“不要你管。”
香若松无奈，索性气她一下，“你也别太高兴，祖母打算来京城——袭府老夫人病重，她总要过来探望。到底是说起来有着多年交情的人，闻讯不来不像样子。说不定已经在路上了，过两日我去信问问。”
“何苦呢？”香芷旋撇撇嘴，“山高水远的……”
“闭上你的小乌鸦嘴吧。”香若松赶在她说难听的话之前打断了她。
“老太太过来，还是少不得给我添堵，你呢，也少不得夹在中间左右为难。”香芷旋很快就由恼火转为幸灾乐祸，“到时候，你的日子比我还难受。嗯，这么一想，我心里就舒坦了。”
香若松并不脑，反倒笑起来，“到底是二叔的好女儿，算盘打得精。”
“你们不是从来都不逊色半分么？”香芷旋心说，自己要是再精明一点儿就好了，说不定早就把双亲的产业抢回手里了。
兄妹俩半真半假地斗了会儿嘴，香若松道辞离去。
香芷旋唤来含笑，让她去给婆婆传话，说说钱友梅的事，言辞自然是很保守。现在这时候，真是参不透日后到底是何情形。
含笑转身去了正房。
宁氏认认真真听完，笑了，“我明白老四媳妇的意思，让她放心，要是二夫人给钱氏讲情，我不会坚持让钱氏禁足。”
老四媳妇的意思，她明白。如果钱友梅成为老夫人、二房那边的内｜奸，日子可就不乏热闹看了。很值得尝试的一件事。
香芷旋听含笑说了婆婆的回复，完全放下心来。忙完了身边的事，注意力又转移到了自己调理身体的事情上。
铃兰出门去打听了一番，又去夏家求证，随后才将京城鼎鼎有名的卢大夫请到了府里。
卢大夫四十开外，擅长医治的一条，便是帮底子不好的女子调理身体。
香芷旋作为袭朗的妻子，自然是他愿意上门问诊并用心医治的。
卢大夫是真正的良医，没有给开药方的意思，只是谨慎地询问香芷旋愿不愿意用药膳调理。
香芷旋怎么会不愿意，笑着应下。
卢大夫认真给她写了几道药膳的方子，还细致地把相克的食物、做法一一注明。
香芷旋高高兴兴地命含笑付了诊金，等到卢大夫走了，才意识到另一个问题：药膳好像不是厨子能做的吧？胡乱给她做，闹不好就把她毒死了。
便去跟袭朗说。
袭朗直笑，说亏得你到现在才想到这件事，别急，药膳师傅已经找好了，等会儿你见见，把方子给她就行了。
于是，当日晚间，香芷旋就吃到了药膳。
这晚是一道红枣蒸肘子，丫鬟说上面敷着的是芽菜，八枚红枣铺在碗底。效用是补脾和胃，益气生津，滋补气血。
调理也要按部就班的来，身体底子好了，别的方面调理起来才容易。只急于专攻一个症状的话，到时候还是会顾此失彼，更伤人伤神。
肘子其实切成了方块，只是肉皮还虚虚连着，用筷子一夹就断了。送入口中，肥而不腻，入口即化。
“药膳也可以很合口啊。”她喜滋滋的。
袭朗就笑，“是你口味一向清淡，用药膳就能适应。”
“是啊，吃惯这种东西了。”香芷旋如实道，“原来有一阵子还每日服药呢，能用药膳代替着就该知足了。”
袭朗不由心生疼惜。
香芷旋又道：“药膳师傅的手艺既然这么好，你也与我一同用药膳调理吧。改日太医过来的时候，让他给你开点儿药膳方子。”
“嗯。”他心里还在想着这小东西十几年里到底吃过多少苦头，便有些心不在焉的，稀里糊涂就应下了。
“不准反悔啊，你可是答应了。”
“嗯？”袭朗这才敛起思绪。
香芷旋眉飞色舞地重复了一遍。
他按了按眉心，瞥一眼在一旁服侍的丫鬟，只好说：“行啊。”
香芷旋立刻给他夹了两块蒸肘子，“这个你也可以吃的。”
袭朗：“……”之后默默地遂了她的心思，只当她是同样的关心自己，尽量忽略那些个有苦同享的想法。虽然特别清楚，她是兼而有之。
**
天黑下来的时候，二夫人回到了西院。
进门后得知二老爷去了松鹤堂，叹了口气。
要她做孝顺的儿媳，她还真做不来——宁氏都是每日打个照面而已，凭什么要她每日床前侍疾？
她以往是被老夫人抬举着，但那是因为娘家的缘故，她心里也是清楚的。眼下娘家不敢与袭府抗衡了，老夫人对她也不似以前了，那就都只在大面上过得去就好。
二夫人吩咐丫鬟摆饭，去换了身衣服，食不知味地吃了几口东西，便要去内室歇下。
这时候，丫鬟通禀，钱氏房里的大丫鬟过来了，说有要事禀明。
二夫人倒是真没想到钱友梅会求到自己这儿——都没好好儿说过话的一个侄媳妇而已。微一思忖，猜出了个大概，便让小莲到面前说话。
小莲将钱友梅的请求说了，末了又道：“三奶奶带来的梯己银子有几千两，事成后一定全部给您。”
才几千两啊，钱家不是很有些油水么？怎么才给了钱氏这么点儿傍身的钱财？二夫人微微蹙了蹙眉，可是转念就又想，今非昔比，如今几千两也是不小的数目了——今非昔比，两个儿子还要抓紧成亲，办喜宴公中能出的银子是有定制的，余下的还是要自掏腰包。二老爷呢，现在还是不死心，看到银子就恨不得拿去打点人，她是该自己攒点儿银子了。
再者，钱氏念着这一次的恩情，日后是怎样也不会算计到自己头上的，便是有那个胆子，也没那个本钱。老三都任二房揉圆搓扁，何况一个出身低微的老三媳妇。
由此，她点了点头，“这几日我事情多，也没顾上与你家三奶奶好好儿说说话，日后自是要常来常往的。这件事么，我能帮她一把。”
小莲欢天喜地的道谢，静等下文。
二夫人道：“老夫人多年来潜心礼佛，让她抄写几卷《法华经》，到时我也有个帮她说话的由头。”只是个由头，老夫人才不稀罕，但是由她出面说几句好话，总不会有人驳了她的情面。
老夫人可以把钱友梅当弃子当物件儿，但是，钱友梅说不定会成为她一条不出门就得到的财路，何乐不为。便是钱友梅故意哭穷，可日后处境艰难，少不得要求她帮忙，便是手里真没银子，不是还能跟娘家要么？这样想着，帮钱友梅的心思就又坚定了几分。
44｜42。41｜4。19｜连载
香芷旋被安置在了他膝上。
袭朗的双臂就那样半是搂抱半是禁锢地拥着她，下巴抵着她肩头，双手在她背后打开画册来看。
起初拿到手里翻看的时候，只以为她是一面看画册一面临摹，随手将临摹的画作夹在了书页里，便是从第一页开始翻阅。却没想到，她立刻急了起来，必然是另有文章了。
很多年没有这样浓烈的好奇心，很多年没有在满足好奇心的时候这样愉悦——
“阿芷，你居然偷偷地画我。”他说。
是线条极简单的画作，用墨笔画的，但是画里的他的神色分明。这样反倒最见功底。此刻他看到的入画的自己，站在书桌前写着什么，眉峰微蹙。背景虽然也只随意勾勒几笔，却不难看出，是他前一段日子抄经的某个时刻。
香芷旋挣扎着挡住他视线，“所以才不要你看啊。”
“不会是把我所有狼狈的时候都画下来了吧？”
“……”香芷旋认真回忆——这人有狼狈的时候么？她还真不记得。
“画得很好，等我看完。”他将她的小脑瓜按在肩头，“听话。”
强行看人的私有物，还要人听话……太不讲理了。她气哼哼地腹诽着。
袭朗慢慢翻阅着，唇角的笑意越来越柔软。
前面十几张都是画的他，睡梦中的他，蹙着眉的，眉宇平宁的；抄写经文的他，惬意的，略显不耐的；还有出门时他的背影，冷清寂寥的，神采奕奕的——以前他从不知道，一个人尤其是自己的背影，也可以流露情绪，也可以简简单单一些线条就能勾勒出。
再往后，是关于含笑、蔷薇、铃兰、结香一些画作。这些他就只能看看，无从记得是哪个时刻下的她们细微神色的流露。
最后一张，是拜堂成亲后，掀起她盖头的他转身离开的侧影。
他一点点喜悦也无。
没办法喜悦——那天的他，伤重，真是疼得让他恨不得磨牙。
他细细审视。嗯，别的还好。
合上画册，他一手覆上她白皙的颈子，“阿芷啊。”
“嗯。”她闷声应着，知道手臂自由了，就环住了他，用了些力气，把脸埋在他肩头。背着他画他好多次，不是正经的肖像，还是出于习惯——他会怎么想？
“这是多喜欢我，把一幕幕记得那么清楚。”他语带笑意。
“什么啊。”香芷旋立时坐直了身形，和他拉开距离，认真地看着他，“我就是习惯了，而且每天看你的时候最多，画你的次数自然也就最多。”刚才设想过他会作何感想，想了好多种的，怎么他的反应完全不在意料之中？
唉，英雄嘛，名将嘛，出人意料才对啊……她只能这样宽慰自己。
袭朗牵了牵嘴角，亮亮的一双眸子看住她，“承认喜欢我就那么难？”
香芷旋眨了眨眼睛。是啊，承认喜欢他，好像比自己那一番解释更好，但是她只是对他坦诚，心里怎么想的就怎么说了——都没用脑子。
“不难。可是这和喜欢你是两回事……”她记得自己说过喜欢他的，一次还是两次来着？应该是一次，还有一次是说他很好很好——好像是这样的吧？脑筋转不过来了，对着他那双眼睛，她总是反应迟钝。
“傻瓜，越描越黑的意思你知道么？”袭朗笑着趋近她容颜，微微侧头，捕获她双唇。
不含慾望只有情意流淌的一记亲吻，绵长，辗转，温柔。
温柔之至。
温柔到她想让自己溺毙在他这样温柔的时刻。
比之床笫之欢，她其实最喜欢与他用这样的方式亲昵。
也清楚，他明白她，才这般对待。
之后，他与她说：“不催你，要过一辈子，要你说出这句话的时候多得很。”
的确如此。“是啊，要一起过一辈子呢。”她轻声说着，笑盈盈看住他，“可是一辈子很久，我们会一直这样么？”
“一直说我是骗子，我承诺也没用。”袭朗笑微微地把她抱紧了一些，“承诺一辈子这种话……也的确是我说不出的。”说什么呢？说我们要相濡以沫海枯石烂？多少人说滥了的话，他才不要说，这类话，仍是想想就牙酸。
“是啊，你这个骗子，才不肯说陈词滥调。”这一点，香芷旋大抵了解他，“也是，说过的话都可以抹去，日久才见人心。”
“明白就好。”袭朗到这时才问道，“怎么会有这种随时把身边人画出来的习惯？”
“嗯……就像是一种用画笔记录一点儿事情。我画了很多很多这种画，现在存了几箱子了。”香芷旋跟他细细解释道，“平日要是留意到一些比较反常或是觉得该重视的事，我就喜欢画下来。像你看到的这些，是我平时留意到的一些小事，记下了她们一些反应，细细品着，就能看出她们的品行了——忠心耿耿的和心猿意马的人遇到一些事的时候，反应肯定不同。我画下来之后，慢慢回忆慢慢品，日后再细细观摩，就知道哪个可以重用哪个不能轻信了。”末了，素手抚上他容颜，眼眸充盈着笑意，“但是你不一样，我就是看着你好看，而且你特别能忍耐病痛，很多情形我都记得特别清楚，这才画的这些画。不想让你看，是怕你想偏。”
“嗯，法子别出心裁，话也是动听的很。”袭朗心满意足地笑了。
他从不是不知足的人，亦明白，阿芷是最娇柔却有傲气的花，需得耐心呵护。
**
再过几日，就到立冬了。
这天下午，府里针线上的人送来了香芷旋�
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