“前方庶民听好了，太政大人有令，赐你们白银五百两为盘缠，速速返回原籍，待得太政大人赶到北源道，自会前往你等之处还你们一个公道。”传令兵的话语让本来萎靡不振的百姓立时兴奋起来，在他们心中，高高在上的太政大人便是希望。
“小人代新一村的大家，谢过太政大人”老者闻得此话，立即俯身跪倒下去，身后的一干百姓随即跟着跪拜起来。
“唉，朱门酒肉，路有饿殍，想不到哪里都是如此，百姓，若是有饭吃，有衣穿，怕是绝不会这般吧。”南宫铭叹了口气，心道伊田直树或许只是想要打发他们快点离开，这般家丑落在外人眼中着实太过难堪，至于是否真的还他们一个公道去动那桃丸第一门派，便是未可知了。。。。
有了禁军和桃丸兵士的帮忙，这群流民所造成的堵塞迅速得到了解决，大乾的车队得以继续前行，不多时便是远离了方才的喧闹，行在有些安静的官道之上，林钰等人的心却是依旧有些不舒服。
都说桃丸自建武天皇统一以后，百姓便是安居乐业起来，像方才的事情却是不应该出现，一个江湖门派竟然能逼得一个村的百姓没有活路，这般做派也确实太过分了。
黑龙道场，作为桃丸最为强大的民间团体，每年会有许多武者自此而出。除了向皇室以及权贵提供武士之外，黑龙道场还有另一个身份，那便是桃丸的国之利器。
就好像第一堡在元商联盟一样，黑龙道场同样有着守卫桃丸的重任，不过，最让黑龙道场有着如此显赫地位的并不是那里出来的武者，而是其独一无二的另一个培养体系，那便是忍者。。。
忍之一道，讲求不择手段和悄无声息，但却是与杀手有着本质的区别，杀手注重行刺，而忍者最初却是作为探听敌情的间谍而出现的。虽然同样肩负着暗杀敌对势力头目的任务，但早已将真气与杀气渐渐融合之后的忍者，却是比之杀手更加难缠。。。
杀手凭借的是将自身的杀气凝为极限，借以成就无法逃遁的杀招，而忍者却是拥有着各种武器以及自身所修炼的忍术，相较之下，桃丸的忍者更像大乾的厂卫，只不过，大部分厂卫并不会武技，而忍者却个个都是高手。。。
“林钰，怎么这般闷闷不乐？难道是因为刚才那群流民？”南宫铭跑到林钰身旁，伸手拍了拍一直默不作声的林钰。
“恩，小铭，我在想，若是那黑龙道场真如传闻中强大，那么即便是伊田直树也不一定敢动其分毫吧？”林钰望了一眼后方的龙辇，开口说道。
“这个嘛，既然伊田直树让他们返回原籍，想来是会关注此事的，为官之道自然是和气生财，只要能让这群流民不再生事，稍微的给那黑龙道场点压力还是应该的。”南宫铭点了点头，想来也是认可了林钰的观点。
“唉，百姓啊，兴亡皆苦。”林钰知道自己终归是个外来客，对于桃丸国内之事，他不可能太多过问。
“呵呵，等到了北源道，咱们去那个村子看看便知，过几rì就是桃花节了，你还是高兴点吧。”南宫铭挺了一下身子，安慰起林钰来。
“恩，想必桃花节之时，高彦会十分高兴。”林钰在读书之时便是知道桃花节的事情，做为桃丸最重要的节rì，其间的各种庆祝方式自然是十分jīng彩，况且在桃花节期间，会有很多的年轻男女走上街头，认为若是在那天邂逅自己的另一半，那么这份姻缘是受到桃神祝福的。。。
每年的桃花节，自然会有很多男女成双入对，而一向以风花雪月自居的高彦同样期待着一场艳遇，可惜，没有人知道，高彦未来的那一段美人恩却是差点要了他的小命。。。。。
“桃丸的忍者分为伊贺与甲贺两类，伊贺是作为对外的间谍和刺客存在，几乎全部属于桃丸的御林军，而甲贺却是负责对内镇压，监视着国内的一举一动。”林钰和南宫铭二人随着部队继续前行，连绵不绝的山丘、树林以及农田让二人颇为无聊，也不知道是谁先提起，二人不知觉间便说起了桃丸的忍者。
“呵呵，那你说，此刻会不会有忍者监视着咱们？又是属于哪部分的？”林钰掩口轻笑，但灵识的范围内，他总觉得有些什么，只不过他自己也无法确定，是以并未说出来。
“恩，想必应该是伊贺的吧，毕竟咱们都是外来的异族人，对了，高彦不是说自己曾经与忍者交过手吗，把他叫来一问便知了。”南宫铭摸了摸坐骑的头，转身就要命人去叫行在后面的高彦。
“还是算了吧，那小子的话有几句能信啊，时渐后晌，不知道今晚咱们能不能赶到下一座城池。”林钰望着前方依旧没有尽头的官道，开口说道。
“想来，是赶不及了，不过我还真有些饿了。”。。。。。
南宫铭的无意话语却是真的应验了，当晚，行进速度并不快的大乾车队与桃丸军队择了一块儿开阔之地安营扎寨，此刻他们正处在本岛和北源道的交接地带，若是夜里赶路，或许明早就能正式进入北源道的境内。
不过，此刻的车队之中还有着洪淇太子和伊田直树和光耀皇子等权贵，若是让他们星夜兼程，怕是必不会应允。
林钰在营寨内巡视了一番之后，便是回到了自己的帐篷之中，一天的赶路着实令其有些疲倦，不过，对于南宫铭和楚天问来说，他们的修习时间远还未到，洪淇太子与伊田直树畅饮，他们自然要在一旁作陪。
大凡是两府交接之地，都是荒山野岭治安极差，禁军和桃丸兵士在做好了布防之后，仍然不敢有丝毫放松，原因便是这里极易出现山贼。这般山中野鼠，当真是除了一批又一批，让官家和百姓皆是烦恼。。。
相较于篝火点点的大乾行营，远处的小丘树林却是显得分外宁静。此地距离林钰所处地点颇远，已经超出了暗哨儿的布控范围，不过站在此地，大乾营寨的情况却是可以尽收眼底。
“头领大人，那些人看着好像很厉害，咱们，是不是不要截了。”山丘之上，此刻正趴着十几个山贼，破旧的衣衫与背上明晃晃的长刀形成了鲜明的对比。
“恩，先让弟兄们别动，这么多人，咱们可杀不过，不若等他们睡觉了再偷偷摸进去，能拿点啥就拿点啥走。”被称为头领的显然不是蠢贼，但话说回来，就凭他手下那么点人，遇到这种几百号人的部队，傻子才去硬碰。
不过也不知道他们是不是饿疯了，强盗当不成反倒打起了当小偷的主意，这般荒野之地虽说是很少有猎物，但若是不长眼的去截官兵。。。。
“头领，咱们还是别去了，这些官兵看起来人太多，头领？”旁边的山贼扭头看向自己的头儿，这一眼却是让自己的魂儿都飞出来了。。。
“怎么了？”山贼的头子望着自己手下的异样，颇为不解的问道。完全没发现，一只手此刻已经卡到了他的脖子之上。
“你们，厄”可怜的山贼还未来得及出声，便是猛觉脖子一酸，再之后，胸口便再也喘不上气儿了。。。
同样的场景还发生在二人身后的树林之内，不消片刻，闷哼声全部消失，一队黑衣蒙面之人走了出来。
“原田大人，对方一共二十三人，业已全部毙命。”一个蒙面人悄声走到那个掐死山贼头领的人前，恭声说道。
“恩，这伙山贼还真不自量力，居然打起了伊田大人的主意，好了，各自散去，随时做好jǐng戒，切不可让这些贼寇扰了他们兴致。”为首的黑衣人挥了挥手，开口说道。
“嗨”数个黑衣人齐声应是，随即黑影一闪便是各自隐去了。
“恩？察觉到了吗？”。见到手下离去，被称作原田的黑衣人望了望远处的营寨之处，轻笑一声之后随即化作了一团黑烟。。。
“恩？怎么觉得远处有真气的波动？”盘膝而坐的林钰猛一睁眼，方才的一瞬，他分明感觉到了一阵隐约的气息，那股极为微弱却是好似杀气和真气混合的异样让其猛然站了起来，也不顾一旁的小白对着他摇尾巴，三两步便是冲出营帐。
“走了吗？”。林钰望着远处的那一方小丘，心中却是总觉得似乎有种预兆将要出现。。。。
第三百二十章 忍者
………【第三百二十一章 济琅城】………
第三百二十一章 济琅城
大乾的车队一路向北，接下来的几rì一口气连过三城，只是因为桃花节已然将近，昨rì传来消息，建武皇帝的御驾也已启程，为了不与其在中途碰到，伊田直树又要去打前站，故而，洪淇太子每过一地，便是匆匆补充水粮之后，再次上路。
这般急行赶路很快便让他们进入了北源道的地界，而且出奇的平静。这让南宫铭不由赞叹桃丸的治安实在是好，虽说洪淇太子此次乃低调而行，帅旗方牌均是未举，不过这般太平无事也确实是好的出奇，甚至连那rì遇到的流民也是再也没有遇到一批。
桃丸虽是平定二十载有余，但毕竟先前处于群雄割据的时间很长，这直接造成了民间仍有着当年失败的残党yù孽，这些旧势力或者上山落寇，或是隐在民间干起了正当营生，但毕竟还是有些至今也不死心之人。。。
究其原因，自然与伊田直树有着莫大关系，经过了流民和山贼一事，伊田直树立即传令给一路潜行的忍者部队，前方的道路一定要提前清理干净，万万不可再发生什么有损桃丸形象之事。
林钰有好几次都清晰的感觉到了远处的真气波动，那般虽是隐约却是好似真气与杀气的混合体让其产生了浓厚的兴趣，甚至有两次林钰刚一发现便条件发shè的遁着方向追去。
可惜，对方的动作实在太快，等到林钰赶到之时，除了地上的打斗痕迹之外，再无任何发现，失望之余，林钰总算弄明白了为何这般顺利，那神秘的忍者部队，其实早已为他们开出了一条坦途。。。
“洪淇殿下，前方再行十里便是北源道的首府济琅城了。”镶金的龙辇之内，伊田直树轻抿着口中香茶，对着一旁有些困倦的洪淇说道。
“哦，终于要到了吗？赶路，总是让人jīng神萎靡。”洪淇伸了个懒腰，接过婢女递过来的清茶漱了漱口，随即站起身来。
“太子殿下，要出去吗？”。龙辇靠门之处，许敬之望着洪淇太子走了过来，不由开口问道。他与冰如卿一起当值，又马上要到目的地，不由有些jǐng觉起来。。。
洪淇太子一掀门帘，立时有股略带湿气的冷风袭来，不自觉的打了个哆嗦，早有婢女为其披上裘皮披风。北源道的秋天很短暂，似乎夏rì一过没几rì便是要白雪皑皑。
这固然跟其地处北方有着一定关系，但更被此地百姓所信服的，竟是传说中那颗支撑世界的参天桃树便是生长于此，居于树顶的神鸟凤凰将此地的热量全部吸收了。
此等传说洪淇也曾向伊田直树问起，后者口中虽说确有此事，但因为几乎没人攀上那几乎没有尽头的树顶，所以也无从考证。不过，此地反常的天气却是实实在在，这般情形，反而助长了桃树和樱树的生长，所以在桃丸的百姓心中，他们同样认为桃丸人便是在此开始出现繁衍的。。。。。
“呼，外面倒是蛮舒服的。”洪淇太子走到龙辇前台之上，刚好看到屹立于此的冰如卿，相较于其他人已经有些感到寒冷，冰如卿却是依旧那身丝质长裙，完全不为周身冰凉所动。洪淇太子心下惊异，却也无从问起，毕竟冰如卿是个练武之人，又是从极北的冰雪之国而来，是以只得没话找话说。
“太子殿下，再行数里便是可到前方的城池了。”冰如卿向前一指，完美的身段之上，乌发和着白衣飘飘，说不出的纯净优美。。。
“恩，那是咱们此行的目的地，济琅城。”洪淇太子点了点头，望着远处已经渐渐可以看到的旗帜和人群，想来，济琅城的官员与百姓已经做好了迎接准备。。。。。
“禁军列队”
“桃骑军列队”
随着林钰和近藤一郎的同时下令，大乾禁军和桃丸骑兵立时一队分二，好似事先商量过一般，禁军的最前面两人刚好与桃丸骑兵的末位相接，随即在双方将领的下令之后，挺起了胸膛，缓缓向着济琅城而去。
“臣济琅城守备，上原葵率城内文武官员及昭和寺方丈等诸位禅师恭迎大乾洪淇太子殿下，伊田直树大人。”济琅城守是位有些上了岁数的老者，若是不知情者还真以为这是个慈眉善目的老人家，不过，就在林钰等人护卫着洪淇太子上前之时，分明感受�
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