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腋下夹着据说是最后一集收尾作的《鲜花和鲜血3》，奥古斯丁漫无目的走在光怪陆离的乌托邦商贸区，身上去掉晚上的住宿费，还剩下一点马克银币，最后来到一个生意不佳的玩偶店，连见多识广的他都难免哑然失笑，因为这里的东西实在太特立独行了，锡制品骑士雕塑，却是骷髅骑士，仿制的龙族是那只丹东黑龙的骨架，人类心目中至高的奥林匹亚诸神都被塑造得造型可爱，还有一些类似拉出肚肠的羔羊布偶，怪不得这里生意冷清得只有奥古斯丁一个客人，店主是个一点都不把顾客当上帝的大叔，拉着脸坐在柜台后调试一架微型钢琴，奥古斯丁转了一圈，最后相中一只龟缩在角落的切腹黑兔子，他相信某个远在缪斯大陆的朋友会喜好这个小东西，奥古斯丁真正意义上的朋友，实在是少到让人唏嘘。
当奥古斯丁伸手去拿那只黑兔子布偶，另外一只手几乎同时握住了它。
奥古斯丁没有抬头，善于捕捉细节的他不怎么费力就发现这是一只没有瑕疵可言的精致小手，很淑女，像一件艺术品，与刺客昆丁夫人和女骑士赫拉截然不同。稍稍转移视线，奥古斯丁发现了一只在史诗大陆还很罕见的蓝孔雀玉镯，是真品，而非仿品，其实这类仿品赝品价格一样高到咂舌，何况是造工精良独属于孔雀王朝皇室贡品的真物，它和主人的肌肤一起散发着圆润迷人的健康光彩。出身神圣帝国一线古老家族的奥古斯丁很识货，比谁都确定这只镯子完全抵得上一座盛产优质葡萄酒的中等庄园。那么，自己是偶遇了一位品味比较独特的泰坦大贵族小姐？
那是不是应该找个机会拧断她的白皙脖子？就当以后拧断国务卿女士的预热？
这一切，都发生在短暂的几秒钟内，奥古斯丁抬起头，眼神恬静而温和的，望着披着华贵白狐斗篷的乌拉诺斯名媛，微笑着用一口标准的泰坦口音解释道：“抱歉，我先看中了它。”
很赏心悦目的风景，她的容貌与她的小手一样动人，哪怕她没有摘下帽子，依然可爱到近乎媲美月亮女神，她有一双充满艺术气息的眸子，面容精致如瓷器，简直就是长大了的蜜裴芬公主。
奥古斯丁惊叹造物主的慷慨，这个女人大概是他见过最华美绝伦也是最脆弱易碎的小尤物了。
与误将卡妙女皇当做一般贵族女性不同，奥古斯丁第一时间就判定她有一半的可能性是泰坦帝国皇冠上的明珠，芭芭拉公主。
门口仅仅站着一位老管家，矮小而苍老，但奥古斯丁很理性地压下打碎瓷器的念头，芭芭拉公主也好，乌拉诺斯城的鲜花也罢，都比不上自己的小命值钱。
她似乎很懂得自己的优势，可怜巴巴望着奥古斯丁，小手还是不愿松开那只一眼看中的布偶。
奥古斯丁坚持地摇摇头。
她就直愣愣盯着这个拜占奥教廷的修士。
奥古斯丁轻轻扯了扯布偶，但那位小姐很固执，反而加重力道抓这只让她两眼放光的紧切腹兔子，就是不肯妥协，她都已经给它取好昵称了呢。
奥古斯丁总会有一些不可理喻的小坚持，所以他也很不绅士地增加了力气。
她轻轻恳求道：“你把它让给我，我给你一百查拉图金币，不，两百。”
她并不是一个喜欢挥霍零花钱的淑女，这已经是很大的让步了。
奥古斯丁微笑道：“我给你8枚马克银币。”
她歪了下脑袋，表示不理解。
奥古斯丁眨了眨眼道：“那是我目前能掏出来的全部余额财富，这证明我比你更在意这个布偶。”
她张大嘴巴，准确表达了自己的讶异，但她终究还是恋恋不舍松了手。他很不绅士，但她很淑女。
奥古斯丁说了声谢谢，然后拿着切腹黑兔布偶付完钱，平静离开店铺。
有些失望的小姐走向店门口，钻入一架没有家族标志的小马车，拿起纸笔，素描了一幅画，正是那个不绅士的拜占奥教廷修士的头像，虽然她赌气地刻意丑化了一些，但瞧着作品，她还是觉得他挺英俊。
老管家微笑道：“他虽然流露出一点危险的味道，但接下来更多的是近似圣徒的气息，所以老斐迪南并没有阻拦这名教士的离去。”
她的视线从素描上挪开，惊讶道：“圣徒？拜占奥教廷的第二批审判团到达乌拉诺斯了？”
老管家点头轻声道：“这名教士可能是教皇厅的特殊人员。”
她哦了一声，不太感兴趣，嫌脏地丢掉了那张素描图。
泰坦是大陆上最亲近长生种的国度，是战争之子，与最喜欢指手画脚的拜占奥教廷一直关系不算融洽。
奥古斯丁当晚住在了一家价位适中的旅馆，第二天中午才出门，在卖萨伏伊白酒的酒馆一直坐到黄昏时分，当歌谢尔女王身披斗篷准时坐下，奥古斯丁谈不上是松气还是遗憾，而付出天大代价潜入乌拉诺斯的国务卿的神情十分平缓，瞧不出是兴奋还是失落。奥古斯丁和她吃过一顿朴素晚餐，离开泰坦帝都，始终没有询问她是完成了使命还是浪费了四十多名帝国精英。两人沉默地穿过泰坦版图，没有再进行多余的刺杀，甚至有意无意绕过了硝烟逐渐消去的赤色果戈理平原，他们终于踏回神圣帝国的国界线，奥古斯丁要去白鲸要塞等待迪米特几个仆从，至于尤尔根大骑士率领的人类和亡灵骑士团早就回到黑天鹅湖，发生在泰坦境内的战争，注定不会被帝国官方承认和嘉奖。
夜幕中，一条不知名小溪边上，奥古斯丁在清点物品。
打了二十几个叉的泰坦郡省地图。
三十个家族的四十二枚徽章，其中包括恩拉丁大公的响尾蛇家族徽章和一等棕熊战争勋章，悲剧的美洛蒂家族因为家族徽章过于精美，奥古斯丁额外多收集了几枚。
不计扈从，泰坦中层官僚死亡五百七十九人，加上迪米特他们的扫尾，怎么算都凑足了六百五十人。
奥古斯丁对这个结果比较满意，何况死了的小皇后枢机骑士和哥德龙舌剑士，也让他心情不错，这一趟历时半年多的旅行，召唤出了母皇卡刺努斯，杀死了一名一旦死亡可能很多年都无法弥补的圣棺骑士，见到了可能是芭芭拉公主的帝都小姐，买了《鲜花和鲜血3》和一只切腹黑兔布偶，附加认清了国务卿阁下的隐藏实力，奥古斯丁一件一件放回物品，这才躺在一块石头上仰望星空，夏季的星空，总是如此深邃美丽。
歌谢尔女王脱下了拉斐尔圣母铠甲，坐在离奥古斯丁不远的溪畔，她的佩剑还是那把圣克劳德阔剑。
她轻声道：“奥古斯丁，没有想到你竟然是一名修习全职业的疯子，难怪你能活到今天，这是你应得的，我开始后悔当时没有答应托德侯爵的要求，顺势把你拖进皇帝陛下不信任的泥泞中去。不需要几年时间，可能我就要面对一位真正的圣事部巨头了。”
奥古斯丁平淡道：“希望下次我去教务院，你能请我喝一杯你亲手煮的红茶。”
她一笑置之，不再说话。
奥古斯丁坐起身，自嘲道：“说不定很快你就有机会对我进行审判了。”
歌谢尔女王皱眉道：“你真的要去找暂时闲职的丢勒伯爵？”
奥古斯丁没有回答。
她捧起一把溪水，泼在脸上，轻柔道：“我只知道大执政官阁下在返回帝国后，马上就赶往了玛索郡，这一点，教务院可以做出书面证明。”
奥古斯丁哈哈笑道：“谁说漂亮女人没良心的？我现在收回这句话。”
歌谢尔女王会心一笑。
作为力所能及的回报，奥古斯丁马上去给首席国务卿烤了几条香气扑鼻的肥鱼。
篝火照映着两张帝国未来最权势显赫的脸孔。
起码此时此刻，他们还是比较像一对朋友。
两人在白鲸要塞附近分别，没有任何过多善意的表示。
帝国南部拉辛郡，原大军团长丢勒伯爵的辉煌府邸，书房中，在帝国行政金字塔中一直爬升迅猛的中年贵族正在书写一封会寄往朱庇特城军相手中的感谢信，如果不是这位军界第一号实权人物的求情，雷霆大怒的皇帝陛下就不只是将他摘掉大军团长身份和降爵一级的处分，而是真如哥伦王子所说送上绞架，跟那个不幸的罗桐柴尔德公爵一样，他所在的勋贵家族完全不介意一个得势的贵族暂时退居二线，他们不能释怀的是整个帝国都在谩骂。丢勒伯爵写到一半，丢掉鹅毛笔，咬牙咒骂道：“该死的叛国者罗桐柴尔德家族，竟然还能让一个不安分的死胖子让我受到这样的羞辱，总有一天，我要让令人作呕的紫曜花变成人人践踏的东西！还剩下一个躲在玛索郡乡下的奥古斯丁，和一个跑去玛雅神庙丢人现眼的迦卡妙，嘿嘿，听说这个女魔法师长得不错，不知道床上的呻吟是否跟吟诵咒语一样熟练，假如不能让我满意，可是要让她吃一顿皮鞭的！”
掌声响起。
一个青年站在书房阴暗处，正是他在鼓掌，走出阴影，笑道：“我喜欢跟有野心的大异端打交道，每次都能得到愉快的结果。”
丢勒伯爵，哦，如今已经是丢勒子爵，镇定沉声道：“你是谁？！”
青年一脸歉意道：“奥古斯丁·罗桐柴尔德，来自圣事部的乡下朋友。”
丢勒伯爵压抑心中的怀疑和恐惧，问道：“你是怎么进来的！”
从白鲸要塞潜入拉辛郡省的奥古斯丁不以为然道：“我清晨就在这里等你了，这段时间里只好顺便翻阅了书架上一本老基督山将军的军事著作，只看了一半，很不错的作品，似乎你还未翻阅过，只是当做摆设，我提议你有时间阅读几遍。至于现在几位没走进书房的圣事部朋友，没什么教养，实在不懂与贵族相处，为了省事，就把一切能看到的人送进地狱了。”
站在奥古斯丁身后一起走出阴影的是亲王级长生种迪米特，遗憾道：“我可能是除了主人之外唯一懂得人类贵族修养的秩序成员，但很可惜，我不喜欢肮脏的血液，无法让子爵的亲人们安详赴死。”
丢勒伯爵脸色瞬间苍白。
他疯狂道：“你无权审判我！就是列司盾和条顿祭司都没有这个权利，皇帝陛下已经原谅了我！”
丢勒伯爵可能不清楚，与异端打交道一直不太喜欢动嘴皮的守夜者屠夫习惯了动手。
奥古斯丁伸出一只手，黑暗仆人递上早就准备好的五把匕首。
这一天，丢勒子爵双手双脚和脖子被分别钉入匕首，挂在了墙壁上。
只留下一滩腥臭血液和书桌上一枚黄金天平徽章。
而在死光了的寂静府邸，奥古斯丁并没有急着离开，而是坐在书桌前原本属于丢勒子爵的位置上，背后是墙壁上挂着一具瞪大眼睛的尸体，他则很有耐心地将那本军事论著看完。
将书放回书架，奥古斯丁离开书房前，回头看了眼尸体，撇撇嘴道：“真的是一本值得阅读的好书。”
那枚留下的醒目徽章，开始正式登上帝国的舞台。
第95章 女王和四位小姐
向皇帝陛下请假一年的首席国务卿提前回到了教务院，这让许多希望歌谢尔女王最好休假十年几十年的教务院保守派感到沮丧。高大的女人坐在书桌后，终于有时间修理那架略微破裂的镜框，能够让龙骸受到损害，绝不是摔跤这么简单的事情，书桌上放了一只花瓶，插了一束教务院别处注定寻觅不到踪迹的鲜花，站在办公室汇报工作的笔记官海士兹忍不住多瞧了几眼，但这不妨碍她条理清晰地口述这半年多教务院事务总结，她确定那是一束紫曜花，跌入帝国历史尘埃的鲜花。在神圣帝国，贵族知道紫曜花，是因为罗桐柴尔德家族。平民知道，是因为这种鲜花喜欢生长于环境恶劣的贫瘠土壤，只要播下一粒种子，哪怕是狭窄的石缝，都能绽放出绿芽，若种植在温室花圃，它反而不会鲜艳，所以贵族花园都不接纳紫曜花。
知性美丽的海士兹小姐来自帝都一个中等家族，凭借良好教养和优秀学识进入帝国幕僚机构，最终被首席国务卿看中，成为一名教务院中层官僚，职位不高，薪水只是第八等，却是毫无悬念的国务卿近侍，神圣帝国不像金雀花王朝和西大陆，皇宫里的廷臣并不过分得势，始终无法从皇帝陛下那里拿到有分量的话语权，所以教务院就成了朱庇特城青年精英们梦寐以求的最佳跳板，这里已经成为帝都中小家族继承人的首选。
歌谢尔女王缓缓戴上眼镜，整个人的气质瞬间浓郁了几分，战场上，她都不会戴这副龙骸眼镜，�