夜隆氏二女擅闯出禁地，被巡防苍猊误伤，当夜便因伤重不治双双身亡。主公之于内庭女侍的安置，原是一番好意，委实是这两人时运忒是不济。主公已明发照会给昌庭，予以此二女并作休弃处置，将遗骨交由昌使节带回本朝。事情原非体面，便未曾劳动贵君分神，望殿□谅则个。”
骧走到雪猊跟前，抬手在硕大的头颅上抚摸一回：“放之一番良苦用心，我只有感动又岂会怨怼？我不杀伯仁，伯仁因我而死。苍猊卫队系我授意组建，首日当值便致人横死，终究于情理不安。”
“在下见识过，大皇子用阁下的旧衣训练苍猊识别气味的法子。端令人毛发直竖。”——“苍猊嗅觉极佳，记忆力更非同一般。否则当时在安远城外，他和靖王独孤擎韬怎能那么快找到我呢。”骧顺嘴答言道。
赵椿闻言登时笑得直拍桌子，半晌才擦着眼泪‘哎呦哎呦’哼了几声方道：“主公端是有些催人泪下的异术···初始只晓他于凤郎多结情丝，竟未料及是系了一堆死扣儿···”
眼见赵椿一幅‘笑够了再说’的姿态，骧挥手示意喜子将雪猊带到赵椿跟前，对喜子切齿低声笑道：“那就待国相笑够了，再解眼前这个死扣儿。若解不开就让这毛团用红眼睛瞪着他！”——赵椿噌的蹲上了座椅，笑声也戛然而止：“凤郎忒当真了。我可不比它那么耐饿哟。喂，你若来真的，我可不给你应州的信。”
有人噗嗤一声笑喷出来，循声望去是英琭换了便装回来，已在廊柱边看了多时。喜子不待吩咐鼓足力气牵起雪猊拖向外面。
“小凤凰恁淘气，看你要把孤的国相吓坏了。”英琭将袍袖一掸，移行近前亲手将赵椿扶着归座。“清肖莫要惊慌，这头雪猊在紫薇阁主跟前极为乖顺，绝不会冒然伤人。清肖留下一同用膳；适才仪光戏闹过甚，孤代他与卿家赔礼。”
骧接了赵椿呈上的信札也不拆看，朝着英琭翻了一眼，转手放在字案上；待重新献茶，便招呼福子随他去关照备膳事宜。
福子仔细点查好餐酒器具，又端起盛放调酒用料托盘，退回到骧身侧，借着骧查看时，随意闲话似的禀报缘由。
“大皇子已命人将两位公主尸骸收理，交给昌庭来使带走。主公交代过：那些污眼睛的腌臜东西，任谁见到心底必定不自在，要奴才们务必劝凤君莫要接近。”
骧放下指间盛着的松仁瓷碟，轻叹一声解说：“隆颖本就不讨喜，隆宣是松延宫亲生，即使顶着和亲公主名号；无论怎样考量，她都是一根刺。主公见容不得更休提召幸。虽贬其做女侍，也是照顾我的颜面感受。孰无贪生之念，她们若静心持守谨慎度日，可保衣食无忧安待百年；如今结局乃是她们自断生机，我又奈何？”
“三千微尘里，吾宁爱与憎。主公于凤郎深情，乃大丈夫真正坦荡也。”赏看之余赵椿不禁脱口赞叹。他手执的配画横幅，是骧誊录建安七子之一曹子建文《洛神赋》。字里行间留白处，有几朵红莲显得俏皮耀眼。
英琭解说是日前对饮微醺之际，骧赤足点蘸了研开的朱砂，在字行间跳过留下的印迹。他不舍丢弃，填了几笔成了目前这幅字配画。
“哦，三千微里岂唯存爱憎乎？如此说，孤坚信属于英琭的三千微尘中独有恩爱。譬如目下在孤家眼中，凤郎便是步步生莲。”英琭怡然自得的品着清茶，含笑揶揄道。缓步踱至字案边与赵椿并立位置，腾出一只手按住字幅，轻轻摸索着俊美的字体，目中满是激赏之色。——“敬请主公赐解”
“说不上‘解’，据实相告尔。当年于朔宁府宴间初见凤郎，端是惊为天人。尝惊叹：此子争有子建《洛神赋》文中所述绝色。后又幸见凤舞，真真寻尽天下妙笔华辞难述其美。志睿六年，孤亲自往尚京和亲，真心求娶者实则是凤郎。其时松延宫遣人带话说：沈氏终归是百年簪缨之家，朔宁侯更是当朝臣工标品。保全脸面体统最是紧要。望孤家退而求次，莫要将求娶凤郎事实宣扬开。孤即使不予思量‘为长者讳’为沈氏考虑，却要为仪光的脸面着想，便应允下来。可松颜宫出尔反尔得寸进尺；将我的人祸害那般模样，我岂能与之干休？！···哦，清肖是有应州信件带给仪光么；如此亦请卿家代为明告慕呈平，今后少动这份心思。”
“今日主公亲口邀为臣，来此共赏紫薇绽放胜景。该不会是又嫌为臣扰了兴致？至于同应州消息往来，想来主公或是误会了。椿焉敢擅自置喙您与凤郎的家事。”听出英琭话中之意明显有诱供意图，赵椿颇有促狭的矢口否认。
英琭微然一哂，转手自笔架山上拈起檀木杆狼毫，濡墨润笔，往字幅左下角留白处，信手写了缀脚落款。又自紫檀匣中拈出凤翅小玺，往朱砂印泥中饱饱蘸罢，径直在落款之首处，扣出一枚甚为鲜艳的印文——仪端瑞光。放回小玺时转腕拾起信件，两指一捻展开略扫一眼又压回原处。
“应州每每有信给仪光，慕呈平总以长兄之资，摆些亲睦归正的陈词滥调。所托途径不走官方信马，偏阴差阳错托应州鹤卫分堂秦阆送到卿家手上。日前昌遣使前来行所谓外藩封授大礼，举动甚是突兀；我料他内朝是又起阋墙之乱，想借家事连缀政务，安抚拉拢着同我耍‘远交近攻’。即如此，孤便把和亲公主全部休弃，哪怕是死的也给他退回去；干脆断了他们指望。赵相之见，孤之于此事行得可还妥当？”
赵椿盯着耀眼的引文，红得如同一汪血，不禁暗暗咬牙：“主公标新立异立凤郎为后，乃成实至名归之事。有无旁人认可都无可改变。至于呈平所行虽有好意，也是于德行有失。诚所谓，蜂虿入怀解衣驱之。若由微臣处理，也要问及分晓公私。若属公，则不当走私密渠道；若是私么，一则天家无私事，再则好话不避人。”
英琭闻解之后仰天大笑，伸手往赵椿肩上轻按住：“赵相之解说委实是谋国之言。稍后定要好生敬阁下几杯。”——赵椿苦笑一声，笑得比哭还惨：“主公之赞令臣诚惶诚恐。当年在鸾仪小筑说笑把盏，还感叹沈家酒杯沉，非常人能端得起；如今相较紫薇阁主的酒盏，还是差着分量。您两位手上的一碗酒具是足以淹死人的。”
喜子停在不远处躬身施礼，是酒宴齐备尽可入座。英琭朝备膳方向抬手相让，赵椿回以躬身揖让。英琭走向正位率先落座下来，含笑端起酒杯，示意就此开席。
邀请国相及紫薇阁主共同列席收效委实丰厚。席间承赵椿之请，骧坦陈解说萧飒城正行的‘因地制农，因地养民’等诸番举措：以植被固土蓄水，以土养农、发展畜牧，农牧结合带动农牧副业，再延续至榷场交流融资，诸般举措齐头并进，相融相辅，并序创收；铺陈开来不出数年，就可引领带动西恒大部分地域经贸，令当地民生尽快复苏达到自足水准。
二人对着西恒地舆图，一应一和娓娓言来，掐指分列出一篇强国富民之策。引得英琭不时抚掌称快。当时将萧飒城作为贵君的封地，本来旨在为分散骧的精力，竟未料及凤象当真已在西恒版图上展现开来。
酒喝到兴致高昂，赵椿欣然应约润笔调色，以凤郎赏莲为题材画成一副丹青，由英琭亲笔题款为……菡萏丛头栖凤雏。
适逢英琭出去查看东向影卫呈报，韩侍御进来献茶。骧接过茶盏品了，随口夸赞她泡茶技术有长进，又招呼赵椿过来品赏。韩侍御被夸得欣喜，刚应声言笑着去桌案边为赵椿磨墨；便听闻旁边响起有意的轻嗽声。韩侍御闻声一激灵，变颜变色