太太不耐烦地打断她：“那都是小事，除你带走的四个，余者俱呈上来！”
祈鸾涨红了脸，生生将后半截话咽回肚里。
金珠不知何处从外头进来，太太看见她，本来有些和缓的脸色，复又阴沉了下来：“你去传了话没有？”
金珠陪笑上前回道：“回太太的话，已经说过了，原是新来的一个婆子，没看住火头，我告诉郝妈妈了，依太太的话，革她月例，以示惩戒。”
太太脸上依旧阴得出水：“一个新来怎么就派了她炖茶？厨房里现如今是谁管事？我们自己娘们也就罢了，若今儿来了客，也炖这样的茶上来？”
金珠一个字不敢吐。
太太大厨房里的管事正是她亲娘，罗婆子。
人人都知道，金珠是园子里二房大管家，伦华的娘家亲戚，她娘便趁了这裙带关系，管下了大厨房。
太太一向对金珠青眼有加油的，今儿却不知怎么的，明知如此，还当了众人的面，有意让她难堪。
“母亲，”祈鸾见金珠尴尬，忙笑着道：“这事也难怪管事的，新来的总要派个事儿，上不得灶只有看火，并不知道是给太太的茶，一时走了眼也是有的。太太一向宽厚仁德，何必跟一个新来的婆子生这么大气？陈太医前儿才说，要母亲定心养气，以妨郁劳内伤。母亲如今革去那人一个月份例，再罚她扫园子去，再不得入大厨房一步，可好？”
意思罗婆子的罪。就免了吧。
二太太冷笑一声，本来面对金珠的脸，这时便转向祈鸾：“我竟不知，”说出话来。阴气嗖嗖的：“原来你跟我大厨房里人这样熟悉要好。你怎么知道，那人上不得灶只有看火？陈太医来只在我房里，他的话，你又是从何而知？”
一见太太又发火了，祈鸾忙站起身来，垂首不语了，手里一直摇个不住的团扇也再支持不住，一并垂了下去。
看起来，太太今儿心情极为不佳，祈男心想。大哥哥一定不止求了通房丫鬟一件事。
再想起玳瑁所说，可能还为捐官一事，祈男的心便开始慢慢向下沉去。
捐官要花钱，这是常识。
如今苏家近况不佳，宫里没有支持。必至苏家实力锐减，老爷于京中打点，处处要钱，内务府的织造生意不好做，那些个太监内官们，开口就是银子，没有钱可谓寸步难行。
且祈男一向听闻。老爷一向对自己这个长子，颇为看不上眼。嫌其不上进，科举中出不得头，仕途上只有靠祖荫。若在以前也罢了，实指望宛贵妃于皇帝面前提携，三五品小官自是手到擒来。不在话下。
可惜宛妃说倒就倒，树荫没了，只好光头顶晒。
要再出钱给这个不太成器的儿子捐官，恐怕二老爷不会同意。
太太极疼这个长子，若在从前。老爷不肯在儿子身上花钱，她自己私房里出，也一样能办。
可现在绣庄生意一塌糊涂，太太的私房钱全套进去了，哪来的现银子给儿子捐官？
虽守着诺大家业，可桩桩件件都是登记在簿子上的，上有老太太，虽不管事，到底是尊正佛，旁有大太太，虽貌似不理这边，可也是心计深厚，不可测探之人。祈男知道，太太更知道，这些东西，自己是动不得的。
再说了，苏家若到了进当铺换银子的地步，正在这风头浪尖上，传出去，老爷听见了，怕不愈要动气？
太太心里明镜似的一本账，因此才会这般烦恼吧？
众小姐们又一起陪着祈鸾站了起来，并不敢还太太一言。
太太冷眼看着四座，突的意兴阑珊起来：“人都说家大业大的，守着忒大园子，不知如何高乐呢！其实大有何优？儿女众多更无一用！”
小姐们愈发将头低了，聪明些如祈男的，知道这气从大哥那里来，愚钝如祈琢祈波的，只当太太真为罗婆子生气，心里就将那不知死活的婆子骂了千遍。
静候片刻，屋里虽小姐丫鬟们近十几人，可到底无一人敢开口，太太愈发心灰意冷，眼角瞥见金珠，忍不住怒喝道：“你还在这里？还不出去叫了罗婆子进来！”
金珠面如死灰，知道亲娘今儿这顿板子必是灭不得了。
其实不怪别人，只怪她金珠自己。
她一向心高气傲，一心只想向上爬，才大爷来说要人，她早就在大爷身上留心，听见这话岂有个不乐的？
当下就趁着大爷出来喝茶，自己替太太理妆时，撒娇装憨地将意思表示了出来，也是金珠太过自信 ，平日里太太宠她，便自以为是起来。
因太太常说丫鬟到了十六七岁便要预备配人，若不然，就要放出去，以免有违天和。金珠算算自己也近十七了，此时赏给大爷，正是当时。太太又信得过自己，就给了大爷，也放心伺候不是？
岂料她千算万算，算错一着。太太既是管家人，也是个母亲，尤其对苏祈阳这块心头肉来说。
放在大爷身边的，必得是性情纯良，脾气和顺举止沉重知大礼的才好。虽说贤妻美妾，可太太知道自己儿子心性，哪肯让美色淘空他的身子？
金珠不是不好，错只错在，她太上赶着了。
若不是她太过心急自己提出来，忍些日子，从旁侧击，又有许多人帮着说些提点的话，这事也许就真能成。
可她一听大爷要人，就这么迫不及待地自己跳了出来，且不说让与她主仆多年的太太心寒，只这急性，就叫太太看不过眼。
小娼妇！若叫你去了阳儿房里，还不知闹出什么祸来！
太太狠狠在心里恶骂多句。今儿罗婆子的罪，便全由她这个好女儿，金珠而起了。
金珠十分明白，刚才太太断然拒绝自己时，那叫她冷彻骨髓的目光，已十分明显地告之，自己今后，再不会有好日子过了。
金珠包着一汪泪水，正要迈门出去，不料太太又从后头叫住她：“翠玉你去叫！金珠你留下！不许跟那婆子多嘴多舌的，叫她即刻就来！”
罗婆子不知何事，正领着众人洗碗收碟子呢，被叫后忙不迭就进来了，手上水还没擦干，向下直滴着水，罗婆子忙在腰间围裙上蹭，可到底还是有几滴落在了太太华丽奢靡的大红绣毯上。
太太厌恶之极地看着罗婆子，伸手指于众人道：“你们看她，还一付漫不经心的架势呢！这也是个管事的？难不得下头人能炖出那样的茶来！”
说着便叫玳瑁：“取户律簿子来！”
一听这话，罗婆子的心凉了个透底，她不明白自己做错了什么要挨板子，眼光便哀求地看向自己女儿：“珠儿，替我太太面前说几句好话呀！”
金珠此刻身上早是叫冷汗濡湿了，只觉得自己五脏六腑都烧了起来，可脖子后头，却只是阵阵寒意。
不出所料，罗婆子被太太随便捏了个罪名，重重打了五十下，且抬出去，永不许再回苏家园子。
听着至亲的皮肉从木板下撕裂，滴血的声音，望着娘亲被人架起昏沉沉驱赶的模样，煎熬绵长的痛苦，让金珠终于熬不下去，扑通一声，她软摊在地上，昏了过去。
太太看也不看她一眼：“来人！一并抬出去！”
没说留下还是赶出去，可话里意思，是傻子也听得出来的。
小姐们出来后，皆是一头的冷汗，想不到，真想不到。
“小姐你说，”玉梭悄悄跟在祈男身后：“这是怎么回事？”
金珠毛遂自荐的事儿，除了太太和玳瑁正在房里收拾床铺之外，没人知道。
祈男看了身后一眼，突然脚下一软：“哎呀！！”
玉梭吓一大跳，忙上去扶住了她：“小姐怎么了？”
此时人都还在太太院里，都还没出院门呢！
祈男口中呼痛不已：“才不知叫什么崴了脚，哎哟，好疼！”
玉梭魂都飞了，忙蹲下身来让祈男靠在自己身上，又向四周哀求看去。祈琢祈波祈娟置若罔闻，面无表情带着各自丫鬟从容而过，只当没这回事似的。
祈鸾一脸不屑，冷眼睨过，倒是祈缨，犹豫一下，停下脚步来。
“妹妹觉得怎么样？” 祈缨关切地走到跟前，问道。
祈男似乎很疼，口中直吸气：“真是时运不济，走路上好好的也能崴脚！不过想无大妨，姐姐不必过虑！对了，姨娘还好吧？姐姐还是快回去，照看着二姨娘吧！”
提起月容来，祈缨脸上愈发对祈男柔和起来：“若不是妹妹，姨娘还不知怎么样呢！现在好多了，昨儿那太医还来看过，又开了方子又留下药膏的，这会子已能坐起来喝粥了！”
祈男点头：“这就好，这就好！哎呀真疼！”挤眉弄眼的，除了她自己，还真没人看得出来，她是装的。
☆、第百三十五章 交易
听见祈男呼痛，祈缨也有些着急起来：“妹妹怎么样？要不让玉吉二门外请太医来？”
祈男忙摆手不要：“不必不必！其实不重，只要，”她瞥向太太屋里：“起来坐坐，揉些现成的药酒上去就完了！”
祈缨心里一动，黑黑的瞳仁里闪出些许笑意来。看起来这古灵精怪的九妹妹，又有事要求太太了？
“既然如此，玉梭还不快扶了你们小姐起来？” 祈缨回头，看见玳瑁正疑惑地从屋里出来，看向这里，忙向她招手：“有劳姐姐！”
于是将祈男重新扶回了太太屋里。
祈缨微笑着与玉吉走出院门，玉吉有些不解地问她：“九小姐真崴了脚，还该请太医来才好！太太哪里有什么用？就搽些药酒 ，也要受太太几句话的！”
祈缨笑而不答，半晌方用扇子在玉吉头上扑了一下：“你知道什么？管你自己走道吧！”
太太正坐在正榻上看着帐本，见祈男被人扶进来，心里正没好气，便睥她一眼：“你怎么了？”
祈男回头先将臂弯里玉梭的手重重捏了一把，然后目光扫向玳瑁，玉梭不由得呆住，再看玳瑁，口中便道：“姐姐，这房里可有药酒，求姐姐带我去寻了来！”
玳瑁便看太太，太太听出些苗头来，将手里帐本一丢，坐正了身子道：“我倒记得，里间架子上，那只描金桃鹤纹菊瓣式盒里有些跌伤药酒，玳瑁你就跟这丫头去取了来！”
二人依言去了，屋里顿时只剩下太太，和祈男两人。
“说吧！”太太端起茶碗呷了一口：“你的脚应该此时也不疼了吧？”
祈男调皮地略使劲抻了抻腿：“没事，好了！”她笑得一脸天真娇憨，仿佛不谙世事。
太太哼了一声，丢下茶碗去：“知道你跟我耍心眼儿呢！”语气里听不出生气还是欢喜：“有什么话，不能当了姐姐们的面说？”
要钱要物？依太太现在的心境。那是自找钉子碰。
祈男岂能不知？她也不为这些。
“因刚才进来，女儿便见母亲心境不佳，”祈男拿捏着小心，慢慢开口：“女儿自知无能。不能替母亲排揎些烦忧，不过唯有做好自己的事罢了。”
太太想起来，早起听上夜的来回话，说见臻妙院九小姐屋里的灯直亮了半夜，再加上此刻祈男的话，心里便有数了。
“我知你心细，又勤俭，”太太换上一付好脸色，和颜悦色地道：“因此知道我心的，几个姐妹里也唯有你体量三分罢了。想是你快完成纸品了？其实倒也不必那样着急。。。”
说是不急。太太心里却已经在计算如何去卖，能得多少，这笔银子怎么花了。
算起来自己也正好是要用钱的时候，若再这丫头手脚麻利些，老爷回来还有些时日。若到时银子够了，劝说老爷再给阳儿捐官也许就并不是那么困难的事了。
“你的身子要紧，”太太心里百个念头绕过，嘴上依旧不紧不慢，因情绪回转，语气里更带上对对祈男放纵的亲昵：“若你熬出些不好来，我怎么见老爷呢？”
祈男心里好笑。脸上也一样带着笑意，不过是俏皮可爱的：“太太放心，我身子骨强硬得很，熬个几天断然病不了！今儿下午就叫玉梭送了纸品过来，请太太过目！”
太太眼眉间全是欣慰：“好丫头，不怪我只偏疼了你！你几个姐姐算起来。通不如你！”
祈男忙笑称不敢，这是太太过誉了。
玉梭和玳瑁躲在里间帘子后头，不出声地对视一眼，心里皆有松了口气的感觉。一是因为小姐在太太面前得了尊严有了欢心，另一个却因太太心情好转。自己这一天不必再提心吊胆了。
见铺垫得差不多了，祈男缓缓从椅子上站了起来，恭敬地躬身，面对太太。
太太有些诧异：“男丫头，你这是做什么？”
祈男依旧保持恭敬小心的姿态：“太太若不怪我，我就说了。”
太太心中思忖片刻，点了点头：“你说。”
“昨儿去大太太那边，大太太要了我的八字，”祈男放低声气，略作惊惶，控制好作为一个庶女在太太面前�