牛肉给程咬金和龙成两人吃了，又打来几角好酒，两人都喝了，再准备了鸡肉鱼汤，一齐端来。程咬金坐立不住，心中疑惑，起身道：“多谢先生好意，俺两人还有公务，还望理解。”
只见那家主人慌忙下跪道：“小人万死，小人有事相求。”
程咬金扶起他，柔声道：“先生莫慌，有什么事，细细说来？”
原来那家主人姓蒋，名袁明，有一大儿子，身强力壮，八庙乡要修寺庙时，四处征用民夫，蒋家大儿子便被官兵一齐带走了，到现在音信杳无；今rì见到刺史亲自登门，便想央求程咬金帮他查查自家儿子下落。
………【第十三章：卧佛庙宇】………
两人辞别蒋家众人，骑马出了城，却见天上飘起雨点，不多时，竟下起大雨来。
程咬金见龙成有了退缩之意，怒道：“多大点雨，我两就是慢行，也要到达八庙乡。”
龙成羞愧不已，催马向前。程咬金又问道：“龙成，你可知道八庙乡在修建甚么庙宇？”
龙成道：“大人刚来普州，可能还不知道，上任刺史四处游玩时路过八庙乡，贪恋此处风景，命人修建卧佛，大修庙宇。”
程咬金点头不语，继续前进，但见一路上烟雨蒙蒙，落叶飘飘，四周山峰连绵，没入云中；两人无心观赏，只顾赶路，许久，见前方大湖挡道，再无去路，周围又无民居，心中焦急不堪。
正是无奈之际，忽闻湖中远远传来一阵歌声，只见芦苇丛中游来一只小船，众人大喜，慌忙招呼船夫。那船夫听得，忙划船靠近，待众人上船，把橹一摇，小船便荡在湖中去了。
却见四周白鹭戏水，湖水拍案，两岸平坦开阔，与普州山丘林立相比，颇有独特之处。小船行了一个时辰，见一岸边人声嘲杂，众多劳工往返忙碌，船夫缓缓划橹靠岸，说道：“便是这里。”
程咬金立于船头，早已看见，待船靠岸，赏了船夫许多工钱，那船夫喜出望外，慌忙拜谢，龙成拿出银两递了过去，船夫领了赏钱，把橹一撑，自行离开了。
众人皆下了船，朝岸上走去，只见脚下一条大道延至深处，不见尽头，两岸又立有许多洞窟，内有石匠打磨、雕刻。行了一路，皆见两旁劳工多入蝼蚁，号声整齐响亮，路中却立有两人，却见其中一人如是僧侣，鸠形鹤面，身穿无垢衣，外披一件鲜艳袈裟，头戴左笄帽，足系麻布鞋；身旁立一壮士军官，蛋黄面孔，拱梁宽鼻，络腮胡须，身高八尺，高大威猛，正声sè俱严地指挥着众人。
那官人见程咬金一行缓缓前行，厉sè道：“此处不是游玩之地，你们快快回去。”
龙城怒道：“大胆，本县刺史亲自督察，你们不来相迎也罢，竟再此胡言。”
两人一听大惊，慌忙下拜。程咬金不理不睬，只顾道：“此处可有主持？”
那僧人道：“小僧便是。”
程咬金道：“你叫什么？正好，跟俺一起巡察。”
那僧人道：“小僧法号慧灵，在此处担任主持。”
程咬金点头道：“这官人是谁？”
慧灵道：“这位官人姓张名净，是这工程的督察。”
张净作揖跪拜，程咬金道：“你也一起跟俺巡察。”张净拜谢起身，跟着众人一起沿途走去；不多时，见面前立着一处悬崖断壁，壁上劳工悬挂，一尊大佛挂立壁面；但见这尊大佛，不是寻常坐立像，却是倒立沉睡，端庄安详；卧佛头边立一郎中，凝神把脉，看那卧佛实受病害，却依然沉着冷静，面sè柔和，配上身后众僧的焦急神情，使整个画面栩栩如生，惟妙惟肖。
“这八庙乡卧佛沟全长八百余米，宽约百米，两头窄，中间宽，形如船只，南北两边红sè细砂岩壁上，开凿着八十余窟摩崖造像与十余窟佛经。此坐卧佛全称‘释迦牟尼涅槃图’。”慧灵在一旁介绍道：“涅槃是梵语，意味着脱离生死轮回、成佛的最高境界。卧佛侧卧于山腰上，双目微闭，嘴角微微上翘，给人一种安详、恬静之感。每rì清晨，阳光洒满山沟，其中一抹斜斜地shè在卧佛脸庞上，曲眉丰颐，慈祥端庄。”
佛经有云，释迦牟尼涅槃时，“北首右胁卧，双手累双足”。中国释迦牟尼涅槃像，大多遵循佛经记载，奇怪的是，八庙乡卧佛却是左侧而卧，原来这卧佛沟岩壁并不适合开凿庞大的卧佛，工匠因地制宜，这才有了这尊特立独行的卧佛。
众人感叹之余，程咬金突然想起此行目的，转身对着慧灵道：“听说慧灵大师此前还过俗，可有此事？”
慧灵道：“小僧此前确实还俗，蒙受各位施主厚爱，现在在此处发展。”
程咬金道：“是么？那俺想请教请教大师还俗姓名。”
慧灵道：“小僧还俗姓周，尚未取名。”说罢闭口不语，心中早已猜出几分。张净却毫不知情，忙叫劳工摆放桌椅，招呼众人坐下，又叫劳工端来茶水，自己起身一一倒茶。
程咬金也不喝茶，继续问道：“慧灵大师还俗后又在何处？”
慧灵道：“便在李财主府上做事。”
程咬金道：“你可知道王义？”
慧灵道：“便是之前过世的王财主？”
程咬金道：“正是，你见过此人？”
慧灵小心道：“多少有些接触，毕竟同在一城，来往也是常理之事。”
程咬金轻哼一声，不屑道：“俺听说你可常去王家府邸。”
慧灵一惊，瑟瑟发抖，仍然小心道：“都是李老爷安排，不知大人为何问起此事？”
程咬金忽然大声道：“慧灵！你家主人过世后，你在哪里？”
慧灵道：“小僧还在府中做事。”
程咬金道：“那李夫人如何消失不见？”
慧灵道：“小僧实在不知。”说罢转身想走，被程咬金一把按住，众人大惊，张净刚想阻拦，被程咬金一瞪，吓得呆立不动，周围劳工见机不对，纷纷围拢过来，皆被龙成挡在外面，不敢挨近分毫。
程咬金又道：“你脱离佛门，便是对佛不敬，今rì又背离李府，又是对恩人不敬，背信之人，如何做得主持？”
慧灵吓得呆了，连连跪拜，颤声道：“小僧不敢。”
程咬金道：“龙武士！你先押了慧灵回衙等候，待俺好好审问，主持一事，他rì再来定夺。”
龙成领命，押下慧灵正待转身，却被程咬金一声叫住，便停住脚步。只见程咬金一手叉腰，大声道：“还有一事！蒋袁明有个大儿子在此处修建庙宇，谁人知道他在何处？”
话音刚落，却见人群中走来一人，袒胸露臂，浑身是汗水，脖子上歪搭着一根毛巾，已是湿透了，足上穿着草鞋，脚趾满是泥垢，那人上前跪拜，大声道：“小人正是蒋家子嗣，名智方。”
程咬金喜出望外，扶起蒋智方大声道：“喜哉，喜哉，你随也俺回府。”再看他胫骨健壮，心中欢喜，笑道：“好个壮士，不知可有妻女？”
蒋智方回道：“尚未娶妻。”
程咬金大喜道：“俺有一小妹，长得标致，可与你结缘。”
龙成听罢，脸sè一变，知道程咬金说的肖家女子，又碍于情面，不敢说出口，程咬金在一旁看得明白，心中疑惑，还未说话，却被一阵吵闹声打断，众人大惊，寻声看去，却见远处强人出没，人群中一人大喊：“快逃！强盗来了。”
………【第十四章：大战盗匪】………
只见远处黑压压的一片，约有一两百人，发着喊，赶将来。龙成慌忙拔出六尺虎牙钢刀，挺刀迎敌；张净见状，也抽出腰间佩剑，火速召集军汉，稳住阵脚，片刻时间，只见钢枪林立，齐唰唰地对准前方。
见那程咬金转身便跑，原来是朝那枪架赶去，一路跑一路骂，反隋以来，板斧从不离手，现在在普州呆惯了，嫌板斧太重，又不便携带，结果出门都是空手，遇到紧急之事十分尴尬。
跑到枪架前，正好发现一根七尺长斧，程咬金喜出望外，取下在手中掂量一番，虽不及rì常用的那把，却也相差无几。转身看时，却见慧灵早已逃之夭夭，心中大怒，又见龙成等人已与强盗火拼起来，陷入人群中，心中焦急，大吼一声，提斧杀了过去。
那龙成一马当先，毫不畏惧，待强盗靠近时，举刀猛劈下去，早砍翻一个，御刀回来，挥出再劈，一连戳翻五六个。那强盗哪见过这等气势，不敢前进，张净见状，不敢怠慢，挥剑斩来，又戳翻了六七个；这两人一劈一戳，杀得强盗东倒西歪，乱了阵型，众军汉军心大振，呐喊着猛扑上来，将强盗队形冲散开来。
程咬金也没入人群之中，猛劈猛砍，杀得六七人，扭头看时，却见慧灵正在远处，连滚带爬，往山坡上逃去。程咬金大怒，叫住龙成，要他追赶慧灵，自己冲到前阵，挥斧抵挡。
那龙成听令，收了钢刀，快速往山坡赶去。却说慧灵趁着众人慌乱迎敌之际，抽得身来，好歹逃了出来；或许是惊吓过度，或许是忙忙慌慌，双腿竟使不出力来，一跌一倒，跑了多时，也没跑出卧佛寺庙。
龙成毕竟是军人出身，身手矫健，片刻功夫，早已拉近距离，慧灵听得龙成呼喊，哪还敢应声，心急火燎，亡命奔跑，好歹翻过山头，龙成害怕慧灵跑入山下丛林，不好寻找，便抽出钢刀，用力掷过去，只听得“忽”地一声，划过慧灵大腿，插入土中。
慧灵大叫一声，知道腿上受了重伤，心知不妙，干脆紧闭双眼，念起经来。龙成缓步走进，拔出土中钢刀，大声道：“你定是心中有鬼，快些跟我回去受审，省得多受皮肉之苦。”
话音未落，却见一支利箭从林中shè出，直逼龙成，龙成慌忙挥刀格挡，正好迎来利箭，只听得一声脆响，利箭掉落在地，龙成惊魂未定，却见林中早已跳出几条黑衣大汉，皆挥着朴刀，呐喊着杀了过来。
不说龙成如何迎敌，话说程咬金带头挥斧，众军汉也是越杀越勇，看着强盗渐渐败退，突然一声巨响，强盗阵中大声喧闹，程咬金心中惊奇，却见敌阵中走出一人，身高八尺，黝黑肌肤，坚硬如铁，头上光亮，一条伤疤留在脸上，令人生畏。那人手提朴刀，举刀一挥，砍翻许多军汉，众军汉大惊，挥枪杀来，被那人一刀一个，杀得七零八落。张净见状，腿部用力，挥剑斩来，那人不慌不忙，右手提刀，轻轻一用力，便划开长剑，只见张净门户大开，那人顺势转身劈下，斩下张净人头。程咬金狠得咬牙切齿，大吼一声，使出三板斧的招式，三招一出，一气呵成，那人招架不住，转身想走，程咬金哪里肯依，穷追猛打，使完三招又接三招，直打得那人只有招架之势毫无还手之力。
眼见两人斗了七八十回合，仍占不了对方半点便宜，那人知道程咬金难缠，便卖个破绽，抽身便走，程咬金紧紧追来，那人却从腰间抓出一把药粉，回身一洒，程咬金躲闪不及，正中面部，顿时火辣难耐，睁不开眼，那人见jiān计得逞，高举朴刀，朝头上狠狠劈了下来。
说时迟那时快，只听得身后一阵哗然，定眼看时，只见远处又杀来一队人马，为首的正是徐飞、尚武，两人领着百十个衙役，挺着腰刀杀入阵中，身后又杀来一队人马，为首的正是行军司马曹正，判官李忠两人，领着五百军汉呐喊着赶将杀来，殿后的一队人马，为首的则是支使谢灵枫，别驾董方卓，以及少年壮士张钘，领着百十个军汉紧随其后，一行人闹闹穣穣，如黑云般压了过来。
那敌中将领正要劈杀程咬金，见势不妙，稍有停歇，被军汉蜂拥而来，将程咬金团团护住，那匪首举刀杀了几名军汉，知道大势已去，无心恋战，大吼一声，指挥着匪兵稳住阵型，且战且退，朝湖边退去。
徐飞见强盗井然有序，心中疑惑，又不敢怠慢，挥着腰刀，砍翻几名盗匪，行军司马曹正久经战场，见过世面，自己又有万夫不当之勇，策马前行，一马当先，冲散了强盗前端部队，众军汉合成一队，紧随其后，猛砍猛杀起来。
强盗究竟是乌合之众，又无心恋战，经不起军汉迎头猛击，各自丢盔弃甲，四处逃散，阵型瞬间崩溃瓦解，匪首无奈，值得撇开众人，自己择路逃至湖边，扑通一声跳入湖中，不知去向。
曹正见匪首逃逸，心中大怒，指挥着众军汉尽数斩杀盗匪，自己赶到湖边，又不知水xìng，在岸边骂骂咧咧，捶胸顿足，却也毫无办法。
众军汉仍在砍杀，余下的强盗没了斗志，都缴械投降，还有逃逸的，尽数跳到湖中去了，看那湖水，已是红sè，岸边浮尸累累�