寻常的街道上，有一栋看似寻常的建筑，相较于其他越建越高、越建越个性的高楼大厦，它普通得没有任何特色。很难想像，这会是FBI在纽约的驻地。原本迁移他处的计划已经提上日程，但因一场突如其来的丑闻，想来迁移计划要延迟很长的时间。
已是晚上八点多，大厅走出一个女人。她神色戒备，一边走一边小心地打量四周，仿佛周围埋伏着一只凶猛的野兽，随时会扑出来吞噬她。
此人正是丽贝卡。今天是她走霉运的日子，老板把她狠狠骂了一顿，几乎将这些天积累下来的怒火全部发泄到她身上，然后，老板丝毫不理会她的强烈要求，勒令她回家休息。她拖到下班时分，哪知老板专门派了一个保安看住她，逼得她不得不离开局里。
夜风有点凉，她紧了紧上衣，钻入车里，快速地发动汽车疾奔而出。路上她不时观察有没人跟踪，一旦发现可疑的人，她便把油门加到最大，在大街上表演起飞车技术，甩脱后面的人。
家里不大安全，她在想着今晚该去何处。不由想起如今的落魄，再想到害得她如此落魄的罪魁祸首，她咬牙低声咒骂，从蒂诺佐的人骂到死心不改依旧试图与黑手党和平共处的老板。对了，还有那该死的副局长。
一场丑闻，立刻让局里所有的事情都排到后面，最优先级别的竟是消除丑闻对FBI的影响，就连“码头枪战”也被老板交到警局，不再是FBI的案子。此时此刻的FBI，实在没有多余的精力处理丑闻以外的事情。
格外可笑和讽刺的是，FBI现下真切地体会到被他们的副局长出卖的总统，面对水门事件时措手无策的感受。他们采取了总统应对危机时的策略，一是死不认罪，二是通过媒体为自己说好话，试图淡化影响。
风水轮流转，不外如是。
最悲剧的是，联邦探员们无比赞同让他们陷入危机的《纽约时报》的标题：再见，胡佛。没有了这位超级掌控者，很多事情变得寸步难行，除非FBI变出一个和埃德加·胡佛一样，不怕总统和舆论，反而让他们害怕的人物。可惜了，埃德加·胡佛只有一个。
丽贝卡也无比怀念死去的大老板，如果大老板还在，她相信自己绝不会落到这般狼狈的地步，说不定还能受到大老板的赏识，一跃成为人上人。
“还是先找住的地方吧。”她拍了一下脑门，结束了胡思乱想。心里头有些愤恨老板的绝情，害得她想找几个人设下圈套埋伏对方都不行。
旅馆似乎是个不错的选择，但势力如蒂诺佐，必定在每个旅馆都安插了眼线。那么，去其他家族的地盘？她随即推翻了自己的想法，另外的四个家族肯定很欢迎她的到来，然后抓住她当作礼物送给蒂诺佐，卖蒂诺佐一个人情。
思来想去，竟无处可去。不知不觉间，她把车开到河边。周围空寂一片，阴森森的，却带给她难得的安全感，至少在空旷的地带能够很快发现人迹，她也能在最短时间内做出反应。
扫了周围一眼，她决定今晚在这里过一夜。不经意间抬头看向后视镜，巴掌大的镜子映出一双眼睛。刹那间，她感觉心脏停止跳动，似乎有一只手狠狠捏着心脏，强塞到喉咙。
“啊！”时间仿佛过了无数年，仿佛只是一瞬，堵住的喉咙突然通了，她发出刺耳的尖叫声。
她从来没察觉到，原来自己的身手如此敏捷。解开安全带，打开车门，短短一秒钟她便完成了，连尚未好完全的伤口都没感觉到疼痛。下车时，她太急了些，差点摔倒。急急稳住身体，她撒腿狂奔，从腰间掏出手枪，不敢看后面，反手连开数枪。
“嘿。”
那一声短促的笑，在夜空下飘散开来。声音很小，她却听得清清楚楚，同时，她还听到了身后的脚步声。
咔嚓。
子弹上膛的声音让丽贝卡的脚步顿了一瞬，随后再次提高速度，夺命狂奔。
轰！一声巨响过后，离丽贝卡的脚后跟不远的地方，炸出一个坑，泥土石头四处飞散，弹在她的脚上，打得她脚步踉跄。
霰弹枪！独弹头！再听见身后推动握把的声音，丽贝卡心头一跳。正愣神间，又是一声巨响，脚边再次炸出一个弹坑。身后那人似乎并不打算立刻杀了她，而是像一只逗老鼠的猫，两枪打完后，他甚至扔掉霰弹枪，拿出手枪砰砰砰砰的连开四枪，击在她双脚周围的土地，溅起许多碎石。
冷汗溢出，沾湿贴身衣物。丽贝卡转过身，强装镇定，对身后的人说：“马库斯，你到底想怎样？”
马库斯咧嘴一笑，没说话，抬手就是一枪。今晚，他的枪法如有神助，每一枪的精准度都极其惊人，这一枪，准确命中丽贝卡拿着的手枪，却没伤到她的手。他从后面的裤袋拿出一副手铐，扔到丽贝卡身前。
“让下枪，拷上。”他没等丽贝卡答应或拒绝，朝她两腿间的空隙开了一枪。威胁之意，不问便知。
丽贝卡的脸色无比苍白，咬咬下唇，远远扔开慌张恐惧中打完子弹的手枪，弯下腰用颤抖的双手捡起手铐，闭上眼，生怕自己会后悔一般，以最快的速度戴上手铐。随后，松了一口气，已经做出选择，再没后悔的余地，她很快镇定下来，冷冷地注视马库斯。
只要还活着，就有机会，哪怕受尽折磨。
马库斯微微歪着头，瞧了她一会，啧啧感叹道：“我输得不冤枉。”见丽贝卡要开口，他一巴掌甩了过去，打断丽贝卡尚未说出口的话，也让丽贝卡摔倒在地。
“起来。”马库斯点点枪口，指向后车厢。
丽贝卡擦掉嘴角的鲜血，垂下头，用散开的长发遮住了脸庞。她晃荡着站起身，没看马库斯，老老实实地走到自己驶来的车，打开后车厢躺了进去。
“嘿。”马库斯第二次发出莫名的短促笑声，从后车厢拿出胶布，黏住丽贝卡的嘴，还把她的双手黏在一起，不露半点缝隙。最后，他用两颗小东西堵住手铐的钥匙孔，彻底杜绝了丽贝卡打开手铐的可能性。他轻快地笑道，“我的满意度暂时只完成了一半，相信李尔能够满足我的另一半。”
丽贝卡只听脑袋轰一声炸响，目眦尽裂，嘴巴被堵住了，仍旧努力地“啊啊”着询问答案。
“祝贺你，你猜对了，正是李尔做的。我期待他能给我一个更大的惊喜，千万别是‘鱼缸’在一类没创意的玩意。”说着，马库斯关上后车厢，留给丽贝卡的是隔着后车厢依旧能听清楚的大笑声。
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………【第八十四章 一张保证书】………
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病房外站着两个身材黑色西装的壮汉，严严实实地堵住房门。他们一声不响，目光不时扫过四周；两边相隔十米的地方，走廊上的凳子坐着同样打扮的人，又十米，依旧是如此打扮的人。
整个医院处在严密的监视下，过往的人无不侧目，继而绕开他们，猜测他们保护的是什么样的大人物。或许是总统，谁知道呢，看这架势不是一般的像。
如果他们得知这些人保护的是黑手党首领，心里的想法多半会很复杂。
病房里只有老头子和李尔。李尔一边削苹果，一边陪老头子看电视，不时回答老头子的问题。老头子在闲聊间，告诉了李尔很多事，包括家族的产业和可靠的人。此时李尔才明白蒂诺佐有多么庞大，控制着三个码头、五间酒店、一家船舶公司和货运站、两间银行（不包括里蒙内银行），还有拉斯维加斯的两个赌场，以及纽约的地下赌场十数个，其他零零散散的并未算上去。
更不用提被蒂诺佐完全掌控的长滩镇。
难怪有人说，纽约五大黑手党家族的族长是为“教父中的教父”。至于控制住整个城市，如洛杉矶和芝加哥的黑手党家族族长，却被他们排在此之外，哪管对方的外号是“芝加哥王”还是“洛杉矶地下皇帝”，顶多获得一个“教父”的尊称而已。
“身为上位者，稳定是为第一要素。”老头子的语气像是闲谈，却又像是在教导李尔，“首先要明白什么是根基，什么是分枝。分枝必要时可以舍弃，但根基无论如何都不能动摇。”
李尔问道：“那我们的根基是什么？”
老头子微微一笑：“你认为呢，我的儿子。”
码头？不对，失去码头不会对家族造成太大的影响；酒店没有什么好失去的，那是光明正大的生意，所以也不是根基；船舶公司和货运站……有点可能，那是财路，一旦失去必定能让家族感觉到痛苦，但若说失去船舶公司和货运站会击垮蒂诺佐，可能性很小；银行是用来掩人耳目的，虽在某些时候能起到很重要的作用，也说不上必不可少；赌场？还是算了吧，那是赚外快的地方，真正的分枝说的就是它。
李尔苦思许久，还是得不出答案。抬头看到老头子笑呵呵的模样，李尔心头一动，心里头有些啼笑皆非，总不成是那个答案吧？他把削好的苹果递给老头子，犹豫了一会，最终略显心虚地问道：“父亲，是家族？还有效忠家族的人？”
“是的。”老头子咬了一口苹果，“只要家族还在，只要人心没散，就算失去了所有的产业也能再次赚回来。”
还真是这个答案，很有帝皇心术的味道啊。李尔直冒冷汗，忍不住擦了一把额头上的汗，干笑两声，点头应和道：“您说的是。”
“所以，上位者所要做的就是维护下面的人的利益，让他们心甘情愿地拥护家族，让他们感觉到离开家族将会一无所有，甘愿为家族奉献一切。”
果然是帝皇心术！能在地球的另一边遇到无比熟悉的事物，李尔心情之复杂，无法描述。
看来要想成为一个合格的教父，路才刚刚开始。不过，听起来热血沸腾，浑身充满干劲。他连做几次深呼吸，平复下心绪。
“你的定力比马库斯强。”老头子赞许地点点头，指着正在播放新闻的电视机，“李尔，你很清楚所有的一切说到底无非是利益而已，我问你，闹出这么大的动静，让FBI自顾不暇，便宜了所有人，家族到底得到了什么实实在在的利益？”
李尔张张嘴，无言以答。家族损失了一个码头，失去了一个接班人和四个体面人，还要背负贩卖麻醉剂的骂名，无论怎么看，这次只是和FBI拼得两败俱伤，半点好处也没得到。拿到好处的却是其他家族和帮派，而且他们一点也不曾付出过什么。
他还搭上了一个核武器级别的筹码，很亏本的生意！
“不甘心？”老头子轻笑道，“做生意，你必须明白一件事：有赚必有亏，没有人能够从头赚到尾。控制自己的情绪，是生意人必需的技能。记住，你只有一分钟不冷静的时间，一分钟过后，你再没有任何资格失去冷静。”
一分钟！李尔用力闭上双眼，努力调整好粗重呼吸，排出脑中所有的事情。当他睁开双眼，紧皱的眉头松了开来。
“现在，再想想我们得到了什么。”
李尔思考片刻，缓缓说道：“我太过优柔寡断，西蒙情绪波动太大，马库斯……太懒。”如果当初果断说出他对丽贝卡的怀疑并积极参与谋划，如果西蒙由始至终保持警惕和理智，如果马库斯没有一味依赖老头子和西蒙，事情绝不会落到两败俱伤的地步。
“你看，我们还是有很大的收获，不是吗？”老头子耸耸肩，脸上是一如既往的乐观表情。
“我明白了，父亲。”
“接下来的事，就交给你了，我也好休息一下。”老头子摆摆手，李尔起身告退。
门外，西蒙抽着烟，静静地看着房门。见李尔出来，他扔下香烟，向前一步站到李尔身前：“马库斯联系我了，他让你过去一趟。”
“他出事吧？”
“听声音不像出了事。”然后，西蒙说了一个地址。
“我知道了。”李尔看着西蒙说，“我记得，你以前不抽烟？”
西蒙苦笑一声，拿出烟盒，抽出一支烟含在嘴里点上，深深吸了一口，呛得咳嗽了好一会才停下。他动作笨拙地用拇指和食指捻着烟嘴摇了摇，说道：“这玩意虽然有可能让我患上肺癌，但抽上一口，我感觉我能冷静很多。”
李尔预感到，一个烟鬼在此刻诞生了。他没劝西蒙戒烟，叫上两个人前往马库斯说的地方。
那是位于郊外的一处废弃仓库。正值晚上十点左右，周围空无一人，只听见荒草丛中的虫鸣声。
一辆车停在仓库内，马库斯靠在车门也和西蒙一样�
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