刺穿血肉的声音响起的同时，哭声戛然而止。
林中一片寂静。
就像一个吝啬的优伶，戏一旦结束，就连多扮演一刻也不肯。
结束了？
是的，戏结束了。
苏回却一点也不惊异，只是笑得更加苍白。他用一贯教导他时的语气低缓道：“傅染，你跟了我这么多年，现在看来，判断局势、顺水推舟……这些你都学得极好。”
“只是还有一课，我尚来不及教给你，那便是撒谎之时，该如何掩饰自己的虚弱。”
傅染面容僵硬，匕首随手上失力一下掉落。
而苏回的剑，已被反手刺入他的腹部。正好一刀致命，绝不多狠辣一分，也定不会手软留情。正如其人。
所以傅染会死得很快，也很干净。
拔出剑后，苏回回过身，看着傅染惊恐地捂着腹部缓缓倒下，他道：“有人向你索要我的命，你既想保全自己，下手就绝不该再犹豫心软。我杀你，并非因你背叛我，只是因为你输了这场以性命为代价的交易。仅此而已。”
一字一句，苏回说得很清晰，很缓慢，一如以往的耐心。少年或许是听懂了，因为他也如以往听懂时一样，眨了眨眼。这细弱的动作过后，他就再没了声息。
刚刚这里还有三个人，转眼只剩下一个人、一具尸体、一滩死寂。
苏回轻轻地将沾血的剑甩入一边的泥土中，有好一会儿静立着不出声。
然后他偏过头，对身后僵立在草丛中的人道：“回来得太早了。不过，既然见者有份，就来帮忙把尸体掩埋了吧！”
……一直到他们处理完傅染的尸体，苏回带她沿着一道溪流方向下山，阿蘅脑中仍是那些挥不去的温热腥气的画面。
“怎么了，恶心？”注意到阿蘅的不适，苏回反而笑了一声，道，“自作自受。”这嘲笑真够恶劣，偏偏阿蘅还无法反驳。她早察觉到苏回对傅染的态度有异，也看出他刚刚是有意支开自己，但她猜不透苏回想做什么，所以才在半途折了回来打算看看究竟。可事实上，苏回只是顾虑到她一个女子可能受到惊吓才暂时将她打发开，只怪阿蘅自己多疑。如今已经看到，又不可能将那种映像从记忆中挖去。
阿蘅揪着衣襟，干涩地开口：“你是什么时候看出傅染有问题的？”
苏回道：“最初我也没有怀疑。傅染他很聪明，他知道自己怕死，他也知道我们都了解他怕死，所以他并不说是为了我才回到这山上的，只说是畏惧山贼。都把心机用在这种地方了，你说他是不是很聪明？”
阿蘅迟疑道：“或许他说的是真的呢？”
“当时你一心想着逃出山的路，所以没有注意到他说话时神情肢体都很不自然。他是我教出来的，我看得出他什么时候口不对心，什么时候暗藏鬼胎。可我还是没想到，他居然打从一开始就抱着杀心，而且出手又快又恨，毫不犹豫。”说到此，他意味不明地笑笑，“我几乎都来不及防范……”
“可他为什么要这么做？”阿蘅问。
“应该是孙绝。我估计他也是不甘心就这么放我们回去的，只是分不开身亲自对付我们。可能刚好在这时候逮到了来不及逃下山的傅染吧。”与其杀一个无足轻重的侍童，倒不如试试借他接近苏回的机会除掉这个三番四次妨碍到自己的人。孙老二这件临别大礼送的也真是颇为用心了。
阿蘅更加疑虑：“但是傅染不是已经逃回来了吗，按理说，也不再受孙绝的控制了。那孙绝到底是用什么方法能让他继续听话的呢？”
苏回冷冷笑道：“这不就是孙二当家的本事了么？”真相是什么，只有傅染和孙绝知道，可这两人谁也没可能再来告诉他们了。
阿蘅望着苏回，忽然道：“你真冷静啊。”
“什么？”苏回道。
阿蘅道：“傅染追随你多年，生死关头，他背弃了你，而你也亲手杀了他。你对他是痛恨多一些呢，还是痛惜多一些？你杀他之时可曾有一瞬间的犹豫？”
苏回力竭地跌坐在路旁的一棵树下，虚弱地低笑：“阿蘅姑娘，在你看来，我是狠硬到了哪种地步？傅染是个伶俐的好学生，杀了他，我当然扼腕得不得了。”
“只是，苏公子从来不会任由这种软弱的心情左右了判断，尤其当它关乎性命的时候，是吗？”阿蘅接口道，眼神中便渗了些凉意。
“我该谢谢你教会我这些，苏回。”
从他们步入这座山林，一场生存的游戏就隐藏在黑暗中诡秘地拉开了猩红色大幕，环环暗扣，步步惊心，当生死之间的间隙狭窄到不能容发的时候，人与人之间的情义、怜悯通通被挤压成了尖锐的利刃，不是杀死自己，就是刺向对方。她亲眼所见，所以学得无比深刻，心也被锤炼得愈发刚硬起来。
现在，这里只剩下他和她了。
而这场游戏，还在冷眼紧逼着他们互相撕咬，不到最后一刻，谁也别想放过谁。
“有一个情况，我想不得不让苏公子也知道了。”阿蘅一字一句道，“我在这山里转了一圈，发现能找到的食物当真有限得很。”
“有限到什么地步？”
“至少，不足以支撑两个人活着走出这里。”
苏回稍加沉默，道：“可是我们有两个人。”
阿蘅手中已执了剑，缓缓抬手，直指苏回。“所以，我是不是也应该杀了你？”
这威胁来得突然，却又在意料之中。苏回低垂着头不语，半晌，他轻轻地笑了下，竟然就那样仰起脸来认命道：“按理来说，是该如此。只是，若要用剑的话，能否避开我原来的伤口呢？否则不仅疼得厉害，而且无法一刀致命。”
阿蘅蹙着的眉头有一瞬间松开了，但她随即更用力地握紧了剑柄。苏回应该知道的，他现下的伤绝不允许他反抗，若自己下手足够迅速狠辣，杀他并非难事。
隔了林间的沙路，阿蘅冷冷地与他对视。
四周一时凝滞无声，乾坤天地间仿佛只剩了他二人。
像是一场无声的博弈，许久，许久，她终还是一寸寸放下了手中的长剑，似疲惫又似放松地叹了一口气。“你就那么有把握我下不了手？”
苏回依旧是那样，包容而沉静地笑。
也是啊，早在他昏迷时她去而复返的那时起，她便已经被他看透了，此刻还在挣扎些什么呢？
只是阿蘅其人，不大喜欢轻易地便被窥察了内心。
真的一点也不喜欢。
作者有话要说：
☆、第八回
苏回是个商人，商场上持筹握算，风月馆里买俏追欢；阿蘅是个艺伶，不得不锱铢必较，也习惯了曲意逢迎。
这样的两个人，即便有了交集，因了一个生性寡淡，避之不及；一个性情凉薄，无心招惹，也该是生不出多余的纠缠的。
可是——
隔了火光看着与自己同坐在破庙中的男人，阿蘅只能在心内归结为一句世事弄人了。
“你说的药草我没有找到，不过我摘了些蒲公英根和马苋草，你看看能不能用。”阿蘅将山里采来的药草给苏回看。
“这些足够了，多谢。”苏回道，“没有野三七也无所谓。我的伤原本也没有严重到需要用它的地步。只是傅染也略通药理，我那么说是为了让他以为我真的伤的很重而已。”
“……”
所以，连那时再自然平常不过的几句话也都是圈套么。如果不是他现在随意地说出来，她甚至连察觉的心思都没有。阿蘅忽就觉得背上生寒了。
苏回抬起头，看到她的表情，不由得笑出来，“怎么了，我很可怕吗？”
“不，”阿蘅神色复杂地盯着他，“我只是庆幸，我站在了你这一边。”
苏回低下头，用一根树枝把塌下去的火心拨了拨空，嘴角似有笑意，又好像没有。
“你好像一点也不焦躁？”阿蘅道。
苏回问：“焦躁什么？”
她看了看门外低迷晦暗的天色，“财物车马皆被劫掠一空，我们两个都身无分文，可眼下不仅需要食物，需要饮水，需要换洗的衣物，还需要行旅的工具。你说，接下去要怎么样才能赶到三百多里外的长安？”
“原来是为了这个。”苏回把炭黑了的树枝扔进火里，“着急也没有用处，只会扰乱心绪而已。十错九差，全在慌乱，若被这种情绪主宰，才是真正地陷入了绝地。”
这种说辞现在一点也安慰不了她，“你认为现在还不算绝地？”
面对阿蘅的目光，苏回只是淡淡地回以一笑，“至少我们绝处逢生了，总算不是太糟，对不对？”
阿蘅愣了愣。
他接下去道：“而且，也不能说是身无分文。我那把剑是铁铸的，总可以找个村落换点什么，虽说山野之地是该留把武器傍身，不过这种时候总归是吃食的解决更重要了。”苏回提过一旁的长剑，擦拭了一下。
他那把剑造得轻便锋利，出得鞘来寒气逼人，和一般文人镶珠嵌玉的文剑不同，除了剑身本身的一段好铁之外，通体没有任何装饰。倒是很符合它主子的心性。
阿蘅不由得道：“早知道如此，当初就该在上面镶些金玉才对。”
苏回瞥了她一眼，轻笑道：“你啊，总是将事情往坏处想，如果把这剑造得太值钱，不也一早被马贼看上抢走了？”
似乎是因了他这笑语，阿蘅一整天的郁结终于撑不住瓦解了。
好像有再多的忧虑不安，遇到这样的苏回，被他三两句话一拨，都会觉得没什么大不了的。
苏回站起身，道：“一直留在这里也不是办法。这里已经是山脚，我拿着剑去看看附近有没有人烟，能不能弄些吃的。”
“我也去！”阿蘅立即跟着起身，但眼前一阵晕眩，她又跌了回去。
苏回站在原地，带了一丝看穿的淡笑瞧着她，“放心，把一个女子丢在深山中独自逃走，我还做不出这种事——是个男人，都做不出这种事。你的体力早就透支了，别硬撑着，最好留下休息。”
阿蘅仰着头看他，并不接话。被看穿了，她并不信他。
临走前，苏回交代她将火看好，山里入夜后是极冷的。阿蘅坐在原地，看着他的背影消失在门外。
苏回说得不错，连续的奔波，间或惊吓，加上几乎水米未进，一旦身体得到了休息的机会，她原本强压着的困倦便全部涌了上来。看来体力恢复之前，除了等待，她也确实没有别的选择了。
人一松懈，就容易回想起一些软弱的事情。阿蘅在这种时候，忽然想到年幼时阿爷和娘亲将她卖进戏班的情景。那时他们最后留给她的，也是这样一个离开的背影。似乎她总是被落在原地。她记得阿娘走的时候还哭了，背对着她一边走一边抹泪。
既然舍不得，为什么还要卖掉她呢？阿蘅想不明白。或许是那一年的冬天太冷了，也或许是他们的肚子很饿很饿了吧。过了这么多年，很多东西她已经记不清了。
后来，她遇到生命中第二个想要珍视的人，沉浸在天真的欢愉中，满心以为她终于不再是一个人了。可是后来那人也走了，这回连一个背影也没有留下。
一次又一次被人忘在原处，阿蘅心里其实是委屈的，委屈得直想哭。可她想想，也不知道谁会听到她的哭泣。她找不到人来听她哭泣，也就这么算了。在这一点上她从小就很笨。小孩子哭闹，无非是希望有人能哄哄她，抱抱她，可如果跌倒了，看看四周，一个大人也没有，没有人心疼，也就茫茫然自己爬起来了，朝破了皮的手心吹几口气，也就跌跌撞撞地继续往前走了。
阿蘅就是这么长大的。
她知道自己可能不太讨人喜欢，所以慢慢地就学会了对许多人事不抱有过多的期望，也学会了一个人面对未知。无论苏回回不回来，今后她一个人总是要走下去的。
那堆火渐渐地燃尽了。
苏回没有回来。
阿蘅抱着膝，目光沉寂地守着庙门。也是啊，毕竟她现在不过是一个累赘么，他要丢下自己也无可厚非。
阿蘅从怀中取出那只白玉簪，细细地凝视、抚摸，像无数次在夜静无人时所做的那样，心里很柔软，但又很坚硬。
阿蘅，阿蘅，既然只剩你一个人了，那你便一个人吧。
怎么样也好。要好好地。
她慢慢地抱紧了自己，将头埋在手臂间，蜷缩得很小。什么自怨自艾的情绪都来不及有，便倦极而沉沉睡去，只梦中仍似有若无地蹙着眉。
所有陈埋心底的恐惧都在意识涣散的时候趁虚而入了。
梦里，她看到葛根睁着眼睛僵立在她面前，血迹不停从身体中渗出来，漫浸上她的裙角，怎么都躲不开；她梦见马汉子笑眯眯地端了茶给她，但他咧着的嘴忽然裂开变形，血盆大口直朝她