三人相互谦逊了好一会儿，元傲风扶他起身，“狄霄，咱们送聂大夫一程。”
“喂！”霍草儿紧张地轻扯他的衣角。
“怎么了？”元傲风不斛地低顺探问。
“这位是？”聂愿突然觉得眼前的少年有些面善，只是一时想不起来在哪见过。
“他是我的小朋友，名唤草兄。”元傲风答道。
出乎意料之外，聂缤竟神色未变，也未与她相认。霍草儿愣了一下，随即想到聂缤定是猜知她隐瞒了她是霍亦罕之系的身分，若是当场揭破，怕元傲风会下手同他抢夺千疾医书，因此隐去不言。
四人来到大道上，狄霄阙口作哨，唤回两匹良驹，大黄汪汪吠叫，也自路旁奔出，霍草儿忙弯下身子将她抱进怀里，远远地跟在三人身后。
元傲风将最骠扶卜马，转头对草儿道：“草儿，到狄贸那边去。”
和狄霄共骑？！她又不是想死了，谁晓得他会不会突然掐断地的小脖？可是元傲风那里有聂缤，同样不安今……
她犹豫了一下，决定还是远远地跟着好。
“草儿？”元傲风不解地皱眉“少爷，您上马吧！”狄霄将自己的坐骑让给元傲风自个儿牵着两匹马的缰绳，缓步前行，霍草儿则抱着大黄远远地落在后头。
一刻钟后，元傲风发觉霍草儿似乎愈落愈远，频频回头关注，终于忍不住扯了扯缰绳，“狄霄。”
狄霄会意，放开缰绳，元傲风立刻策马回奔。这厢，最坏开口试探，“那名少年是什么身分？”
“小厮。”
“元大夫对她的关心似乎超乎寻常。”少爷对草儿的态度的确不似主仆，一时闪神或者会误以为两人之间已濒男女之情，但草儿作男装打扮，聂膑眉宇间未现惊疑，反似在打听什么……
“少爷对人向来如此。”狄霄深深地看了他一眼！满腔疑惑皆未出口。
***
只有两匹马，又带着两个伤患，因此元傲风一行人停停走走，前进得极慢，天黑时仍未找到旅店，只好找了间破庙栖身。狄霄打了几只野雉，在庙外生火烤食，霍草儿在一旁帮忙。
“狄大哥。”她轻唤。
狄霄抬眼看她，没有开口。的人误会了什么。最有可能的就是狄霄把她当成五毒教徒了。
“我恨不得诛尽五毒教众。”狄霄阴沉地说道。
五毒教的徒子徒孙加起来有上万人呢！杀光一万多人……
霍草儿机伶伶地打了个冷颤，低声道：“好残忍！”
狄霄冷冽的目光立刻射向她。
糟糕！被他听到了，这下怎么先安内再攘外？得罪了狄霄，要是聂骚动手来狠的，他肯定不会帮她的。
霍草儿吐吐舌头，赶紧亡羊补牢，“我的意思是，五毒教里虽然多的是万死难赎其罪的大坏蛋，但五毒教徒也未必个个该死”
狄霄的目光未见稍霁，杀机反而慢慢聚浓，“你和五毒教是什么关系？”
“没有关系！没有关系！”霍草儿急急摇手，“我就是要告诉你，我和五毒教绝对点关系都没有！”
狄霄眯起眼，“听你言语，倒挺维护五毒教的。”
“没有一没有！我只是听我爷爷说，名门正派未必全是好的，邪魔歪道也未必全是坏的，这好坏善恶不是人断的，是天在看的。”
“天若看得清，世上就不会有这么多枉死之人。”狄霄冷哼。
“可是爷爷说人死必不枉，是天命终了，苦难受尽了。”
“哦？你爷爷还说了什么？”元傲风的声音在身畔响起，饶富兴味的眸光盯着霍草儿直瞧。从草儿神秘的举措，到方才在庙里聂验直拉着他打采草儿，再加上草儿这番“爷爷说”，他可以肯定草儿的爷爷应该是个武林高人。
他不是应该在庙里陪聂缤闲扯吗？怎么会跑出来了？
霍草儿惊愕回眸，“没有了，没说什么了。”他怎么这么看她？是不是聂膑告诉他什么了？
“你爷爷究竟是谁？”“爷爷就是爷爷蔼还是不肯说。霍草儿露出无邪的傻笑。
元傲风微扯嘴角，淡淡地笑了，低头撕下半只鸡递给她，“送进去给聂大夫。”
送给聂缤？！草儿蹙起眉头，乌黑品眸扫过元傲风和狄霄，知道他是刻意支开她，虽是百般不愿，也只有接了过来。反正快去快回，聂缤也不至于大胆到当场把她吞了。
“你出来多久了？”狄青不答反问，用木棍插起另一只野雉，架在火堆上烧烤。
“你要杀他？”这就可以解释为何草儿会。反之前对狄胃的信赖，不肯与他共骑。
“如果她是五毒教徒的话。”
“就算草儿真是五毒教徒，狄家庄血案也是在他出生之前发生的，与他一点相干都没有！”以狄霄的武功，要杀草儿是易如反掌。元傲风为此感到难以言喻的忧虑。
“凡五毒教徒，死！”狄霄的眸光冰冷。
元傲风凝视他的眼，“如果我阻挡呢？”
“你我从此陌路。”狄霄淡然地说道。
“狄霄！”
“少爷！少爷！”霍草儿惊慌失措地从庙里跑了出来，“聂……聂大夫说要跟我们一起去湖州，是真的吗？”
元傲风点头，拉他在身旁坐下，“聂大夫热心，湖州的百姓有福了。”
“热心个鬼！”聂随跟去湖州分明是觊觎她身上的千疾医书！
“草儿？”元傲风拧眉。
“少爷，聂……聂大夫的风评一向不好，哪有这么好心？！”霍草儿试图打消一风让最愿同行的主意。
“看来是世人有所误解了，元傲风微笑，顺手拂去她脸上的灰尘。
“你怎么这么容易相信人？！”霍草儿气结。
“若不是少爷如此，有人也活不到现在。”狄霄冷冷地说道，撕下鸡腿递给元傲风。
元傲风接过，直觉地便转递给霍草儿。“狄霄，滥杀无辜非我辈中人的行径。”
狄霄扫—眼霍草兄，目光又回到元傲风脸了，“你是以何种身分护卫她？”
“见无依傍者，必挺身护卫之！当年师父是如此教导的。”
“是吗？”狄霄深思的H光停留在他脸上。
听不懂他们在打什么哑迷，霍草儿两三下解决—鸡腿，困倦地打了个大呵欠。
“换完药再睡。”
狄霄的只目像阵冷风般吹走草儿的睡虫，她不由得挺直背，戒备地看向狄霄。
“我来就行了。”同样戒备的神色出现在元傲风脸上，他伸出手欲揽过霍草儿，不料她却闪身躲开。
“那个……那个……我自己来就行了。”
“狄霄？”元傲风也跟着立起身。
夜风吹起两人宽大的衣袍，霍草儿从下往上仰望，宛如见到两尊飘然伶的神像，狄霄剑眉星目，冷峻而肃然，元傲风朱唇玉面，俊朗而尔雅……他们各有千秋，各擅胜场，皆是令人心折的美男子，只是环绕两人的气流却胡谲得教她策闷，无心欣赏眼前“男色”。
“那就麻烦狄大哥了。”在草儿起身站到狄霄身旁。反正她又不是狄霄痛恨的五毒教徒，狄霄不可能伤她，倒是女儿身的身分能多瞒得一人，便少一分危险。
元傲风愕然地看向在草儿，不明白她怎么突然之间又忧松对狄霄的信任，更不明白自己心中那股气闷揪痛究竟所为何来？
“少爷先歇息吧。”狄霄搭着霍草儿的肩转身，突然又抛下一句，“少爷还记得表小姐吗？”
文鸢？！
元傲风怔立晚风之中。狄霄好端端地提起他表妹傲什么？他和文鸢交好，但却未允诺舅父娶文鸢过门，就是因为他对文鸢向来只有兄妹之情，两人之间一清二白……
***
等等，他在想什么？
元傲风猛然拉回思绪。就算他和文鸢间真的有个什么，又和草儿之事有何相关？难道狄霄在暗示他对草儿是——
断袖之癖！
这四个字一刺入脑海，儿傲风的脸色霎时惨内“胡扯！”他悄愤拂袖，走进破庙。
“狄人哥，我不是五毒教的人。”霍草儿拿了药膏跟着狄霄买走进破庙后头看来像是厢房的小房间，一面不放心地解释道。
“嗯。”狄笑霄轻哼一声，打量了一下四周，拾起一根草绳缚在窗棂和床炕之间。
“我说真的，我一样毒都不会使。”
“过去。”他示意她走到绳子后头。
“哦。”霍草儿依言而为，狄霄脱下披风，罩在绳子上，“快上药。”
霍草儿松了口气，开始宽衣解带，突然又想到什么似地，“狄大哥，方才你和少爷在谈什么啊？”
室内寂然。
霍草儿耸耸肩，开始在背上涂抹乐膏，“是不是谈表小姐的事？”
狄霄还是没说话。
霍草儿也不以为意，反正她的目的只是不要让狄霄的脑袋有空去想到她可能是五毒教徒，然后决定宁可错杀，不可错放，害她莫名其妙地丢掉小命。“表小姐人好不好？她叫什么名字？”
“文鸢。”破天荒地，狄霄竟然答腔了！
霍草儿穿衣服的手停顿了一下，复又动作，“她和少爷很要好吗？该不会是少爷未过门的夫人吧？！野台戏都是——”这么演的！
霍草儿心头陡然一恸，无心再没话找话说，她快速整理好衣物，一回头，“狄……”
她的动作猛然定住，睁大眼睛瞪着在狄霄披风上吐着红信，和她大眼瞪小眼的三角怪蛇。
金线蛇！
书上记载金线蛇是种罕见的毒濯蛇，浑身黑亮，仅头部绕箸一圈金色细线，遭其噬伤者，登时毙命，心肺俱腐，无药可救。最可怕的是它身上黏液亦具毒性，根本碰它不得……
霍草儿咽—口唾沬，张开嘴复又问上，再根开嘴，生怕呼吸用力，—点，都会惊扰到它，“狄、狄……大哥，蛇……”
狄霄回身，乍见眼前景象！不禁倒抽了口冷气。黑蛇盘踞在他的披风的蛇头和草儿相距不到一尺，遭它爬过的披风已现焦黑。
“退后。”他沉杰命令。
霍草儿慢慢往后退了一步，狄霄抽匕首割断草绳，金丝蛇随着披风往下落，还来不及动作，狄霄的暗器脱手，射中蛇身七寸，立即将它钉在地上，蛇身扭了几扭，终于不动了。
“死了……”霍草儿愣愣地看着地上的死蛇。
“五毒教徒不会怕蛇。”狄霄释然了。
“谁告诉你我是五毒教徒了！”害怕的情绪蜂拥而上，加上白日所受的委屈，霍草儿突然“哇”地一声，蹲在地上放声痛哭。
狄霄登时慌了手脚，“喂！”
“狄霄，你做什么？”一袭青衫卷入，倾刻间霍草儿已落入元傲风怀中。
“蛇。”狄霄脸现恼怒之色。
蛇？元傲风低头一探，下意识地拥紧怀中人儿。老天！金线蛇！
“谢谢。”目光回到好友脸上，元傲风轻吐谢意。
狄霄脸上闪过一抹兴味，瞅着元傲风，“少爷多礼了。”说完便转身离开。
他这话什么意思？
元傲风再度发怔，不过这回怔愣未久，怀里轻颤的人儿吸引了他的注意力，“好了别哭，没事了……”他柔声安慰。
霍草儿伏在他胸前轻声啜泣，身上特有的药草幽香窜入鼻腔，元傲风突觉心神荡漾低首轻吻她的发丝，随即一惊，着火般地推开霍草儿。
“少爷？”霍草儿踉跄了一下。睁着盈泪双眸，不斛地凝视他。
“男儿有泪不轻弹！”元傲风狼狈地别开眼，强为自己的突兀举动作解释。
“我又——”霍草儿及时捂住嘴巴，伸手擦干眼泪，这才注意到处裹理金线蛇尸体的聂缤。
“喂！你在做什么？”
“这金线蛇虽死，却仍有毒性，若不妥善处理只怕有人会因而遇险。”正在处聂缤答道。
“你有这么好心？”霍草儿不信。
“草儿，不得无礼！”元傲风斥责，“还不帮帮聂大夫！”
“不用了。闹了这么—天，大家都累了，你们还是早些安歇吧！这里我来就行了。”
聂缤拱手道。
“那就麻烦聂大夫了！”元傲风身心俱疲，无心再打理这些琐事，拉了霍草儿便要出厢房。
“可是……”霍草儿虽心生不安，却挣不开他的掌控，只好也跟出厢房。
厢房里，聂缤露出得意冷笑，“金线蛇毒，无药可救。我就不相信你还敢不交出千疾医书！”
第四章
四人且停且走，行了七八天，好不容易到了—个稍大的市镇，狄霄顾—辆马车，又买了两匹马！好在途中轮替使用，行路的速度才快了起来。
这一日，狄霄驾车，儿傲风坐在前座，欣赏沿途风光。霍草儿�
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