玉梭会意地笑：“奴婢们不敢，知道九小姐也没那么量窄。”
祈男将自己的画像，并几张中意的样子一并收进案侧书箧里，然后方转身，嫣然一笑：“本小姐自不是那样小气之人！姨娘的话自有姨娘的道理，”
玉梭舒心地笑了。可不是？姨娘话里的道理，才是正经道理。不料祈男紧接出口的话，却让她大吃一惊：
“可本小姐，也自有本小姐的处世方法。和做人道理！”
玉梭神惊色骇，不知所措。
怎么姨娘说了半天，小姐还是不动心么？
做皇妃，就这么不好？那为什么小姐们都挤破了头地要进宫里去？
“饭菜都摆下了，”露儿进来回话：“姨娘说请小姐过去呢！”
祈男不理会玉梭吃惊的神情，笑盈盈地起身：“姨娘真下了请字？”她玩笑道。
露儿笑得眼睛弯成一双钩月：“可不是下了请字？姨娘还说，鱼不该叫小姐出钱，今儿算她设席，请小姐散心呢！”
祈男边笑边向外走去：“知道我已经出了银子，姨娘又来做这现成的好人！”
锦芳抱怨的声音从她房门口传出来：“这鬼丫头！我不过客气。她倒当真了呢！”
当下众人哈哈一笑， 锦芳听见祈男清脆如银铃的声音，心头的大石方才落地。
自己是不是逼得太紧了？丫头毕竟年纪还小，现在就让她肩负重任，是不是太残酷了？
锦芳扪心自问。
可随即她又反驳自己。蕙儿知道自己将进宫时，不也只是同男儿一样的年纪？
只是男儿当时的脸色，悒郁不忿之意写满了那张粉脸，一向雅态妍姿，神气活现的那个九小姐突然不见了，转而变得意兴索然，仿佛一瞬间失去了生趣。
好在现在又笑了。
锦芳松了口气。接踵而来的，却又是一声叹息。
祈男进房后，先就冲着桌上一只梅子青莲花纹盘，抚胸由衷地赞了一句：“好美！”
莲房鱼包，果然名不虚传。
荷叶的清郁，连莲子的清苦气。混杂在鱼肉的鲜香之中，盛出来放于碟中，配以渔夫三鲜，也就是莲、菊、菱三样汤汁，蘸食。
珍馐美味当前。祈男也顾不上仪态了，伸出手来拈了一块又大又嫩的鱼肉丢进口中，瞬间被烫得龇牙咧嘴，可那肉实在又滑又鲜又香，她舍不得吐出来，只得张大了口哈气：“好烫！”
锦芳情不自禁笑了起来：“你们看看，”她指着祈男对众丫鬟道：“这才是心急吃不了热豆腐呢！看着忒大个头，做起事来还跟个孩儿似的！”
祈男勉强将鱼肉咽下肚去，只觉得鲜嫩肥硕，满口余香，正好忙活一下午此时又有些饿了，遂毫不理会锦芳的话，舔舔嘴唇，又向另一块鱼肉，伸出手去。
这回可没得逞，锦芳早有所料，眼明手快地一把将祈男的爪子拍了回去：“水盆里打好水了，还不快净手去！一点没有小姐的样儿，看丫鬟们笑话你！”
语气里全是怜爱，和些许歉意。
祈男恋恋不舍地丢下菜去，悻悻然跟着金香来到一张花梨藤心扶手椅坐了，几个小丫鬟捧了沐盆，巾帕，香胰子等物来，玉梭忙替祈男挽袖卸镯，又从艳香手里接过一条大手巾来，将祈男面前衣襟掩了。
祈男来不及就将手探进面盆里盥沐起来，浸过手后，小丫鬟送上茉莉香胰子，祈男粗擦过一遍，抬眼却见锦芳的眼睛正盯住自己，叹了口气，复又拈起来再擦一回，然后方将手放入盆里冲洗干净。
锦芳摇头道：“都说你如今长成大人样了，我这里看着，确也跟几年前似的，差别不大。怎么吃起爱物来还是这个毛病不改？忙得手也顾不洗似的！”
这点小规矩且守不住，将来入宫可怎么好？锦芳的潜台词如是说。
祈男装作不明白锦芳的话，笑着将手拭干了站起身来：“姨娘这话什么意思？是嫌我没规矩么？我好容易跟着太太憋了一天，也叫我放松放松不是？”
跟着太太尚无大错 ，姨娘您也太过操心！祈男的潜台词如是说。
锦芳没话好回，这个小女儿总能误打误撞似的堵住她的嘴，天生的克星。
“行了，你坐下吃吧，”锦芳将祈男按到椅子上，自己则站在她身边，看着丫鬟们上菜，并亲身忙着替祈男布菜。
如同脂初齑般的鱼肉，锦芳细心地将内中一根小刺剔了，亲手蘸些鲜汁，放进祈男的碟子里。
祈男有些奇怪，一向在这院里，关起门来锦芳跟自己是没那么大，饭是坐并排着吃，没有个谁伺候谁的。
“姨娘这是做什么？”祈男忙站了起来，牙箸叮地一声被碰落在地，引得众丫鬟皆是一惊。
“快坐下来咱们好一处吃饭！这事叫玉梭做行了！”祈男拉锦芳坐下，锦芳却挣了开来。
“你别管我，”锦芳依旧手里不停，因今儿鸡肉甚是新鲜，章婆子便做了道芙蓉鸡片，锦芳知道祈男喜欢清淡之物，便又以银勺挖出一块来，放到祈男面前。
“从今儿开始，咱们这里也该整治整治，离老爷回来还有几天，咱们好歹将这一关糊弄过去，别叫太太暗中挑唆了，惹出祸事来！”锦芳放下银勺，便口出严词。
众丫鬟正忙着传菜掌灯，还有几个小丫鬟不敢擅入，只在窗外听觑有何吩咐，不想锦芳突来此言，一时间大家都愣住了。
锦芳长身直立，平日里嬉笑豪纵的模样不同，此刻于灯下，柳眉倒竖，星眼圆瞪，粗粗看去，竟有几分太太理事时的姿态。
“咱们这几年是懒散惯了，院里大小事务总事无专执，好在大家齐心，倒无临期推委之过。总是有事得空就办，没空搪塞过去也就算了。”锦芳摆下脸来，对屋里众丫鬟道：“好在仗着宛妃的面，也没人跟咱们计较。”
祈男的下巴掉了下来。她从没想过，这样的话，自己竟能从锦芳口中听说。
“如今可不一样了，你们几个老人，”锦芳指着金香艳香，并玉梭道：“宛妃未进宫里，这院里怎么样的该心如明镜。从今儿开始，就如同那时一样，各人自有定规。该伺候的时候此后，该提点的时候提点，若是小姐有个恍惚不明，你，”
锦芳一根涂着丹蔻血红地手指，直指向玉梭面门：“若不从旁提点，偏私徇情，叫我知道了，必回了太太，该打该罚，自领！”
玉梭顿时腿软站不住，扑通一声就跪了下去。
祈男看不下去了。她明白锦芳这是用心良苦，要精心栽培自己以备入宫。可这也太过激烈了吧？
平日散漫惯了，说话间就要换做严谨？这可不是打游戏，从训练模式直接换到专业模式，好歹给几天过渡吧？
不过这也正符合锦芳的脾气性格，大爆竹么，说干就干，绝不拖泥带水的。
“姨娘，”祈男拉住锦芳的手劝道：“何必如此严苛？道理我又不是不懂。有些不明白的，不再自专，问过玉梭，问过姨娘后再行也就是了，何必闹得这样人仰马翻？”
锦芳不理她，转身又对别的丫鬟发话了：“你们也是一样，若有个不按行理章的行事的，别说太太，我看见了也不依的！”
大爆竹又来了！才说要大家齐守规矩，自己现在就开始逾越起来！姨娘院里的丫鬟该由小姐来管，至不济也该管家婆子来约束，什么时候能轮得到姨娘插手？
☆、第百三十二章 绯闻
不过锦芳是不管的，她自为是精心打算下了的雄性壮志，就一定要大张旗鼓地干起来！
好容易将锦芳劝回桌旁，不过死活也不肯坐下，祈男只得由得她，又使个眼力给玉梭，示意其放心，自己罩得住。
好在这一餐饭是真正不俗，章婆子拿出了看家的本领，除了前头两道菜，因鱼大肉多，竟还做出一道名为玲珑牡丹鮓的菜来。
名字好听，菜品也十分精美，原是将鱼肉切成牡丹花状，用盐和红曲腌制一个时辰，最后上饭锅同蒸，拿出来呈盘，明透鲜美，香气馝馞。
祈男吃些下去，简直赞不绝口，又说依此花样若入锅油炸，再加些现调的茄汁，必味美不可多言。
章婆子本在屋外窗下独立，听见茄汁二字不觉怔住。怎么茄子，也能做汁的么？心下存疑，由不得便向前探了下头，只听通地一声，头便撞上了窗棂。
祈男闻声回过神来，此时尚无番茄，哪来的茄汁？
“不是，刚才口误了，”祈男忙替自己解围：“该是酸甜之汁，以杏酱做底，和以蜜汁微渍细盐，想必调出汁来必不很坏。”
章婆子暗中点头，将这方子牢记于心。
次日，锦芳果然大操大办地行动起来，先将丫鬟们早起便叫进房里训话，好在玉梭要陪祈男觐见太太，不必受累。
“小姐，”玉梭扶祈男走上游廊，有些不安地道：“姨娘这回愈发闹得厉害了，又不能劝，只怕太太那里听见了，又生是非！”
祈男摘下一朵早开的玉簪，别在玉梭发间：“不要紧，咱们院里都是一气的，无非被姨娘提着脖子紧几日罢了。还不至于告到太太那里。不过姨娘紧了，咱们就松。你无事时多安慰金香她们几个些，小丫头就交给锁儿。”
玉梭听着宽心不已：“小姐果然想得周到，姨娘有了小姐。实在是福气呢！”
祈男吐了下舌头：“只怕姨娘不这样想！她非要逼我入宫，说实在的，这事我可真是心不甘情不愿的！”
玉梭一听，心又提了起来，姨娘乱闹是一回事，可祈男入宫又是另一回事。过程有些差池，不代表目的就是坏的。锦芳是有些心急乱来，可她的目的，毕竟还是正确的。
不过祈男说完就快步向前，不给玉梭插嘴的机会。
走近太太院里。小丫头正月亮门前守着，见是祈男过来，先就笑着行了个礼：“九小姐！”
祈男微微点头，正要从其身边迈过，小丫头忙又低低地道：“九小姐且慢。大少爷在里头呢！”
苏祈阳？家中长子？太太的心头肉？
“这一大早的，大哥怎么来了？”祈男立刻追问：“有事？”
小丫头遗憾地摇头：“想必有事，大少爷一向少于此时来请安。不过我并不曾听见什么。”
祈男点头，遂将脚步放轻，小心走进院内，玳瑁正在竹篱花障下探头探脑，见她过来。忙就走上前来：“九小姐来了？”
祈男左右看看，待几个小丫头行礼后过去，方低语道：“大哥哥怎么这时候来了？”
玳瑁走到她身边，佯装替祈男理正腰间绦带，口中便道：“来求太太呢！在屋里说了半天，太太先只不依。这会子怕磨得差不多了。”
祈男一向对这位大哥久闻其名，却不见其人，因此也并不了解对方多少，听说有事来求太太，由不得好奇心就涌了上来：“大哥哥还有不足的？为求什么事？”
玳瑁的声音愈发低不可闻：“这不是老爷就要回来了么？大爷要求太太。在老爷面前多说几句好话，再捐个。。。”
话还没说话，太太门前湘竹细帘响过，一位身着淡青暗蟒纱袍，白面长身的男子，沉着脸，重着步，从里头出来了。
“大爷！”玳瑁立刻撇下祈男，折回去，笑盈盈地行了个礼。
这就是苏家嫡长子，苏祈阳？
祈男忙也向前几步，垂手敛袖地道：“大哥哥！”
祁阳谁也不看，径直走过众人身边，对祈男也只略哼了一声，只是走得急了，免不了有闪失，只听得叮当一声，地上掉落件物事。
这东西正滚到玉梭脚下，她少不得赶紧捡起来，竟是块玉佩，上好的碧青色，雕成匹高高跃起，拔蹄欲行的骏马。
“大爷！”玉梭忙用自己的一方鹅黄汗巾将那玉佩掸了个干净，然后恭敬递送给祈阳：“好在没有摔坏！”
祈阳先是怔了一怔，过后见玉梭上前来，且不接地玉佩，倒是留神拿眼把玉梭上下遍体一溜，见是：
细挑身材，鹅蛋俏脸，穿着银红袄儿，软黄背心，白绫细折裙，伸出来十指尖尖，又细又滑，白腻馨香。
祈阳微微笑了。
玉梭不敢抬头，东西没被接走，又不敢收手，心里只是纳闷。
祈男眉心倏地一凝，当下无声无息地走到玉梭跟前，站在她和祈阳中间，然后不动声色地笑 道：“大哥哥一大早敢是丢了魂？先只看不见丢了东西，如今更连忒大个人也不放在眼里了？”
祈阳从梦初醒似的，回过神来。
“我当是谁，原来是九妹妹！”祈阳且不接那玉佩，笑道：“也怨不得妹妹抱怨。我本自才从太太屋里领了不是出来，满心满眼愁苦，哪里还见着别物？好在，”说着又拿眼溜过玉梭：“好在这丫鬟伶俐，不然我今儿可亏大发了！”
祈男从玉梭手里接过玉佩，再次送到祈阳面前：“大哥哥，这是块好玉，下回别再丢了！”
一泓碧水，于