《书香世家》

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书香世家- 第40部分


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所谓的祭灶便是将旧灶拆了,然后换上新的灶,晚上申时再由当家的男人在灶龛之前燃香祭拜,程序很简单,只是这个拆灶建灶的过程有些麻烦。

书华担心厨房的那些东西会因为拆灶而被打乱,赶到厨房的时候,灶炉已经被拆了一半,徐大娘就站在旁边守着。见到书华来了,那些正抡着大铁锤砸灶炉的下人赶紧停下手,与徐大娘一道向她问好。

书华摆摆手,示意他们不用多礼,继续干活,可千万不能误了时辰。

等到就灶拆得差不多了,书华拎其裙摆便退出了厨房,这儿灰尘太多,待会落得一身尘土,回去又少不了一顿麻烦。她在园子瞎转了会儿,不知不觉间来到了二哥的书房前,本无意进去,却正好碰上尹阳从里面出来,还不等她说话,那尹阳就高声喊道:“奴才见过三小姐这外头冷,三小姐快进屋歇着,二少爷就在里面。”

听见里面传来二哥的声音,书华却是想走也走不了了,当即进了书房。二哥正放下手中的毛笔,欲起身相迎:“正好你来了,我这儿有事要找你。”

书华挑起眉好,冲他笑道:“我无所不能的二哥竟也有事情需要用得上我?”

听出了她话里的调笑之意,二哥来到她身边,没好气地捏了一下她的鼻尖:“偏你还在这个时候笑我,我这忙得头发都快掉光了,你倒是只知道说风凉话,存心想气死你二哥啊?”

书华扑哧笑出声:“哪敢啊?你要被我气死了,父亲回来还不得把我打得屁股开花”

提到父亲,二哥的神色不由为之一黯:“今日我派了人过去看望父亲,他最近身子不好,染上了风寒,偏他却又不肯看大夫……”

那九度山上寒气极重,加上此时正值寒冬腊月,那上山上的冰雪都结了足有一尺深,温度极低。父亲住得那个草棚哪能抵御得住那么重的寒气?且他又每日只用两顿饭,顿顿都是素菜米汤,这样子都不生病那才怪了

书华收住笑意:“要不……我再去趟山上,好歹也让父亲喝点药才行呐”

“这事儿由不得我们,父亲若真愿意好好的,当初就不会选择留在九度山守孝;反之,他若执意不愿吃药看大夫,我们即便是帮了他也无用。父亲的性子,你我都清楚得很”

他最后那句话,带着浓浓的无奈,听的人心里莫名发酸。

如果不去刻意提醒,书华几乎都快忘了他才只有十四岁,放在现在也就是个初中生,如此稚嫩的年纪却不得不一力担起整个沈家的家业。书华眼中的二哥一直都是温和自信的,可是眼前的二哥却是如此的沉重,如同淋湿了翅膀的大雁,怎么也飞不起来了。

第七十三章百利而无一害

书华不愿意看到二哥如此消极的摸样,只勉强扯动嘴角,故作轻松地笑道:“二哥刚才说有事情交给我,到底是什么事情?我可不是你随便能使唤的人,到时候可记得付给我跑路费。”

二哥宠溺地揉了揉她的脑袋,深吸了口气,终是让自己恢复了正常:“明日初一,你须得亲自去一趟白家,向舅舅们拜年。”

要回白家?书华一愣,有些反应不过来,那里是自己亲娘的娘家,据说是富甲一方的世家大族,娘亲去世得早,沈家为此与白家也已多年不曾往来,今日二哥忽然提及此事,着实让书华吃了一惊:“就我一个人?”

二哥无奈地点点头:“按照往年的习惯,该是我与你一块去白家拜年,但父亲此刻……一时也回不来,我这边也实在是分不开身,眼下便只有将这事儿托给你。舅舅们这些年虽不曾踏进沈家一步,但对我们两兄妹却是极为照顾的,无论如何,我们都不能断了这条关系。”

书华算是听懂了他话里的意思,如今沈家的地位已不如从前,白家虽与沈家不和,但自己若能抱住白家这棵大树,日后却是百利而无一害。

她顺从地点点头:“明儿我就去拜访舅舅们,许久不见,也不知他们现在如何了。”

“放心,二舅的身子骨虽然还是那般,但大舅与三舅都非常的好。我可是记得,每一回回白家的时候,大舅都要准备好多礼物送给你,看得我在旁边都眼红得很。”

书华止不住掩嘴轻笑:“你若是想要,我带回去分你一半便是。”

二哥干咳了两声:“送的都是些女孩儿家的玩意儿,我要那作甚?你这不是存心戏弄你二哥嘛”

书华不置可否地扬起嘴角,眼珠子一转,忽然转移了话题:“二舅的身子不好,我们可要多准备些药材补品带过去?”

“是该如此的,”二哥叹了口气,“二舅那身子打从生下来开始就一直那般,该看的大夫也都看了,药水更是一直没听过,如今虽说没再听到病情恶化的事儿,但如他那般的身子骨,估计这辈子也差不多完了……”

书华一愣,她原以为二舅只是体弱多病,但听二哥神色如此沉重,料想那二舅的身体定然病得不轻,不由也跟着皱紧了眉:“我待会儿就去库房多拿些好药材,若是不够,明日去的时候再顺路到药铺里买些药材。”

“不必太过麻烦,将家里该拿的都拿去便是,外面买的未必就有家中的那般好。倒是你,去了之后可得多陪二舅说说话,他整天躺在床上也动不得,最是想与人说说话谈谈心,偏你每回过去的时候都鲜少说话,饶是大舅见着你也老是摇头叹气。”

躺在床上动不得?难不成是中风瘫痪。

书华心中一惊,面上笑得愈加得意:“你可放心好了,这回去白家,我定然要逗得二舅开开心心的”

“呵……你能有这份心,相信舅舅们就很开心了。”

书华没好气地白了他一眼:“啧啧,说得我好像是不知回报的白眼狼。”

二哥哭笑不得:“哪能啊?你顶多也就算是只小白猪,白眼狼的级别你还差远咯。”

书华立时拉长脸,佯装发怒,一记粉拳朝他挥过去:“我现在就把你打成个大猪头”

二哥哪里会傻站着给她欺负?赶紧抱着脑袋就四处乱窜,一时间,不大的书房里面尽是两兄妹追打的叫喊声。站在耳房伺候的尹阳倒是镇静得很,只当做什么都没听见,抱着个茶壶如老僧入定般一动不动。

等到打得累了,时候却也不早了,书华还惦念着药材的事情,只得咬着牙齿放过笑开花了的二哥。只见她一边提着裙摆往门口走去,一边还不忘回头撂狠话:“今天的帐我记住了,别让我逮住机会,看我不好好收拾了你”

二哥施施然地拍去衣摆上沾染的灰尘,坐回书案钱慢条斯理地喝了口茶,等到她说完了方才笑眯眯地说道:“今晚上我要吃红烧小白猪,你可得吩咐了厨房做呀”

书华停下脚步回头又狠瞪了他一眼,这才飞快地又跑开了,倒是尹阳赶紧从旁边的耳房走出来,大声在她身后喊道:“三小姐走慢点,这地上滑的很”

书华随口应了声,转眼却是一溜烟地就跑没了踪影。

她先是直接库房清点了一遍药材,因着前段时间老太爷病重,库房中的药材已被用掉大半,幸而各处庄子上得管事从回来时候都带了不少药材,尽数都贡献到了这里,倒也解了她的燃眉之急。那些药材都是他们亲自从各处搜罗而来的,药性相当好,有些甚至是外头有钱也买不到的珍贵药材。

书华在翻阅账本的时候,见到上面有不少百年野山参是从魏锦荣那儿送上来的,想起他与白家的关系,书华不由将他此次回京所进贡的礼物都翻查了一遍,却见都是些治愈骨头与调理身子的药材。

看来,这个魏锦荣对白家的忠心倒是比她想象中的还要高。

她将魏锦荣送进来的药材尽数提出来,吩咐王管事将它们用礼盒包好,并让他准备好两辆马车,将明日要回白家拜年的事情与他说了遍,剩下的事情便不用她再操心。

等她从库房出来时候,天色已经近黑,时至申时三刻,距离祭灶时间只差一刻钟不到。书华赶紧往厨房那边去了一趟,见到新灶早已建好,徐大娘正领着一帮子人在蒸花糕包饺子,忙得不亦乐乎。

书华将兜里事先准备好的福袋掏出来,一个个分发出去,人人都领到了银钱,那脸上更是满心欢喜。

兜里一下子轻了许多,书华只觉得走起路更加快活了。她见到那饺子一个个都很是可爱,不由玩心大起,也跟着学包饺子。面粉早已有富友和好了,书华只需从擀面皮那一步学起便好,最开始因着手生,老是将面皮擀得厚薄不一,形状也是方圆各异,确是不大好看。

后在徐大娘的仔细示范下,书华又多擀了几回,擀出来的面皮儿倒也像模像样。书华从前是南方人,对这种北方人最平常的饺子并不多见,更别说是去特意包饺子,即便偶尔包一次饺子,那饺子皮儿也是从外面直接买现成的。说出来也不怕人笑话,这还是她第一回真正摸到了真材实料的擀面杖。

她闷头玩了好一会儿,擀皮儿的技术是不错了,只可惜那包饺子的技术却是怎么看怎么烂。从她手里经出去的饺子,形状更是千奇百怪,惹得旁边那些下人想笑却又不敢笑,只得抿紧嘴唇互相挤眉弄眼地偷笑。

书华自是早就注意到了他们的小动作,倒也没有去制止,反倒玩得愈加起劲儿。

厨房里的灶炉还在蒸着刚做好的花糕,香甜的味道充斥着整间厨房,炉灶里的火正烧得旺,红艳艳的火光跳跃不止,散发出温暖的气息。比起那件冷冷清清的祠堂院子,这里的气氛竟是要暖和得多。

等到了酉时,二哥领着家里几个管事过来了,厨房里的人立时将东西收拾好,匆匆离开厨房。

按照习俗,祭灶时候是不允许女人参与的,书华心中虽然这一重男轻女的行为感到很不满,但还是乖乖地地退出了厨房,与徐大娘等人一道去了花厅。

今晚的年夜饭就布置在这里,因着饭菜都是由书华亲自订下的,她也兴致勃勃地跟在后面帮了把手。等到夫人与大姐领着一大帮子丫鬟婆婆来的时候,见到她正在摆置碗筷,皆是不由眉头微皱。

尤其是大姐,面露嫌弃地望着她:“真是一刻也闲不住,连下人的活儿都抢着做。”

书华却是头也没抬一下,继续将手中碗筷摆得整整齐齐。还记得在前世里,过年时候,爸妈妈都围在桌子旁边,端菜的端菜,开酒的开酒,自己就专门负责摆碗筷,那样的日子虽然简单,但是温馨舒坦。

等到将最后一副碗筷摆整齐了,书华方才收手,将夫人请入席旁。

夫人才刚入座,就不满地扫了身后若干下人一眼:“你们做下人的,怎么能让小姐干这种粗活儿?”

徐大娘急忙领着婢子们屈膝道歉,却是连头都不敢抬一下,场面一时静得可怕。

不等书华说话,夫人冲徐大娘冷冷道:“命带煞气之人也敢进到这里来?你可别忘了自己的身份,今天是过年的大日子,你最好检点些,若是冲撞了小姐少爷,这沈家今后只怕也容不下你。”

徐大娘赶紧跪倒在地,额头磕地,高达的身躯在此刻显得尤为孱弱,不具有半点反抗能力。

“杨婶走了,这厨房的事情一直都是她在打理,今日若是没有她,只怕你这桌饭菜都没得吃,”书华示意杨婶起身,让她下去将之前准备好的热酒端上来。

夫人望着她的神色却是不好看了:“你的意思是这屋里没了她,我们连饭都没得吃?”

“你们此刻有没有饭吃我不知道,但在昨日下午的时候,我猜着你们肯定没饭吃。”书华好整以暇地坐在她正对面,全然不顾夫人那瞬间沉下去的脸色,依旧一脸的笑眯眯。

等到徐大娘将热酒端上来时候,二哥也已经完成祭灶,恰在此时迈进了花厅的门槛。

第七十四章除夕夜话

当二哥坐下之后,这顿年夜饭才算是正式开始。

一桌子的素食,因着各种不同的新鲜做法倒也不甚腻味,得知这些都是出自自家妹妹之手,沈书才更是感到不可思议。也不用旁边的丫鬟伺候,径自动筷子将桌上每道菜都尝了一遍,脸上的笑意也是越来越深。

书华亲自为他斟了热酒:“现在知道你妹妹我有多厉害吧”

二哥随手接过她手中的酒杯,小酌一口,一双桃花墨眼更是笑得弯成了一弯皓月:“我之前倒真是不知道,你居然这么一手好厨艺”

书华一边为他布菜一边得意地笑:“不过这些菜可不都是我亲自下厨做的,我出了主意,让厨房的厨娘照着法子做,这里面很多菜可是连我都没吃过的。”

“那可全都便宜了我”二哥显然是心情很好,时而会与书华调笑两句,眉眼里尽是喜意。

倒是对面的夫人与书画显得有些尴尬,往年二爷在的时候,她们都会想法设法地讨二爷欢心,虽然心里并不一定有多开心,但至少比眼下这般尴尬境况要好得多。

她们平日从不主动去招惹书才,对他一向也是客客气气,但因着书华的存在,与
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