小梨涡一个，是单薄了点。可这几个姐姐姐夫日后还能不管他？你倒是说说，为啥非要认两个义子？”
张瑞年咳嗽两声，回道：“大嫂，其实认他们做义子，一是他们将来可以帮衬着小梨涡，二呢这俩孩子性子好身世却可怜，如今到了岁数，亲事不好说。我与梨涡娘才起了这么个念头。说到底，这也没什么不好啊？不知道大嫂为何要反对？”
李氏便道：“那他们入不入宗祠？改不改姓氏？”
张瑞年道：“我是这么想的。兄弟俩自己决定，愿意改就都改，改了就都入宗祠，到时候呢他们俩兄弟成家后，有了男娃，挑一个姓他们的本性徐，给老徐家留个根脉。要是不愿意改，就不入宗祠，只认干亲，说出去好听，也只是帮衬着他们把家成了，落户生根，也能安心在炭窑里干活儿。”
李氏也不答话，再问道：“房子谁给盖？娶亲费用谁给拿？”
徐氏答话道：“大嫂，俩孩子在家里干了四年活了。咱只是管吃管住，也没给发过什么工钱。曾经提过，也算给了他们，他们不要。说跟着学手艺管吃住就是挺好的事儿了，都没钱给师傅，也不能收咱们的钱。这钱他们虽然不要，但我都给他们另存着呢，早就说明了将来给他们娶亲用。就算不够，咱们搭上点儿也没什么。”
“至于房子，人家爹娘留下了一处房产，虽然破败了些，但地方挺好，我和梨涡爹都去看了的。徐氏族里头有人家用的着的，都给定下了。钱虽然不算很多，但凑合着起几间土屋，咱再从林子里挑点儿檩条，房子也就起来了。”
李氏继续问道：“房盖好，亲也娶了，他们拿什么养活媳妇和孩子啊？你们给发工钱？那是你们干儿子，发多少？”
徐氏便道：“大嫂，现如今咱家既有炭窑，又有菜园子。林子根子照旧在炭窑里干活，给他们的发的工钱俩人合着开炭翁先生的一半，等出师了再提。往后炭翁年纪也大了，主要就靠他们两个人支撑着买卖了。往前宛如要出阁了，秋萤如今十二了，在家也待不了几年，我一个人弄菜园可真是忙不过来，正好让他们的媳妇们也跟着干，咱们也适当地给钱。这样的话，他们的生计应该是不成问题的。”
李氏哼哼两声道：“炭窑和菜园子就这么挣钱？多养个七八口子人都没问题？”
张瑞年道：“大嫂顾虑的是，其实这林子里虽然是每年开春都栽了树苗，但小树长成需要年头，要不也烧不成好炭。再说了，这无论怎么栽树也是赶不上伐木烧炭要快，所以这炭要控制量，要想年年烧就得少出，容林子休养生息。”
“至于菜园子，目前也还只是靠着那五亩田地和后院子这些个暖房，因为供应停云楼也够用了，就没再新置。要是人多了，还得买几亩田，我跟梨涡娘还商量了下，想着在京城里再买点地种菜，毕竟停云楼开到了京里，总从铜锣湾供菜，再赶路它也没现摘现送现做的新鲜。只是我和梨涡他娘都不愿意去京城里，这想法还没考量好。”
秋萤听到这里却是心中一动，看了看柳长青，想起了太学读书的事情。
假如爹娘能在京城里置办些田地，那好歹也得购个宅院，二姐出阁后，二姐夫也是秀才，必然还是要继续赶考，再考就是去顺天府，也是京里，将来会试殿试更是在京里。不如就拉着他们两口子一起住在京城，她照旧和二姐一起种菜卖菜，二姐夫和长青就读书赶考，还能供应京里的停云楼。
京城里皇亲国戚，富商贵胄，名门大户那么多，停云楼的生意一定好，那种菜的油水也一定大许多。
那边里李氏继续问道：“假如入了宗祠，将来你们百年之后，他们会不会跟小梨涡争夺家产？那时候怎么办？”
张瑞年道：“假如入了宗祠，就是张家的人了。分家产的时候，自然是要给一部分的。他们若是孝顺我们两个老的，照顾小的，帮衬嫁出去的姑娘们，就多分些。若是处得不好，他们有了异心，我闭眼前就留个遗嘱。有靖远和致远在呢，还有三弟家新添的宁远，还有这么多张家的叔伯兄弟，有族里的老人们呢，他们还能翻了天去？”
李氏气道：“还多分些？都是我们张家的银子，靖远和致远还分不着呢！凭什么要给他们分？”
秋萤听到这里，噗嗤一乐，才明白原来她不忿的原因在这里。
李氏恼怒地扫过来一眼，斥责道：“都这么大的人了，没规矩，大人说话呢，你乐什么？”
然后不等秋萤说话，矛头又转向了柳长青，愤愤道：“她以后起码也是个秀才娘子了，这么毛毛躁躁的没有规矩，你也不怕她给你丢人？”
秋萤脸上一僵，抿唇不悦，却接到了宛知递过来的眼光，不敢回嘴。
柳长青笑一下，恭敬回道：“大娘娘不必操心。秋萤从小性子就这样，跟什么人说什么话，也不是有心的，我都习惯了。”
李氏哼了一声，却没听出他话里的隐喻，又或者是本来心思就不在此。她接着道：“二弟，我有件事情跟你商量。你靖远侄子不争气，连考了两次进士也没上榜；你致远侄子不是念书的材料，这次考秀才，人家先生都没举荐他去。而小梨涡这孩子，虽然小，却聪明伶俐，我听说长青这头名秀才是他的启蒙先生，刚过了四岁就开始拿笔认字了，平时说话也比那些同龄的还在玩泥巴的孩子强了去了，将来这肯定是先做秀才后中举的状元苗子，肯定也能谋个好官职就离了这庄稼地儿。梨涡他娘，你说是吧？”
徐氏笑笑道：“孩子还这么小，能看出什么来呢！靖远是读书的苗子，就是际遇不好，第一次是马失前蹄，第二次肯定是大哥离世他压力太大，下次肯定就金榜题名了，不会辜负了你和大哥从小的栽培。”
说到离世的张丰年，李氏忽然悲从中来，眼窝立马就湿了，说话也带上了哭腔，她掏出手帕来边抹着眼角边诉苦道：“说起来，我才是最命苦的女人啊。自从嫁到了张家，这些年就没享过一天福。嫁过来不久就家道中落，拉扯着老三，又给老二也成了家，好容易熬过了最难的时候，老头子脚一蹬走了，留下我孤儿寡母，过得是什么日子吆！一个儿子屡试不第不停地花冤枉钱，一个儿子榆木疙瘩怎么敲打都不开窍，一个闺女更是命苦送人做了童养媳啊！这日子再这么下去，我死了也没法跟你大哥交代啊！”
秋萤这些年一直在家，自然是清楚明白，小声嘟囔道：“怨谁呢！自己将闺女往火坑里推！”长青给她个眼色，她不情不愿地闭上了嘴。
徐氏连忙出声劝道：“大嫂，别提这些伤心事了。过日子要多往好处想，靖远致远都孝顺，靖远媳妇不都有身子了么？马上就能抱孙子了，日子怎么会没有奔头？困难都是暂时的，靖远这孩子再考，我觉得肯定能中；致远也别太操心，这天底下也不是读书一条出路，实在不行就学门手艺干点别的。至于秋棠，孩子不是自己也愿意的么，虽然大户人家门第深点规矩大些，但好在家底子厚，受不了罪，也没那么糟糕。早点跟公婆一起住，还能磨合下脾气，养着养着就跟自己闺女似的了。呵呵，要说我娘家弟媳妇十四姑，就是童养媳，跟我娘啊好着呢，就跟个闺女似的，也没啥差别。”
李氏抹抹眼泪，擤擤鼻涕，就坡下驴道：“要说，也是这么回事。我也想通了，致远我就不让他念书了，这不么，我刚才就想跟二弟提提这事儿呢！叫致远啊他也到咱家的炭窑里学着烧炭，以后呢，小梨涡有了好出路用不上的时候，这炭窑也别便宜了外人，叫致远接过手来，也算是有个安身立命的营生。”
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说事拉理
李氏说着说着，终于说出了最终目的，果然还是觊觎二房的炭窑。徐氏与宛知对视了一眼，心道不好。宛如与秋萤也对视了一眼，眼里却都是愤然。柳长青只悄悄碰了碰秋萤的袖子，示意她稍安勿躁。
因为李氏突如其来的这么一句话，屋子里静了一会儿，良久，张瑞年才咳嗽了一声，故意道：“大嫂，你是怕这炭窑最后传给了林子根子，所以才不同意我和梨涡娘认这干儿的，是吧？”
李氏想了想，点了点头道：“二弟，你想想，他们总归是外姓的孩子，身体里哪流着我们老张家的血？他们能亲过你亲侄子去？再说了，你大哥不在了，孩子们将来究竟有什么能耐靠什么过活，你这做二叔的也得操心不是么？”
张瑞年道：“头几年的时候，致远不是一直跟着他三叔么？听说他对做生意很感兴趣，还跟着跑了一阵子街，学了一阵子徒？”
李氏立刻接过话头来道：“是啊，这孩子读书不开窍，难得喜欢做生意。在老三那里做学徒有什么出路？那也不是老三自己的铺子，老三学了十年多才出了师，还是跟朋友合着伙儿撑起了个店面。哪有咱自家庄上的炭窑好啊！离家也近，靖远念书会试什么的一离家就很少露面，有这么个老生儿子留在我身边，也是个照应。”
徐氏见张瑞年老说不到点子上，跟着着了急，接过话头来道：“嫂子，你想让致远到炭窑里来干活儿，只要你舍得，不怕他受累，那肯定是没话说的。只是这炭窑好歹也算是个产业，要是往下传的话，自然是小梨涡的，父业子承，这走到哪儿也说得过去。”
李氏一听着了急，忙道：“梨涡他娘，我又不傻，自然知道侄子没有儿子亲，可是问题是你侄子没能耐，而小梨涡有前途啊。到时候这炭窑对与梨涡来说，可有可无，有了那是锦上添花；可是对与致远来说，那就是雪中送炭啊，是安生立命的营生啊。我也不是说闹着断你们财路，要抢你们炭窑，我只是想着等你们一家发够了财，往下传的时候，希望能传给你侄子，这也不行么？俗话说风水轮流转，有钱大家赚。这炭窑虽然我们没帮上什么，可那林子是张家的林子啊，按说也有我们一份的。”
徐氏听了动了气，忍不住说道：“大嫂，你的按说可不对，我们已经分了家，有族里长老本家弟兄们作证，家分得是利利索索，你有啥我有啥，都清清楚楚。我们是得了这几十亩的林子，可是你们也得了绝大多数的良田啊！”
李氏冷哼道：“你还别说分家的事情，我本来不想撕破了脸提这件事，既然你提了，就别怪我了。这家分得不公平。你大哥走了，我一个妇道人家什么都不懂，是结结实实地被你们算计了一把啊。你们明着是吃了亏，还在外头得了个美名，暗里却是早就打好了算盘。这些年我是越想越窝火，我这岂不是就是那种被人卖了还帮着数钱的傻瓜！”
徐氏气道：“举头三尺有神明，大嫂，你这话可是摸着良心说的？分家的时候，你但凡嘴皮子动一动，眼睛瞅一瞅，看上了啥想要啥，你二弟是一个驳回都不打，当场就点头应下。张家但凡是够点档次的东西，几乎都给了你了，就连我们堂屋厅里用了几十年的梨花木椅子，你也叫竹盏给抬走了。没想到我们这么忍着让着，抬着敬着，到最后竟然从你那里一句好话都落不下！”
李氏也挺气愤，站起来拍着胸脯道：“让我摸良心说话？我难道没有良心？我没有良心，你们张家落破的时候，我早就拍拍屁股走人了！二弟，你就这么由着你媳妇跟我说话？长嫂如母，我嫁过来的时候虽然你也不小了，可你的衣帽鞋袜、吃穿用度、成家娶亲，哪一件事不是我给打理的？我自问待你们不薄啊！你大哥，要不是你大哥，你现在能安心地在铜锣湾做你的土财主？你早就不知道被人贩子拐到哪户人家为奴为仆去了！眼下你大哥一走，你就不把我这个嫂子放在眼里了。你不把我放在眼里我也无话可说，可到底致远是你亲侄子啊，你就眼见着他无所事事混吃等死？”
张瑞年在她的数落声中面色铁青，也不知道是生气还是怎么了。徐氏偷眼见了他的面色，几次想开口说什么又思量着没敢接话，拿不准他是怎么想的。
秋萤听着一肚子气，忽然见一直站在徐氏身旁的宛如嘴角一撇就要说话。她赶紧咳嗽了两声，打断了她，自己先开了口。
秋萤道：“大娘娘，你想让我爹把炭窑传给致远二哥，是觉得我弟弟他将来能大富大贵用不上，是吧？”
李氏哼哼两声道：“不错，难为你倒是听明白了。”
秋萤笑笑，问道：“大娘娘凭什么就确信我弟弟他用不上呢？万一我弟弟十年寒窗，然后屡试不第，到时候既无手艺又无家业，而且还手无缚鸡之力，你让他用什么安生立命呢？”
李氏道：“小梨涡怎么会？绝不至于……”
秋萤打断她道：“