“是我无意中偷听到的。宫中那些士卫偶有闲暇可告假外出；是他们在园子里说被我偷听到的。”尚婷说道：“皇嫂；花酒是不是用花酿的酒；好喝吗？民间真有这种酒吗？能在民间过日子一定很开心吧。”
“我也只是偶尔听到过。不过；那里不是女人该去的地方；也绝对不是个好地方。”紫嫣说道。
“皇嫂；我好想出宫去玩；我真羡慕四哥；他是个男子；可以到处游历；想家了就回皇宫看看；住一阵子再出去；唉；什么时候我也能那样啊！”尚婷将下巴支在手上；无限向往得说。。
“以前我虽然不长年住在宫中；可是；住在府里也是什么地方也去不得的；再加上我的容貌；走到哪里都会有一大堆人围观；因此；成人之后我就更少出府门了；对于外面的世界是何模样；我也不是很清楚；只记得小时候乘轿路过市集；那里可真热闹；买卖什么的都有。”紫嫣也陷入回忆中；耳边仿佛还回荡着小贩们此起彼伏的吆喝声。
“皇嫂；你教我易容术吧！”尚婷突然提议道。
“这可不行；如若被母后和天麒知道了；他们一定会怪罪于我的。”紫嫣直摇头。
“哎呀；好皇嫂；我只学点皮毛就好；你的本领那么高深；我还怕学不全呢。只学一点；只要一点就好！皇嫂；你就教教我嘛；只要我们暗中进行；母后和皇兄是不会发现的。皇嫂；我求你了。”尚婷开始在紫嫣面前撒娇；她肯定皇嫂是会答应的。
经不起尚婷的软磨硬泡；紫嫣勉强答应了：“好；答应你就是了。不过；学会后你可别去捉弄人哦！”
“是；尚婷谨遵懿旨！”尚婷的美颜上终于露出开心的笑容。
两人进了添香宫；紫嫣耐心教导尚婷去也。
朝龙殿
龙天麒看着大殿之上的一干官臣；发现少了几位大人的身影；他不悦得询问：“有谁知道这几位大臣为何缺席啊？”他的声音濒临爆发边缘。已经可以听见他握紧拳头的咯咯声；下面的众人大气不敢出。
“快讲！”
“回皇上；慕大人等人都因生病而未能早朝。”国师替众人说话了。
果然是那个慕道然在兴风作浪！龙天麒心中忿闷。不用想就知道定是为了废除后宫之事。他要病就病吧；自己是皇上；还怕他不成？
“既然病了；就多休息几日无妨。众卿家；有事快奏。”
“皇上；后日便是各国使臣王子等人前来道贺新皇登基的日子；不知皇上有何旨意？”季权上前问道。
“此次各国来朝不单是为了庆贺朕的登基；更是为九公主挑选驸马；因此；切不可失礼与人；此事交由你季大人全权主持；招呼不周有欠礼数之处为你事问。”天麒说道。
“是；皇上。”季权退到一边。
“国师；当初朕选妃之前；也是你给了父皇提示；那么；此次又如何呢？九公主的真命天子是否已出现？”天麒对国师说道。
“回皇上；老朽从水晶球上的确看出些端倪；不过；天机不可泄漏；老朽能说的仍和上次的一样。”国师似乎早料到会有此一问；回得胸有成竹。
“还是个‘香’字？”天麒不解；难道又和紫嫣有关？
“正是这个‘香’字！老朽无意多说；一切冥冥之中自有安排。”国师说罢；再也不开口了。
添香宫
尚婷是个很受教的学生；一个时辰下来就练得差不多了。
“皇嫂；看我此时模样如何？”尚婷指着自己脸上如风的模样问道。
“嗯；自是有五分相像。”紫嫣仔细看后说道。
“五分足矣；多谢皇嫂悉心教授！”尚婷将脸上的易容除了去；却见皇嫂久久未将脸上的易容除去：“皇嫂想要做甚？”
“尚婷；带我去狂龙居和候妃院；你就将我当成你的奴婢即可。”紫嫣想去看看那些女子此时过得如何。
尚婷明白了皇嫂的意图：“皇嫂；你真聪明；如若盛装前去；她们一定会有所反应的；还是这般好！也罢；就让本公主带上你这个最高贵的丫环走一趟吧。皇嫂；请！”
狂龙居
再次踏入此地；紫嫣的心境和感受大不同从前了。那些“满园春色”的美景已不复存在。之前的女子个个翘首以待太子的临幸；充满着无限的遐想和期盼；脸上尽是无限春色。可如今；狂龙居的园中虽然还是那般鲜花盛开；可这里的女子就如同过早调谢的花朵；即使坐在园里；也如同没有生气的一汪死水；有的只是两行清泪伴凄凉；倩衣女子无不愁眉苦脸；唉声叹气；哪里还有往昔的风采和活跃。
不知是哪位女子从恍惚中清醒过来；她看见了来人；打惊失色；赶紧跪了下来：“不知公主大驾前来；我等贱婢拜见公主！”在她说话之际；所有女子都跪了下来。此时的她们如同惊弓之鸟；一有风吹草动都会让她们胆战心惊；生怕被立即赶出宫去。
“你认识本公主？”尚婷在园中坐了下来；她的身后站着紫嫣；经过易容和换装后的她没有人会认出她就是皇后娘娘。
“回公主；奴婢蓝容璇本是雷刹国的子民；三年前受国主之命来到龙国效奉如今的皇上；当日在进宫敬献时见过公主；公主的仪容奴婢自不敢忘。”身着蓝衣的蓝容璇低头说道。没有人知道此刻她的心里在想什么。蓝容璇心中十分清楚；这个九公主是皇上最宠爱的妹妹；她的一句话也可以改变一个人的命运；只要能博得公主的喜欢；她的命运说不定会就此改变。
“公主；不妨问问她们对废除后宫一事如何看待。”紫嫣在尚婷耳边轻声说道。
“嗯。”尚婷点头；说道：“你们统统都给本公主抬起头来！”
蓝容璇将头抬起；一双美目中饱含泪水；那是她有意憋出来的。而其他女子也纷纷抬起了头；眼中神色不一；有哀愁有彷徨有无动于衷也有殷切盼望。
“本公主今日前来；是想代皇上询问众人；你们愿意放弃眼前种种；各自过另一番生活吗？”
“公主；恕奴婢陡胆一问；皇上真这么关切狂龙居吗？”粉衣女子蝶舞问道。
“这；皇上想要废除后宫就是想给你们重新选择的机会。皇上是个独特的男子；在他的心中只有皇后娘娘一个人；他是不会再来狂龙居半步的。而你们多等无意；不妨接受朝庭的安排。”
“有何安排？”蓝容璇问道。
“你们之中尚未被临幸过的女子如愿意成为官家之妻的；就让皇上择日赐于朝中大小官员为妻；愿意出宫的就赏你们足够银两出宫过自己的日子。如若甘愿留在宫中的就封一个空衔；只是浪费大好青春实在不值。如若愿意；还可作为和亲女子为我龙国效力。如此多的选择摆在你们面前；你们大可选择其一；切不可任意妄为；在此苦等或违抗朝庭；此是最不明智之举！”尚婷说道。
“公主；奴婢心中只有皇上；奴婢哪也不想去；就算死也要死在这狂龙居里。”说话的是姬碧儿：“奴婢本是无爹无娘的苦命人；偶然机遇之下成了狂龙居太子的女人；如今；狂龙居将要不存在了；奴婢活着无意；不如就赐奴婢一死；让奴婢的魂魄永远留在狂龙居里。”她爱着当今的皇上；除了他；任何男子都不会再入她眼；此生没有了皇上的宠幸；她还有何力气再活在这世上？
“你大可不必如此；皇上是仁爱之君；怎会希望你们去死呢？虽然本公主没有你等的境遇；可身为女子；你们的心情本公主感同身受。可是；皇命不可违；你们还是散了吧；这样；对大家都好！”尚婷对众人说道。
“公主；奴婢自被送进宫后；尚未被临幸；敢问奴婢真的可以请求皇上；将奴婢许配给朝中大臣为妻吗？”人群中有一女发问。她的声音很轻很柔；带着些许犹豫与彷徨。
尚婷看了看皇嫂；身后的紫嫣朝她点点头；鼓励她说下去。
“当然可以。皇上金口玉言；本公主也可担保；只要你愿意；皇上定会为你找到一个良好的归宿。你是何人；快报上名来。”尚婷问道。
“奴婢玉琉儿本是琉璃国大臣之女；因当年父亲犯了罪；小女也沦为阶下囚；适逢国中选女欲进恭龙国；小女便以代罪之身成了琉璃国的进恭女来到此地；至今尚未被皇上临幸。公主；奴婢已家破人亡；归国无望；奴婢只想在龙国有个安身立命之所。请公主成全！”玉琉儿双眼带泪。
“原来是这样；想不到你的身世竟是如此凄惨。好；本公主记下了；就等着你的如意郎君出现吧。”
“谢公主！”玉琉儿磕头致谢。
其他人见状；心中不免有了动摇之心；又有几人有了和玉琉儿相同的想法；尚婷一一将她们的名字记下；待等来日为她们一一如愿。
“公主；”又一女说道：“不瞒公主；小女如兰欣本也是如国的公主；只因那年如国有难；而龙国出手相助；才使如国逢凶化吉；父王感念相救之恩将小女送来龙国；却不想未得皇上之宠幸。如今；小女已无意回如国当公主；若龙国不嫌弃；小女愿以报恩之心作为和亲女子远嫁他国。”
“想不到狂龙居里也是卧虎藏龙啊！”尚婷感慨：“既有大臣之女又有一国公主；幸好皇上醒悟得早；尚可为你等令攀高枝。如国公主请放心；你的心意本公主一定带给皇上。公主请起；你们都起来吧。”尚婷一声令下；众人都站了起来。
尚婷耐心地和这些女子一一说话；记下她们的名字和各自的意愿；看来；皇兄的决定是对的；他的坚持终究会换来不一样的前景。
第四章
从狂龙居出来；尚婷仍然稀嘘不已。她对身旁的紫嫣说道：“皇嫂；见了这些女子之后；我更加庆幸自己是个公主。正如皇嫂所言；我的公主身份让我有选择驸马的意愿；如若我不同意；他永远只是本公主一人的驸马；可这些女子呢？她们的命运却凄凉许多。”
“尚婷；你该庆幸的不仅仅是位公主；你更该庆幸你是龙国的公主；有一位英明的皇帝兄长！如若像那位如国公主一样；岂不也成了可怜可叹之人？”紫嫣说道。
“皇嫂所言正是。如有机会；皇嫂定要为这些好女子找到如意的归宿！”尚婷的心和紫嫣一样善良；或许是同为女子之故；让她们的心更加沉重。
“自是当然！怎么说；此事也因我而起；我又怎能坐视不理呢？我身为一国之后；为他人寻找幸福正是我乐意之事。退一步讲；我也是在为自己的缘故尽量作出弥补罢了！”紫嫣说道。
“嗯；皇嫂是位好女子；以后也一定会是为好媒人的！”尚婷不失顽皮得说。
“是啊；当务之急就是为龙国的九公主招一个如意郎君！”紫嫣说道。
“皇嫂；真要为我招驸马吗？”尚婷露出娇羞的表情；脸上顿时红艳一片。
“后日便会有各国前来道贺新皇登基的贵人前来；到时候；我们的九驸马说不定就会出现了！”紫嫣笑道。
“皇嫂；我们已经到候妃院了。”尚婷说道；两人在院门外停了下来。
“此四位候妃是母后亲选出来的；她们中有三人是朝中官员的女眷；有一个是富甲一方的财主之女；论在宫中地位和影响都比狂龙居的女子来得重要；我们切不可马虎对待。她们的命运可以影响朝庭的动荡！”紫嫣收起了起先的轻松；心情变得复杂了：“你皇兄也正为此事烦恼。”
“皇嫂；我们进去吧。”尚婷说道。
两人正要迈入院中；却被守门的护卫拦住了。
“来者何人？”护卫警惕得说。
“本宫是九公主；为何拦我？快传四位候妃速来见本宫。”尚婷端出了公主的架势。
守卫一听是公主驾到；惶恐得赶紧下跪行礼：“不知公主驾到；请公主恕罪！四位候妃此刻去了太后殿中；不在院内。”
“哦？自是如此；那便罢了！”尚婷转身和紫嫣往回走。
迎凤宫
四位候妃正跪在太后面前；脸上均挂着令人怜惜的清泪；半真半假间；自是触动了太后娘娘最柔软的心田。
“太后娘娘；我等三番前来迎凤宫；自知打扰了太后娘娘的清静；可事关重大；我等日日如坐针毡呐！皇上欲将候妃院废除；我等实在不知该如何是好；我等都是太后娘娘亲选的候妃；已经公告天下一年有余；可如今却要废除；这让皇家的威信何在？我等的颜面不足惜；可家中尚有父伯在朝为官；我等实在不想为他们蒙羞啊！万望太后娘娘为我等作主啊！”慕吉祥带都说道。
“你的父亲右相大人也和本宫提及此事；他亦强烈反对皇上废除后宫一事；本宫已与皇上商量；可皇上心意已决；本宫实难说动于他啊！”太后一脸为难；她不是不想帮；可现在宫中最大的就是皇上；如若她冒然替皇上作出决定；也是有违礼法的。太后是只能劝不能断的！
“太后娘娘；您是皇上的生母；皇上定会念在太后的情谊上暂缓此事的。”容喜女说到。
“太后娘娘；我等已是走投无路才会再次前来迎凤宫向娘娘求援；除了这儿；我等真不知道该往哪里诉苦了！”桑九珍说着；脸上的眼泪如珍珠般坠落。
四人中最沉得住气的就数莫艳如了；她本是财主之女；进宫之初也是为了碰碰运气。能被选为候妃已然让家人风光了一阵子。如果说其他三位都有为官之人撑腰的话；那她就是两袖清风了。即使有一点关系；那就是她有个远房表姐是如今太上皇的妃子；可也是个位低言轻之人。如若让她顺应皇命离开皇宫；胆小如她；她还是会接受的；毕竟这些日子已来；她已经看透了宫中的情爱；做了候妃又如何？没有真情的生活让她过得分外不如意；还不如出得宫去；令觅夫婿；何况自己还是个处子；凭身家背景难道还找不到如意之人吗？她的心倦了；