……阿蘅自然听不到这话。她坐在树下，始终维持着紧绷的状态进食。
这时已过晌午，队伍又有动身之势。苏回刚一起身，就见阿蘅忙丢下咬了一半的饼，谨慎地站起追近两步。看其架势，是做好了不屈不挠的准备。
那样子让他忽然生出一种既想笑却又苍茫的感觉。
——这样费尽心思地要去长安，是为了什么？
即便她不答，亲友或是心上人，总之是为了心头一点抹不掉的执念吧。
可苏回其人，若说一定要有什么喜恶的话，便是不大喜欢这样的执拗之人了。
的确不喜欢。
阿蘅见他带着一种看不出情绪的神色看着自己，虽心中惴惴，但仍旧坚持地回望着他。
许久，苏回像是终于妥协了一般，叹息一声。“你叫什么名字？”
“阿蘅。”她想了想，补充道，“我没有姓。”
“阿蘅。”苏回随口重复了一遍，然后对她道，“商队里从不收漂亮的瓷器。”
她怎么会听不出这话的缝隙，忙接口：“自然！我原本也不是什么娇养的千金，公子有什么使唤得到我的——”
“那么，我也不为难你。”他道，“若愿意赶车，我便让人寻套干净衣裳给你换上，然后随我们上路。”
阿蘅毫不犹豫地点头。
她也知道，一个陌生女子若名不正言不顺地扎在男人堆里是说不过的，还很容易受到其它脚夫的骚扰。苏回此举便避免了她尴尬的位置，也提醒那些汉子有所收敛，无论他是否有心替自己考虑，对这个决定本身，阿蘅还是很感激的。
这片山南有一处蔓延得很深的果园，果园前支了个简陋的茶摊。
露着块大肚皮的马汉子正哼着曲儿一遍又一遍抹着摊上的桌子，面皮因为多肉而绷得紧紧的，既油亮又结实。
不远处的小凳上还坐着个干瘪的老妪，本该絮絮叨叨闲不下手的年纪，她却只眯着眼看着大路，一副对什么都不满意的神情。
马汉子也心宽地由着她去，甩着白布走到摊前朝路尽头张望几回。
这天的太阳又亮又烫，刺得人时时睁不开眼，但马汉子喜欢极了这种天气，这代表着他今天的生意坏不了。
果然，不多时就看见远远驶来一队人马。
路上扬起的尘沙中，他隐约看清了领头的那辆马车。乌油布的车篷，看不出什么特别，但让人注意的是在那前头赶车吃土的竟是个女子。这倒是稀罕了，马汉子咧嘴一乐，女人家的，倒也不嫌活儿糙。
马车在茶摊前停下，跟在后头的脚夫随从迫不及待地下车拴绳，看起来被烤得不轻。马汉子连忙将抹布在身上拍打两下，往肩上一搭，笑眯眯地迎了上去，“瞧瞧这天！伏天儿都不‘坐庄’了，还是把几位爷给热的！来来来，快坐下来吃几口茶！”
“苏公子，下来歇歇脚么？”阿蘅收好了缰绳，转身掀开车帘。里面的人正在封一只书案上的信封。阿蘅不经意瞄过一眼他收进信封里的东西，当时并没有做他想。
“你们先去吧，我就来。”苏回提起笔，在封页上又题了几个字。他低着头半敛着眉眼的样子沉静温润地更像个文人，而非她一贯印象中的商贾。“对了，麻烦你顺便去打听一下，离最近的市镇还有多远路程。——怎么？”他无意间抬起头，却发现对方不知何时恍了神。
“哦，没有。没什么……”阿蘅望了他一眼，放下帘子，缓缓地下了车。
因为相似的角度和动作，方才她眼中的苏回看上去真像是冯言卿，一个远在长安不知音信的男人。
现在，她竟然会借由完全不相干的另一个人而想到他啊……在没有人注意到的那一刻，阿蘅心底漫上来一阵失神怅惘。
马汉子对脚夫们一迭声地又是招呼，又是看座，他回头让老妪端茶水来，奇怪的是，婆子只冲他们瞪了一眼就径自走开了。
“呀，各位莫要见怪！老太婆年纪大了，脾气就是怪了些。”马汉子忙陪笑道，“来来，我给各位爷看茶成不？”
茶碗端上来了，但众人一看反而没了胃口，原来茶水熬得太浓厚，沿上还随热气翻着白沫，这若喝下去，只怕过会儿要更口干舌燥。“看茶的，这天齁热齁热的，你煮这么酽的茶，咱们哪里咽得下肚？”一人怏怏道。
汉子挠着脸连连赔不是，从摊上拿了簸箩就近从园子里摘了些果子来，吩咐那老妪给他们送去。老妪不愿，马汉子不知训了她些什么，她方才不情不愿地捧了果子上来，往他们面前一撂。阿蘅正好在摊子前坐下，冷不防被她狠狠一瞪，怔在原地。老妪又抽了凳子坐到一旁，阿蘅的目光不由得随她而去。
碰巧看到又有一个身影从不远处走来。
隔了被烈日灼得晃晃荡荡的空气，还可以辨出那人走路的姿势是艰难且不对称的，明显是个跛子。在摊上满是粗嗓门汉子的哄闹气氛里，矮小的跛子默默地在一处桌角坐下，极为讲究地挽起袖子拍打起衣服上的灰尘来。原本无所事事东张西望的老妇盯着他看了一会儿，忽然站了起来，意外地勤快且迅速地给他添了茶水。
阿蘅看着觉得诡异，但除她之外，似乎没什么人注意到那个场景。
众人早在水果一端上桌时就哄抢开来，在粗衣上擦一擦张嘴就咬，谁知那果子看着多汁，里头却涩得几乎能麻掉人的舌头。“呸！看茶的，快端水来！”“这是什么玩意儿！”“我嘴里都没味儿了！”他们纷纷捞过茶碗仰头往嘴里猛灌下去，一碗仍嫌不够，马汉子连忙再端上些来，歉笑道：“哎呦，实在过意不去。这地方就我跟婆子两个人拾掇，园子太大，确实打理不过来啊！”
一人皱着眉抹嘴道：“这条路看来也是有客商来往的，怎么会这么荒僻？”
“这——”马汉子面色犹豫，众人见他有所遮掩，纷纷催促，马汉子只好道，“哎，咱也不敢欺瞒各位了。其实这座山头上啊盘窝着一帮马贼，回回明火执仗地抢劫，那叫一个凶呦！我这的小本生意，那是入不得他们的眼，才能撑到今天的。”
“马贼这么猖狂，官府怎么也不理会？”
马汉子连连摆手，“这地方太过偏僻，也不归哪方的衙门管，再说，都这么多年了还听不到一点风声，谁知是不是官匪勾结呢？各位可得提醒着些你们的雇主，夜里头不管多深了，都千万别在这山头宿营啊！”
众人不由得看向刚从马车里下来的苏回。阿蘅发现他似乎从刚才就站在那处，低着头不知在看什么。
“那位公子，别在老日头底下站着了！过来喝口茶呀！”马汉子高声招呼道。
苏回朝他们看了一眼，一言不发，慢慢地走了过来。马汉子见又添了人，美滋滋地回去再端茶来。他早说了，今天的生意坏不了！
苏回走到桌边，扫视了一眼四周。喝过茶歇口气，脚夫们这时都缓了过来，拿衣服擦着油汗，聊得十分畅怀。
“茶水如何？”他随意地问道。
众人都说好，虽然不消渴，但的确香甘浓郁。苏回便在他们中间找了个空位坐下，拿起桌上的水果咬了一口，不出意料地皱起眉，望着它出神。
“嘿嘿，这果子麻嘴，公子还是喝喝茶吧！”马汉子不好意思地把刚端上来的茶碗往他面前推了推。
苏回这才回应性地勾勾嘴角，将碗端起，才要喝时，像是注意到了什么。“你这茶里放了桔皮和薄荷吧。”
马汉子眼神微动，诧异道：“公子一嗅便知？是有这两样，汉子我还加了松子、银杏、瓜仁，煮成了酽酽的一锅。哈哈，不是汉子自夸，喝过这茶的客人还没有一个不满意的哪！”
他那摇头晃脑故作滑稽的模样引得众人哄笑。苏回也笑，只是淡淡的：“这么听来，你这位茶博士是很有经验的了。”
马汉子不无自豪地道：“是呀，我都做了十几年生意啦！”
气氛热切。角落里，有个脚夫大笑时不注意误拿了那个跛子的茶碗，但一看到对方的残疾以及那张苍白木讷的脸，那种下层人的劣根性便作用起来了，笑道：“嗨呀，对不住对不住！不如，兄弟你掏钱再买一碗？”
跛子接了空碗，也不言语；老妇忙又给他的碗里倒满茶水。
跛子有了茶，便又一个人默默地喝。突兀地，他抬头直视向阿蘅，那么敏感，那么准确地就捕捉到她观察自己的视线。阿蘅躲闪不及，对上那双阴沉的眼睛，顿时生出一丝古怪僵硬的凉意来。
她下意识地端起面前的粗碗，想要借喝口茶来隔开对方的目光，手中的茶碗却被一只衣袖有意无意地带翻了。她抬头看去，站起身的苏回正淡淡地瞥着她，说了声“抱歉”。阿蘅看着他转身在人群中找了个人，俯身耳语几句，那人面色陡变，慌慌张张地走到路旁一跃上马扬鞭而去。
“咦，那位爷……”马汉子道。
“我让他去送封急信。”苏回道。
其余人便不疑有他了。阿蘅却顿感异样：他方才明明没有写过信，也从没见他把信交给那个随从，究竟是怎么回事？而且，看那人走时的神情，又分明不大对劲……
胖胖的马汉子心思简单，他见阿蘅的茶碗翻了，就再给添上，“姑娘，你的茶！”阿蘅在马汉子的絮叨声中心不在焉地端起茶碗，凑近嘴边——
不对……不对！她猛地把碗搁下。发出的动静大了，茶水溅出不少，四周的笑闹声仿佛一下子被一个容器收走了一样，多道目光同时集中到她身上。
马汉子笑眯眯地瞧着她。“怎么，汉子煮的茶不合姑娘的心意吗？”
苏回也转过头望她，眼中神色不明。
阿蘅想说这碗太干净了，干净得不对劲，从刚才开始，什么都不对劲。但她环视一圈，还是低下了头，尽量不动声色道：“你那婆子一副赶人的脸色，让人没了胃口。”
坐在旁边的老太婆果真是从刚才就一直盯着他们。
马汉子看看那让人头疼的老妪，回头无奈地喃喃道：“哎，不喝便不喝吧。一个姑娘家，也差不离了。”
“你这话是什么意思？”阿蘅无心同他周旋了，脱口就问。她话音未落，一个大汉忽然当地一声趴倒在桌上。
停在树梢的一只麻雀扑棱棱扇着翅膀飞走了。
旁人怎么叫都叫那人不醒。有人皱着眉大声道：“看茶的，你这茶水是不是不干净啊？”
“诶，怎么会呢？”马汉子筒着手笑眯眯道。
“怎地不会，你看这人——”脾气急的牌桌就要站起来，谁知脚下一软，重重地跌到地上。
一时间，刚刚还嗓门洪亮生龙活虎的脚夫汉子纷纷瘫软在桌下。
还有几人尚未失去意识，马汉子看着他们惊惧的脸，安慰道：“爷放心，只是一点麻药，一点点而已，真的吃不死人。”
阿蘅的心已沉至谷底。
苏回坐在原处，低眸轻晃着手中的茶碗，极轻地冷笑了一声：“我倒是不知道，这年头的茶农都是这么做生意的？”
马汉子咧着嘴赔笑，“这时事艰难，自然只能请过往的客商周济周济了么。”他当着苏回和阿蘅的面，一个个检查脚夫是否昏迷。这样有恃无恐，不过是仗着苏回无论反抗还是逃走，都不得不去顾虑这一帮随从的安危。
苏回道：“我虽早有所察，却终究不及你的手脚快——不过，你就不想知道究竟是哪些地方露了破绽吗？”
马汉子略有动容，“哦，哪些？原来竟是不止一处的吗？”
苏回缓缓道：“常年接触茶叶的手，指甲多少会蜷曲发乌，可你的手不但没有焦枯，且一点也没有采拨茶叶应有的灵活；摆了这么多年摊子，碗里没有茶垢，桌上也没有茶渍。一样两样，可能只是凑巧，多了，就难免让人长了心眼。”
“更重要的是，但凡真正有些经验的茶贩，都不会在天气炎热时卖这种浓酽的果仁茶，因为它根本不解渴。除非，你是要借这种浓厚的口味掩盖些什么，比如我走过草丛时看到的曼陀罗花叶。”
阿蘅心中一惊。原来，他那时就已经察觉到危险了，只是还来不及让众人也有所警觉，他们就都已喝下了马汉子的茶水。
“连一颗小小的果子，你也用了番心思的。这种涩麻的东西入口，人就会不自觉地去喝更多口感绵厚的浓茶，对不对？”
马汉子叹了口气，道：“公子真是好细的心。不过很多时候，这并不是一件好事啊。眼下你除了跟汉子卖弄卖弄嘴皮，又能如何呢？”
“你真的以为，他和你说了这么多，只是在卖弄嘴皮？”一个蓦然插入的声音让在场的三个人各自惊异。
阿蘅循声望去，角落里的那个跛子撑着桌子站了起来。
这之前，这个人寻常得好像周围的一块布景，直到这时他们才发现，这样一个佝