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李氏脸上难得地有了一抹温柔，她斩钉截铁地道：“你是张家的根苗，我跟你大伯的亲侄女。若真是我命中无福，老了老了咱全家再遭了难，我就是扯根棍子要饭去，也拉拔你们。”
秋萤立刻道：“大娘娘你真好。对了，你现在在家也没事，怎么不来跟我娘一起种菜啊？她一个人根本忙不过来，我大姐常回来都不行，还从外头雇人了。”
李氏便立刻又略变了脸色，嘴里道：“致远在炭窑里头受苦受累，我再到菜园子里头拼死拼活，我们母子俩都做了长工了！”
秋萤见还是说不通，也只好打住，挑回话题道：“也是，我大哥这次铁定就中举了，以后大娘娘就享福了，还种菜干嘛啊？我又把这茬给忘了。”
李氏脸上才又缓和下来，喃喃道：“菩萨保佑，老爷保佑，但愿如此，但愿如此啊！”
第二天一大早，秋萤就央着长青套了马车，径直往密云城里头唐家大宅去了。
见了门人，递了帖子，又侯了半晌，才有丫头过来引着两人进了院子。柳长青边走边道：“冒昧来访，实在唐突，请先引了我们去拜见老夫人。”
那丫头便道：“无妨的，这几日老夫人身子不大爽利，吩咐了不见客。我直接引你们去见孙少奶奶就成。”
秋萤讶异道：“孙少奶奶？你是说我秋棠姐？这称呼好怪。”
柳长青眉头却蹙了蹙道：“听说还未成亲，如此称呼似乎是略有不妥。”
那丫头笑道：“无妨的。头几日里老夫人才吩咐下来改口的。我们孙少奶奶有了……啊，到了！”
秋萤疑惑道：“有了……什么？”
那丫头却不回话了，只引着柳长青在外间喝茶，又回头引秋萤去里屋道：“秋萤小姐跟我直接进屋子吧，孙少奶奶这几日也不太舒服，正在里头歇着呢！”
秋萤压下心头的疑惑，稍微扬声喊道：“秋棠姐，我来看你啦！”
里屋秋棠的声音淡淡响起来道：“进吧。”
却并没有像秋萤预料中那般欢喜地迎出门来。
作者有话要说：嗷嗷嗷，要花花……
一接秋棠
秋棠住处是典型的“三间房”的小居所，仿照江南建筑，白墙黑瓦，清新朴素。共有一卧房一书房一厅堂，外带两个小耳房，里面住些仆役丫头。
待到进了屋中，情形又大不相同。正房厅堂正中摆放着一个大花梨木的书案，案上一侧摆着一个鼓肚定窑细瓷青花罐，里面满满腾腾地插着刚才穿过垂花门走在游廊上时看到的秋海棠花枝；左右两张花梨木雕花座椅，铺着朱红色灯芯绒布缝制成的花朵样式的坐垫；左侧紫檀木架上一线香炉，烧得不知是什么香，有一股子甜甜酸酸的气味。
秋棠一身粉红色地的彩织如意团花锦的裙衫，梳着流仙髻，簪着两朵并蒂珠花，一枝金步摇，肩上还披着绛色云水花缎女披，怀中揽着一只白猫，坐在左侧的花梨木椅上。见了秋萤进来，就站起身略迎了迎道：“听说你去了京城享福，今天怎地有空回来？还特意过来看我？”
秋萤撅嘴道：“堂姐也不让人坐下歇口气儿就问话，我可是一大早刚睡醒就跑过来了。”
秋棠便摆摆手，立刻有默立在侧的丫头上前来，引她到客座坐下，接过耳房里丫头烫好的茶，放到她手侧的紫檀木架上，那上面还有一盘饱满圆润、色泽光鲜的大李子，只是看着略硬了些，似乎采摘得过早了点儿。
秋萤随口拿起一个李子，咬了一口尝，却酸得忍不住挤眉弄眼起来，半晌才评价道：“堂姐，这没熟透呢，酸死了！”
秋棠道：“谁让你嘴快吃那一盘啊，那是给我准备的。”说完招呼丫头道，“去，给她端一盘子熟透的来。”
秋萤好意道：“这盘撤下去，放上几日再吃吧，太酸了。”
那丫头不接，反道：“秋萤小姐，无妨的。我家孙少奶奶喜酸。”
秋萤摇头道：“堂姐不喜酸，喜甜。”
那丫头抿唇一乐道：“如今喜酸，眼下喜酸。”
秋棠颇有威严地哼了一声，那丫头不敢再说，垂首复又侧立在旁。
秋萤不喜说话时被这些人盯着，就开门见山道：“堂姐，二姐要成亲了，我从京城回来是给她送嫁，柳爷爷长青哥都回来了，昨儿个夜里把大娘娘和大哥大嫂都叫了过去，一家子人吃了个团圆饭，就少你了。我跟大娘娘商量了，今天来套车接你家去呢，住上两天，等喜事办完了再把你送回来，咱们姐妹也多年没一起了，正好聚聚。我来前没见着堂姐夫，不知道他忙不忙，要是不忙的话，最好一起过去，都是一家人，正好都见个面儿，亲近亲近。”
秋棠道：“对了，听说是秋天里成亲，却不知道具体日子，是定的是哪天啊？”
秋萤回道：“这个月二十六，是娘找人给算的黄道吉日。”
秋棠想了想道：“她嫁的是密云城里的宋家的少爷吧？往后倒是近便了。”
秋萤道：“二姐夫叫宋明诚，是不是你说的宋家我还真不知道，这密云县城我不太熟。”
秋棠懒懒地道：“这有什么不熟的？密云城里跟铜锣湾一样，也是三大户。唐家，何家，赵家。另外还有四少爷，除了刚才说的那三家的少爷，再加上一个宋家，宋家向来跟何家赵家交好，这几年虽然有些落败，但有那两户帮衬着，也还算可以。二姐找这么户人家，我看是顶好的了。”
秋萤道：“是少一哥给做的媒呢！二姐夫还是密云四少啊？这名号我头一次听说，我见过他两次，觉得他就是一个读书读的有点呆的憨厚书生！一逗笑他就脸红，比我长青哥还爱脸红。”说起柳长青来，秋萤忍不住脸上漾起了笑意，又一想他还在外间等着，就着急起来，催道，“堂姐，你收拾收拾，准备准备，跟唐老太太告个假，叫上堂姐夫，咱回家再细唠吧！”
秋棠却并不着急，只问道：“家里给我收拾出屋子来没啊？回去我住哪儿？”
秋萤回道：“这我倒没问大娘娘，不过你跟我一起住吧，咱们姐妹说话也方便。”
秋棠慢条斯理道：“那可不行，你睡觉不老实，万一打着我踹着我可怎么办？我现在可是一个身子两个人。”
秋萤愣道：“一个身子两个人？”
回味了半晌之后，终于后知后觉地看向秋棠的肚子，却左瞧右瞧也瞧不出什么来。
秋棠忍不住笑道：“看你那傻样儿！才三个来月，还没显怀呢！”
秋萤一惊激动道：“你真有宝宝了啊？你不是还没成亲吗？”
这话秋棠自然是不爱听，挥挥手让众人退下去，才黑着脸道：“嚷嚷什么？就要办了。”
秋萤仍旧不敢置信道：“堂姐，你才，你才十四吧？不是还没及笄吗？”
秋棠冷着脸道：“不过就差一年而已，有什么打紧的。再说了，我既然做了唐家的童养媳，就是他家的人了，什么时候成亲什么时候要孩子，自然是要听老太太的。你快别大呼小叫的了，震得我胸口疼。”
秋萤连忙收了声道：“堂姐，对不住。我不知道你有身子了，不过没事儿，回家了我小声跟你说话。咱什么时候走啊？”
秋棠想了想道：“你回去准备一下吧，给我准备一间敞亮舒服的屋子，你不套车来的吗，我给你带回去一些我常用的物事儿。告诉我娘，我不睡炕炕太硬，我要睡大床。铺盖不用她备，我自己带。等都收拾利索了，你再来接我。”
秋萤道：“这都好收拾，我自个儿一会儿就能给收拾出来，你一道儿跟我回去呗，到家你跟大娘娘说话的功夫，我就给收拾好了，保证弄得软和舒服。”
秋棠又想了想道：“还是不用了，你从小就干活邋遢，还赶不上我呢！我还是带俩丫头回去吧。告诉我娘，再收拾间厢房给我丫头们住。”
秋萤被堵得兴致索然，低头不语。秋棠那里已经叫人进来，准备这个准备那个送到府外马车上去，听着啰嗦得很，被褥，妆奁，衣物……
最后秋棠吩咐得了，才回头看看她道：“你先回去吧，收拾好了再来接我。我正好也等等你堂姐夫，他要是有空，我就让他陪我一起回。对了，你告诉我娘，她女婿可能跟着回去，让她多备好酒好菜，别丢了份子。啊，宛知姐不是开着停云楼吗？让宛知姐给备着吧！”
见秋萤不说话，想了想撇撇嘴角从头上拔下来那枝金步摇，说道，“不白吃你们的，这个给你，你给宛知姐，就当酒菜钱。要是用不着，我也不往回要，就给你了。这一大车的东西，也不能白让你往回运，过两天还得再来接我呢！”
秋棠想了想又道：“对了，再来接我的时候，马车里面也弄舒服点啊，掂得厚实软和一点儿。”
秋萤却不接那金步摇，推辞道：“堂姐夫要回去，招待新客是应该的，哪能让你们自己掏酒钱？”
秋棠却硬要塞给她，嘴里说道：“你看你这头上寒酸的，又是从家里随手掐的花儿戴吧？这都快蔫吧了。柳长青也是的，怎么这么多年了也不给你添件首饰呢！这个给你戴了，我还有呢！”
秋萤还是推辞道：“不了，不了，我不要。掐花戴挺好啊，我这是在先前柳爷爷院子里掐的粉月季，你净糊弄我，我早晨掐的时候骨朵还没绽齐呢，哪儿就蔫了啊！首饰我有，大姐给的，我不爱戴，戴首饰得好好梳发髻，一坐最少得半个时辰，揪得我头皮根子疼，还得抹发油，我不爱闻那味儿。”
秋棠只好将金步摇又簪到了头上，恨铁不成钢般的道：“还以为你去了京城能出息点儿，怎么还是这么不入流啊，你这样在京城，不让人家笑话啊？”
秋萤便道：“我这不刚去么？也没结识什么京里的大小姐，净窝在庄子里捣鼓菜地了。再说了，我在京里出门都要戴帏帽，一遮全没了，里面头发再好看，也看不着。这帏帽就这一项好处，呵呵，我早晨不梳头发，随手抓抓就扣上帽子，也没人知道。有时候到了停云楼才洗脸梳头。”
秋棠杵她额头一下道：“怎么这么死懒死懒的啊？就你这样儿，柳长青又去了京里，听说还去了好地方读书，你再这么不知道梳洗打扮，哪天他看上别家小姐，你就完了。”
秋萤连忙委屈道：“我还懒？我也闻鸡起舞呢，你别看老二平日里勤快，她早晨起不来，都是我起来跟菜。”
秋棠笑道：“你还闻鸡起舞，我看是喂鸡砍菜吧？”
秋萤也跟着笑道：“鸡还没喂呢，没顾上，回去就喂去，要不地里掉那些好菜叶子啥的都浪费了。”
秋棠又跟着笑了一回，才道：“那你这来一趟，什么也不要，也不是个事儿啊，好像唐家多小气巴拉的似的。这样吧，你从小就爱吃，唐家小点心挺多的，还有从南方请的点心厨子，一会儿我让丫头们去厨房里给你多装几盒，带回去吃吧！”
秋萤便搓搓手道：“那行，这个我要。”说完左右瞧瞧道，“刚才那位姐姐去给我端的那盘子熟透的李子呢？那个我也要。”
秋棠便笑得越发如意了：“哈哈，你果然还是小时候那样儿，怎么一点也不长进？”
秋萤也跟着打趣道：“哪儿啊，长进了不少，种菜种得越发好了。”
秋棠便再笑。
回程的路上，给秋棠稍带的常用家什儿就摆满了一车厢，秋萤与长青便一起坐到了车厢外头。柳长青不急不慢地赶着马车，秋萤抱着腿不知道在想什么。
出了密云城门，走到郊外，柳长青就逗她道：“怎么了？我在外间听到你们姐俩有说有笑的，怎么出来倒蔫吧了？”
一提到蔫吧，秋萤立刻指指脑袋道：“长青哥给我看看，那朵月季蔫吧没？”
柳长青瞅上一眼道：“没啊，骨朵还没绽齐呢！”
秋萤便道：“我就知道秋棠糊弄我。我为了来接她，特意早起找娘给梳的头呢，还跑到隔壁院子里掐了月季来簪花。刚才叫秋棠姐好一阵笑话。”
秋萤喃喃问道：“长青哥，你们男人，是不是也觉得簪花寒酸，簪金戴玉的小姐才好看啊？”
柳长青笑道：“是有这种男人，不过都是俗人。”
秋萤笑话他道：“那你是僧人啊不是俗人？”
柳长青知道她故意的，就也道：“我可不做僧人，我还没娶媳妇呢，我还巴望着人生四喜俱全呢！”
秋萤仰头问道：“什么人生四喜啊？”
柳长青回道：“久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。”
秋萤眼珠子一转，接道：“久旱逢甘露——一滴；他乡遇故知——仇敌；洞房花烛夜——隔壁；金榜题名时——重名了！啊——哈哈哈！”
柳长青见她笑得畅快，也不与她计较。
又走了一阵儿，见她又若有所思了，忍不住问道：“秋萤，是不是有什么心事啊？”
秋萤立刻点了点头道：“秋棠姐不让我告诉别人，可长青哥不是别人，长青哥也不会到处乱说。”
柳长青笑着点点头，用目光鼓励她继续说�